Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 68: Caminata en la Oscuridad (3)

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Capítulo 68: Caminata en la Oscuridad (3)

***

Enero de 1183

La demostración de la torre de señales se llevó a cabo en el Monte Sión, en las afueras de Jerusalén.

La tumba del Rey David y el lugar donde se dice que Cristo tuvo la Última Cena.

Piedras y polvo.

Había pequeños árboles y hierbas dispersos aquí y allá.

Hacia adelante se veían las murallas de Jerusalén.

Rebaños de ovejas y pastores pasaban frente a las murallas.

“La construiste más cerca de Jerusalén de lo que pensé. Creí que la habrías puesto en un lugar más lejano.”

Dijo Balduino IV.

Desmontó de su caballo recibiendo la protección de su escolta.

Pocos vinieron a la demostración.

Balduino IV y algunos nobles.

“Esas torres las construimos cerca para mostrárselas.”

Dije mirando hacia abajo de la montaña.

Las dos torres de señales estaban ubicadas respectivamente en la ladera de la montaña y en la cordillera opuesta.

La distancia entre ambas era de unos 20 km.

A simple vista se veían muy pequeñas.

Balduino IV levantó el telescopio y dijo.

“Por su apariencia parecen torres comunes. Por su tamaño pequeño, no parece que puedan entrar muchos soldados…”

“Construir torres grandes y resistentes tomaría demasiado tiempo y dinero.”

No hay necesidad de eso.

Lo importante es intercambiar comunicaciones lo más rápido posible.

No se necesitaban torres defensivas para resistir ataques enemigos.

Para empezar, tampoco tenemos personal para llenar todo eso.

Miré las dos torres con el telescopio.

El nuevo telescopio que recibí tenía menos burbujas y era más nítido que el anterior.

No sabía que mejoraría tan rápido.

Torres de señales y mejoras al telescopio.

¿Qué es lo que no puede hacer Gernal?

Como pensé, el título de herrero jefe de los caballeros no es fanfarronería.

El cuerpo de la torre de señales era de piedra.

Una estructura similar al Observatorio Cheomseongdae de Silla.

La diferencia con Cheomseongdae era el poste de madera que se extendía hacia arriba.

A ambos lados tenía tablas de madera que parecían brazos.

“El soldado en la torre mueve esas tablas de madera. A través de cada movimiento puede intercambiar letras y números.”

“Intercambian palabras a través de movimientos corporales.”

Balian dijo con mirada interesada.

Asentí.

Y son movimientos corporales muy precisos.

Para alguien que no sabe, simplemente parece que agita los brazos.

“Lo entenderán cuando lo vean.”

Levanté la mano y envié una señal.

En cada torre de señales estaban Garnier y Aig.

Ambos habían entrenado intensamente para la demostración de hoy.

Miré a Balduino IV.

“Si Su Majestad decide la frase a enviar, la mandaré por mensajero a la primera torre de señales.”

La torre de señales en la ladera de la montaña.

Donde estaba Garnier.

“Y enviará una señal a la segunda torre de señales para…”

“Confirmar si recibió exactamente lo que dije. Entiendo lo que quieres decir.”

Balduino IV asintió.

Tocó su máscara de plata.

“Una frase apropiada…”

Miró al mensajero y dijo.

“La lengua tiene poder sobre la muerte y la vida, así que quien gusta de hablar comerá de su fruto.”

El mensajero lo escribió con un estilete y montó su caballo.

Se dirigió hacia la torre de señales donde estaba Garnier.

No pasó mucho tiempo antes de que los brazos de madera de la torre comenzaran a moverse.

El sonido chirriante de la madera.

Se movía lentamente, letra por letra.

¿Aún no están acostumbrados?

Pronto la torre de señales dejó de moverse.

La segunda torre donde estaba Aig envió una señal de que había recibido el mensaje.

Tuvo éxito sin problemas.

Balian preguntó desde el lado.

“¿Ya terminó?”

“Ya terminó.”

Dije riendo.

Bueno, las torres de señales no son dramáticas.

No hay nada que explote.

Balian se rió.

“Terminó más rápido de lo que pensé.”

Asentí.

Con código Morse habría tomado más tiempo que esto.

¿Cuánto tomó?

¿30 segundos? ¿40 segundos?

Es frustrante no tener reloj.

Otro mensajero vino corriendo a caballo desde la segunda torre.

Dijo jadeando.

“La lengua tiene poder sobre la muerte y la vida, así que quien gusta de hablar comerá de su fruto.”

“¡Oh! Realmente funcionó.”

Los nobles exclamaron con admiración.

Pude sentir su emoción sorprendida.

“¿No se lo dijeron gritando?”

“¿Te parece que gritando se podría escuchar a esa distancia?”

Mientras los escuchaba murmurar, contuve la risa.

Balduino IV se volvió hacia mí.

“Impresionante. Como dijiste, si esas torres se extienden por todo el reino…”

“Será posible responder a una velocidad mucho mayor.”

Asentí.

Responder a ejércitos enemigos también se haría más rápido.

“Puede que a otros señores no les guste. Tendré más cosas en las que interferir.”

Balduino IV se rió a carcajadas.

Esas palabras tampoco están equivocadas.

Cuando se desarrollan las comunicaciones, no solo se acelera entender la situación sino también dar órdenes.

¿Acaso ayudé a fortalecer el poder real?

“Si Su Majestad lo permite, primero planeo construir torres de señales en el sur. Primero debemos fortalecer las partes vulnerables a ataques.”

“Antes de eso, hay algo que quiero preguntar.”

Dijo Balduino IV.

“Si instalas torres en lugares tan distantes, parece que será difícil entregar suministros. ¿Cómo piensas resolver eso?”

“Hay un método que tengo pensado.”

Saqué un mapa.

Tenía marcadas las principales fortalezas y ciudades del Reino de Jerusalén.

Los suministros son la primera consideración.

“Haré que las fortalezas cercanas administren las torres de cada región.”

Dije señalando las fortalezas en el mapa.

Ya hay castillos de sobra.

Las ubicaciones donde fueron construidos también son en su mayoría puntos estratégicos.

Perfectos para establecer torres de señales.

Si las fortalezas suministran la comida y materiales necesarios, no hay necesidad de establecer líneas de suministro separadas.

“Parece que hiciste planes asumiendo que recibirías permiso.”

Dijo Balduino IV.

Pude sentir que le divertía.

“Para conectar Jerusalén con las fortalezas del sur, ¿cuántas torres como esas necesitarías en total?”

“A lo mucho entre veinte y treinta serían suficientes.”

Dije.

Ya había enviado topógrafos.

La distancia desde Jerusalén hasta Eilat, el punto más al sur, es aproximadamente 230 km.

La distancia entre cada torre de señales es de 20 a máximo 30 km.

La distancia visible variaba ligeramente según el terreno.

La ubicación y altitud de las torres también.

No se pueden simplemente construir torres en línea recta.

Por eso la topografía era aún más importante.

Ascalón, Belén, Gaza, Hebrón, Monreal, Petra.

Las ciudades a conectar serían más o menos estas por ahora.

“Cuando termine la topografía podremos saberlo con certeza.”

“Aunque se roten los turnos, con tres o cuatro por torre sería suficiente. No se necesitaría tanto personal.”

“Pero Su Majestad, mantener estas torres continuamente costará un dinero considerable.”

Balian se adelantó y dijo.

“Aunque se asignen escuderos de las órdenes de caballería, eso significaría una pérdida de fuerza militar…”

“Por eso primero probemos solo en el sur.”

Dijo Balduino IV.

“Primero instalémoslas en el sur y veamos los efectos. Si vale la pena.”

Volvió la cabeza hacia mí.

“Entonces, ¿cuánto tiempo se necesita para instalar estas torres en el sur?”

“Ya tengo todo lo necesario preparado.”

Dije sonriendo.

Con solo tener impulso, nada es imposible.

“Un mes. Si me da permiso, lo terminaré en un mes.”

“Como pensé, sabías que te daría permiso.”

Balduino IV sonrió con sorna.

Agitó la mano.

“Bien, veamos cómo resulta tu plan.”

***

Sede de los Caballeros Hospitalarios

Garnier exhaló y bajó la espada.

Sonrió y dijo.

“Terminemos aquí por hoy. Si continuamos más, no podrás levantarte mañana por la mañana.”

“Aún puedo hacer más. Como no pude entrenar adecuadamente por las torres de señales…”

Aig jadeaba.

Su mano que sostenía la espada temblaba.

“Debo hacer más cuando tenga la oportunidad.”

“Entrenar mucho no mejora automáticamente la habilidad con la espada. El descanso es tan importante como el entrenamiento. Entonces descansemos un momento y continuemos.”

Dijo Garnier.

“Por cierto, es la primera vez que veo a Aig tan concentrado en el entrenamiento. ¿Qué viento sopló?”

“No es nada especial. Solo…”

Aig dijo sonrojándose.

“Ya tengo la edad suficiente. Eso es todo.”

“La edad. Cierto, a tu edad ya es hora de que los caballeros decidan sobre el nombramiento. Te preocupa no recibir el nombramiento.”

Garnier dijo riendo.

“Aig, tienes calificaciones suficientes. El valor y la bravura que has mostrado hasta ahora serán suficientes. Eilat, Constantinopla, los Asesinos, hasta Hama. Fuiste el único que acompañó al joven señor hasta el final.”

“Aún me falta mucho comparado con otros caballeros.”

Aig se levantó y dijo.

Suspiró.

“Y tampoco pude ser de gran ayuda al joven señor. Cada vez que pasaba algo, solo decía que huyéramos…”

“Dicen que la cualidad más importante de un caballero es el valor. Pero saltar hacia el peligro incondicionalmente no es valor. No se llama valiente a la polilla que salta al fuego.”

Dijo Garnier.

“Nuestro deber más importante es proteger al joven señor de manera segura. Cuando quiera meterse en un hoyo, debemos bloquearlo. Eso también requiere valor.”

“…”

Se hizo silencio.

Garnier se secó el sudor y dijo.

“El joven señor cuida bien a sus subordinados. Por eso mi maestro, yo y otros caballeros lo seguimos. Incluso si no recibes el nombramiento, él te aceptará. Se burlaría diciendo que no es gran cosa.”

“Cuando fuimos a Eilat…”

Aig abrió la boca lentamente.

“Cuando escuchó que no tenía casco, me puso un casco. El casco que usó Su Majestad el Rey cuando era joven…”

“El joven señor es así. Quien no se ata a formalidades y honor disfrutará del mayor honor y formalidades.”

“No es que simplemente quiera recibir el nombramiento.”

Aig se levantó y dijo.

“Quiero demostrar que tengo las calificaciones para servir al joven señor. Aunque el joven señor no se preocupe, yo…”

“Palabras viriles. Una mentalidad excelente.”

Garnier dijo riendo.

Levantó la espada y apuntó a Aig.

“Entonces levanta la espada otra vez. Yo testificaré tu habilidad con la espada.”

***

Palacio Real de Jerusalén

Residencia temporal de la Princesa Teodora

Nobles y funcionarios pasaban por el pasillo mirando de reojo a los varangianos.

Guardia del Santo Sepulcro.

Una unidad de hachas de gran complexión con barbas espesas.

Las hojas de hacha y armaduras grabadas con patrones en espiral brillaban con la luz.

Su apariencia era suficiente para sentir intimidación con solo verlos.

“Todos los demás miembros están quejándose.”

Un hombre de barba amarilla dijo refunfuñando.

“Si fuera escoltar a alguien o pelear estaría bien, pero estar todo el día en una torre tocando dispositivos.”

“¿Qué tiene de difícil memorizar unas señales? Son tipos que han pasado décadas en barcos.”

Ruark dijo riendo.

Puso su hacha y escudo contra la pared y dijo.

“Su Majestad el Rey me prometió personalmente. Dijo que daría una bonificación especial a quienes sirvan en las torres de señales.”

“¿Una bonificación especial…?”

“Se darán quince monedas de plata por persona. Y cinco más cada mes adicional.”

Ruark dijo riendo.

“El Basileus (emperador) de Constantinopla también dijo que pagaría salarios regulares a los miembros de la guardia. Estar aquí es más lucrativo que entrar en la guardia.”

El hombre que escuchó sus palabras tragó saliva.

“En unos años podré ahorrar fondos para el retiro.”

“Sí, podrías. Pero para mantener nuestro valor, también debemos demostrar nuestra capacidad.”

Dijo Ruark.

“Debemos mostrar que somos iguales o superiores a las órdenes de caballería existentes. ¿Entiendes lo que digo?”

“Por supuesto, comandante. Por cierto…”

El hombre dijo mirando el edificio.

La sala de recepción temporalmente remodelada para la Princesa Teodora.

“La princesa también debería adaptarse bien. Si algo le pasa a la princesa, nosotros…”

“La Guardia Varangiana nunca se inmiscuyó en la política del palacio. Lo mismo aplica para la Guardia del Santo Sepulcro. No te preocupes por cosas innecesarias.”

Dijo Ruark.

“La Princesa Teodora nació en una cuna púrpura. ¿Dónde hay un campo de batalla más sangriento que la corte imperial de Constantinopla? Esto es como un resort en comparación.”

“…”

“No subestimes a la princesa. Es alguien que sobrevivió masticando cabezas de víboras. Hay otras cosas de las que preocuparse.”

Ruark suspiró.

“Aunque es antes del matrimonio, el joven señor Balduino es demasiado…”

En ese momento se abrió la puerta interior.

La Princesa Teodora.

Salió de la habitación acompañada de sus doncellas.

Los dos hombres inclinaron la cabeza.

“Princesa.”

“Comandante Ruark. Justo estaba aquí.”

“Si va a salir del palacio, la acompañaremos.”

“No voy a salir del reino. El joven señor Balduino dice que tiene algo que decirme y quiere reunirse por separado.”

Teodora respondió sonriendo.

“Entonces nosotros también…”

Ruark pinchó el costado de su subordinado que estaba hablando.

Sonrió y dijo.

“Estaremos aquí protegiendo este lugar hasta que la princesa regrese.”

Ante sus palabras, la Princesa Teodora rió y negó con la cabeza.

“Lo que imaginas no va a pasar, Ruark.”