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Capitulo 103: Flota del Pacífico (4)

Julio de 1841.

Tras unas intensas negociaciones de tira y afloja con los británicos, se firmó un acuerdo secreto.

“Jaja, cuando mencioné esto por primera vez, no pensaba que llegaría a ser algo tan grande, pero las cosas han crecido sin darme cuenta.”

El embajador Pakenham habló con una cara demacrada.

El embajador Pakenham había mediado en las negociaciones entre México y el Reino Unido durante varios meses, y parecía haber perdido bastante peso por el estrés.

Seguramente no esperaba que se llegara a un acuerdo de este tipo, pero yo había aprovechado la oportunidad como si lo hubiera estado esperando.

“Ha sido un gran esfuerzo de su parte. Gracias a su trabajo, la cooperación entre el Imperio Mexicano y el Imperio Británico continuará, ha hecho usted una gran labor.”

Le ofrecí unas palabras de cortesía.

“…Que Su Majestad lo diga me hace sentir que el esfuerzo ha valido la pena. Muchas gracias.”

“Entonces, firmemos.”

Dicho esto, escribí mi nombre primero.

Susurr, susurr.

El embajador Richard Pakenham también firmó.

El contenido del Acuerdo Secreto es el siguiente:

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Artículo 1

El Imperio Mexicano reconoce la supremacía del Imperio Británico sobre el continente africano, India, la península de Indochina y Oceanía, y acuerda no involucrarse en ninguna intervención política o militar en estas regiones.

Artículo 2

El Imperio Británico reconoce la supremacía del Imperio Mexicano sobre el continente sudamericano, el Caribe, Japón, Corea y Filipinas, y acuerda no involucrarse en ninguna intervención política o militar en estas regiones.

Artículo 3

Este acuerdo no será hecho público y su confidencialidad es esencial. El contenido del acuerdo solo puede ser conocido por representantes oficialmente aprobados por los gobiernos de ambas naciones, y en cualquier otro caso, debe mantenerse en secreto absoluto.

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Los británicos insistieron tenazmente en incluir su supremacía sobre China, pero me mantuve firme en rechazarlo. Ya les habíamos concedido términos bastante favorables, y si incluíamos a China, el equilibrio del acuerdo se rompería completamente.

Finalmente, se excluyeron todas las áreas sensibles, como China, Oregón, Oriente Medio y las islas del sudeste asiático. Aunque fue algo decepcionante, esto seguía siendo un gran logro.

Cuando vieron que no cedería, los británicos estuvieron a punto de abandonar las negociaciones, pero logré persuadirlos con insistencia.

Lo que realmente convenció a los británicos fue mi argumento de que al fortalecer a Corea y Japón, podríamos contener a Rusia.

‘Claro que no tengo ninguna intención real de contener a Rusia.’

De todas formas, ese no era el tipo de afirmación que se podía incluir en el acuerdo.

El embajador Pakenham y yo nos estrechamos la mano antes de despedirnos.

***

Mientras se desarrollaban las negociaciones durante unos dos meses, recibí el informe que estaba esperando de la Flota del Pacífico.

Se trataba de la situación en Filipinas.

“Tch, esos malditos británicos nos hicieron perder tiempo al no confirmarlo.”

“Exactamente. Habría bastado con que dijeran que no.”

“Lo más probable es que estuvieran ganando tiempo.”

Según el informe del almirante Navarro, cuando se acercaron a Filipinas, una flota desconocida disparó cañonazos de advertencia desde lejos.

Era una flota que incluía dos barcos de línea.

Por supuesto, con la potencia de nuestra Flota del Pacífico, podríamos haberlos derrotado fácilmente, pero dado que solo las grandes potencias europeas tenían flotas con barcos de línea en Asia, decidieron retirarse por precaución.

No había banderas, así que supusimos que podría tratarse de la Compañía de las Indias Orientales británica o neerlandesa, pero todo era especulación, y no había manera de confirmarlo.

El informe se había retrasado mientras se recolectaba información para evitar un conflicto diplomático, asumiendo que Reino Unido o los Países Bajos habían conquistado Filipinas. Sin embargo, la identidad de esa flota fue una completa sorpresa.

“Que el gobernador nombrado por España aún esté en su puesto…”

“Y parece que sigue controlando la flota que debía haber enviado a la metrópoli, lo que demuestra su ambición.”

“Claro que tiene ambición. Debe saber que España está en declive, y probablemente piense que, si maneja bien la flota y los soldados a su disposición, podría convertirse en rey de Filipinas.”

“Es un necio. Tarde o temprano, alguna gran potencia intervendría, incluso si no fuéramos nosotros.”

Es cierto que tener dos navíos de línea en Asia es una fuerza considerable, pero no es nada frente a las potencias imperialistas. No iban a dejar en paz a un hombre sin legitimidad que había tomado un territorio tan grande.

España no había abandonado oficialmente Filipinas aún, así que lo habían dejado tranquilo por el momento, pero no duraría mucho.

“La codicia nubla la visión. Me enfurece que los filipinos mueran por culpa de ese hombre, que no conoce sus límites.”

“Pero ya se acabó. Pronto nacerá una verdadera nación independiente, y México obtendrá los derechos comerciales como recompensa por haber ayudado en su independencia.”

El hombre no era siquiera originario de una colonia, pero proclamaba la independencia de Filipinas, lo que obviamente no funcionó. Se había enfrentado con los verdaderos movimientos independentistas locales que querían crear un país para los filipinos. Nosotros apoyaremos a ese movimiento.

***

“Sabía que había algo detrás de cómo se movían esos mexicanos.”

“¿Estás diciendo que México lleva usando el telégrafo eléctrico desde hace seis años? ¿Y además de manera extendida? Eso suena increíble.”

“Bueno, en Estados Unidos lo inventamos hace apenas tres años, así que no es tanta la diferencia.”

Estados Unidos, tras haber incrementado de manera drástica su presupuesto militar, pensó que podría deshacerse fácilmente de los comanches y otras tribus nativas.

Esa creencia fue destruida en seis meses. Aunque habían armado a sus tropas con revólveres, como decían que los mexicanos lo hacían, no lograron vencer.

“¿Cómo es posible que no pudieran derrotar a una fuerza similar de caballería comanche, incluso con revólveres?”

“…Tampoco lo entiendo.”

Los estadounidenses habían atribuido la victoria mexicana sobre Francia a la suerte de tener nuevos buques, pero la noticia de que sus propias tropas habían sido derrotadas por los comanches causó una gran conmoción en Estados Unidos.

El impacto en la población se convirtió en una sensación de crisis entre los políticos, y el gobierno comenzó a apostar todo por aumentar la capacidad de defensa.

“¡Rifles de retrocarga! No son tan buenos como los que usan los mexicanos, pero no están tan lejos.”

Aunque comenzaron a introducir rifles mucho más avanzados y empezaron a ganar experiencia, lo que les permitió obtener victorias en los combates, los comanches no sufrieron grandes pérdidas. En su lugar, adoptaron tácticas de guerrilla.

Siguió una larga guerra, en la que los estadounidenses se dieron cuenta de que, si perseguían a los comanches hasta el fin del mundo, estos les tendían trampas.

En ese momento, un hombre llamado Samuel Morse oyó hablar de la situación y ofreció una propuesta al ejército.

“Si instalamos este telégrafo eléctrico a lo largo de la frontera, podremos responder a sus ataques de guerrilla.”

“¡Eso es! ¡Eso es lo que necesitamos!”

El poder del telégrafo superó todas las expectativas. En comparación con las vastas fronteras que se encontraban desprotegidas por la falta de soldados, ahora lograban defender muchas aldeas.

El pillaje comanche fue bloqueado, y la tribu comenzó a pensar que Estados Unidos había desplegado un ejército tan grande como el de México.

No importaba a dónde fueran a saquear; los soldados estadounidenses aparecían como fantasmas, rodeándolos por todas partes.

Después de varios meses de esta situación, los comanches agotaron todas sus reservas de alimentos y empezaron a morir de hambre.

La pesadilla del pasado se repetía. Esto les reavivó traumas antiguos y los llevó a tomar la peor de las decisiones.

“¡Los comanches se están reuniendo en masa!”

***

Noviembre de 1841.

El ejército británico, con una fuerza abrumadora, aplastó fácilmente a las tropas chinas. Tras capturar Shanghái, los británicos tomaron el control del Gran Canal y bloquearon Nankín, la segunda ciudad más importante de China.

Al igual que Japón había aceptado la apertura de sus puertos sin luchar cuando los estadounidenses bloquearon la bahía de Edo, Nankín y el Gran Canal eran puntos clave para China. Nankín actuaba como la capital económica de China.

El bloqueo de Nankín y del Gran Canal significaba la desconexión entre la economía del Yangtsé y la capital, Pekín. Lo que sostenía a Pekín y a la región del norte de China era el grano de la región del sur.

Aunque los británicos solo mantuvieran el bloqueo, millones de chinos estaban al borde de la hambruna, y la dinastía Qing había perdido por completo la voluntad de continuar la guerra.

[¡Gran Bretaña somete al gigante de Oriente!]

[¡Victoria del Imperio Británico! Apertura de China y cesión de Hong Kong.]

[Termina una guerra sucia.]

Los países occidentales ya anticipaban la victoria de Gran Bretaña, y los medios de comunicación de diversas naciones expresaban su postura hacia el Reino Unido.

Cuando se supo del Tratado de Nankín, varias potencias europeas exigieron iniciar negociaciones con la dinastía Qing. Se habían dado cuenta de que China era un tigre de papel. Creían que, justo después de la guerra, los Qing no podrían rechazar las demandas de las potencias, y tenían razón.

El gobierno Qing aceptó las negociaciones, racionalizando que podían usar a las otras potencias para contener a Gran Bretaña. El Imperio Mexicano también se unió a estas conversaciones.

“¿Dicen que tienen barcos de guerra más poderosos que los de Gran Bretaña? ¿No será solo fanfarronería?”

“Dicen que derrotaron a Francia en una guerra.”

En medio de estos rumores, comenzaron las negociaciones con los diplomáticos mexicanos.

El Imperio Mexicano exigió las condiciones habituales: la apertura de puertos como Cantón, Fuzhou, Xiamen, Ningbo y Shanghái para sus comerciantes, así como la concesión de extraterritorialidad y aranceles fijos. Sin embargo, también añadieron una condición peculiar relacionada con Corea.

“Este último punto es problemático. Corea es un estado tributario de China, pero dejamos sus asuntos internos y diplomáticos a su propio control.”

“Piénselo bien. En tierra, Rusia está al acecho; en el mar, lo están Gran Bretaña y Francia. ¿Realmente cree que a la dinastía Qing le conviene enemistarse también con el Imperio Mexicano? Este es un acuerdo que ya hemos pactado con Gran Bretaña.”

“…Entendido.”

“Ha tomado una buena decisión.”

El funcionario Qing tragó lágrimas de sangre en su interior.

***

La noticia de la derrota humillante de la dinastía Qing también llegó a Corea y Japón.

“Hemos hecho bien en abrirnos sin luchar.”

“Sí, si incluso la dinastía Qing ha sido derrotada, no veo qué podríamos hacer nosotros.”

Los japoneses, que al menos tenían una vaga idea de la fortaleza de las potencias occidentales, aceptaron la situación de forma relativamente tranquila. Pero en Corea, fue completamente diferente.

El impacto fue tal que sacudió la visión del mundo de muchos.

Incluso tras su derrota, la dinastía Qing no sintió la necesidad de informar a Corea, y dado que Corea no tenía intercambios con el exterior, la rapidez con la que los rumores se esparcieron fue extraña.

“Dímelo de nuevo, ¿es cierto que la dinastía Qing ha sido derrotada?”

“Te lo estoy diciendo. Incluso cedieron un lugar llamado Hong Kong. Y al parecer, también reconocieron la extraterritorialidad. Han sido aplastados de forma humillante.”

Jo Inyeong, su hermano menor, quien de alguna manera había obtenido la información, lo decía con calma, aunque su expresión no era del todo buena.

“…”

“Sí, es sorprendente. Yo también me quedé igual.”

“…Entonces, ¿eso significa que la carta era verdad?”

De repente, recordó la carta que había recibido del príncipe heredero de México, la misma que habían desechado mientras lo insultaban por haberla enviado.

Ese pensamiento no solo cruzó la mente de Jo Myeong, sino también la de Kim Jwageun y de todos los demás funcionarios que estaban presentes en aquel momento.

Se les erizó la piel.

Una serie de shocks.

En medio de esa confusión, llegó otra noticia aún más impactante.

Había llegado una carta desde la dinastía Qing.