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Capitulo 104: Flota del Pacífico (5)

Cuando había algo importante que comunicar, era común enviar una embajada ostentosa, la cual debía ser recibida con todos los honores en Joseon.

“¿Enviar solo una simple carta para comunicar algo como esto…?”

“Mira el contenido. ¿No crees que lo amerita?”

Murmullos llenaron el salón, una escena inusual en la normalmente tranquila asamblea real. El contenido de la carta enviada desde la dinastía Qing había sido impactante.

No venía en nombre del emperador, sino de un alto funcionario de la corte Qing, por lo que se omitieron las ceremonias engorrosas, como las tres reverencias y nueve postraciones (삼궤구고두), y la carta fue leída directamente ante los funcionarios reunidos en la asamblea real. Aunque estaba repleta de adornos retóricos, el mensaje esencial se resumía en dos puntos:

Primero, la dinastía Qing había dejado claro al Imperio Mexicano que los asuntos internos y la diplomacia de Joseon serían manejados por Joseon mismo, confirmando así su autonomía. Segundo, instaba a Joseon a aceptar la demanda de apertura de puertos que hacía el Imperio Mexicano.

Era un contenido humillante para una nación tributaria. Algo inconcebible en tiempos anteriores, cuando habían despreciado a aquellos considerados bárbaros. Pero tras perder la guerra y reconocer la fortaleza de esas naciones, se vieron forzados a someterse. Ahora, la poderosa dinastía Qing, habiendo sido devastada por potencias extranjeras, se veía obligada a enviar esta humillante carta.

Para los funcionarios de Joseon, aquello fue un golpe duro.

“Usar a Qing para ejercer presión… parece que ese país, Mokseo (México), ha investigado bastante sobre nosotros.”

“Como dice la carta, la diplomacia de Joseon es asunto de Joseon. Si abrimos los puertos imprudentemente, no podremos manejar las consecuencias.”

“Exactamente. Junto con los productos occidentales, también vendrán sus culturas pervertidas.”

No importaba cuán persuasiva fuera la sugerencia de Qing, abrir los puertos era algo que los presentes no podían aceptar. Los altos funcionarios de la asamblea no solo eran burócratas, sino también estudiosos confucianos, y el pensamiento occidental chocaba demasiado con los valores confucianos. Para aquellos que ostentaban el poder en Joseon, estos cambios no eran nada deseables. ¿Qué pasaría si ideas subversivas se extendieran entre el pueblo?

“Pero ahora, sin un pretexto diplomático, esos extranjeros podrán presionarnos aún más, ¿no es así?”

“Si mostramos una fuerte resistencia, no tendrán más remedio que retirarse. He escuchado que esos países europeos y Mokseo están a más de diez mil millas de distancia. No creo que planeen hacer la guerra fácilmente.”

“Mmm…”

Sin embargo, ya existía un precedente, la Guerra del Opio. Aunque todos los presentes compartían el deseo de no abrir los puertos, sabían que si México ejercía presión militar, Joseon no tendría posibilidades de ganar. Pero rendirse tampoco era una opción.

“En cualquier caso, mantendremos en secreto el contenido de esta carta. No ganamos nada si se propaga.”

“Sí, señor.”

“Por supuesto.”

Por una vez, todos los funcionarios, sin importar sus facciones, estuvieron de acuerdo: guardarían silencio sobre el contenido de la carta. Sin embargo, de alguna manera, los rumores comenzaron a circular rápidamente.

“¿Qué? ¿Además de perder la guerra, Qing nos está instando a abrir los puertos?”

“Yo también lo oí en algún lugar… al parecer, llegó una carta así.”

“¿Qué podríamos ganar abriendo los puertos?”

“Bueno, no es tan simple. Escuché que el príncipe heredero de Mokseo, un país occidental similar a Gran Bretaña, que derrotó a Qing, envió una carta a nuestro rey. Y según lo que escuché, tal vez abrir los puertos no sea tan mala idea.”

El hombre, de alguna manera, había obtenido información detallada del contenido de la carta, que resumía la gran diferencia tecnológica entre Oriente y Occidente. Cuanto antes abriéramos los puertos, antes podríamos adoptar su tecnología, pero si nos demorábamos, podríamos convertirnos en una ‘colonia’ bajo el dominio de otra nación. Incluso mencionó que Mokseo (México) había sido una colonia de España durante mucho tiempo.

“¿No fue Japón quien ya abrió sus puertos?”

“Así es.”

“Viendo cómo Qing fue derrotado en la Guerra del Opio, parece que no es una idea tan descabellada… Esto es complicado.”

A medida que los rumores sobre la carta de Qing se esparcieron, junto con el supuesto mensaje del príncipe heredero de México, los coreanos comenzaron a dividirse en dos bandos.

“¿No deberíamos abrir los puertos también?”

Unos sentían inquietud y miedo.

“Tonterías. Esas palabras no tienen sentido. ¿Qué sabrán los de baja cuna? Tch.”

Otros despreciaban la idea de abrir los puertos. Los primeros eran mayormente plebeyos o personas de linajes nobles con menos influencia. Los segundos, en su mayoría, eran terratenientes o nobles con poder.

Después de la muerte del príncipe heredero Hyomyeong, que una vez mostró signos de ser un reformador, y tras las muertes consecutivas de personas cercanas a él, Park Kyusu, quien se había retirado para estudiar y sumergirse en la erudición, también escuchó estos rumores.

“Voy a verlo con mis propios ojos y comprobarlo.”

***

“Ha llegado el momento de ejecutar el plan,” dijo el almirante Navarro.

“Por fin lo llevaremos a cabo.”

“Sí, también yo me he estado impacientando todo este tiempo.”

La flota del Pacífico, que había estado recopilando información debido a la aparición inesperada de una flota, informó al príncipe heredero sobre la situación y recibió nuevas órdenes:

——

Eliminar al exgobernador general de Filipinas, Mariano Ricafort.

Establecer un estado independiente en Filipinas que pudiera funcionar como un gobierno normal y firmar un tratado para comerciar.

——

Podían cumplir la primera orden de inmediato, pero al considerar la segunda, no podían actuar sin más. Derrotar el “Reino de Filipinas” de Ricafort estaba bien, pero necesitaban a alguien que colaborara para llenar el vacío de poder y gestionar la opinión pública local después.

“Había muchos que querían la independencia, pero era difícil encontrar a alguien competente.”

“Sí, aunque algunos aceptaban nuestra ayuda para la independencia, desconfiaban de nosotros por ser extranjeros y se negaban a cooperar, mientras que otros confiaban demasiado fácilmente, pero luego no tenían la capacidad para liderar un movimiento independentista.”

“Sí, aquel tipo solo era un tonto.”

Después de contactar con varios candidatos, encontraron a uno: su nombre era José García. Dado que Filipinas, al igual que México, había estado bajo dominio español durante más de 300 años, los nombres de estilo español eran comunes, por lo que el nombre de José García sonaba familiar.

José García no creía en la promesa de la flota del Pacífico de “ayudar a Filipinas como otra antigua colonia española”, pero tampoco era tan ingenuo como para rechazar la cooperación por considerarla una tontería, ni un tonto que confiaría ciegamente.

Aunque la flota de Ricafort era imponente en la región, no podía compararse con la de la flota del Pacífico. García era muy consciente de esto y, tras evaluar que la independencia era imposible sin ayuda externa, formó una alianza estratégica.

Con el apoyo de la flota del Pacífico, García comenzó a preparar meticulosamente su plan de independencia y reclutó a muchos aliados. Ahora estaban listos.

El almirante Navarro, con voz potente, ordenó:

“¡Flota del Pacífico, salgan! ¡Nuestro objetivo es la bahía de Manila!”

“¡Salgan!”

El oficial de mando repitió la orden mientras la flota del Pacífico, que se encontraba en Japón, zarpaba.

***

La flota del Reino de Filipinas de Ricafort se dio cuenta de que no estaba a la altura para enfrentarse a la flota del Pacífico, pero no tenía adónde escapar. Estaban en la bahía de Manila, la capital del Reino de Filipinas.

¡Boom! … ¡Boom!

¡Ssshh!

¡Bang!

“¡Aaaah!”

La flota del Reino de Filipinas colapsó rápidamente, y las defensas de la bahía de Manila estaban mal preparadas.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

“¡Desembarquen!”

Mientras los cañones de los barcos de línea de 104 cañones bombardeaban, los marines se prepararon para desembarcar. Los marines desembarcaron en la zona de Intramuros y avanzaron hacia el Palacio del Gobernador, donde residía el gobernador. Al mismo tiempo, tal como se había acordado, los independentistas locales iniciaron una rebelión junto con el ataque de la flota mexicana.

“¡Es la independencia! ¡Echaremos a Ricafort, el español, y estableceremos un país para los filipinos!”

Cuando José García gritó, sus camaradas y los ciudadanos de Manila respondieron al unísono.

“¡Waaaah!”

“¡Aquí tienes un arma!”

La antigua guarnición colonial, ahora el ejército del Reino de Filipinas, arrojó sus armas. Los soldados blancos, es decir, los españoles, comprendían perfectamente la situación, mientras que los soldados indígenas nunca habían tenido lealtad alguna.

“¡Nos rendimos! ¡Nos rendimos!”

“El rey… no, el gobernador está por allá.”

Algunos incluso delataron la ubicación de Ricafort para salvarse.

“¡Atrápenlo!”

“¡Suéltame, suéltame!”

Mariano Ricafort, el rey de Filipinas, fue capturado sin ofrecer resistencia alguna. Durante su mandato como gobernador, había sido un administrador capaz, liderando reformas administrativas y el desarrollo económico en la colonia filipina. Sin embargo, la caída de España trastornó su destino. No se conformó con ser un gobernador con un mandato de solo cinco años; el poder lo cegó, y se presentó la oportunidad de convertirse en rey. Pero su ambición desmesurada lo llevaría a su final.

Llevado ante el almirante Navarro, Ricafort no parecía dispuesto a enfrentar un último momento con dignidad.

“¡Espera, espera un momento! ¡Soy ciudadano español! Si me atacan, eso significaría una guerra con España.”

“¿No eras tú el que se proclamaba rey de un país independiente?”

No había necesidad de prolongar la conversación. La orden del príncipe heredero no era llevarlo de vuelta a México o a España, sino “eliminarlo”.

“Este idiota… podría haber dicho algo útil al menos,” murmuró Navarro, sacando su revólver.

¡Bang!

***

Mayo de 1842.

España envió una queja formal. Al parecer, recién se habían enterado de los acontecimientos de febrero en Filipinas, ya que no habían tenido contacto desde la última guerra. Sin canales diplomáticos directos, el diplomático español Unai Emery finalmente llegó gracias a la mediación británica. Sin embargo, no podía mostrarse demasiado firme.

“Filipinas es una colonia española reconocida internacionalmente. No solo han eliminado a nuestro gobernador, sino que también han fundado un estado independiente. Si cesan su apoyo a la independencia ahora, pasaremos por alto el ataque al gobernador y al ejército colonial.”

Pfff

Las palabras “¿Y qué pueden hacer si no lo hacemos?” casi salieron de mi boca, pero considerando la presencia del embajador británico que había mediado, decidí no humillar a Emery directamente.

“Lo siento, pero según lo que hemos confirmado en el Imperio Mexicano, Filipinas ya no era una colonia española. El gobernador que ustedes mismos designaron, Mariano Ricafort, se proclamó rey del ‘Reino de Filipinas’, un estado independiente. Incluso desobedeció las órdenes de enviar la flota de vuelta a España, así que están al tanto de estos hechos, ¿verdad?”

“Aunque así fuera, España es quien debe castigarlo. El Imperio Mexicano no tiene ninguna justificación para intervenir en Filipinas. Es una colonia que hemos desarrollado durante más de 300 años.”

“¿Ninguna justificación? Hay más de una colonia que ustedes han desarrollado durante 300 años, ¿no es así? México también fue una colonia que explotaron durante mucho tiempo. ¿No es eso justificación suficiente?”

Cuando respondí con una sonrisa sarcástica, el mediador británico, el embajador Pakenham, intervino.

“Vamos, ambos saben que recuperar Filipinas no es realista para España. En lugar de eso, sugiero que consideren mi propuesta.”

¿Una propuesta de los británicos? Emery suspiró levemente.

“Está bien. Su Majestad, oficialmente propongo lo siguiente: la República Española venderá todos sus derechos sobre Filipinas por 3 millones de pesos. Olviden el molesto asunto de crear un gobierno independiente y gobiernen ustedes mismos directamente.”

‘Así que eso era’.

Ahora entendía por qué Gran Bretaña se había ofrecido como mediador. Después de perder contra nosotros, España había declarado la bancarrota, pero Gran Bretaña no lo aceptó, exigiendo toda la flota española y dejándola con una deuda considerable.

Al vender Filipinas a México, Gran Bretaña esperaba que España pudiera pagar parte de esa deuda. Si no tomaban todo el dinero, sino que dejaban algo a España, eso ayudaría a estabilizar el país y facilitar su recuperación.

No era una oferta tentadora para mí. Ya habíamos firmado un acuerdo secreto con el Reino Unido, que reconocía nuestra supremacía sobre Filipinas, por lo que no había necesidad de comprar derechos a España. Además, desde el principio, no estaba en mis planes gobernar Filipinas directamente.

“Rechazo la oferta. Filipinas ya es independiente. Como un nuevo país que se ha independizado de España, planea firmar un tratado de defensa con nosotros, México, así que no se hagan ideas absurdas.”

Aunque Unai Emery mostró una expresión de decepción ante mis palabras firmes, no había terminado de hablar.

“En su lugar, compraré Puerto Rico por 1.5 millones de pesos. De todas formas, no tienen flota para gestionarlo adecuadamente.”

La propuesta alternativa provocó una expresión de consternación en Emery, pero la cara del embajador Pakenham se iluminó. No le importaba si vendían Filipinas o Puerto Rico, siempre que devolvieran el dinero a los británicos.

Al ver su expresión, esbocé una leve sonrisa.