Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 45: El halcón que atrapa peces (5)

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Capítulo 45: El halcón que atrapa peces (5)

***

“No tiene sentido.”

Eige murmuró.

Miró la escena frente a él.

Balduino estaba parado solo en la cubierta de proa.

Le daba instrucciones constantemente al timonel.

“Un arrecife grande justo al frente. Y cuando lo pasemos…”

Cada vez que el timonel giraba el timón, los arrecifes rozaban peligrosamente el costado del barco.

Una vez un arrecife raspó el barco haciendo un sonido chirriante.

Eige miró esa escena atónito.

Los otros marineros también.

Incluso los templarios y vikingos de la guardia.

Todos miraron esa escena sin aliento.

La misma reacción que cuando salvó al marinero que se había caído al agua.

“Que el Señor nos proteja…”

“A la Santa María, virgen y madre casada…”

Las voces de oración resonaron por todas partes.

“Cada vez que lo veo es sorprendente.”

Garnier murmuró.

Se acercó al lado de Eige y continuó hablando.

“Primero se dio cuenta de las tribus marítimas. Luego el ataque a Eilat. En Constantinopla incluso se dio cuenta de que el emperador sería atacado.”

“Ahora incluso evita los arrecifes. En esta niebla donde no se ve ni un centímetro, ¿cómo diablos…?”

Eige dijo haciendo la señal de la cruz.

Los que estaban alrededor también se apresuraron a hacer la señal de la cruz.

Garnier puso su espada en la cubierta y la sostuvo erguida.

Él también miró al príncipe en silencio.

Entonces resonaron los gritos de los marineros.

Gritaron hacia los barcos que los seguían atrás.

“¡Sigan bien nuestro barco! ¡Síganlo pegados lo más posible!”

“¡Entendido, locos!”

Eige miró hacia atrás.

Eran tres barcos en total los que se infiltraban en Chipre.

Dos barcos estaban pegados atrás.

Si chocaran con los arrecifes, los tres barcos se hundirían.

El príncipe Balduino seguía ocupado dando instrucciones al timonel.

Pasó un tiempo que parecía eterno y finalmente los arrecifes desaparecieron.

Y entre la niebla se vio tierra.

“¡Tierra!”

“¡El arcángel está con nosotros!”

Gritaron los caballeros y miembros de la guardia del sepulcro.

Pero ante las miradas severas de Ruark y Wig, todos cerraron la boca.

“¡Silencio, estúpidos!”

Eige miró al príncipe Balduino.

Su rostro estaba húmedo.

¿Sudor? ¿O niebla?

Se acercó sonriendo como siempre.

“¿Hay algún problema, Eige?”

“No, príncipe.”

Eige respondió sonriendo.

El príncipe siempre había sido así.

“Sabía que lo lograría. Lo que hace el príncipe…”

Eige añadió.

“Es lo que Dios quiere (DEUS VULT).”

***

‘No vuelvas a hacer algo así nunca más.’

Sentado en la playa de arena llegué a esa conclusión.

¡Haber hecho eso durante una hora entera!

Casi me muero de tensión.

Me sequé el sudor.

Por suerte no me oriné en los pantalones en el medio.

Las armaduras de esta época no tenían nada como pañales.

Si cometía un error, no podía ocultarlo.

“No hay nadie alrededor. Por la niebla, probablemente nadie nos vio.”

Dijo Wig.

Él y el equipo de reconocimiento registraron los alrededores de la costa.

Como reportó Marco, este lado estaba completamente vacío.

Wig tosió y dijo.

“Sería mejor movernos antes de que se levante la niebla.”

“Entonces hagámoslo como planeamos.”

Dije.

Los guerreros que me acompañaron eran ciento cincuenta en total.

Después de dejar veinte en la costa, comenzamos la marcha.

El norte de Limassol era una zona montañosa escarpada.

Casi no había gente.

Caminé al frente y cambié de dirección cada vez que sentía emociones humanas.

Gracias a eso llegamos al lugar de encuentro sin ser descubiertos.

Pero Marco no se veía.

Eige murmuró con expresión ansiosa.

“Si Marco fue capturado y habló de todo…”

“Ya nos habrían atacado por sorpresa. Esperemos un poco más.”

Dije.

Entonces se escuchó un sonido de algo moviéndose entre los arbustos.

“¿Quién está ahí?”

“¡Soy yo! ¡Príncipe!”

Un hombre saltó de entre la hierba.

Barriga sobresaliente y cabello largo.

Era Marco.

A diferencia de lo usual, vestía ropa muy gastada.

Al encontrarnos, abrió los brazos y gritó.

“¡Juro por el Señor! ¡Estuve preocupado todo el tiempo de que no vinieran!”

Jadeaba.

“Pensé que abandonarían el desembarco por culpa de esta maldita niebla.”

“Casi lo abandonamos. Digamos que apenas llegamos.”

Dije sonriendo.

“¿Llegaron tarde porque pensaron que no vendríamos?”

“Me tomó tiempo desprenderme de los vigilantes que el almirante Kontostephanos me había puesto.”

Sacudió la cabeza de lado a lado.

“La otra noche cuando envié la señal también los emborraché…”

“Basta de charla y danos la información rápido. ¿Hubo cambios después de que enviaste la carta?”

Dijo Wig.

“Bueno…”

Marco continuó con la explicación.

La ubicación de la fortaleza y el despliegue de tropas.

Los horarios de patrulla y el número específico de soldados de defensa.

Era información mucho más específica que la enviada por código morse.

“Tendremos que entrar a la fortaleza como planeamos. Usando cuerdas…”

“No necesitan hacer eso.”

Marco sonrió maliciosamente.

Continuó con tono confiado.

“Ya sobré a los porteros. La puerta norte y la puerta este estarán abiertas todo el día de hoy.”

“Esperen un momento.”

Sin darme cuenta, se me escapó una risa burlona.

¿Había sobornado a los porteros?

“¿Hicieron ese trabajo mientras recolectaban información?”

“Si hay oro, incluso el mundo se puede mover. Eso decimos los venecianos.”

Marco asintió.

“Los chipriotas están muy descontentos con el almirante que subió mucho los impuestos. Gracias a eso pude sobornar a varios por poco dinero.”

Realmente hice bien en elegir a Marco.

¿No es por nada que es un personaje con nombre?

Ahora que lo pienso, creo que Antioquía también cayó así.

Durante la Primera Cruzada, la fortaleza de Antioquía cayó por un solo traidor.

Bueno, estrictamente hablando, no son uno o dos los castillos que cayeron por traidores internos.

Constantinopla también estuvo en ese peligro.

“Las fuerzas de defensa son en su mayoría marineros que estaban en barcos y campesinos reclutados en la isla.”

“Entonces su moral tampoco será muy alta.”

Dije.

“Realmente hizo un trabajo excelente, señor Marco.”

“¿Cómo podría fallar en el trabajo que me encomendó el arcángel Miguel?”

En lugar de responder, asentí con la cabeza.

Pero sería mejor verificar que no nos traicionó.

Examiné sus emociones.

No sentí mucho.

Sinceridad, alegría, alivio.

Lo que había dicho era sincero.

“Cuando termine esto, les daré una recompensa apropiada.”

Un simple regalo no sería suficiente.

¿Debería hacer un contrato de suministro regular de elixir?

“Podemos tomar la puerta norte y la puerta este, una cada una. Tomaremos la fortaleza antes de que se den cuenta.”

Dijo Ruark.

Wig también asintió.

“Ustedes de la guardia tomen la puerta norte. Nosotros tomaremos la puerta este donde la vigilancia es estricta. El príncipe…”

“No, ¿qué están diciendo? Nuestros guerreros son la élite de la élite…”

“Otra vez con esas tonterías. Dejen de ser tercos y…”

Ruark y Wig se miraron con hostilidad.

Garnier miró esa escena y suspiró.

Eige también.

Sacudió la cabeza como diciendo que no podía detenerlos.

“Si siguen peleando, los excluiré del combate a ambos. Esta es la última advertencia.”

Dije.

“La orden del templo tomará la puerta norte, la guardia del sepulcro tomará la puerta este. Debemos tomar la fortaleza lo más rápido posible y asegurar al almirante.”

“Sin importar por dónde vayamos, nosotros llegaremos primero, así que no importa.”

“Entonces, ¿qué tal una apuesta? Apostemos quién captura primero al almirante.”

Ruark dijo con desprecio.

“A menos que ahora tengan miedo…”

“¡Sí, una apuesta está bien!”

Wig soltó una carcajada.

“Apostemos quién llega primero. Tenemos que apostar algo. ¿Qué tal comer solo gachas de avena durante un mes?”

“¿Estará bien? Eso parece demasiado cruel para un leproso.”

Cuando tosí, ambos dejaron de hablar.

“Si ya terminaron, salgamos ahora.”

Tomé la ballesta.

Aunque las murallas estén abiertas, no podré evitar el combate.

Al mirar atrás, vi a los templarios y guardias del sepulcro.

Guerreros corpulentos que habían luchado toda su vida.

Que yo esté liderando a gente así.

¿Qué reacción mostrarían mis compañeros de la academia militar si escucharan mis palabras?

‘Dirían que no diga tonterías.’

Sonreí y di un paso adelante.

Así comenzó la operación de recuperación de Chipre.

***

“¿Dónde diablos fue el portero?”

“No sé. Dijo que tenía algo que hacer.”

Dos guardias conversaron.

Por la densa niebla, ni siquiera se veía bien la torre de vigilancia frente a la puerta del castillo.

“¿Está bien dejar la puerta del castillo abierta tanto tiempo?”

“Dijo que la dejó abierta porque iban a entrar algunos suministros.”

“¿Suministros? ¿Qué suministros?”

“¿Cómo voy a saber eso? Ojalá fuera elixir. Después de beber un vaso de eso, no puedo tomar otros vinos baratos. Entonces…”

Se escuchó un sonido cortando el aire.

Un sonido agudo como “fiu—”.

Y algo se desplomó con un ruido sordo.

“¿Tú también lo escuchaste?”

“Parece que vino del lado de la torre de vigilancia.”

Los dos guardias se miraron.

Entonces un sonido agudo se dirigió hacia ellos.

El guardia con el cerrojo clavado en el cuello se desplomó haciendo sonidos ahogados.

Su compañero que vio eso abrió la boca.

“E, enemigo…!”

Pero hasta ahí llegó.

Un cerrojo voló atravesando la niebla y atravesó su cuello.

***

“¡¿Que hay fuego en el puerto?! ¡¿Qué diablos significa eso?!”

“Atacaron el puerto prendiendo fuego a los barcos. Ya todos los barcos zarparon…”

El oficial se encogió y respondió.

“Estamos buscando la fuerza principal enemiga. Podremos repelerlos antes de que se ponga el sol.”

“Por culpa de esta maldita niebla no se ve nada bien.”

Kontostephanos se acercó a la ventana murmurando.

Aire húmedo entró por la ventana completamente abierta.

“Pensar que pueden derrotar mi flota con unos pocos barcos incendiarios. Como era de esperar, un novato es…”

Su expresión se endureció.

“Atacar justo después de que partió nuestra flota de ataque. ¿No es extraño? Seguramente se filtró información de algún lado. ¿Cuántos barcos están patrullando ahora?”

“Excluyendo los que fueron a Trípoli, no llegan ni a diez. Pero la niebla es tan densa que en este clima…”

“Navegar sería como un acto suicida. Pero ellos atacaron el puerto. Si no descubrieron algo en el medio…”

El almirante gritó.

“¡Venecia! Ese veneciano definitivamente filtró la información.”

“Pero su barco todavía está atado en el puerto. Los soldados que pusimos de vigilancia también…”

“Ese astuto bastardo debe haber usado algún truco. No sé el método, pero transmitió información al exterior.”

Dijo.

“Trae a todos los que pusimos de vigilancia con ese tipo. Necesito interrogarlos personalmente.”

“Entendido, excelencia.”

“Y cuando regrese la flota, inmediatamente aumenta las patrullas…”

Entonces resonaron gritos desde afuera.

El sonido de campanas siguió un compás tarde.

“¡Es un ataque!”

“¡El enemigo se infiltró en el castillo——!”

Con un sonido sibilante, el grito se cortó.

Siguió el sonido de soldados gritando y corriendo.

El almirante Kontostephanos asomó la cabeza por la ventana.

Entre la niebla se veían siluetas.

Un grupo de sombras irrumpió pasando por la puerta del castillo.

“¡Si no quieren morir, apártense todos!”

Griego con acento fuerte.

Hachas gigantes en las manos.

Kontostephanos que vio eso inhaló bruscamente.

“¡Guardia varega! ¡Vinieron! La guardia…”

Agitó las manos jadeando.

“¡Deténganlos! ¡Impidan que entren al castillo!”

“¡E, entendido!”

Los soldados de defensa con lanzas salieron corriendo.

Pero el enemigo ya había entrado dentro de las murallas.

Por la niebla tampoco podían asegurar bien la vista.

Marineros y reclutas cayeron como hierba cortada por la hoz.

“¡¿Quién sigue?!”

Los soldados de defensa aterrorizados uno por uno dieron la espalda y huyeron.

“¡Son demonios! ¡Vinieron demonios! ¡Todos huyan!”

“¡Todos mantengan sus posiciones!”

Frente a los guerreros corpulentos, los soldados de defensa no tenían oportunidad.

Cada vez que los hombres se movían, caían tres o cuatro.

El combate se extendió hasta dentro del castillo en un instante.

“¡Bloqueen el pasillo! ¡Apilen mesas y sillas!”

“¡¡¡Kontostephanos!!! ¿Dónde está el traidor?”

El almirante sin darse cuenta vaciló.

Había visto una escena similar antes.

Berserker.

La apariencia de guerreros nórdicos luchando sumidos en la locura durante el combate.

Estos eran famosos por lanzarse sin importar las heridas.

Un hombre con cota de malla irrumpió en la oficina.

“¡Aquí estabas! ¡Sucio traidor!”

“P, protejan al almirante!”

El hombre corpulento blandió el hacha.

El oficial y los capitanes cayeron en dos o tres golpes.

Cabezas y extremidades cortadas se esparcieron por el suelo.

El almirante Kontostephanos también sacó su espada, pero hasta ahí llegó.

Golpeado por el mango del hacha, se desplomó en el suelo gimiendo.

“¿Qué tal? ¿Ya recobras el sentido?”

“Un bárbaro bastardo que chupa traseros de latinos se atreve con la marina imperial…”

“Todavía tienes la boca viva.”

“Hasta ahí, Ruark.”

Un niño pequeño entró a la habitación.

Manto blanco y abrigo azul.

En el abrigo había una cruz grande y cuatro cruces pequeñas.

El símbolo de la realeza de Jerusalén.

“Parece que la Guardia del Santo Sepulcro ganó la apuesta.”

“Era un resultado obvio, príncipe.”

“Así que tú eres el famoso Balduino.”

El almirante Kontostephanos murmuró escupiendo.

Saliva mezclada con sangre salpicó los pies del niño.

“Hechizaste al emperador para convertir al gran Imperio Romano en una prostituta de los latinos…”

“No creo que alguien que trató de poner a alguien como Andrónico como emperador tenga derecho a decir eso.”

El niño sonrió levemente.

Un tono tranquilo como si estuviera saludando por la mañana.

Kontostephanos tragó saliva.

“Vine aquí por petición del emperador para sofocar la rebelión.”

“Aunque me captures, no podrás hacer que mi flota se arrodille. No sé cuántos soldados trajiste, pero…”

“Como te capturamos, no resistirán mucho tiempo. No hay soldado que arriesgue su vida en una lucha sin causa. La flota se mantuvo solo por ti.”

Dijo el niño.

“Ahora tienes dos opciones. Resistir hasta el final y convertir toda la flota en compañeros hacia el infierno…”

“¿O qué?”

El almirante apretó fuertemente los labios.

“O dar la orden de rendición ahora para salvar la flota restante. ¿Cuál elegirás?”

“Es una propuesta estúpida. Si de todas formas voy a morir, ¿no sería mejor luchar hasta el final?”

“Tengo entendido que la flota que lideras fue construida por el Imperio Romano a lo largo de varias generaciones.”

El niño dijo cruzando los brazos.

“Si esta flota es aniquilada, el imperio no podrá enfrentar a Venecia durante décadas. ¿Realmente quieren ese resultado?”

“……”

“Su Majestad el Emperador prometió un trato generoso para los capitanes y marineros. Tú también puedes salvar tu vida de alguna manera.”

“Si piensas que voy a caer en esas mentiras…”

“¿No eres tú quien mejor sabe que ya se decidió el resultado?”

Kontostephanos miró al niño frente a él.

Una mirada como si pudiera ver a través de su mente.

Ante esa mirada, el almirante tembló.

Siguió el silencio.

“Mi vida no importa. Si garantizas la seguridad de los capitanes y marineros…”

Dijo como escupiendo.

“Daré la orden personalmente.”