Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 59: Una historia de dos ciudades (4)

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Capítulo 59: Una historia de dos ciudades (4)

***

“¿Que se cortó completamente la comunicación con el norte? ¿Estás diciendo que eso tiene sentido?”

Dijo Guy.

La luz de la luna entraba por las grietas de la tienda.

La débil luz de las velas iluminaba al gran maestre Torroha y a Guy.

“Incluso si tus subordinados hubieran fallado, para ahora ya habríamos recibido noticias…”

Guy murmuró.

“Tal vez ese Balduino esté tratando de ocultar su fracaso.”

Sonrió con desdén.

“Si la caravana fue atacada, los asesinos habrían volteado sus espadas. Si ellos y Balduino pelearon ahí mismo… ¿no tendría sentido que no haya noticias?”

“Pero al menos uno podría haber escapado.”

Torroha suspiró mirando a Guy.

“Si la información se filtró desde algún lugar…”

“¿Me estás sospechando ahora? ¿A mí, que ayudé más que nadie a tu orden de templarios?”

Guy se inclinó hacia adelante.

Su barba se balanceaba justo sobre la llama de la vela.

El gran maestre Torroha se encogió y retrocedió.

“¿Has olvidado cuánto me he esforzado por la conveniencia de ustedes hasta ahora?”

“Solo estaba mencionando posibilidades. Si no es eso…”

“Entonces la información se habría filtrado desde el lado de tu orden de caballeros. ¿Estás seguro de que no hay comunicación?”

Preguntó Guy.

“¿No había miembros que acompañaron a Balduino?”

“La comunicación se cortó completamente. Como si todos hubieran desaparecido…”

Entonces se escuchó el sonido de alguien acercándose a la tienda.

El sonido metálico de armaduras.

Al menos decenas de ellos.

Tanto Guy como Torroha voltearon sus cabezas.

Guy gritó hacia fuera de la tienda.

“¿Quién es?!”

“Es el capitán de la guardia, conde.”

Dijo una voz.

Las sombras fuera de la tienda se movían.

“Su Majestad el Rey ha convocado tanto al conde como al gran maestre de los templarios.”

“¿A esta hora?”

Guy frunció el ceño y preguntó.

“¿Por qué vienen ustedes a decírmelo en lugar de un mensajero? Dile a Su Majestad que iremos pronto.”

“Es una orden real de comparecer inmediatamente.”

Inmediatamente después se escuchó el sonido de una disputa.

Los caballeros de la guardia empujaron a los centinelas y entraron en la tienda.

“¡¿Qué clase de falta de respeto es esta?!”

Guy se levantó gritando.

El silencio fluyó.

El sonido de grillos se escuchaba débilmente desde fuera de la tienda.

“No sé qué quiere decir Su Majestad, pero…”

Guy gruñó.

“Iré ahora. Pero no tengo intención de ser arrastrado como un criminal por ustedes.”

“Entendido, conde. Tome la delantera.”

El capitán de la guardia y Guy se miraron fijamente.

Guy salió de la tienda diciendo.

“Algún día les haré pagar esta humillación.”

Hama

El ejército de Saladino estableció posiciones cerca de las murallas.

Pero el ambiente en la ciudad era sorprendentemente tranquilo.

“No olvide el contrato que hicimos, príncipe Balduino.”

Sinan me miró y dijo.

Su túnica ondeaba en el viento.

Estábamos ambos parados en las murallas.

“Ustedes permitieron la construcción de centros de predicación.”

“Eso no parece ser lo importante ahora. No me importaría si empapelan toda la ciudad con centros de predicación.”

Dije riéndome.

De todos modos, el poder militar que controla la ciudad son nuestros cruzados.

Además, el número de ciudadanos cristianos es comparable al de los musulmanes.

Si los sunitas y chiitas se dividen, sería aún más ventajoso para nosotros.

“Pero no puedo aceptar que nombren a algunos de sus hombres como funcionarios.”

Dije.

“El contrato que hicimos inicialmente no tenía tales condiciones. ¿No es así?”

“Sin la sangre derramada por nosotros los asesinos, ustedes nunca habrían podido tomar esta ciudad.”

“Y sin la sangre que nosotros los francos derramaremos en el futuro, esta ciudad caerá en manos de Saladino.”

Señalé el campamento de Saladino fuera de las murallas.

Más de miles de tiendas.

La bandera amarilla, símbolo de Saladino, ondeaba en el centro.

Más que un campamento militar, parecía estar viendo un mar negro.

“Recuerde esto, Sinan. Sin el Reino de Jerusalén, ustedes ya habrían sido expulsados de las montañas.”

“Ustedes francos habrían sido arrojados al mar hace tiempo sin nosotros.”

Sinan se burló.

“Somos la balanza que mantiene el equilibrio y la espada que ejecuta la voluntad de Alá. Recen a la cruz para que nuestra espada no se dirija hacia ustedes.”

Respondí con una sonrisa.

Sí, para defender Hama y Homs necesitaremos su ayuda.

Por el contrario, los asesinos también necesitan estas dos ciudades para defender las montañas.

Una estructura simbiótica donde cada uno depende del otro.

“Pero ustedes tampoco desconocen las verdaderas intenciones de Saladino, ¿verdad? ¿Atacar este lugar o regresar a Damasco?”

Pregunté sonriendo.

La capacidad de inteligencia de los asesinos era ciertamente impresionante.

Podían informar los movimientos del ejército de Saladino casi en tiempo real.

Pero incluso ellos no habían podido descubrir los planes de Saladino.

“Si hubiéramos tenido un poco más de tiempo, lo habríamos sabido.”

“¿Necesita más tiempo cuando la ciudad ya está sitiada?”

Respondí sonriendo.

Sinan frunció el ceño y desapareció hacia el otro lado de las murallas.

Entonces un jinete salió corriendo del campamento de Saladino.

Se acercó hacia las murallas donde estábamos, levantando una nube de polvo.

Varios soldados tomaron apresuradamente arcos y ballestas.

“¡Es un mensajero! ¡Bajen las armas!”

Garnier corrió gritando.

Aig también corrió a su lado.

“Comandante de valientes guerreros. ¡El sultán Saladino desea encontrarse con el príncipe Balduino de la casa real de Jerusalén!”

El jinete sarraceno gritó mirando hacia las murallas.

“¡Escuché que el príncipe está aquí en Hama! ¿O no está?”

“…”

“Esto es una trampa.”

Garnier susurró.

“Para atraer al príncipe afuera…”

“Saladino no haría tal cosa.”

Dije sonriendo.

Saladino es una persona obsesionada con el honor.

Esa era tanto su debilidad como su fortaleza.

Pero no puedo darle la iniciativa a Saladino.

Grité.

“¡Dile al sultán! ¡Que yo, el príncipe Balduino, lo invito aquí a Hama!”

“¡Eso es…!”

El mensajero frunció el ceño.

Sí, Saladino no entraría a esta ciudad.

Me eché a reír.

“Entonces dile que nos encontremos a medio camino. El sultán y yo. Solo con fuerzas de escolta.”

Esta vez Aig se acercó y susurró.

“Príncipe, si ellos intentan algo…”

“Nosotros también podemos intentar algo. No hay ley que diga que solo ellos pueden hacerlo.”

Dije sonriendo.

En realidad es una buena oportunidad.

Solo yo tengo la percepción emocional.

Si me enfrento a Saladino, podré conocer sus verdaderas intenciones.

¿Guerra de asedio o retirada?

Aig suspiró.

“Entonces iré a traer a Bult. Yo también tengo que prepararme. No puede ir solo, príncipe.”

“Gracias, Aig.”

Miré las tiendas a lo lejos.

Salah ad-Din.

Ese famoso héroe del Islam estaba justo enfrente.

***

¿Quién era exactamente Saladino?

Un sunita de origen kurdo.

Trabajó bajo Nur ad-Din junto con su padre y se convirtió en el hombre poderoso de Egipto.

Cuando Nur ad-Din murió, se convirtió en sultán y ocupó Siria.

Ahora también el norte.

El hombre que reconquistó el Reino de Jerusalén y fundó el Reino Ayyubí.

El hombre que se enfrentó directamente a Ricardo Corazón de León.

Una figura más famosa en Occidente que en el Islam.

La persona a quien el emperador alemán Guillermo II donó un sarcófago de mármol siglos después.

Lo miré acercándose desde lejos.

Justo en el centro entre las murallas de Hama y el campamento.

El sol abrasador caía sobre la tierra como si la quemara.

Era difícil hasta respirar.

Habría sido mejor que yo fuera a la tienda.

Saladino se acercó hacia nosotros con sus caballeros de escolta.

El turbante envuelto alrededor de su cabeza.

Larga barba y cota de malla que cubría hasta el cuello.

Mirada serena.

Era exactamente como lo había visto en el juego.

Ambos nos acercamos al mismo tiempo como si hubiéramos hecho una cita.

Tan cerca que se podían ver los poros.

Nos miramos el uno al otro con la boca cerrada.

Saladino sonrió levemente.

“Tienes una estatura similar a la de mi hijo. Príncipe Balduino.”

Su acento era fuerte pero no tanto como para no entenderlo.

“Sabía que eras joven, pero encontrarme contigo cara a cara así me da una sensación extraña.”

¿Su hijo tiene una edad similar a la mía?

Bueno, no sería extraño.

Miré su rostro.

Una diferencia de edad que no estaría mal para ser padre.

Continuó diciendo.

“Todavía recuerdo la carta que me enviaste. Dijiste que nos veríamos en Jerusalén. Lamentablemente, nos vemos primero aquí en Hama.”

“Pronto nos volveremos a ver en Jerusalén.”

Lo miré.

Saladino obtuvo el poder bajo la bandera de reconquistar la ciudad santa.

La colisión entre él y el Reino de Jerusalén era inevitable.

Dos trenes imparables corriendo uno hacia el otro.

“Puede que sea así pronto. Pero lo importante hoy no es Al-Quds.”

Levantó la mano señalando las murallas de Hama.

“Alepo y Mosul ya cayeron en mis manos. Aprovechaste que Masud y yo peleáramos para robar estas ciudades. Ciudades de musulmanes.”

“Antes de que los musulmanes las conquistaran, era tierra del Imperio Romano.”

“Conoces bien la historia, príncipe.”

Saladino sonrió.

Una sonrisa suave como la del tío de al lado.

“Entonces también sabrás bien que ustedes francos no tienen posibilidades de ganar. El Reino de Jerusalén no es más que una pequeña piedra arrojada al vasto mar del Islam.”

Continuó diciendo.

“El ejército que sigue el jihad ya supera los 50,000. Pronto se reunirán el doble de tropas.”

“Gracias por informarme detalladamente sobre el estado de sus fuerzas.”

“Te estoy dando una oportunidad de salvar sus vidas.”

Se burló como si no fuera nada.

“Incluso si sufrimos pérdidas, podemos reponer nuestras tropas indefinidamente. Desde lejano Bagdad llegan voluntarios todos los días.”

Continuó diciendo.

“Nosotros los musulmanes los barreremos como olas furiosas. ¿Cuánto más creen que podrán resistir antes de ser arrojados al mar?”

“…”

“Cuando el agua les llegue hasta el cuello, agitarán los brazos buscando misericordia y salvación. Pero no hay necesidad de preocuparse.”

Continuó con tono sereno.

“Alá es quien perdona y quien otorga misericordia y tolerancia. Todos ustedes se convertirán y encontrarán la verdad.”

“…”

Lo miré sin decir nada.

Mi corazón latía como loco.

“No hay capitán que tema al mar en calma.”

Abrí la boca.

“Detrás de nuestra Jerusalén están Roma, Europa y Constantinopla.”

Yo también puedo decir algo así.

“Allí hay decenas de millones de cristianos, países y tribus. Aún ahora, todos los días llegan voluntarios, fondos, armas y suministros a los puertos.”

Continué diciendo.

Mi voz se alzó gradualmente.

“Si las llamas arden, pueden quemar tanto ríos como mares.”

Hice señas a Garnier y Aig que se acercaban.

“Sobre todo, su ejército está compuesto por señores feudales. Si no logra tomar Jerusalén, ¿cree que los señores lo seguirán?”

“…”

El silencio fluyó.

Sentí su emoción.

No sentí ira.

Más bien…

¿Interés?

Se echó a reír.

Esperé con expresión impasible hasta que dejó de reír.

“Decenas de millones de cristianos. Tus palabras tampoco están equivocadas. Alá hizo que los humanos se controlen mutuamente para que esta tierra no se corrompa.”

Dijo con una sonrisa leve.

“Hace cien años, Alá permitió que ustedes ocuparan Al-Quds, trayendo sufrimiento a nosotros los musulmanes. Ahora es nuestro turno de superar el sufrimiento y recuperar la ciudad sagrada.”

Agregó.

“No sabemos qué pasará dentro de cien años, pero lo importante es ahora.”

“Lo importante es ahora.”

“Y ahora…”

Saladino señaló las murallas con la mano.

“Mi ejército ha sitiado este lugar y Homs. Príncipe, usted también sabe bien que no tienen posibilidades de ganar. Retírense de la ciudad inmediatamente.”

Continuó diciendo.

“Si entregan la ciudad, garantizaré la retirada segura de ustedes francos. Llévense también todos los botines que quieran. Pero si rechazan mi propuesta, no puedo garantizar qué sucederá.”

Un breve silencio fluyó.

Miré directamente a Saladino.

Su emoción era como un lago.

Un lago sin una sola ondulación.

De alguna manera tengo que descubrir su emoción.

La emoción…

Sentí un poco de impaciencia y ansiedad.

¿Está ansioso pensando que habrá muchas bajas?

No.

Es una fanfarronada.

Como pensé, no tenía tiempo para librar una guerra de asedio forzada.

‘Ir a Damasco debe ser más urgente.’

Miré el gran ejército detrás de Saladino y abrí lentamente la boca.

“Estamos completamente listos para luchar. Si quiere intentarlo, inténtelo todo lo que quiera.”

“Será mejor que piense bien antes de responder, príncipe. Alá promete misericordia. Pero no hay misericordia para aquellos que resisten hasta el final.”

“He pensado bien antes de responder.”

Dije sonriendo.

“Yo también le prometo. Si el sultán levanta el asedio y se va, nosotros tampoco lo perseguiremos.”

Bueno, de todos modos no tenemos tropas para perseguir.

El silencio fluyó.

Saladino volvió a abrir la boca.

“Como pensé, usted es una persona interesante, príncipe. Aunque un poco diferente de lo que pensaba.”

“Todos dicen eso.”

“Confórmese con pequeñas victorias. Hama y Homs no son más que guijarros en la playa. Pronto recuperaremos estos lugares.”

Saladino sonrió levemente.

“…”

Lo miré sin decir nada.

Mi visión estaba borrosa por el calor.

“Parece que no está acostumbrado al sol del norte. Haré que mis subordinados…”

Saladino agregó.

“Le envíe algunas frutas heladas. No hay nada mejor que las frutas heladas contra el calor.”

“Tendré que agradecerle.”

Respondí sonriendo.

Esta situación me parece familiar.

La película que vi hasta gastar el DVD en la sala multimedia de la academia militar.

La que salían Balduino IV y Saladino…

En esa película, ambos concentran sus ejércitos frente a la fortaleza de Kerak.

Los dos se enfrentan justo antes de que estalle la batalla.

Fue después de ver esa película que me interesé por esta época.

Seguramente el diálogo que dijo Balduino IV allí era…

“Salam aleikum (que la paz sea contigo).”

Incliné ligeramente la cabeza.

Saladino me miró con expresión sorprendida.

“Wa aleikum salam (y que la paz sea también contigo).”

Se echó a reír de nuevo.

“Sinceramente espero que la paz de Alá esté contigo también. La próxima vez te esperaré en Al-Quds, príncipe Balduino.”

Giró su caballo hacia su campamento.

Aig se acercó hacia mí.

“¿Está bien, príncipe?”

“Solo tengo un poco de calor.”

Dije.

“Mejoraré si como frutas heladas.”

Aig ladeó la cabeza ante mi comentario inesperado.

Dije sonriendo.

“Avisa al castillo. El ejército de Saladino se retirará pronto.”

Miré de nuevo el campamento de Saladino.

Trenes que no se detienen.

Sus convicciones y voluntad eran firmes.

“Al menos por ahora.”