Reconstruyendo el mundo Capítulo 11: La Presa de Cada Uno

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Capítulo 11: La Presa de Cada Uno
Elena y su grupo, que continuaban explorando las ruinas, finalmente descubrieron huellas de niño. Alegres por este avance hacia el hallazgo del área inexplorada de los rumores, siguieron adentrándose en las ruinas tras los rastros. El descubrimiento de estas débiles huellas, que podrían desvanecerse con un soplo, fue posible gracias a las extraordinarias habilidades y determinación de Elena. Y sin duda, estas huellas pertenecían a Akira.
Sin embargo, después de eso no obtuvieron ningún resultado. Aunque siguieron las huellas hasta un edificio abandonado que parecía prometedor y lo investigaron, no encontraron ninguna reliquia valiosa.
Aun así, continuaron la exploración ya que habían encontrado huellas que parecían relevantes. Durante ese tiempo, la niebla incolora que se extendía por la zona seguía aumentando su densidad.
Después de un rato, Sara, preocupada por la densidad de la niebla al notar lo borroso del paisaje distante, decidió confirmarlo por precaución.
“Elena, la niebla incolora se está volviendo bastante densa, ¿estás bien?”
Elena necesitó un breve silencio, tan sutil que Sara no lo notó, antes de responder.
“…Estoy bien. Es cierto que está afectando a los equipos de recolección de información, pero no tanto como para tener que retirarnos todavía.”
“¿En serio? Entonces está bien.”
Esta vez fue Elena quien preguntó con cierta suspicacia.
“¿Tú estás bien, Sara? Si la niebla incolora está afectando negativamente a tus nanomáquinas, nos retiraremos inmediatamente. No ocultes si te sientes mal.”
“Estoy bien. No puedo decir que no tenga ningún efecto, pero a este nivel no hay problema.”
“Me alegro, pero no te esfuerces demasiado.”
Sara sonrió con un tono algo burlón, como queriendo disipar la preocupación de Elena.
“Te digo que estoy bien. Si las cosas se ponen feas, tengo energía de sobra para cargarte y huir.”
Elena respondió con una sonrisa desafiante.
“¿Oh, estás insinuando que peso mucho?”
“Por supuesto que hablo del peso del equipo. No hay otra intención. ¿En serio? ¡En serio!”
Elena y Sara intercambiaron bromas entre risas. Con esto, cada una juzgó que al menos la otra estaba bien y no había problemas.
Elena no estaba mintiendo. Los equipos de recolección de información ciertamente no estaban sufriendo efectos tan graves todavía. Sin embargo, si la densidad de la niebla incolora aumentaba más, se volvería peligroso. Y en la situación actual, pensaba que esa posibilidad era alta. Normalmente, considerando ese peligro, ya habría tomado la decisión de retirarse.
Pero si se retiraban sin obtener nada, no conseguirían dinero. Si sus dificultades financieras se volvían más graves, Sara probablemente limitaría aún más el suministro de sus nanomáquinas hasta el límite. Eso sería lo mismo que acercar la vida de Sara al límite de la muerte. Eso debía evitarse. Elena, pensando así, inconscientemente trataba de extender el tiempo de exploración tanto como fuera posible.
Sara no estaba mintiendo. Pero al igual que los equipos de recolección de información de Elena, si la densidad de la niebla incolora aumentaba más, su cuerpo también estaría en una situación peligrosa.
Pero si sugería interrumpir la exploración por este nivel de efectos, Elena probablemente reaccionaría de manera exagerada. En el peor de los casos, podría dirigirse sola a las ruinas sin llevarla a ella, que actuaba como atacante y escudo, arriesgándose a morir. Eso debía evitarse. Sara, pensando así, se esforzaba un poco para no preocupar a Elena.
Elena y su grupo estaban en decadencia como cazadores. Antes operaban en ruinas más peligrosas donde podían ganar más. Sin embargo, tras un período de bajas ganancias, se encontraron en dificultades financieras. Como resultado, los fondos disponibles para preparar las exploraciones disminuyeron, la eficiencia de la exploración bajó, y entraron en un círculo vicioso donde ganaban cada vez menos. Por eso Sara estaba reduciendo el suministro de sus nanomáquinas.
Escucharon estos rumores en medio de esas dificultades.
Para que los cazadores en decadencia conviertan el círculo vicioso en uno virtuoso, necesitan obtener algo de suerte o arriesgarse, forzar las cosas en algún punto. Si ganan la apuesta y el esfuerzo da frutos, pueden resurgir como cazadores capaces que ganan bien. Pero si pierden la apuesta y el esfuerzo les pasa factura, caerán en una situación más miserable.
Elena y su grupo estaban tratando de obtener esa suerte con estos rumores. Pero cuando inconscientemente se aferraron a los rumores para escapar de sus dificultades actuales, ya tenían una ansiedad que no podían reconocer. La prueba es que apostaron su futuro, aunque fuera en parte, a rumores sin confirmación.
Elena y su grupo ya se habían arriesgado a una apuesta imprudente que su antiguo yo habría evitado.
Aunque había muchos otros cazadores que habían venido a las ruinas de Kuzusuhara tras escuchar los rumores, la mayoría ya se había retirado temprano. La niebla incolora también se había vuelto bastante densa. Era momento de que incluso aquellos que aún continuaban explorando se retiraran.
Sin embargo, algunos persistían obstinadamente en la exploración. Eran personas en decadencia que se habían dejado llevar por los rumores. Se habían obsesionado con estos rumores actuales que, siendo relativamente poco peligrosos, ofrecían la posibilidad de dar un vuelco a su situación.
Se sentían cada vez más frustrados al no encontrar las reliquias de los rumores por más que exploraban. Pero tales cosas nunca existieron en primer lugar. Por eso continuaban acumulando insatisfacción y frustración.
Y cuando esa acumulación alcanzó su límite y no pudieron soportar la idea de regresar a la ciudad sin ninguna ganancia, decidieron obtener otros resultados. No las reliquias de los rumores cuya existencia era incierta, sino una presa más tangible.
Elena mostraba una expresión muy seria. La niebla incolora aumentaba su densidad a una velocidad que superaba las expectativas. Los efectos en los equipos de recolección de información ya estaban en niveles peligrosos. El rango de detección de enemigos también se había reducido considerablemente, aumentando significativamente el riesgo de ser sorprendidos por enemigos.
“…Esto es malo. No esperaba que hubiera tantos efectos en tan poco tiempo. Cometí un error.”
Elena, lamentando su tardanza en tomar una decisión, anunció:
“Sara. Ya no podemos más. Nos retiramos.”
“Entendido.”
“Lo siento. Ahora el rango de detección se ha reducido bastante. Deberíamos habernos retirado antes.”
“Está bien. En la zona periférica debería haber pocos monstruos. Solo tenemos que regresar con cuidado.”
Ante Elena, que mostraba una expresión de autocrítica, Sara respondió con una sonrisa sin el menor rastro de reproche. Elena también sonrió ligeramente y rápidamente cambió su actitud, sabiendo que lamentarse no tenía sentido.
Elena y Sara procedieron con cautela en su retirada. Avanzaron por la zona periférica hacia el vehículo que habían estacionado en los límites de las ruinas. La zona periférica normalmente era un lugar bastante más seguro comparado con otras ruinas. Pero ahora, al estar envuelta en la densa niebla incolora, había recuperado sus antiguas amenazas.
Cuando la detección se vuelve difícil debido a la niebla, la posibilidad de encontrarse con monstruos a corta distancia aumenta considerablemente. Para los cazadores que luchan aprovechando la ventaja de las armas de fuego para el ataque a distancia, la distancia al momento del encuentro con enemigos está directamente relacionada con su probabilidad de supervivencia.
Si se encuentran con monstruos bajo la influencia de esta niebla, se verían forzados a un combate cuerpo a cuerpo contra monstruos con una extraordinaria vitalidad, una situación extremadamente peligrosa.
Mientras avanzaban con cautela por las ruinas, se escucharon disparos. Considerando la atenuación del sonido debido a la niebla incolora, la posición del disparo estaba bastante cerca. Se ocultaron tras unos escombros cercanos para observar la dirección de los disparos. Sara sostenía su arma en alerta mientras Elena operaba los equipos de recolección de información para intensificar la detección en esa dirección.
“Elena, ¿has descubierto algo?”
“Espera un momento… Hay reacciones en la dirección de los disparos. Probablemente sean ocho cazadores y un monstruo. Se dirigen hacia aquí.”
En la dirección de las reacciones, los cazadores estaban siendo perseguidos por un monstruo grande. Aunque ocasionalmente disparaban hacia atrás mientras corrían, no parecía que pudieran derrotar al monstruo.
Elena analizó la situación y dio instrucciones a Sara.
“Por lo que se ve, el monstruo no parece tener capacidad de ataque a distancia. Además, es lo suficientemente fuerte como para que no puedan derrotarlo con su armamento. Si los dejamos, nos veremos envueltas también. Parece que nos alcanzaría incluso si huimos corriendo. No hay opción. Tendremos que derrotarlo nosotras.”
“Entendido.”
Sara apuntó su arma de gran calibre hacia el monstruo. Elena gritó a los cazadores que se aproximaban:
“¡Apártense!”
Los cazadores, al oír la voz de Elena, se movieron para dejar libre la línea de tiro de Sara. Dejaron de disparar completamente al monstruo y continuaron corriendo hacia Elena y su compañera.
El monstruo se acercó tanto a Elena y Sara que podían ver claramente su posición y forma incluso bajo la influencia de la niebla incolora. Era una bestia carnívora de gran tamaño con músculos visiblemente desarrollados incluso bajo su grueso pelaje, y abría sus fauces mostrando colmillos afilados con la intención de devorar a los cazadores.
Sara, apuntando al monstruo, notó algo extraño. A través de la mira, observó que el monstruo apenas estaba herido.
Los cazadores habían disparado varias veces al monstruo mientras huían. Sara había asumido inconscientemente que el monstruo los perseguía ignorando los impactos gracias a su extraordinaria vitalidad, pero esa suposición era errónea.
“…¿Será que el pelaje detuvo las balas, que solo tenían armas débiles, o que no pudieron apuntar bien mientras corrían…? Bueno, no importa. Acabemos con esto.”
Sara dejó las dudas para después y apretó el gatillo. La bala disparada por el arma de gran calibre impactó perfectamente en la cabeza del monstruo. La sangre brotó de su cabeza y su enorme cuerpo se desplomó en el suelo. Durante todo este tiempo, los cazadores continuaron corriendo sin prestar la menor atención al monstruo tras ellos.
Elena notó algo extraño en sus expresiones. Se suponía que estaban huyendo desesperadamente. Sin embargo, en sus rostros faltaba tanto la desesperación de quien no quiere morir como la alegría de encontrar a alguien que pudiera ayudarlos.
Pero no quedaba tiempo para analizar esa sensación de extrañeza. Debido a la niebla incolora, habían permitido que tanto el monstruo como los otros cazadores se acercaran demasiado. Además, por priorizar la precaución contra el monstruo, se habían retrasado en lidiar con ellos.
Los cazadores pasaron corriendo junto a Elena y Sara sin siquiera dar las gracias. Y uno de ellos dejó caer algo a sus pies.
Las expresiones de Elena y Sara se transformaron en asombro al ver ese objeto. Era una granada. En el momento en que Sara lo comprendió, agarró a Elena e intentó alejarse del lugar con todas sus fuerzas. Un instante después, la granada explotó, lanzándolas por los aires.
Sara logró proteger a Elena del impacto de la explosión, pero la fuerza del impulso hizo que la soltara y ambas fueron arrojadas al suelo. Después de un breve momento de confusión, al darse cuenta de que estaba indefensa en el suelo, Sara se incorporó por reflejo y se ocultó tras unos escombros cercanos.
Inmediatamente intentó verificar el estado de Elena. Al comprender que Elena no estaba en su campo de visión, su expresión se torció, y estaba a punto de llamarla.
Pero antes de que pudiera hacerlo, se escuchó una voz masculina desde un lugar cercano.
“¡La otra! ¡Si no quieres que la matemos, tira tus armas y sal!”
Desde el mismo lugar se escuchó la voz de Elena.
“¡Sara! ¡Ignórame y huye o ataca como prefieras!”
La expresión de Sara, que había comprendido la situación, se tiñó de angustia. Elena había sido capturada por los hombres.
En el Este, muchos cazadores se dirigen diariamente a las ruinas en busca de reliquias valiosas. Y luchan a muerte contra los monstruos que habitan en ellas. Como resultado, muchos cazadores pierden la vida en las ruinas. Naturalmente, el equipo de los cazadores muertos queda abandonado en las ruinas.
Básicamente, ese equipo pasa a ser propiedad del cazador que lo encuentra. A veces, los cazadores fallecidos dejan cartas solicitando que su equipo sea usado como pago para su entierro o pidiendo que sus pertenencias sean enviadas a sus familiares, pero fuera de esos casos, por convención pertenece a quien lo encuentra.
Sin embargo, entre los cazadores de mala reputación, hay algunos que pasan de cazadores a bandidos dentro de las ruinas. En lugar de tomar las pertenencias de cazadores muertos, matan a cazadores vivos para robar sus posesiones. La mayoría de ellos terminan convirtiéndose en objetivos con recompensa y acaban sus vidas como presas de otros cazadores.
Los que atacaron a Elena y Sara eran de ese tipo. Se habían fijado en su equipo. Hoy era su día de cambio de profesión de cazadores a bandidos. No hay otra forma de describirlo más que como mala suerte. Antes estaban siendo perseguidos por el monstruo, pero eso era una actuación para hacer bajar la guardia a Elena y Sara, y simplemente no lo habían matado intencionadamente.
Elena, con un arma apuntando a su nuca, torcía su expresión como si quisiera fulminar con la mirada a los hombres tras ella. Sin embargo, la sensación del cañón en su nuca le impedía hacer nada más.
El hombre presionó el arma con más fuerza contra Elena.
“Tú cállate. ¿Quieres morir?”
Pero Elena, sin mostrar el menor signo de miedo, lo desafió.
“Dispara de una vez. Eso será su fin. ¡Sara! ¡No hagas absolutamente nada de lo que te digan!”
“¡Te he dicho que te calles!”
El hombre detrás golpeó violentamente la cabeza de Elena con el arma. Elena dejó escapar involuntariamente un gemido de dolor.
Sara, escondida tras los escombros, apretaba los dientes con una expresión angustiada.
Si seguía el consejo de Elena y la abandonaba, tal vez podría matar a todos los hombres ella sola. Pero a cambio, Elena sería casi seguramente asesinada.
Si seguía las órdenes del hombre y salía tirando sus armas, tal vez Elena sobreviviría a esta situación. Pero la situación definitivamente empeoraría. Los hombres sin duda abusarían de ellas, y no había ninguna garantía de lo que pasaría después.
Sara no podía elegir ninguna de las dos opciones.
Otro hombre gritó para que Sara pudiera oírlo.
“¡Ya basta! ¡Mátala! ¡Después todos iremos por la que queda!”
“¡Esperen!”
Sara gritó casi como un chillido. Y con eso tomó su decisión. Tiró sus armas, levantó ambas manos y salió de detrás de los escombros.
Elena sacudió la cabeza con fuerza. Pero Sara le dirigió una sonrisa que parecía algo dolorosa antes de acercarse lentamente a los hombres con una expresión seria, tratando de no provocarlos.
Los hombres sonrieron con malicia al ver a Sara acercarse desarmada. Al ver que obedecía sus órdenes, bajaron la guardia, y algunos incluso bajaron las armas que apuntaban hacia ella. Sin embargo, el arma presionada contra la nuca de Elena permaneció en su lugar.
Sara se acercaba lentamente mientras medía la distancia con sus enemigos.
“…Está bien. Ellos han bajado la guardia. …Todavía están lejos. …Está bien. Con mis capacidades físicas, si logro acercarme lo suficiente, puedo manejarlos incluso desarmada.”
Si ignoraba el consumo de nanomáquinas y elevaba el rendimiento de su cuerpo al máximo, sus capacidades físicas aumentarían dramáticamente. Incluso Sara, que no destacaba especialmente en combate cuerpo a cuerpo, podría repeler a los hombres con solo esas capacidades físicas.
Pero el consumo de nanomáquinas también aumentaría dramáticamente. En el peor de los casos, agotaría todas las nanomáquinas que quedaban en su cuerpo en ese momento. Es decir, moriría. Incluso si sobrevivía, el tiempo que le quedaba se reduciría drásticamente.
Si hubiera usado las armas de fuego para someter a los enemigos ignorando la vida de Elena, el consumo de nanomáquinas habría sido mínimo. Elena deseaba eso y lo transmitía con una expresión angustiada. Pero Sara no podía elegir esa opción.
Sara avanzó hacia adelante, decidida. Y cuando estaba a unos pocos pasos de alcanzar una distancia donde podría ver una oportunidad de victoria…
“¡Detente ahí! ¡Quítate el traje de refuerzo ahí mismo!”
El hombre que gritó se rio al ver que Sara se detenía según sus instrucciones.
“No quiero que nos mates a golpes con las capacidades físicas del traje de refuerzo. Aunque habíamos reducido la potencia para no dañar su equipo, es un equipo bastante bueno si pueden moverse casi ilesas y sin perder el conocimiento. Nosotros le daremos un buen uso a ese equipo. Escucha bien. Quítatelo lentamente.”
“…Entendido.”
Sara puso las manos en su ropa, en su traje protector, tal como le habían ordenado. Mientras miraba a los hombres con una expresión que mezclaba un ligero temor para inducir su confianza, se quitó el traje protector quedando en ropa interior. Los rostros lascivos de los hombres se torcieron en sonrisas aún más repugnantes.
Sara aguantaba sus miradas mientras buscaba una oportunidad para actuar.
“Si creen que mi traje protector es un traje de refuerzo, entonces no se han dado cuenta de que soy una persona con mejoras corporales. Está bien. Funcionará.”
Sara miró fijamente a los hombres.
“…Ya me lo he quitado.”
“Bien.”
Al momento siguiente, Sara recibió disparos en ambos muslos y se desplomó en el sitio. Elena gritó y, olvidando que tenía un arma apuntándole, corrió hacia Sara.
Quien había disparado a Sara era el líder de los hombres, un tipo llamado Bubaha. Después de confirmar que Sara estaba neutralizada, señalándola, les dijo a sus compañeros:
“Esta es una persona mejorada con nanomáquinas. Incluso sin equipo debería tener capacidades físicas similares a alguien con traje de refuerzo. Lo que se quitó no era un traje de refuerzo, sino un traje protector. Si no quieren que les retuerza el cuello, será mejor que no la toquen.”
“¿Cómo lo sabes?”
“Se puede ver por sus movimientos y la apariencia de su equipo. Por no notar estas cosas es que ustedes no progresan. Las nanomáquinas de mejora corporal generalmente priorizan el tratamiento de heridas cuando hay lesiones. Hasta que esas heridas sanen lo suficiente, sus movimientos deberían ser más lentos. Aun así, es más fuerte que una persona normal. Si quieren divertirse, háganlo con la otra mujer.”
Bubaha señaló a Elena. El interés de los hombres se centró en ella.
Elena, que había corrido hacia Sara, ahora abrazaba a esta última, que se retorcía de dolor en el suelo.
Sara sonrió débilmente. Las nanomáquinas en su cuerpo estaban funcionando con prioridad máxima en el tratamiento de las heridas y el mantenimiento vital. No estaba en condiciones de luchar. Era imposible revertir la situación por sí misma.
“…Lo siento. Lo arruiné.”
“¿Por qué no huiste…?”
Si lo hubiera hecho, al menos Sara se habría salvado. La pregunta se escapó de los labios de Elena sin esperar realmente una respuesta.
“…Lo siento.”
Sara dio una respuesta que, completamente desconectada de la pregunta de Elena, llevaba múltiples significados.
Elena y Sara apartaron la mirada de los hombres que se acercaban riéndose.
En el siguiente instante, Bubaha murió instantáneamente al recibir un disparo entre las cejas.
Los disparos continuaron resonando. Antes de que los otros hombres, sorprendidos por la repentina situación, pudieran seguir los pasos de estar alertas, buscar al enemigo y contraatacar, sonaron más de diez disparos seguidos. Un hombre cayó retorciéndose de dolor tras recibir impactos en el abdomen y la pierna derecha. Otro gritó de dolor y se desplomó en el suelo tras recibir disparos en el brazo, el hombro y el pecho. Un hombre que afortunadamente no había recibido ningún impacto gritó:
“¡Ustedes! ¡¿Tienen más compañeros…!?”
Ese hombre que había tenido la suerte de salir ileso desperdició su fortuna con la acción inútil de preguntar a Elena y Sara sobre la existencia de otros compañeros, y murió instantáneamente cuando Elena le disparó entre las cejas.
Elena y Sara también se sorprendieron por la repentina situación. Pero Elena recuperó rápidamente la calma, tomó el arma de uno de los hombres caídos cerca de ella, y disparó contra los hombres que aún mantenían su capacidad de combate. Luego disparó dos veces en la cabeza de los hombres que aún respiraban, asegurándose de que murieran.
Los hombres, aunque confundidos, intentaron lidiar con Elena y Sara. Pero debido a los disparos que seguían apuntándoles, ni siquiera eso podían hacer bien, y en su confusión trataron de ocultarse tras los escombros cercanos y en los callejones, intentando escapar de la línea de fuego del enemigo.
Durante ese tiempo, Elena intentó arrastrar a Sara para escapar juntas.
“¡Sara! ¿Puedes caminar?”
“¡No! ¡Elena! ¡Escapa tú sola!”
“¡No! ¡Ni hablar!”
Algunos de los hombres intentaron disparar contra Elena y Sara, pero fueron detenidos por los disparos de alguien más.
Sara recogió el arma que había tirado antes mientras era arrastrada. Elena se apresuró a entrar en un edificio cercano mientras arrastraba a Sara. Durante todo ese tiempo, los disparos continuaban resonando sin cesar.
Elena y Sara lograron refugiarse en un edificio abandonado cercano. Mantuvieron sus armas apuntando hacia dentro y fuera del edificio, en alerta.
“…Elena. ¿Qué crees que está pasando?”
“No lo sé. Alguien que no es aliado de ellos los está atacando. Eso es todo lo que sé por ahora. Me gustaría pensar que nos están ayudando, pero también existe la posibilidad de que solo quieran robarnos como presa. Sara, ¿cómo están tus heridas?”
“…Me tomará una hora poder caminar por mi cuenta.”
“Ya veo. Por ahora no te muevas y deja que las nanomáquinas se concentren en tratar tus heridas. Por el momento, observemos la situación desde aquí… después de todo, no está decidido que nos hayamos salvado.”
Elena y Sara se atrincheraron en el edificio, manteniendo sus expresiones tensas.