Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 70: Caminata en la Oscuridad (5)

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Capítulo 70: Caminata en la Oscuridad (5)

Egipto

Palacio Real de El Cairo

Un palacio que se dice tiene más de 4,000 habitaciones.

Un lugar que una vez fue la residencia de la dinastía fatimí y el califato chiíta.

Se extendía el camino dorado hacia el salón dorado.

Columnas de mármol.

Jarrones de cristal.

Espejos con marcos de joyas y oro y plata.

Retratos y tapices bordados en oro.

Aquí solo había oro.

Solo oro.

Cientos de guardias mamelucos (esclavos) vestidos con uniformes amarillos custodiaban el palacio dorado.

“Entonces, ¿qué es lo que quieren decir?”

En el centro del salón de audiencias.

Un hombre con turbante se levantó.

Al-Adil.

Hermano menor de Saladino y su general.

Los hombres agitaron las manos hacia él y gritaron.

“¡Debemos castigar a Damieta!”

“¡Que el alcalde de Damieta negocie por su cuenta con los francos! ¡Esto es como ignorar a Su Excelencia el Gobernador!”

“¡Debemos castigar rápidamente a Damieta antes de que otras ciudades egipcias tengan pensamientos insubordinados!”

Todos gritaron con rostros enrojecidos.

Eruditos y poetas también se unieron.

“Entregar dinero a los francos solo para levantar un asedio. No puede haber mayor vergüenza para los musulmanes.”

“Entiendo bien lo que quieren decir.”

Dijo Al-Adil.

Continuó mirando a sus subordinados.

“Pero ya tomamos una decisión sobre este asunto.”

Se hizo silencio.

“Cuando no hay más remedio que negociar con el enemigo, permitir que negocien. Esa es la decisión correcta que toma un verdadero líder.”

“Habría sido mejor rendirse directamente. Entregar dinero primero con las murallas intactas.”

Dijo un hombre.

“¡Si esto no es lo que haría una prostituta callejera, entonces qué es!”

“En una situación donde la flota fue aniquilada, fue un juicio apropiado.”

Al-Adil suspiró.

Sus ojos brillaron.

“¿Acaso el Sultán no llegó ya a esa conclusión? ¡¿Están desafiando las órdenes de Su Excelencia?!”

“…”

“No hablaremos más de esto. Si castigamos a Damieta cuando el sentimiento popular ya está agitado, pasarán cosas irreversibles.”

Dijo Al-Adil.

Los subordinados inclinaron las cabezas y regresaron a sus posiciones.

“Terminemos la reunión de hoy aquí. Todos pueden retirarse. Solo quédate tú, Malik.”

“Sí, Gobernador.”

Dijo un anciano de barba blanca.

Pronto solo quedaron él y Al-Adil en la habitación.

“Castigar a Damieta ahora.”

Al-Adil suspiró de nuevo.

Se acarició la barba y dijo.

“Los negros de Coptos aún buscan oportunidades para rebelarse. Ahora no es momento de aumentar el número de rebeldes.”

“Sus palabras son correctas, Excelencia. Pero hay mucho descontento entre los jóvenes soldados y oficiales. El Sultán obtuvo Alepo y Mosul, pero…”

“¿Nosotros no hicimos nada? ¿Es eso?”

Al-Adil se burló.

Malik inclinó la cabeza.

“El Sultán nos encargó la defensa de Egipto. Sin los ingresos que obtenemos de aquí, la yihad sería imposible.”

Agregó.

“Nuestra misión es proteger bien esta tesorería. No librar batallas imprudentes.”

“Por supuesto que sus palabras son correctas, Excelencia. Solo que los jóvenes guerreros no pueden comprender la sabiduría del Sultán y de Su Excelencia.”

“Qué frustrante. Por cierto, ¿qué pasó con lo que mencionaste la vez pasada, Malik?”

Al-Adil preguntó susurrando.

“¿Aún no hay noticias de los espías?”

“Parece que uno de los altos mandos traicionó.”

Malik asintió.

“Los reportes de los pocos espías que lograron hacer contacto fueron todos incorrectos o información falsa. Los francos definitivamente se dieron cuenta.”

“Las noticias de Damasco son iguales. Esto se ha vuelto problemático.”

Al-Adil murmuró.

“Pero aunque un alto mando haya traicionado, los espías no se conocen entre sí. Aunque los denuncie, serían solo unos pocos. ¿Tiene sentido que capturen a decenas así?”

“…”

“Investiga más. Si no sabemos dónde está la fuga, no servirá de nada llenar de nuevo.”

“Entendido.”

“¿Descubriste algo sobre esas torres misteriosas?”

“Como no se sabe mucho al respecto, no pude determinar exactamente…”

Malik continuó hablando.

“Parece que intercambian señales usando astas de banderas móviles. Podrían estar dando órdenes a las tropas cerca de las torres.”

“¿Astas de banderas móviles? ¿Dar órdenes al campo de batalla desde lugares altos?”

Al-Adil frunció la frente.

“Los francos están tramando algo otra vez. Justo cuando tuvimos problemas con los espías.”

“Esas torres por sí solas no serían de gran ayuda en batalla.”

“No subestimes a los francos. Son los que conquistaron castillos y fortalezas con solo decenas de hombres.”

Dijo Al-Adil.

Miró al anciano frente a él.

“Tienes cara de querer decir algo. Habla libremente.”

“Como mencioné, el descontento de soldados y oficiales no es poco. Si seguimos así, en algún lugar…”

“Solo hace unos meses que el Sultán hizo arrodillar a Alepo y Mosul y regresó a Damasco. ¿Quieres empezar otra guerra ahora? ¿Y que nosotros tomemos la iniciativa?”

“Pequeñas incursiones serían suficientes para calmar a los guerreros. Aunque los francos contraataquen, solo tendríamos que retirarnos.”

Dijo Malik.

“Además, ¿no atacaron los francos Damasco y Damieta rompiendo el tratado de paz? Esto también sería venganza. El territorio directo del rey franco…”

“Te refieres a Eilat. La ciudad que reconstruyó el príncipe Balduino. ¿No era donde vivían judíos?”

Dijo Al-Adil.

“Creo que mi hermano quemó ese lugar una vez antes. ¿Dices que ataquemos ahí?”

“Es el único lugar donde podemos atacar y retirarnos con seguridad. Si entramos más profundo, no podríamos evitar la persecución.”

El anciano continuó hablando.

“Además, todas las fuerzas defensivas de Eilat son conscriptos. Aunque quememos los huertos y campos cerca de la ciudad…”

“No podrían contraatacar.”

“Si podemos obtener ganado y botín, soldados y oficiales estarán muy contentos.”

“No puedo correr tales riesgos solo para calmar a los soldados.”

Dijo Al-Adil.

Se acarició la barba.

“Pero si sale bien, podría ser una oportunidad para recuperar Hama y Homs.”

Al-Adil gruñó al agregar.

“¿No fue ese mocoso quien golpeó a mi hermano por la espalda y robó esas dos ciudades? Si las fuerzas principales de Jerusalén bajan para someternos…”

Murmuró.

“Nosotros inmediatamente podríamos dar la vuelta y regresar a Egipto. Mi hermano podría avanzar hacia el norte.”

Se hizo silencio.

Se escuchó el sonido de soldados entrenando fuera del palacio.

Al-Adil se acercó a la ventana y miró afuera.

Abrió lentamente la boca.

“Haz un plan. Pediré permiso a mi hermano. Esta conversación nunca debe salir de esta habitación.”

“Acato la orden.”

Marzo de 1183

“Para ser la primera vez, no está mal. Me preocupaba por el corto período de entrenamiento.”

Dije desplegando el papel.

Garnier y Hugh estaban parados a mi lado.

Había sido hace dos meses que recibí el permiso de Balduino IV y comenzé la construcción de torres de señales.

Marco y otros comerciantes prepararon los materiales necesarios.

Lo que quedaba era entrenar al personal operativo.

El personal seleccionado entró en entrenamiento intensivo simultáneamente con la construcción de las torres de señales.

Y durante el último mes, operación de prueba.

‘Los resultados generales no son malos.’

Miré el reporte.

Las torres de señales presumían de velocidad rápida como había pensado.

El tiempo que tomaba uno o dos días por mensajero se redujo a solo unas horas.

“Es incomparablemente más rápido que antes. Por lo que escuché…”

Dijo Garnier.

“Los administradores de palomas mensajeras ya temen que su trabajo desaparezca. Los mensajeros también.”

“Ambos seguirán siendo usados.”

Dije riendo.

No se pueden intercambiar cartas privadas a través de torres de señales.

A menos que instalemos cientos de torres, el reemplazo completo sería difícil.

Más bien se usarían principalmente para propósitos militares.

“Pero no es que no haya problemas en absoluto.”

Señalé el reporte con el dedo.

“Hubo algunas veces que se cortó la transmisión en el medio… el mayor problema es no poder procesar la información recolectada a tiempo.”

Dije.

La cantidad de información enviada desde numerosas torres de señales superaba la imaginación.

Movimientos de caravanas cercanas.

Tribus marítimas, bandas de ladrones, peregrinos, solicitudes de apoyo logístico.

Las órdenes de caballería no pudieron procesar estos reportes a tiempo.

Si se demoraba, podía tomar uno o dos días.

También era difícil dar órdenes oportunas donde se necesitaba.

Para usar una analogía corporal, Jerusalén era el corazón.

Su papel era enviar sangre a todas partes del cuerpo.

Ahora no estaba cumpliendo ese papel correctamente.

Al menos es bueno que nos hayamos dado cuenta ahora.

Habría sido problemático si este problema hubiera surgido en una situación urgente.

Hugh asintió.

“Ahora mismo falta demasiado personal. Por ahora encargamos a los sacerdotes que intercambien correspondencia… Si queremos expandir las torres, necesitaríamos varias veces más que ahora.”

“Tendremos que reclutar más monjes por separado.”

Dije.

Los clérigos estarían acostumbrados al trabajo de leer y escribir.

¿Pero será esto suficiente?

Golpeé el escritorio con el dedo.

Simplemente aumentar el personal no parece que resolvería todos los problemas.

Estamos siendo demasiado improvisados.

A este ritmo, seguramente perderíamos información importante en algún momento.

Entonces instalar torres de señales sería más bien perjudicial.

Lo que necesitamos ahora…

Un sistema sistemático.

Estándares y reglas para establecer prioridades de información y reportar.

Más precisamente, necesitábamos una organización.

“Simplemente aumentar el personal no parece que resuelva el problema. Necesito obtener permiso de Su Majestad para establecer una sala de operaciones por separado.”

“¿Una sala de operaciones…?”

“Digamos que es una organización dedicada a analizar información de cada torre de señales. También se podría llamar sala de situación.”

Dije.

Hay un caso similar a este en la historia militar.

Inglaterra, 1936.

Sir Hugh Dowding asume el comando del recién organizado Comando de Caza del Imperio Británico.

Al asumir el comando, inmediatamente comienza reformas masivas.

Establecimiento de red de radar, diseño de nuevos aviones de caza, comunicación en tiempo real entre aeronaves y bases a través de radio.

Lo más impresionante de esto fue la sala de operaciones integrada.

Creó un sistema que conectaba operadores de radar y pilotos de caza al cuartel general operativo para transmitir información en tiempo real.

Los cazas británicos que luchaban como lobos solitarios se transformaron en sabuesos que se movían bajo órdenes del comando.

El que Inglaterra no perdiera en la guerra aérea contra Alemania también fue gracias a este sistema.

‘Lo que necesitamos ahora es algo similar a esto.’

Filtrar la gran cantidad de información de cada torre de señales y volver a dar órdenes donde se necesite.

Hice bien en no dormirme y estudiar en las clases de historia militar.

¿Cuántas oportunidades habría de aprender sobre el Comando de Caza británico de 1936?

“También tendremos que instalar un tablero de situación. Para registrar en tiempo real la preparación de nuestras fuerzas y las rutas de avance enemigas. Así podremos administrar con menos personal.”

Expliqué brevemente mi plan.

“Como una reunión de estado mayor que se mantiene continuamente.”

Hugh se acarició la barbilla y dijo.

“De cualquier manera, necesitaremos personal. Iré a las órdenes de caballería a pedir.”

“Yo también iré a averiguar ahora.”

Garnier asintió.

Sonrió y dijo.

“Esto va a costar bastante dinero otra vez.”

“Su Majestad el Rey seguramente nos dará permiso.”

Dije.

Trabajar bajo un gobernante sabio es definitivamente cómodo.

Cuando el superior es competente, los subordinados también están cómodos.

¿Qué habría pasado si hubiera tenido que trabajar bajo Seonjo durante las invasiones japonesas de Corea?

Negué con la cabeza de lado a lado.

No quiero imaginar eso.

“Pero aún hay algunos nobles que no ven favorablemente las torres de señales.”

Hugh dijo con tono serio.

“Los fondos utilizados hasta ahora tampoco han sido pocos…”

“Ellos también cambiarán de opinión cuando vean los efectos directamente.”

Dije.

Esa oportunidad llegaría pronto.

Este lugar, el Levante, era un lugar donde la batalla nunca se detenía.