Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 56: Una historia de dos ciudades (1)

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Capítulo 56: Una historia de dos ciudades (1)

***

Sinan me llamó menos de una hora después de aquello.

Llevaba un turbante puesto y estaba sentado en el centro de la sala de audiencias.

Varios hombres encapuchados se encontraban de pie a su alrededor.

“Bienvenido, príncipe Balduino. He escuchado que tu trampa fue exitosa.”

Dijo con expresión serena.

“No sé si debería felicitarte o lamentarlo. Que los nobles caballeros francos levanten sus espadas contra sus propios hermanos de la orden.”

“Pensé que era un secreto que fueras Sinan.”

Ignoré su provocación.

Él sonrió y respondió.

“Para la mayoría de los miembros lo es. Estos son mis brazos y piernas. Pueden retirarse ahora.”

Los hombres inclinaron sus cabezas y todos salieron de la habitación.

Sinan se sentó en el suelo y dijo.

“Entréganos a los criminales. Intentaron matar a nuestra caravana. También tenemos derecho a castigarlos.”

“Eso sería si hubieran tenido pérdidas de su lado.”

Dije con una sonrisa burlona.

Ni lo sueñen.

“Son caballeros de Jerusalén, así que los castigaremos nosotros directamente.”

Sinan guardó silencio.

Tampoco debía ser una propuesta que hiciera en serio.

Lo miré fijamente.

Los guerreros asesinos que me acompañaron anoche debían haber reportado sobre mis habilidades.

“Anoche vi pelear a los miembros de los asesinos. Todos eran guerreros tal como decían los rumores.”

“Todos nuestros guerreros han sido entrenados desde que eran niños.”

Dijo Sinan.

“Son aquellos forjados únicamente para el jihad (guerra santa) y el martirio. Son diferentes a ustedes, caballeros francos que traicionan constantemente.”

Me miró con hostilidad.

“Si querías alardear del poder demoníaco que supuestamente posees… no es más que un truco insignificante.”

“Un truco insignificante.”

Me reí sin darme cuenta.

Si hubiera estado allí anoche no podría decir eso.

La noche del Levante era oscura como la brea.

Lo único que iluminaba el camino era la tenue luz de la luna.

Encontrar a los miembros de la orden escondidos entre piedras y arbustos fue puramente gracias a la intuición.

“Alá no ayuda a los idólatras. Solo les envía castigo. De cualquier manera, eso no es lo importante ahora.”

Frunció el ceño.

Una expresión como si me estuviera poniendo a prueba.

“El príncipe también debe haber escuchado. Ese Masud falló tras lanzar una ofensiva imprudente. Se esconde en su guarida como un zorro herido.”

Asentí con la cabeza en señal de confirmación.

Al fin y al cabo, ustedes fueron quienes nos lo dijeron.

“Si Masud se somete a Saladino, todos los esfuerzos que tú y nosotros los asesinos hemos hecho se convertirán en humo.”

Gruñó.

“Los suministros que con tanto esfuerzo transportamos por las montañas llegarán directamente al ejército de Saladino.”

“…”

Miré tranquilamente a Sinan.

Viendo su reacción pude estar seguro.

‘Como pensé, no me llamó para reclamar.’

Los asesinos son una facción extremadamente realista.

Para evitar que Masud y Saladino se unieran, solo le quedaba una opción.

Aliarse con nosotros.

Todo lo que había dicho hasta ahora no era más que preparar el terreno.

Habíamos demostrado que éramos del mismo bando al detener incluso el sabotaje de los templarios.

“Dejemos de dar vueltas. Ya sé qué propuesta quieres hacer.”

Sonreí maliciosamente.

“¿No es atacar Hama y Homs antes de que se logre el tratado de paz?”

“…”

Ahora era el turno de Sinan de guardar silencio.

Me miró sin decir nada.

“Esa sería la única manera de proteger a ustedes los asesinos de Saladino.”

Recordé el juego Last Crusaders.

Había un evento que aparecía frecuentemente durante el juego.

Los asesinos ocasionalmente ocupaban fortalezas de esta área, incluyendo Hama y Homs.

Lo importante era que no se trataba de una guerra de asedio convencional.

Ocupación especial mediante espionaje y asesinato.

Era una de las estrategias que solo poseían los asesinos.

A primera vista parecía una habilidad trampa, pero también tenía límites claros.

Ocupar y defender son problemas diferentes.

Escasos creyentes, tropas y suministros.

Los asesinos, que tenían grandes penalizaciones en defensa, pronto perdían las fortalezas de vuelta.

Pero, ¿qué pasaría si los cruzados se involucraran?

Si tuvieran las tropas de los cruzados…

‘Podrían ocupar y mantener Hama y Homs.’

Eso es exactamente lo que Sinan quería.

Y tampoco era un mal trato para el Reino de Jerusalén.

Si Hama y Homs caían en nuestras manos, podríamos presionar a Saladino desde el norte.

Sería como tener una daga afilada apuntando a Damasco.

Para eso, Hama y Homs tendrían que convertirse en ciudades de los ‘cruzados’.

“Nosotros los asesinos podemos hacer nuestras todas las ciudades del Levante si nos lo proponemos. Lo mismo con Hama y Homs.”

“Pero para defender las fortalezas necesitarían la ayuda de nosotros los cruzados. Por eso me hablas de esto, ¿no?”

Pregunté sonriendo.

“Supongo que también por eso nos informaron sobre la situación de Alepo. Aclaremos una cosa primero. No somos mercenarios suyos.”

Agregué.

“Si ocupamos Hama y Homs, estos lugares se convertirán en nuestras ciudades.”

“¿Creen que podrían ocupar estas fortalezas sin la ayuda de nosotros los asesinos?”

Sinan gruñó.

“Sin nuestros espías y guerreros…”

“Sería difícil ocupar las ciudades. Pero eso no importa. El que tiene prisa ahora no somos nosotros, sino ustedes.”

Incliné mi cabeza hacia adelante.

¿Te está frustrando, verdad?

No importa cómo trates de presionarme, es inútil.

Puedo leer tu mente.

Ansiedad e impaciencia.

Necesitaban desesperadamente nuestra ayuda.

Incluso si caían en manos de los cruzados, sería crear un rompeolas para detener a Saladino…

Para los asesinos no sería un negocio perdedor.

El silencio fluyó de nuevo.

Nuestras miradas se encontraron en el aire.

¿Estará calculando en su mente?

Yo también me sumí en mis pensamientos.

Si pedía refuerzos a Trípoli, podrían llegar en una semana.

El ejército de Trípoli solo apoyaba el transporte aquí, no participaba en la presión sobre Damasco.

Si se establecieran en las ciudades, podríamos tener una defensa sólida.

Además, el conde Joscelin había establecido redes de información en estas ciudades.

Si los asesinos colaboraran activamente…

“Si tenemos éxito en la ocupación…”

Sinan se levantó y dijo.

“Construiremos centros de proselitismo en estas ciudades. Y también deberíamos recibir privilegios relacionados con el comercio.”

“Por supuesto. Tendríamos que formar una alianza formal.”

Dije sonriendo.

Considerando el valor de estas ciudades, eso sería calderilla.

Por cierto, no cualquier cosa, sino centros de proselitismo.

¿Será que planean aumentar creyentes para arrebatarlas después?

“Lo prometo poniendo en juego el honor de la casa real de Jerusalén.”

“Si esta promesa se rompe, tomaremos la vida del príncipe. Algún día nuestros fidai se mostrarán ante ti.”

Sinan sonrió.

“Nadie puede evitar la espada sagrada.”

Me burlé.

Los asesinos tenían obsesiones fuertes.

Una vez que fijaban un objetivo, lo mataban sin falta aunque tomara años.

En el juego también, una vez que te ganabas su enemistad, seguían enviando asesinos.

Pero para mí no era difícil capturar asesinos.

Aunque pueden ocultar su apariencia y forma, no hay nadie que pueda esconder su corazón.

‘Desde el principio elegí la intuición para evitar asesinatos.’

Los asesinos no usaban venenos ni cosas así, así que prácticamente no había manera de que me mataran.

A menos que fuera tan estúpido como para caminar solo por las calles.

“Si lo que tienen es verdaderamente una espada sagrada…”

Me levanté siguiéndolo.

“Será difícil apuñalarme con ella.”

Inténtalo si puedes.

Era hora de dejar las discusiones y volver a los problemas prácticos.

“Si quieren que los ayudemos, compartan la información que tienen. Ahora mismo.”

No había tiempo.

Teníamos que terminar cada minuto, cada segundo más rápido antes de que Saladino y Masud firmaran el tratado de paz.

“La situación de los ejércitos de Saladino y Masud. Sus ubicaciones actuales, etc. Necesito saber todo.”

Sin darme cuenta suspiré.

Montaña tras montaña.

“Las patrullas de reconocimiento que Saladino dejó cerca de Hama y Homs primero…”

“No hay necesidad de preocuparse por eso.”

Sinan se burló.

“¿No te lo dije ya? En este Levante no hay lugar donde no tengamos ojos y manos.”

***

Afueras de Damasco.

Balián entró a la tienda de comando y dijo.

“Hemos conquistado las tres aldeas, Su Majestad. Como ordenó, solo recibimos tributo pero evitamos el saqueo.”

Balián inclinó la cabeza.

En la tienda de comando solo estaban él y Balduino IV.

“Bien hecho. Lo terminaste mucho más rápido de lo planeado.”

Dijo Balduino IV.

Se puso su máscara y se levantó.

“¿Qué tal si ahora atacamos las murallas de Damasco? Hay quejas entre los soldados. Con tantas tropas reunidas, por qué…”

“Se quejan de por qué solo atacamos las aldeas circundantes. Bueno, no es irrazonable.”

Balduino IV tosió y dijo.

“Tienen razón. Nunca se han reunido tantos cruzados. Solo caballeros son mil doscientos y los soldados de infantería superan los quince mil…”

Continuó diciendo.

“Son números suficientes para asustar a los sarracenos. Pero son completamente insuficientes para ocupar Damasco.”

“¿Quiere decir que…?”

“Saladino dejó suficientes defensores antes de partir. Se dice que tienen suministros y provisiones para resistir fácilmente un año.”

Balduino IV agitó su mano.

“Estarán esperando que los ataquemos. No hay razón para entrar primero en su trampa.”

Preguntó.

“¿Guy todavía está encerrado en su tienda?”

“Sí, así es. De manera bastante extraña…”

“Por supuesto que sí.”

Balduino IV se echó a reír.

“Pronto llegará una noticia interesante del norte. Toda la orden de los templarios se volteará.”

“¿Qué quiere decir con que la orden de los templarios se volteará?”

“¿Recuerdas la carta que recibí de mi hermana hace poco?”

Balián asintió.

“Es algo relacionado con eso. Tú también lo sabrás pronto. Vigila de cerca a Guy y al gran maestre de los templarios. Pronto tendremos que arrestarlos.”

“…Entendido, Su Majestad.”

Balián abrió lentamente la boca.

“¿Qué tal si permitimos saqueos para calmar las quejas de los soldados?”

“Es necesario dejar en paz a la gente de esta área. Por una razón muy simple. ¿Por qué crees que estamos aquí ahora?”

Balduino IV levantó un dedo.

“Saladino partió al norte ahora. ¿Qué estarán gritando los damascenos hacia Saladino ahora?”

Agregó.

“Se quejarán de por qué Saladino los abandonó para partir en expedición.”

“Un gobernante que no puede proteger a su pueblo no es necesario.”

“Exactamente eso.”

“Entonces permitir saqueos también sería suficiente…”

“Si los presionamos demasiado, la ira de los damascenos se dirigirá hacia nosotros. Eso no debe pasar.”

Balduino IV tosió.

Balián se acercó para apoyarlo.

“La ira de Damasco y los sirios debe dirigirse hacia el incompetente Saladino. No hacia nosotros.”

“Creo que entiendo lo que Su Majestad desea.”

“Entonces es un alivio. ¿Podrías ayudarme? Llegué tarde a la oración matutina.”

“Ahora debería descansar. Hoy sería mejor que descansara en la tienda…”

“Un rey debe estar al lado de sus soldados. Si mi cuerpo estuviera sano, habría caminado personalmente.”

Balduino IV tosió.

Salió de la tienda con ayuda.

Oficiales y soldados se inclinaron y le rindieron respeto.

La Santa Cruz estaba colocada frente a la tienda.

Una cruz gigante hecha de madera.

La reliquia sagrada donde se dice que Cristo fue crucificado.

Mostrando la importancia de la reliquia sagrada, decenas de soldados vigilaban los alrededores.

Balduino IV se arrodilló pesadamente frente a la Santa Cruz.

Detuvo a los soldados y a Balián que trataban de ayudarlo.

Todos en silencio observaron a su rey orar.

Pronto se levantó lentamente.

Balián se acercó de nuevo para apoyarlo.

Balduino IV jadeaba.

“Espero con ansias qué noticias llegarán del norte.”

“Yo también, Su Majestad.”

“Como Saladino aún no ha regresado, nuestro plan ya ha tenido éxito.”

Continuó diciendo.

“El joven Balduino debe estar haciéndolo bien. Tal vez esté causando otro problema absurdo.”

***

“¡¿Atacar Hama y Homs?!”

Joscelin abrió los ojos sin darse cuenta.

Miró al joven frente a él.

Su pariente y salvador del Imperio Romano.

Y el joven que pronto se casaría con la princesa.

“¡Con nuestras tropas actuales es imposible!”

“Pediré refuerzos a Trípoli. Si pueden obtener botín de guerra, participarán gustosamente.”

“Príncipe, por su falta de experiencia está tomando la guerra de asedio demasiado a la ligera. Incluso trayendo un gran ejército para asediar, tomaría mínimo medio año. Largamente, varios años.”

“Si fueran otras ciudades, tal vez hubiera sido así.”

Ante las palabras del joven, Joscelin cerró la boca.

Un tono lleno de confianza.

Había algo.

“Pero, ¿qué tal si asesinos y rebeldes pululan desde adentro? Con todo tipo de información falsa circulando por las calles.”

El joven sonrió.

“Los asesinos van a usar todo lo que tienen. Nosotros también. Entonces podremos tener éxito.”

“Es como si ya hubiera visto el éxito.”

“De hecho, lo he visto muchas veces, conde.”

El joven respondió sonriendo.

Joscelin tragó saliva.

“Los asesinos están tratando de usar al príncipe.”

“Probablemente así sea.”

El joven asintió.

“Pero no hay ley que diga que yo no pueda usarlos a ellos también.”