Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 32: El hombre que salvó Roma (2)

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Capítulo 32: El hombre que salvó Roma (2)

“¿Maestro?… Maestro, ¿puede oírme?”

Una voz apenas audible.

Abrí los ojos.

Sentía como si la cabeza fuera a estallarme.

Al abrir los ojos, vi el rostro de Eig.

“Por fin ha despertado. Estábamos preocupados de que hubiera sufrido una lesión grave.”

Los recuerdos comenzaron a volver uno a uno.

Los asesinos que aparecieron repentinamente en el salón del banquete.

La lucha sangrienta para proteger a Alexios.

Sí, recibí un buen golpe en la cabeza.

“¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Y el emperador?”

“Su Majestad Imperial está bien. Aunque se asustó, no resultó herido como usted. Lo que sucedió fue…”

Eig suspiró.

“Ayer. Usted ha estado inconsciente durante más de un día.”

“¿Inconsciente durante un día?”

Me incorporé con dificultad.

Mis extremidades crujían como las de un robot averiado.

“Debería seguir acostado. No hay ninguna urgencia ahora mismo.”

Dijo Eig con tono apremiante.

Solo entonces me di cuenta de que Wig estaba de pie junto a Eig.

Sonrió y dijo:

“Usted ya había eliminado a uno de ellos. Cuando entramos, solo quedaban dos.”

“Fue gracias a los señores Wig y Gannier. Mi cuerpo se movió por sí solo gracias a todo el entrenamiento.”

Dije sonriendo.

Además del instinto, sin entrenamiento no habría podido moverme así.

A medida que mi conciencia se aclaraba, sentí un hormigueo en la cara.

“Tráeme un espejo, Eig.”

Miré mi rostro reflejado en el espejo.

Tenía moretones azulados por todas partes.

Afortunadamente, no parecía haber heridas graves.

“Dijiste que el emperador no resultó herido. ¿Cuál es la situación exacta?”

“El incidente de ayer puso todo el palacio patas arriba. Los guardias Varangianos están capturando a todos los sospechosos.”

“Parece que aún no han encontrado a los verdaderos responsables.”

“Los guardias imperiales, exaltados, mataron a todos los asesinos. No hubo tiempo para detenerlos.”

Dijo Wig con tono impasible.

Vikingos al fin y al cabo.

Probablemente se lanzaron sin pensar al ver al emperador en peligro.

“Ellos deben ser los más preocupados ahora.”

Dije frunciendo el ceño.

Sentí el sabor de la sangre, como si tuviera el mentón rasgado.

“Si no encuentran rápidamente a los responsables, podrían ser culpados.”

Después de todo, que los asesinos llegaran hasta el emperador era un fallo de la guardia.

Si no resolvían esto rápidamente, no solo perderían sus puestos, sino también sus cabezas.

‘Por eso están revisando el palacio con lupa.’

Aunque los culpables ya están determinados.

La princesa Mani y su esposo.

¿Tendré que intervenir personalmente?

En ese momento, se escucharon voces fuera de la habitación.

Eig miró hacia la puerta y se inclinó inmediatamente.

“Es Su Majestad Imperial.”

La puerta se abrió de par en par.

Alexios me miró y su rostro se iluminó.

“¡Maestro! ¡Me han dicho que ha despertado! No sé cómo expresar mi…”

Corrió a mi lado y tomó mis manos.

“Muchísimas gracias… sin usted, tanto la emperatriz como yo estaríamos muertos.”

“No hay necesidad de decir eso. Al final fue Su Majestad quien me salvó.”

Respondí sonriendo.

Si Alexios no hubiera apuñalado al asesino en ese momento, yo estaría en un ataúd ahora.

O quizás tirado en la calle como comida para perros.

Detrás de él venían la emperatriz María y la princesa Teodora.

¿Teodora también?

“Como representante del consejo de regencia imperial y emperatriz madre…”

María exhaló.

Inclinó la cabeza y continuó:

“Quisiera expresarle mi más profundo agradecimiento, maestro Balduino. Si algo le hubiera sucedido al emperador…”

Hizo una pausa.

“Probablemente todo el imperio habría caído en el caos. Usted evitó tal catástrofe arriesgando su vida.”

Asentí y me puse de pie.

Quizás por haber estado acostado tanto tiempo, la cabeza me daba vueltas.

“He oído que aún no han encontrado a los responsables. Seguramente la princesa Mani y su esposo…”

“Fueron ellos, sin duda. Yo misma soy testigo.”

Dijo la princesa Teodora.

La miré.

“¿La princesa es testigo? ¿Acaso confesaron ante usted?”

“No fue una confesión. Después del intento de asesinato fallido, vinieron directamente a buscarme.”

Dijo.

“Me ofrecieron toda clase de dulces palabras, queriendo que me uniera a ellos. En realidad, estaban tan asustados que buscaban cualquier cuerda a la que aferrarse.”

La miré.

Sus palabras eran sinceras.

‘¿Pensaron que Teodora se pondría de su lado?’

Teodora y Mani eran hermanas, nacidas del mismo vientre.

Pero ella había elegido apoyar al emperador y al consejo de regencia en lugar de a su hermana.

“Lo que dice Teodora es cierto. Coincide con las pruebas que hemos estado recopilando.”

Dijo María.

Asintió como si ya lo supiera.

“Pero, ¿por qué no los han capturado aún?”

Pregunté.

Algo no encajaba.

Si los culpables eran claros, ¿por qué la Guardia Varangiana seguía registrando el palacio?

¿Por qué no anunciaban que la princesa Mani y su esposo eran los responsables del intento de asesinato?

“Temen una reacción adversa, ¿verdad?”

Dije.

Ahora entendía la situación.

“¿Han huido a la catedral de Santa Sofía?”

“No, ¿cómo lo ha…?”

“Porque en la ciudad imperial solo hay un lugar donde refugiarse.”

Sonreí mirando a Alexios.

Aunque haya estado inconsciente un día, esto no podía pasarlo por alto.

‘Siempre ocurría el mismo evento cuando fallaba un asesinato.’

Alexios, con el rostro enrojecido, dijo:

“Yo quería enviar soldados inmediatamente para arrestarlos, pero mi madre me lo impidió…”

“No podemos enviar soldados armados a una catedral.”

Dijo María.

“Si amenazamos con espadas al patriarca y los clérigos, perderíamos la legitimidad que tanto nos ha costado ganar. Sería como arrojar oro al mar, Su Majestad.”

“¿Entonces debemos dejarlos ahí? ¿A quienes amenazaron la vida del maestro, la mía y la de la emperatriz…?”

Alexios respiraba agitadamente, visiblemente enfadado.

Me miró.

“¿Qué piensa usted, maestro? Si fuera usted, a estas alturas ya habría…”

“La emperatriz María tiene razón, Su Majestad.”

Respondí.

Todavía es joven, después de todo.

‘Probablemente no entiende las consecuencias de sus acciones.’

Si tropas armadas irrumpieran en la catedral, sería visto como una blasfemia, sin importar el motivo.

Enrique II también lo experimentó.

Recordé un evento del juego.

El esposo de Leonor y padre de Ricardo Corazón de León.

‘¿No hay nadie en mi reino que pueda librarme de este arrogante clérigo?’

Una frase descuidada de Enrique II.

Sus subordinados, malinterpretando sus palabras, asesinaron brutalmente al arzobispo Thomas Becket en la catedral de Canterbury.

Ese incidente provocó la ira de toda Europa, incluido el pueblo inglés, contra Enrique II.

Por si fuera poco, el papado canonizó a Thomas Becket como santo.

No podemos permitir que algo así suceda.

“Si fuera yo, habría difundido el rumor de que el asesinato tuvo éxito. O al menos anunciado que el emperador está gravemente herido.”

Así ellos mismos habrían salido.

Pero quizás ya es tarde para eso.

Ahora, la forma de arrestarlos…

“Tengo una idea.”

“¿Cuál es su método…?”

“Primero, enviemos heraldos a todas las calles. Y contemos a los ciudadanos exactamente lo que sucedió ayer.”

Dije.

“Que hubo un intento de asesinar al emperador, pero fracasó. Y justo después, la princesa Mani huyó repentinamente a la catedral de Santa Sofía…”

“Cualquiera podría deducir que ella está detrás de esto.”

Dijo Teodora.

Cruzada de brazos, continuó:

“Estoy de acuerdo con la propuesta del maestro. Antes de movilizar precipitadamente a los soldados, debemos asegurar el apoyo público. Sin embargo, no son pocos los ciudadanos de la capital que apoyan a Mani. Si ellos se resisten…”

“La situación podría prolongarse. Y no sabemos qué podría ocurrir mientras tanto.”

Murmuré.

Teodora tenía razón.

Necesitábamos algo contundente.

Algo decisivo que los hiciera callar.

“Debemos lograr que el patriarca los entregue por su propia voluntad. Para eso, necesitaríamos una justificación o algo que mostrar…”

En ese momento, recordé una escena.

Una película de superhéroes que vi hace mucho tiempo.

Los héroes, que habían estado peleando entre ellos, unieron fuerzas tras la muerte de un agente.

Las tarjetas coleccionables de superhéroes que el agente solía llevar.

La imagen de esas tarjetas manchadas de sangre despertó la ira de los héroes.

Una simple tarjeta transmitió más que cualquier palabra.

Pero luego se reveló un giro inesperado.

La sangre en las tarjetas había sido colocada por el director.

‘No importa si el mensaje es fabricado, siempre que el mensaje en sí sea verdadero.’

En la película, el agente realmente había muerto.

El intento de asesinato del emperador también era una verdad innegable.

Miré al joven emperador.

“¿Por casualidad tiene un pañuelo que use, Su Majestad?”

***

Catedral de Santa Sofía.

Cientos de gritos airados llenaban el salón.

Los fieles que rezaban salieron asustados de la catedral ante tal ferocidad.

“¡Esto es una conspiración del palacio imperial!”

“¿Cómo puede ser que la princesa sea calumniada y expulsada del palacio? ¿Dónde se ha visto tal irresponsabilidad?”

“¡Así es! ¡Así es!”

La princesa Mani y Renier.

Ambos lideraban a sus partidarios.

“¿No habrá sido ese tal Balduino y la delegación de Jerusalén quienes engañaron a Su Majestad Imperial?”

“¡El error fue permitir que esos ignorantes latinos entraran en nuestra sagrada capital! ¡Deberíamos barrer toda la basura del barrio latino!”

Observando todo esto, un hombre suspiró.

El patriarca de Constantinopla, Teodosio.

Preguntó a un obispo subordinado:

“¿Cuántos han venido?”

“Fácilmente superan los cientos. Y los ciudadanos siguen congregándose fuera.”

El obispo respondió inclinando la cabeza.

“Todavía no hay noticias del palacio.”

“¿Qué está pasando exactamente…?”

El patriarca dejó la frase sin terminar.

Ellos habían irrumpido repentinamente esta mañana.

Al mismo tiempo, un rumor sobre un intento de asesinar al emperador recorría toda la ciudad.

“¡Hemos oído que incluso el patriarca aceptó el dinero sucio de esos latinos!”

Gritó uno de los partidarios.

“¡Si intenta expulsar a nuestra princesa de la catedral, ¿no confirmaría que ese rumor es cierto?!”

“¡¿Cómo se atreven estos sujetos a hablar con tal insolencia…?!”

“Ignóralos. Si intervenimos, solo echaremos leña al fuego.”

Dijo el patriarca Teodosio con tono sereno.

Era momento de entender la situación.

¡Bum-bum-bum!

Se escucharon golpes en la puerta de la catedral.

Enseguida, unos obispos se acercaron a él.

“Patriarca, el representante imperial ha llegado frente a la catedral. Ahora mismo…”

“Entiendo, iré.”

Mientras se dirigía hacia la puerta, la gente le gritaba:

“¡Vienen a capturar a la princesa!”

“¡Este es un santuario! ¡Qué blasfemia!”

“¡Expulsen a los traidores!”

Los gritos resonaban en la catedral.

Al abrir la puerta, Teodosio descubrió a nobles y funcionarios frente a las escaleras.

Afortunadamente, no había muchos soldados armados.

Exhaló con alivio.

“No parece que vayan a irrumpir en la catedral.”

El noble anciano que estaba al frente habló.

Con un tono extremadamente sereno.

“Como representante imperial, he venido a escoltar a la princesa Mani y a su esposo Renier al palacio. Es una orden de Su Majestad Imperial.”

“Esta catedral es un refugio sagrado del Señor. Tengo el deber de proteger a todos los desamparados que buscan refugio.”

Dijo el patriarca con cautela.

Notó a la multitud que había salido a observar la situación.

Fácilmente cientos.

No, parecían miles.

“¡La princesa Mani y su esposo han cometido alta traición al intentar asesinar a Su Majestad Imperial!”

Gritó el noble de cabello blanco.

Con una voz retumbante para que todos a su alrededor pudieran oír.

“¡¿Cómo se atreve a dar refugio a tales criminales en esta santa catedral?!”

Ante sus palabras, los ciudadanos comenzaron a murmurar.

“¿Has oído eso? La princesa Mani intentó matar a Su Majestad…”

“¿Qué? Entonces ese rumor…”

“¿Por qué estaría en la catedral si no fuera cierto?”

“No lo sé. Necesitamos saber qué pasó realmente en el palacio…”

Los murmullos de la gente llenaban la calle.

En ese momento, el noble sacó algo.

“¡Este es el pañuelo manchado con la sangre de Su Majestad Imperial!”

Un pañuelo.

Un pañuelo teñido de rojo.

“¡Si el maestro Balduino no hubiera detenido a los asesinos, habrían conseguido mucho más que sangre!”

Colocó el pañuelo ensangrentado frente a las escaleras de la catedral.

“Ah…”

El patriarca recogió cuidadosamente el pañuelo.

Al mismo tiempo, los murmullos se intensificaron.

Incluso dentro de la catedral, se intercambiaban todo tipo de comentarios.

Tras un momento de silencio, el patriarca habló.

Su expresión era más trascendental que nunca.

Con una sonrisa de alivio, dijo:

“Iré a persuadir a ambos.”