Welcome to the nightmare game (novela) capitulo 24

 Temporada 2

Capítulo 24 – Llegada a la Tierra del Ocaso, (Parte 1)


【Jugador Qi Leren, ha completado la tercera etapa de la misión del Pueblo Principiante: Sobrevivir hasta el amanecer.】

【Recompensa: 10 días de supervivencia.】

【Sincronización de datos en cuenta regresiva: diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno… Sincronización completada.】

Atardecer. Puerto marítimo.

El sol caía en el horizonte del mar, revoloteando algunas gaviotas bajo un cielo teñido de dorado por las nubes vespertinas. El aire salado y húmedo soplaba sobre sus rostros, y por un momento, esta tranquila escena los confundió.

¿No estaban en un refugio esperando que amaneciera? ¿Por qué de repente estaban aquí?

Qi Leren miró a su alrededor. Los edificios y paisajes claramente no pertenecían al mundo real. Tenían ese estilo propio de la era de la revolución industrial: madera y metal entrelazados, estructuras toscas y colosales, enormes molinos de viento, cilindros, engranajes y dirigibles por doquier. Al alzar la vista, incluso vio una gigantesca nave metálica sobrevolando, zumbando con fuerza y proyectando una enorme sombra.

Era un ambiente completamente steampunk. Pero le resultaba demasiado familiar… Qi Leren observó atónito el puerto, su mente se quedó en blanco hasta que Su He dio un paso al frente.

N/T: Steampunk es un estilo que mezcla tecnología antigua de vapor con estética del siglo XIX, como si la Revolución Industrial tuviera máquinas futuristas.

De espaldas al atardecer, Su He les sonrió con esa expresión tan conocida.
—Bienvenidos a la Tierra del Ocaso.

La Tierra del Ocaso.
El corazón de Qi Leren se estremeció, como si alguien le hubiese golpeado brutalmente el pecho. Dolía. Sentía miedo.

—Este lugar es uno de los dos grandes refugios humanos dentro del Mundo de las Pesadillas. Debido a que está eternamente envuelto por el resplandor del ocaso, lo llaman la Tierra del Ocaso —la voz de Su He se fundía con el viento marino, susurrando suavemente al oído de todos.

N/T: Ocaso significa el momento en que el sol se pone, es decir, el atardecer. También puede usarse en sentido figurado para referirse al declive o final de algo, como el ocaso de una era o de una vida.

El Dr. Lu dio un paso atrás, visiblemente nervioso.
—¿Quién eres tú? ¿Por qué sabes todo esto?

Su He sostuvo la mirada vacía de Qi Leren con una leve sonrisa.

—Te contaré un secreto —le había dicho hacía unas horas.

Ahora, él entendía cuál era ese secreto.

—Permítanme presentarme de nuevo. Me llamo Su He. Al igual que ustedes, soy un jugador atrapado en este juego de terror. Solo que… di un paso adelante antes que ustedes —dijo con calma—. Hace medio día recibí una misión de investigación urgente: debía investigar por qué un gran número de jugadores de un pueblo principiante murieron en poco tiempo. El sistema sospechaba que podría tratarse de un bug. Pero al descender al pueblo descubrí que todo había sido causado por factores humanos. Así que escapaba de la jurisdicción del sistema. Vivir o morir… dependía de ustedes.

Xue Yingying lo miraba embobada, con la boca entreabierta.

La luz del atardecer le añadía una suavidad cálida a ese hombre enigmático, haciéndolo aún más hipnótico.

—Una vez resuelto el incidente, debido a la naturaleza de mi misión urgente, podía abandonar el pueblo en cualquier momento. Mi idea inicial era fingir mi muerte para evitar que descubrieran mi identidad. Según las reglas, no podía revelar quién era ni brindarles ayuda útil. Pero… Qi Leren me sorprendió —Su He miró su rostro, enrojecido por el sol poniente. Esa expresión de ternura casi imperceptible lo obligó a apartar la mirada. Escuchó cómo Su He proseguía— Nunca imaginé que arriesgarías tu vida por salvarme. Incluso si fue por impulso, valoro profundamente tu sinceridad. Por eso decidí quedarme, para ayudarlos a superar el pueblo principiante.

—Pero igual nos ayudaste… —murmuró Xue Yingying.

—Ahí es donde entra la rigidez del sistema. Su definición de “ayuda” no contempla esto —dijo, señalándose la cabeza.

El Dr. Lu por fin lo comprendió:
—¡Con razón te escaqueabas más que yo! Entonces lo de la tarjeta de habilidad…

—Lo siento, también fue mentira. No suelo usar tarjetas de habilidad, pero tengo muchas. Si decía que las tenía, inevitablemente iba a tener que usarlas delante de ustedes, lo cual violaría las reglas. Me disculpo por haberles mentido en eso —se excusó Su He.

—No, no, tú no tienes que disculparte. ¡Deberíamos agradecerte! Si no fuera por ti, seguramente estaríamos muertos —Xue Yingying agitó las manos, visiblemente abrumada.

—Ocultar tu identidad era necesario —agregó el Dr. Lu—. Tenías una misión. Ya con habernos ayudado, te debemos mucho.

Qi Leren estaba algo aturdido. Recordó cuando Su He dijo que era programador y él no le creyó. Resultó que… era verdad. En cierto sentido, realmente era un “programador”.

También recordó a los tres peces Koi dorados que tanto lo inquietaban. Ahora tenían otra interpretación.

Tres peces Koi: él, Xue Yingying y el Dr. Lu.
Y Su He… él era el que no existía.

—Ya veo… —Qi Leren finalmente encontró paz. Todo tenía sentido ahora.

Una vez aclarado todo, la atmósfera volvió a ser relajada. El Dr. Lu, de pie sobre un malecón de medio metro, miraba emocionado a su alrededor.
—¡Este lugar es increíble! ¿Es el segundo nivel? No, espera, el sistema no dio ninguna notificación. Solo dijo que pasamos el primer nivel y nos dio 10 días de supervivencia. ¿Qué es esto?

Él nunca jugó a The Nightmare Game, así que no sabía lo que representaba la Tierra del Ocaso.

Qi Leren volvió a sentirse cargado. Este lugar, eternamente iluminado por el ocaso, era una de las últimas tierras seguras para la humanidad. Más allá, el mundo ya era territorio de caza de los demonios. Allí fuera, los humanos luchaban por sobrevivir sin esperanza.

En el juego, él comenzó su partida en la Tierra del Ocaso. Después de completar algunas misiones secundarias dispersas, finalmente descubrió la misión principal… pero no tardó en alcanzar su primera muerte. Justo cuando iba a cargar su partida, la pantalla se volvió negra.

Ahora entendía, probablemente él era el único que había jugado The Nightmare Game. Al menos, el Dr. Lu y Xue Yingying parecían no saber nada.

—Este mundo se llama Mundo de las Pesadillas. No es exactamente un nivel, más bien, es el mundo principal. Aquí pueden activarse misiones del mundo principal o misiones de niveles secundarios que nos llevan a otros mundos. Hay muchos tipos y la dificultad varía… Es una larga historia. Vamos, los llevaré al asentamiento de jugadores de la Tierra del Ocaso. Está en una islita por allá. Si no les parece mal, quiero invitarlos a una comida. Como disculpa por ocultar mi identidad.

Al escuchar la palabra “comida”, los ojos del Dr. Lu brillaron. Xue Yingying también tragó saliva, su estómago rugía.

Qi Leren no podía oponerse, así que respondió.
—Eres muy amable.

La sonrisa de Su He era deslumbrante. Dos mujeres que caminaban con prisa por la costa se giraron para mirarlo. Una niña pequeña murmuró:
—¿Son nuevos? ¿Y si vamos a hacer de “guías”?

—No, el dirigible está por partir —respondió la otra, mayor. Tenía una expresión fría, sin emociones. Ni siquiera la atractiva apariencia de Su He la detuvo un segundo. Lo evaluó como si fuera mercancía y rápidamente desechó la idea.

La niña miró a Su He con una sonrisa amistosa, pero fue arrastrada por lo que parecía ser su hermana mayor.

—¿Guías? —preguntó el Dr. Lu, desconcertado.

—Algunos jugadores hacen de guías para los recién llegados, les explican cómo va todo. Pero usualmente… cobran —dijo Su He.

—¿Cobran? Creo que tengo algo de dinero. ¿Se puede pagar con tarjeta aquí? —Xue Yingying revisó su bolsillo con expresión seria. En su mano tenía algunos billetes. Dinero que tenía reservado… para abortar.

Su He sonrió.
—Aquí, el bien de cambio no es el dinero. Tampoco los metales preciosos.

—¿Entonces qué es? —preguntó ella con curiosidad.

Su He la miró profundamente.
—Días de supervivencia —respondió con tono sereno.

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