Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 3

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Capítulo 3: Deus Vult? (3)

“Entra.”

Al cruzar la puerta, me golpeó un intenso aroma mezclado con olor a pus.

Libros y papeles llenaban la habitación.

Detrás de una gran mesa central estaba sentado un hombre.

“Acércate, Balduino. Ha pasado mucho tiempo desde que vi tu rostro por última vez.”

Vendajes que cubrían todo su cuerpo.

Supe inmediatamente quién era.

El Rey Leproso, Balduino IV.

El hombre conocido como el último santo gobernante del Reino de Jerusalén.

Por un momento me quedé sin aliento.

Es completamente diferente ver la ilustración que verlo en persona.

‘Morirá por su enfermedad en 1185, así que aún le quedan 4 años.’

Un rey que recorría los campos de batalla incluso postrado en cama.

En el juego, también presumía de altas estadísticas.

Su única debilidad era la lepra que lentamente consumía su vida.

“He oído que últimamente te encierras en tu habitación leyendo libros antiguos. ¿Finalmente te has cansado de la cetrería?”

“…”

¿Qué debería responder?

Debe ser por esa característica, [Rufián Maleducado].

A los ojos de los demás, yo era un vago obsesionado con la cetrería.

“Después de caerme del caballo…”

Comencé con cautela.

“Me di cuenta de que había estado desperdiciando demasiado tiempo.”

“Así que has decidido enderezar tu camino, ¿es eso?”

“Sí, por eso comencé a leer libros. Es lo único que puedo hacer por ahora.”

En realidad, era más cercano a estar tratando de escapar de la realidad.

Pude sentir cómo su emoción cambiaba sutilmente.

¿De indiferencia a interés?

O quizás era más bien curiosidad.

Solo podía sentirlo, no identificarlo con precisión.

“Bien, ya era hora de que recuperaras el juicio. En ese caso, hay algunas cosas que me gustaría preguntarte.”

Dijo mientras se levantaba.

Sus ojos brillaban entre un rostro marcado por pus y cicatrices.

“Este es el mapa actual de Levante. Con Saladino unificando efectivamente Egipto y Siria, nuestro reino está rodeado.”

Señaló una parte del mapa.

Como dijo, el territorio cruzado estaba rodeado tanto por el este como por el oeste.

Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub.

Saladino, para abreviar.

Este sultán vencería en la batalla de Hattin en 1187 y capturaría Jerusalén.

“El tratado de paz que tenemos con Saladino. ¿Cuánto tiempo crees que durará?”

“…”

Mi corazón latía con fuerza.

Bien, pensemos con calma.

Lo que tengo frente a mí es el máximo poder del Reino de Jerusalén.

Esto es una prueba.

“Saladino probablemente atacará Alepo y Mosul a partir del próximo año. Hasta entonces, permanecerá en su palacio en El Cairo.”

Esto podría recitarlo con los ojos cerrados.

Lo que sucedería después…

“Solo después de unificar completamente el norte comenzará a reunir su ejército en serio. Luego esperará hasta que surja una división en nuestro reino. Eso será probablemente…”

“Cuando yo muera, ¿no es así?”

Balduino IV soltó una carcajada.

“Una suposición bastante plausible. Pero incluso un niño puede hablar del futuro. ¿Qué crees que deberíamos hacer ahora?”

“Primero, debemos acumular toda la fuerza posible.”

Esto también era obvio.

Si las fuerzas islámicas eran un mar, los cruzados eran un pequeño charco.

A menos que llegara una nueva cruzada desde Occidente, no había manera de superar la desventaja numérica.

“Primero debemos establecer una firme alianza con el Imperio Bizantino.”

Señalé una parte del mapa.

La región de Grecia y Turquía.

Donde se encontraba el Imperio Bizantino, el Imperio Romano de Oriente.

Los primeros en solicitar ayuda de cruzados a Europa.

Afortunadamente, el régimen bizantino actual era pro-cruzados.

‘El problema es que pronto estallará un sentimiento anti-cruzados seguido de un golpe de estado.’

Y luego la masacre de latinos por los bizantinos.

De alguna manera tenía que impedir eso.

“Si no nos adelantamos, el Emperador Alejo no durará ni un año más.”

“¿Estás seguro de la muerte del joven emperador? Sería difícil sin que ocurriera algo extraordinario.”

Algo extraordinario, dice.

Ser estrangulado en un golpe de estado por su tío es bastante ‘extraordinario’, diría yo.

“He oído que actualmente en Constantinopla prevalece un sentimiento anti-occidental. Si crece el descontento contra el emperador y los regentes, hombres como Andrónico intentarán tomar el poder.”

“¿Y debemos impedirlo?”

“Sí, pero antes hay algo más urgente.”

Lo más urgente era asegurar fondos.

Sin fondos, sería difícil incluso ganarse el favor de Bizancio.

“Debemos reconstruir los puertos comerciales del sur del reino lo antes posible. Eilat sería el más adecuado.”

Los puertos comerciales en el sur de Jerusalén conectados con el Mar Rojo.

Reconstruir estos lugares era la forma más rápida de ganar dinero cuando jugaba como cruzado.

“Si reconstruimos estos puertos, podemos atraer las rutas comerciales de especias. Si los barcos mercantes que cruzan el Mar Rojo usan este puerto en lugar de Egipto…”

“Obtendríamos los impuestos aduaneros correspondientes. No sabía que también te interesaran las rutas comerciales.”

Balduino IV se frotó la barbilla con una expresión de sorpresa.

“Pero la marina de Saladino debe controlar el Mar Rojo, ¿no?”

“Mientras el tratado de paz siga vigente, Saladino no tendrá excusa para atacar primero.”

Respondí.

Nadie valoraba tanto la legitimidad como Saladino.

“Además, la mayoría de los barcos mercantes egipcios en el Mar Rojo probablemente estén desarmados. No han tenido necesidad de librar batallas navales en décadas.”

“Pero reconstruir puertos y astilleros requerirá enormes sumas de dinero. Sería difícil sin imponer impuestos especiales.”

“No necesitamos gastar nuestro propio dinero. Hay personas que invertirán por nosotros.”

“¿Personas que invertirán por nosotros?”

“Los venecianos. Según rumores que escuché recientemente, los mercaderes venecianos están planeando reconstruir Eilat.”

Habiendo jugado como mercader veneciano más de decenas de veces, no podía olvidarlo.

Ahora es cuando están mostrando gran interés en Eilat.

Bastaría con ofrecerles una pequeña zanahoria para que aceptaran inmediatamente.

Y había otra razón para ir a Eilat.

‘El perro desbocado de los cruzados.’

Necesitábamos a alguien que vigilara a Reinaldo.

Si dejábamos que atacara caravanas musulmanas y peregrinos, el tratado de paz podría romperse.

Si todo seguía el curso histórico, podría ignorarlo, pero…

En Last Crusaders, a veces ocurrían eventos que se desviaban de la historia.

¿Y si Reinaldo causaba un caos y Saladino declaraba la guerra?

No tendríamos oportunidad si entráramos en guerra con Saladino ahora.

Tenía que detener a Reinaldo de alguna manera.

Y la persona adecuada para hacer ambas cosas…

Vaya, no hay nadie más que yo.

Aunque explicara todo esto a otra persona, probablemente no me creerían.

Incluso si creyeran mis palabras, intentarían usarlas para su propio beneficio.

Era mejor hacerlo yo mismo.

“Si Su Majestad me lo permite, negociaré con los venecianos. Y también bajaré a Eilat para supervisar el proceso de reconstrucción.”

“¿Tú irás personalmente? Pero tú aún eres…”

Se tragó sus palabras.

Pude sentir su sorpresa en la mirada que me dirigió.

Tragué saliva.

¿Aceptaría mi propuesta?

Aunque hubiera cambiado…

Seguramente no habría considerado confiar un proyecto tan importante a un niño de trece años.

[Carisma Natural]

[Obtienes un gran ‘buff’ en todas las actividades diplomáticas y de persuasión]

Solo podía confiar en el efecto de la característica.

Mantuve la mirada fija en él, sin desviarla.

“Muy bien, si estás tan seguro, intenta negociar con los venecianos. 20.000 dinares.”

Finalmente habló.

“Si consigues que los venecianos paguen 20.000 dinares como tarifa por el uso del puerto, te permitiré dirigir la reconstrucción.”

¿20.000 dinares?

Eso parece un poco alto.

Que sea lo que tenga que ser.

No podía retractarme de lo que ya había dicho.

“Entendido, Su Majestad.”

Me incliné ligeramente.

Mis manos temblaban por la tensión.

“No necesitas ser tan formal, Balduino. Yo tenía más o menos tu edad cuando crucé espadas con Saladino en Montgisard.”

Soltó una carcajada.

“En ese entonces, mi sangre hervía como la tuya ahora. Ahora solo me quedan extremidades pudriéndose.”

Cierto, este hombre era un rey que lideraba cargas a caballo a los dieciséis años.

La batalla de Montgisard era tan famosa que incluso se enseñaba en las clases de la Academia Militar.

“Puedes retirarte, Balduino. Yo me encargaré de informar a los administradores.”

Se paró frente a mí y me dio una palmada en el hombro.

Un leve aliento que sentí a través de la máscara.

“Me alegra ver que has cambiado.”

Salí de la habitación dejándolo atrás.

Un suspiro involuntario.

Parece que logré superarlo de alguna manera.

¿Es mi imaginación o el asunto se ha vuelto demasiado grande?

***

De vuelta en mi habitación, me desplomé inmediatamente en la cama.

No, ni siquiera podía llamarse cama, era un colchón miserable.

Si no pudiera regresar a mi mundo original, moriría en un lugar como este.

Dios, Alá, Buda.

¿Qué he hecho para merecer esto?

Grité al vacío, pero no hubo respuesta.

¿Será porque maldije a Dios en mi interior?

Si es así, entonces realmente eres mezquino.

Suspiré y miré por la ventana.

El paisaje de una ciudad desconocida.

‘Si la historia sigue su curso original, en unos años caerá en manos del Islam.’

Y yo también desapareceré para siempre.

No sé exactamente qué significa desaparecer, pero…

Básicamente equivale a morir.

Sin darme cuenta, apreté los puños.

Sea quien sea el responsable de esto, no pienso morir sin luchar.

Ya era bastante injusto haber sido expulsado de la Academia Militar, ¿y ahora tengo que caer en la Edad Media y morir?

Que se vayan todos al diablo.

Proteger Jerusalén.

Eso lo haré sin problemas.

“Veremos quién gana.”

Me levanté del colchón.

El objetivo estaba claro.

Convertirme en rey de Jerusalén, sucediendo a mi tío Balduino IV.

Para eso…

“Primero debo completar la tarea de hoy.”

Llamé a la puerta para buscar a una criada.

“Sí, mi señor.”

“Envía un mensajero a la sucursal veneciana de Jerusalén. Dile que quiero hablar sobre la reconstrucción de Eilat.”

“Entendido. Entonces, ahora mismo…”

“Espera.”

Ahora que lo pienso, estaba ese tipo.

El mercader veneciano que había jugado decenas de veces.

Manipularlo sería pan comido.

“Marco. Entrega el mensaje a un hombre llamado Marco. Probablemente sea el representante de la sucursal de Jerusalén.”

“Entendido, mi señor.”

La criada se inclinó y se retiró.

Miré la puerta cerrada y sonreí.

No había nada de qué preocuparse.

La reconstrucción de los puertos del sur.

Eso sería como comer sopa fría acostado.