Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 5

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Capítulo 5: Deus Vult? (5)

Palacio Real de Jerusalén

Los guardias inclinaron la cabeza con curiosidad al escuchar la risa que resonaba desde la habitación.

Era poco común que el rey riera.

“Parece que ese muchacho no estaba fanfarroneando después de todo, ¿no es así?”

Dijo Balduino IV, jadeando.

Su mano señalaba los pergaminos sobre la mesa.

El plan redactado por el joven Balduino y los venecianos.

También estaba escrito que Venecia pagaría 20,000 dinares anuales como tarifa portuaria.

“Presionar a los venecianos convocando a mercaderes de otras ciudades al palacio. Fue una excelente estratagema.”

Dijo el hombre de mediana edad situado enfrente.

Balián habló.

“Lo más impresionante fue otra cosa. Las letras de cambio a través de las órdenes de caballería.”

Balduino IV tamborileó con los dedos sobre la mesa.

“¿Cómo sabía lo que querían los venecianos?”

“Tal vez tuviera informantes dentro de las órdenes o del Fondaco…”

“¿El joven Balduino? Quizás sea así.”

“Pero Saladino no se quedará de brazos cruzados mientras nos expandimos hacia el Mar Rojo.”

Dijo Balián.

La cicatriz de su mejilla se movía cada vez que hablaba.

“Probablemente buscará cualquier pretexto para detenernos.”

“Saladino está ocupado reuniendo tropas en El Cairo. Ante todo, intentará asegurar Alepo y Mosul primero.”

Dijo Balduino IV.

“Además, tenemos un tratado de paz con él, así que no tiene justificación. Incluso si decide actuar, probablemente será dentro de unos años.”

Dejando de reír, miró el mapa con mirada penetrante.

Las banderas amarillas de Egipto y Siria.

El Reino de Jerusalén estaba siendo empujado hacia el mar.

Negó con la cabeza.

“Una vez establecido el puerto, los venecianos invertirán recursos considerables para protegerlo. Incluso si surge algún problema, podremos rescatarlo fácilmente.”

“Lo que me preocupa es que Reinaldo esté en esa zona…”

Balián se frotó la barbilla.

“Si todo sale como dice Su Majestad, obtendremos una base sólida en el sur.”

“Así es. El asunto se resolvió más fácilmente de lo esperado, ¿no crees?”

Dijo Balduino IV.

“Que ese chiquillo de Balduino haya concluido el asunto con tanta habilidad. Si no lo había preparado de antemano, no tiene explicación.”

“Si lo preparó con antelación…”

Balián frunció el ceño.

“¿Está sugiriendo que la Señora Sibila previó esta situación?”

“Podría ser. Pero Balduino insistió en ir personalmente a Eilat. Mi hermana jamás habría ideado un plan tan arriesgado.”

Dijo Balduino.

“De cualquier modo, esto se pone interesante.”

“Entonces, ¿realmente piensa enviar al Príncipe Balduino a Eilat? Aunque sea de sangre real, es demasiado joven…”

“Quizás sea demasiado peligroso. Pero es una buena oportunidad para que gane prestigio.”

Balduino tosió.

Rechazó la mano de Balián que intentaba ayudarlo.

“Me queda poco tiempo, Balián. Y no puedo dejar el trono a ese idiota de Guy.”

Miró a Balián.

El nuevo marido de su hermana, Guy.

Solo pronunciar ese nombre hacía que su rostro se enrojeciera.

“¿Qué pasó con el asunto que te encargué la última vez?”

“Parece confirmado que Guy ha estado metiendo mano en el tesoro real.”

Balián bajó la voz mirando hacia la puerta.

“El tesorero me lo confesó personalmente. Ha desviado una suma considerable usando el nombre de la Señora Sibila.”

“Así que planea comprar el trono con dinero. En ese caso, yo también debo actuar.”

“¿Qué quiere decir…?”

“Primero, debo encargar tareas más importantes al joven Balduino. Necesito saber si está cualificado o no. También tengo un trabajo para ti.”

“Entendido, Su Majestad.”

El rey de Jerusalén miró por la ventana e inspiró.

El aire de la Ciudad Santa, como siempre, era caliente y seco.

***

Una tierra que mana leche y miel.

Jerusalén.

Leche y miel.

Nunca pensé que esa expresión fuera tan literal.

“Tráeme un plato más de esto. Y manzanas también.”

“Sí, se lo comunicaré al cocinero inmediatamente.”

La criada inclinó la cabeza y salió de la habitación.

La mesa ya estaba abarrotada de platos.

‘¿Habré estado comiendo demasiado últimamente?’

Los primeros días después de caer en este mundo, no pude comer nada excepto agua.

Ahora que había encontrado comida de mi agrado, era todo lo contrario.

Una increíble variedad de alimentos y frutas.

Plátanos, melones, sandías, uvas, cerezas, manzanas, frutos secos.

Aunque su forma era algo diferente a la del siglo XXI, el sabor era similar.

Además, azúcar, sal, miel y queso.

Podía comer todo lo que quisiera con solo pedirlo.

‘Vivir como un gastrónomo no está tan mal después de todo.’

¿Para qué buscar el paraíso en otra parte?

Esto es el paraíso.

No, el entrenamiento de esgrima debería quedar excluido.

El infernal entrenamiento de esgrima duraba varias horas cada día.

Recordé las palabras de Garnier.

‘Tiene un talento natural, pero su habilidad aún es la de un niño.’

Obviamente tengo habilidad de niño.

Soy un mocoso de trece años.

Con el entrenamiento intensivo diario, mis brazos y piernas estaban destrozados.

Lo poco que aprendí de kendo en la Academia Militar tampoco fue de gran ayuda.

“Y…”

Me preocupa partir hacia Eilat pronto.

Bueno, no importa.

La orden de caballería acordó enviar tropas de apoyo y los venecianos también nos acompañarán.

Un miembro de la realeza como yo solo tiene que pasear y mostrar la cara de vez en cuando.

Mientras comía nueces, alguien abrió la puerta.

Garnier.

“Mi señor, qué bueno encontrarlo en su habitación.”

“Sir Garnier, aún no es hora de entrenamiento, ¿verdad?”

Qué susto.

Me tensé sin darme cuenta.

“Siéntese y coma algunas nueces conmigo. Acabo de untar algunas con miel…”

“He oído del cocinero que últimamente está comiendo en exceso.”

Dijo cruzando los brazos.

“Le he indicado que a partir de ahora prepare comida siguiendo estrictamente la dieta que he establecido.”

“¿Qué?”

¿Puede hacer eso?

Después de todo, soy miembro de la realeza.

“Durante el viaje a Eilat será difícil encontrar comida adecuada, así que debe acostumbrarse desde ahora. Además, hay muchas cosas por hacer. Primero vayamos a que le tomen medidas para una armadura.”

Lo miré fijamente.

Una armadura…

“No pensaría ir hasta Eilat sin armadura, ¿verdad?”

Me sonrió.

Cuando recuperé el sentido, ya estábamos en medio de la ciudad de Jerusalén.

“Por aquí, por favor. Es mejor evitar las avenidas principales llenas de gente.”

Dijo Garnier girando la cabeza.

Ambos montados a caballo, atravesamos la ciudad de Jerusalén.

Era la primera vez que salía a la ciudad.

Las calles de Jerusalén bullían con todo tipo de personas.

Desde comerciantes musulmanes con turbantes hasta judíos con sus característicos sombreros.

La mayoría de las mujeres llevaban velo.

Los callejones, impregnados del aroma de especias y comida, estaban repletos de gente diversa.

Viéndolo así, parece una especie de Nueva York medieval.

Los edificios de ladrillo eran completamente opuestos a mi imagen mental del medievo.

¿Cómo habría sido esta ciudad cuando cayó ante los cruzados hace cien años?

Los cruzados de entonces eran conocidos por su fanatismo.

‘¡En lugar de violar a una mujer sarracena, la atravesó de un solo golpe con su lanza!’

Tales actos eran alabados como virtuosos.

Pero con el tiempo, ellos también se adaptaron a Levante.

Contratando mercenarios turcos o estableciendo tratados de paz y alianzas con fuerzas islámicas.

Permitir las peregrinaciones, residencia y comercio musulmanes formaba parte de esa adaptación.

“Pronto veremos la sede de la Orden Hospitalaria.”

Interrumpiendo mi contemplación, Garnier se detuvo frente a un edificio.

“Por aquí. El salón central está abarrotado, así que vayamos directamente a la herrería.”

La sede de la Orden Hospitalaria estaba justo al lado de la Iglesia del Santo Sepulcro.

¿Era esta la iglesia construida sobre la tumba de Jesús?

El interior estaba lleno de peregrinos cristianos.

Evitando la multitud, entramos en la herrería trasera donde el humo acre nubló mi vista.

Agitando la mano en el aire, pude ver la espaciosa herrería.

Cotas de malla colgadas por todas partes.

Herreros martillando espadas y yelmos.

Garnier y yo dejamos los caballos a los sirvientes y entramos más profundamente.

“¡Ah, Sir Garnier! ¡Justo llegaron las piezas que solicitaste!”

Se acercó un anciano con barba blanca erizada.

Su mirada se dirigió hacia mí.

“Este rostro me es desconocido…”

“Es el Príncipe Balduino, de noble linaje.”

“¡Vaya, una persona tan noble! Este viejo no lo reconoció. Por favor, perdóneme.”

Me apresuré a detenerlo cuando intentó arrodillarse.

“No es necesario que se arrodille.”

Es abrumador que hagan esto dondequiera que voy.

“Gernal es el herrero más hábil no solo de la Orden Hospitalaria, sino de toda Jerusalén.”

Dijo Garnier mirando al herrero.

“Gernal, el príncipe necesita una armadura.”

“¿Una armadura? ¿Vamos a entrar en guerra con los sarracenos otra vez?”

Preguntó el anciano frunciendo el ceño.

“Afortunadamente no. Solo necesitamos una buena armadura.”

“Bien, me alegra que no sea un asunto grave.”

Gernal asintió.

Sus ojos examinaron mi cuerpo como evaluándolo.

“Por aquí, mi señor. Primero debemos tomar medidas de sus hombros.”

Sacó una tira de cuero y la colocó en varias partes de mi cuerpo.

“Ahora, levante este brazo.”

Siguiendo sus instrucciones, moví los brazos a los lados.

Se siente como si estuviera probándome un traje a medida.

“Bien, haremos la armadura un poco más holgada considerando que aún está creciendo. Casualmente tenemos el yelmo que usaba Su Majestad cuando era joven.”

Fue a un lado de la herrería y regresó con un yelmo.

El yelmo de hierro brillaba como nuevo bajo la luz.

“Es el que Su Majestad usó en la batalla de Montgisard. Lo he estado guardando.”

Tomé el yelmo.

Un típico yelmo cruzado sin adornos elaborados.

Solo tenía una protección nasal en el centro para proteger el rostro.

Si recibiera un golpe en las mejillas o en cualquier otra parte, sería una herida mortal.

“¿No hay algún yelmo que cubra todo el rostro?”

“¿Que cubra todo el rostro…?”

Gernal se frotó la barbilla.

Ahora que lo pienso, todavía no es la época en que se usa ampliamente el gran yelmo.

El gran yelmo, la imagen típica de un caballero, similar a una lata.

Este protegía toda la cabeza.

“Se refiere a un yelmo con una visera fija, ¿verdad? Puedo hacerlo, pero será difícil respirar. Especialmente si va a usarlo mucho tiempo en el desierto…”

“No importa, solo lo usaré durante el combate. Solo asegúrese de hacer algunas aberturas para respirar.”

Dije.

Si solo lo uso por períodos cortos, no debería ser un problema.

“Para el uso diario, puedo llevar este yelmo.”

El yelmo abierto para el día a día, el gran yelmo para el combate.

Con esto debería aumentar mi tasa de supervivencia.

“Ah, y cuando haga el nuevo yelmo, redondee la parte superior. Que tenga una ligera curva.”

“Quiere que los golpes se deslicen lo más posible. Para que las espadas o lanzas resbalen.”

“Exactamente.”

Nunca pensé que lo que aprendí en clase de historia se aplicaría así.

Gernal soltó una carcajada al escuchar mis palabras.

“Veo que entiende algo sobre armaduras, mi señor. Será un placer hacer esto.”

Habló con Garnier y luego volvió a mirarme.

“La tendré lista antes de su partida. Como no es muy corpulento, terminará pronto.”

“Se lo agradezco.”

Salí después de examinar las cotas de malla y armas alrededor.

‘No lo noté cuando entramos…’

El salón central estaba lleno de camas y pacientes.

El olor a pus y sangre.

Médicos, monjes y voluntarios recorrían apresuradamente los pasillos.

Parece más un hospital que la sede de una orden de caballería.

“Este es un espacio donde se atiende gratuitamente a los pobres. Ancianos indigentes y mujeres que han dado a luz también vienen mensualmente para recibir subsidios.”

Dijo Garnier acercándose.

“Nuestra orden comenzó como un pequeño hospicio. Tengo entendido que existía desde que la ciudad estaba en manos sarracenas.”

“Parece que también hay algunos caballeros.”

Dije.

Entre los médicos, veía caballeros con hábitos monásticos llevando vendas y hierbas medicinales.

“Todos los caballeros deben atender a los enfermos aquí al menos una vez por semana. Tenemos pacientes cristianos, sarracenos y judíos.”

Dijo Garnier.

“Incluso tenemos cocinas kosher y halal separadas para ellos. De alguna manera hay que alimentarlos con carne.”

Como era de esperar de los monjes.

Yo no podría vivir así, sirviendo toda la vida y manteniéndome célibe.

‘Hay más pacientes de lo que pensaba.’

A simple vista se podía ver que el salón estaba lleno.

Desde personas vomitando constantemente hasta otras que yacían débilmente.

Como si hubiera leído mi mirada, Garnier habló.

“El número de enfermos ha aumentado repentinamente desde hace unas semanas. Todos los que llegan vomitan y tienen diarrea todo el día. Ya han muerto cientos después de languidecer así.”

Como dijo Garnier, la mayoría de los pacientes mostraban los mismos síntomas.

Había tantas personas vomitando que los monjes corrían con cubos.

Al ver eso, sentí una punzada en el corazón.

Mientras algunos disfrutaban de manjares en el palacio real, justo enfrente la gente moría en masa.

Vómitos y diarrea…

Parece algún tipo de gastroenteritis o cólera.

“Con cada día que pasa, solo aumenta el número de muertes. Por mucha agua que les demos, no mejoran.”

“Claro que no mejorarán solo con agua. Sin algo como una solución que iguale la concentración de fluidos corporales…”

“¿Perdón?”

Garnier y yo nos miramos desconcertados.

Fue entonces cuando me di cuenta.

‘Esta gente aún no conoce esto.’

El método tan simple de la rehidratación oral.