Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 33: El hombre que salvó Roma (3)

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Capítulo 33: El hombre que salvó Roma (3)

“¡E-esto es una calumnia!”

El hombre gritó retorciéndose.

En la mazmorra subterránea del palacio imperial.

Renier, el esposo de Mani Comneno, estaba medio atado a una silla.

Se podía sentir un terror asfixiante emanando de él.

“¡¿Cómo podría yo haber planeado asesinar a Su Majestad Imperial?!”

“Teodora ya ha testificado. Dijo que tú y Mani fueron a confesarle vuestros crímenes.”

Dijo Alexios con tono severo.

Su expresión estaba más fría que nunca.

Los guardias imperiales también.

Aunque todos mantenían la boca cerrada, sus emociones eran completamente opuestas.

‘Parece que están a punto de estallar.’

Observé la escena desde fuera de la celda.

“¡Cuando te diste cuenta de que el asesinato había fallado, huiste inmediatamente del palacio! ¿Y aún así afirmas ser inocente?”

“¡M-Majestad! ¡Yo intentaba detener ese plan!”

Gritó Renier con tono aún más desesperado.

Parece que finalmente se dio cuenta de que no podía negarlo.

“Pero antes de que pudiera advertir, Mani precipitó las cosas…”

“Ahora intentas culpar a tu esposa. Deberías avergonzarte, Renier.”

El joven emperador giró la cabeza.

“Creo que no tengo nada más que escuchar de ti.”

“¡M-Majestad!”

Alexios salió de la celda.

Me di cuenta de que las manos del joven emperador temblaban.

Me miró y suspiró.

“¿Qué piensa, maestro?”

“Renier también fue cómplice. De lo contrario, no habría huido con la princesa Mani a la catedral de Santa Sofía.”

Dije.

Desconcierto, arrepentimiento, miedo.

Estas emociones solo podían significar una cosa.

Él también había conspirado en este plan como cómplice.

“Al menos es una suerte que el patriarca los entregara de inmediato.”

Suspiró.

“No esperaba que las cosas se resolvieran tan bien con solo sangre de cerdo.”

“Lo importante es el mensaje, o mejor dicho, el significado que contiene.”

Dije sonriendo.

El pañuelo colocado frente a la catedral de Santa Sofía.

Lo que lo empapaba no era realmente la sangre de Alexios, sino sangre de cerdo.

‘Aunque Alexios sufrió algunas raspaduras, no fueron lo suficientemente graves como para sangrar.’

En cierto modo, habíamos representado una farsa ante la ciudad imperial.

Pero al final, el mensaje era lo importante.

[¡La princesa Mani intentó asesinar al emperador!]

Decir esto cien veces no habría servido de nada.

Para apelar a las emociones del público, era necesario utilizar otro método.

‘Un pañuelo manchado de sangre’

No podía haber un elemento más impactante.

El patriarca, como si se viera obligado por la opinión pública, expulsó a los dos de la catedral.

“Es una suerte que el maestro esté ahora en la ciudad imperial. Probablemente antes del festival, los súbditos no habrían creído en mis palabras.”

Alexios suspiró.

“Al contrario, me habrían acusado de favorecer solo a los latinos.”

“Bueno, creo que Su Majestad Imperial habría manejado bien la situación.”

Por supuesto, esto era una mentira.

Sin mí, habría sido un completo desastre.

Llevando tropas imprudentemente para arrastrar a la princesa, fracasando, y luego intentando reemplazar furiosamente al patriarca, provocando el estallido de la ira pública…

Un desastre total.

‘Por cierto, ¿por qué Mani Comneno tomó una medida tan arriesgada?’

Debía saber mejor que nadie que la opinión pública se había inclinado hacia el emperador.

‘¿Pensó que con el tiempo no tendría ninguna oportunidad?’

Escupí con disgusto.

Si es así, puedo entender por qué hizo algo tan estúpido.

“Desde aquel día, hay algo que he querido preguntarle, maestro.”

Alexios tosió y preguntó.

“¿Cómo se dio cuenta de que eran asesinos? El capitán de la guardia confesó que ni siquiera él lo notó hasta el último momento.”

Dijo.

“Todos los asesinos entraron al salón del banquete siguiendo los procedimientos adecuados.”

“No fue nada extraordinario. Todos tenían las manos metidas en sus ropas, como si estuvieran sujetando algo.”

Dije.

Esta vez no importaba si decía que fue intuición.

“Y también se veían visiblemente tensos. Todas estas reacciones juntas me dieron la certeza.”

“Ya veo. Yo no noté nada.”

Me miró con una expresión de admiración.

No, ese tipo de mirada me incomoda un poco.

Tosí y pregunté:

“¿Dónde está ahora la princesa Mani?”

“La hemos encerrado en una celda especial del palacio. Pronto será enviada a un convento fuera de la ciudad imperial.”

Murmuró.

“Allí pasará el resto de su vida. Aunque me gustaría vengarme inmediatamente…”

Un convento.

El castigo más severo que se podía imponer a una princesa.

Era prácticamente una prisión, aunque se llamara convento.

Aun así, mejor que morir de inmediato.

En la historia original, creo que fue envenenada por Andrónico cuando tomó el poder.

“Probablemente no vivirá mucho tiempo allí tampoco.”

Murmuró Alexios.

“Intentó matarnos a Agnes y a mí. Cuando las cosas se calmen, tendré que actuar.”

Hmm, parece que tampoco vivirá mucho en este mundo.

Miré al muchacho.

Sentí que había madurado más después del intento de asesinato.

No, quizás no tuvo otra opción que madurar.

Con todo volviéndose loco a su alrededor, no podía seguir siendo solo un niño.

“Entonces, Renier…”

“Para que no cause más problemas, habrá que sacarle los ojos. Nadie seguirá a un ciego.”

Dijo Alexios con tono impasible.

La antigua tradición bizantina no puede ser ignorada, después de todo.

Cegamiento y castración.

Me miró con una leve sonrisa.

“Vayamos ahora a la sala de reuniones, maestro.”

“Sí, Su Majestad.”

Salí de la habitación ignorando los gritos que resonaban detrás.

Cuando intentas matar a alguien, debes estar preparado para morir también.

Y había algo más importante.

‘Esto es solo el comienzo.’

Andrónico.

Seguramente ya había comenzado a moverse.

***

Palacio imperial.

Con la rápida resolución de la situación, la ciudad imperial recuperó la estabilidad.

La emperatriz María convocó a nobles y clérigos al palacio para confirmar sus juramentos de lealtad.

El emperador, el consejo de regencia y la princesa Teodora se encargaron de organizar la situación.

Yo también asistí a las reuniones como miembro no oficial.

“No hay tiempo que perder. Debemos fortalecer inmediatamente las defensas de la ciudad imperial.”

Dije golpeando la mesa.

“Andrónico ha estado esperando este tipo de confusión. Debemos asumir que ya ha comenzado a moverse.”

La confusión en la ciudad imperial.

Un hombre tan ambicioso como él no dejaría pasar esta oportunidad.

La pareja de la princesa Mani le había preparado el terreno.

Pero esto no era necesariamente algo malo.

De hecho, era una oportunidad para nosotros.

‘Si amenaza a la ciudad con un ejército, tendremos motivos para purgarlo.’

Tenía que resolver esto rápidamente mientras estuviera aquí.

No podía quedarme indefinidamente en Constantinopla.

“Mi padre lo perdonó varias veces por ser miembro de la familia imperial. Pero realmente…”

Dijo Alexios.

“Si Andrónico atrae al almirante Kontostephanos y trae la flota, eso será una clara traición.”

“Y al mismo tiempo, una situación favorable para Su Majestad. Porque la ciudad no está realmente en caos.”

Respondí asintiendo.

Andrónico seguramente esperaba que las puertas de la ciudad se abrieran de par en par cuando llegara.

Pero eso solo ocurrió en la historia original.

Ahora es diferente.

En ese momento, Teodora intervino.

“Entonces sería mejor si pareciera que la ciudad aún está en caos. Si se entera de que la situación está resuelta, podría retirar su ejército.”

Hmm, tiene razón.

Por muy arrogante que sea el adversario, es mejor ocultar la información.

Seguramente habría seguidores de Andrónico dentro de Constantinopla.

“La princesa tiene razón. Prohibamos salir de la ciudad y permitamos que solo algunos comerciantes designados puedan hacerlo.”

Añadí.

“Me adelantaré a informar a los comerciantes latinos. Les diré que difundan el rumor de que la ciudad está en caos.”

“Con el intento de asesinato, los ciudadanos entenderán perfectamente la prohibición de entradas y salidas.”

Dijo Teodora.

La miré.

Ella había sido el miembro más activo de la familia imperial en la resolución de esta crisis.

Al ponerse del lado del emperador, la opinión pública se había inclinado inmediatamente hacia nosotros.

Incluso ahora, sus emociones eran completamente serenas.

¿Realmente quiere proteger el imperio que gobernó su padre?

“¿Cuál es la situación de las tropas, Su Majestad?”

“Mi madre ya ha emitido órdenes de movilización. No nos faltarán soldados para las murallas.”

Dijo Alexios.

“En caso necesario, podríamos reclutar también a civiles.”

“Antes de eso, debemos identificar dónde está el enemigo. Y…”

Miré el mapa colocado en la mesa.

Constantinopla.

Sus triples murallas parecían imponentes incluso solo mirándolas en el mapa.

A menos que trajeran cañones, las murallas de Constantinopla eran inexpugnables.

Pero el problema eran las personas que custodiaban las puertas.

Por muy fuertes que fueran las murallas, no servirían de nada si había traidores en el interior.

“Primero, debemos colocar a la Guardia Varangiana en las puertas y en posiciones clave. Para asegurarnos de que nadie abra las puertas imprudentemente.”

Dije.

¿Cómo era exactamente el evento en la historia original?

Traté de recordar.

Andrónico llega con su flota y entra por las puertas abiertas de par en par…

“Y preparemos catapultas en la zona que da al mar. Para poder repeler la flota si se acerca.”

Andrónico.

¿Cómo reaccionaría al saber que Constantinopla lo rechazaba?

¿Qué sucedería?

Me di cuenta de algo importante.

“Hay algo más crucial. Debemos emitir inmediatamente una orden de evacuación alrededor de la ciudad imperial.”

“¿Orden de evacuación? Se refiere a requisar suministros y alimentos para la ciudad, incluyendo a los ciudadanos.”

Dijo Alexios.

“Pero si no va a ser un asedio prolongado, ¿por qué causar sufrimiento innecesario a los ciudadanos…?”

“La evacuación debe hacerse sin falta. Precisamente para aliviar el sufrimiento de los ciudadanos.”

Negué con la cabeza.

La forma más rápida de hacer que Andrónico se rindiera.

Era eliminar todo lo que lo rodeaba.

Sonreí mirando a Alexios y Teodora.

Si controlamos bien la información, no estarán preparados para una guerra prolongada.

“No importa cuán grande sea el ejército que traigan, ¿qué pasará si no tienen qué comer?”

***

Mar Egeo.

Un grupo de barcos surcaba las olas.

La gran flota liderada por el almirante Kontostephanos atravesó el estrecho sin obstáculos.

“Todo va según lo planeado, ¿no es así?”

Dijo Andrónico parado junto a él.

Como siempre, ocultaba su figura bajo una gran túnica.

“Todo parece estar yendo demasiado según lo previsto.”

“Tu problema es que te preocupas demasiado. ¿Cuántos días quedan hasta nuestra llegada?”

“Apenas quedan dos días.”

“Dos días. Eso significa que en solo dos días más, el imperio estará en nuestras manos.”

Soltó una carcajada.

“Si la traición llegara a fracasar…”

“¿Traición? Recuerda, hemos levantado un ejército para proteger al joven emperador. Estamos entrando en la ciudad solo como sirvientes del emperador.”

Andrónico agitó la mano.

“Con la carta de la princesa Mani, tenemos justificación suficiente. ¿No te garanticé que la ciudad pronto se sacudiría con fuerza?”

“Sí, eso dijo. Pero hay no pocos problemas.”

El almirante suspiró.

“Salimos con prisas y solo llevamos los suministros mínimos…”

“De todos modos, entraremos directamente en la ciudad, ¿qué importa el suministro?”

Andrónico se limpió la saliva y miró al otro lado.

La reina de todas las ciudades.

Constantinopla se vislumbraba frente a ellos.

“Ah, cuánto he esperado este momento.”