Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 25

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Capítulo 25: ¡Ganemos dinero! (5)

Capital del Imperio Romano Oriental,

La delegación hacia Constantinopla se organizó un mes después.

Cofres con regalos, elixir y fondos se dirigieron a los puertos bajo estricta vigilancia.

Nosotros, que zarpamos desde Tiro, nos dirigimos a la ciudad portuaria de Trípoli para reabastecernos.

Una vez completado el reabastecimiento allí, podríamos partir directamente hacia Constantinopla.

“Ugh…”

Después de varios días en el barco, me di cuenta de una cosa.

Que sufro de mareo.

¿Cuántas veces van ya?

He vomitado tanto que hasta me da vueltas la cabeza.

Quién hubiera pensado que yo tendría mareo.

‘Menos mal que fui al ejército de tierra y no a la marina.’

Si hubiera ido a la marina, me habrían expulsado durante el período de entrenamiento básico.

No, si eso hubiera pasado, quizás no me encontraría en esta situación.

“Tome esto, maestro.”

Aig se acercó y me entregó una taza.

Al inclinar la taza, sentí un sabor salado y dulce.

Un sabor familiar.

“¿No es esto la solución que hice la última vez?”

“Sí, la preparé lo mejor que pude con lo que teníamos. Aunque usé miel en lugar de azúcar…”

“Gracias, me siento mucho mejor. El sabor también parece bueno.”

Me limpié la boca y miré hacia abajo.

Se escuchaba a los remeros moviendo sus remos al ritmo de los tambores.

El navío veneciano en el que viajábamos era una típica galera.

Dos mástiles y velas triangulares.

Un sistema que utilizaba tanto remos como velas para la propulsión.

“¿Cuándo llegaremos finalmente? A este paso, me derrumbaré antes de llegar a Constantinopla.”

Wig subió a cubierta refunfuñando.

Su máscara plateada brillaba bajo el sol.

“Ese rumor de que la brisa marina es buena para los leprosos resultó ser falso.”

“Pronto llegaremos al puerto de Trípoli.”

Dije sonriendo.

Wig también sufría de mareo como yo.

‘Con más de cincuenta años y padeciendo lepra…’

En la Edad Media, los cincuenta ya eran prácticamente ancianos.

Seguramente lo estaba pasando peor que yo.

“Y ese Garnier, dejando el trabajo a su maestro mientras él descansa en su cama.”

Chasqueó la lengua.

“Cuando regresemos, le daré una buena patada en el trasero.”

“Me pregunto si Sir Garnier se dejará golpear tan fácilmente.”

Dijo Aig con tono juguetón.

“Tú también ven, pequeño. Necesitamos al menos un testigo para que ese Garnier no pueda negarlo después.”

Mientras me reía escuchando la conversación de los dos, el grito de un marinero resonó.

“¡Se ve el puerto de Trípoli!”

Los marineros se amontonaron en la proa mirando hacia adelante.

El muelle estaba lleno de toda clase de embarcaciones.

‘Creo que en el siglo XXI era una ciudad libanesa.’

Trípoli.

Cuando el barco se detuvo frente al muelle, los marineros comenzaron a amarrarlo lanzando las cuerdas.

Al desembarcar, decenas de personas me rodearon.

“Bienvenido, maestro. Lo estábamos esperando.”

“¡Bienvenido a nuestra ciudad, maestro! Si tiene tiempo hoy, me gustaría ofrecerle nuestras delicias locales…”

Eran la avanzadilla que había partido antes, o personas que debían unirse por separado aquí en Trípoli.

Además de notables locales que venían a presentarse ante mí.

Mientras intercambiaba saludos con cada uno, apareció entre ellos un rostro familiar.

Era Marco.

“¡Maestro, ignore a estos bribones y venga por aquí! ¡Todos, apártense! ¡Qué manera de comportarse con alguien que viene por asuntos oficiales…!”

Corrió hacia mí abriéndose paso entre la multitud.

Gracias a su enorme corpulencia, nadie se interpuso en su camino.

“Justo ayer llegó un barco de Venecia. Lo hemos modificado completamente, incluyendo el dormitorio, para que pueda viajar cómodamente.”

Dijo con un tono muy excitado.

Su saliva volaba en todas direcciones.

Por dios, que alguien me ayude.

“Es un nuevo modelo de navío recién construido en el astillero Arsenal. No se balancea ni siquiera con las olas más fuertes…”

Dejé pasar por un oído la interminable charla.

Aproveché el momento en que tomó aire para interrumpirlo.

“Entendido, señor Marco. Parece que ha hecho preparativos exhaustivos.”

Dije sonriendo.

Marco había adoptado una actitud completamente sumisa desde la última negociación del “elixir”.

Una actitud exagerada como si estuviera dispuesto a entregar hasta su vesícula.

“He tomado todas las medidas para la comodidad de usted y los demás miembros de la delegación. Ya me he comunicado con Constantinopla y he conseguido los permisos de tránsito.”

Su intención de ganar puntos conmigo era demasiado obvia, pero…

Con tanto esfuerzo, sería justo darle una recompensa.

“Ha trabajado duro. Casualmente traigo demasiado elixir, si lo desea, podría darle una parte…”

“¡Sí, por supuesto!”

Marco asintió repetidamente.

“¡Pagaré el doble de lo que pagamos la última vez! Si nos da aunque sea un poco…”

“Hagámoslo así.”

Dije con una sonrisa.

Ciertamente, es más fácil trabajar cuando tienes una zanahoria en la mano.

“Entonces, una vez completado el reabastecimiento, podremos zarpar de inmediato.”

“Maestro. Em, verá…”

Marco murmuró rascándose la nuca.

“En realidad, hay un problema que no le mencioné.”

“¿Un problema?”

“El Conde Raimundo, señor de Trípoli, está ignorando nuestra solicitud de reabastecimiento.”

Dijo Marco.

“Por supuesto, podríamos conseguir suministros en el mercado privado, pero dada la cantidad, tomaría mucho más tiempo y costaría varias veces más.”

“El Conde Raimundo no apoya el reabastecimiento…”

Murmuré.

Apoyar las tareas de una delegación real debería ser obligación de todos los señores.

Que Raimundo lo evitara tan abiertamente no era un asunto menor.

“Entiendo, entonces hablaré directamente con el conde.”

***

El castillo del conde estaba en lo alto del “Monte de los Mártires”.

Frente a las largas murallas, los comerciantes vendían limones, caña de azúcar, seda y otras mercancías.

Desde lo alto de las murallas ondeaba una bandera roja con una cruz amarilla.

‘El Condado de Trípoli…’

El Condado de Trípoli y el Principado de Antioquía.

Ambos estados servían al rey de Jerusalén como su señor supremo.

Un estado intermedio, ni completamente independiente ni completamente subordinado.

¿Por qué Raimundo adoptaba esta actitud?

En realidad, no era del todo inesperado.

Después del consejo de nobles de Jerusalén, investigué más información sobre Raimundo.

‘Dijeron que ha estado en conflicto con ellos desde que su hermana menor no fue elegida como emperatriz del Imperio Romano Oriental.’

Raimundo III había planeado casar a su hermana menor con el emperador romano oriental.

Pero en su lugar fue elegida la princesa del Principado de Antioquía.

Traumatizada, la hermana de Raimundo languideció hasta morir prematuramente, y desde entonces él había llegado incluso a realizar actos de piratería contra el Imperio Romano Oriental.

‘Así que parece que quiere obstaculizar mi viaje a Constantinopla.’

No podía permitir retrasos por un simple resentimiento personal.

No tenía ese lujo cuando cada minuto contaba.

Al llegar a la puerta del castillo, inmediatamente salieron caballeros.

Como si me estuvieran esperando.

Al frente estaba Raimundo.

Nos abrazamos.

“He estado esperando tras recibir la noticia de su llegada hoy, maestro. Bienvenido. Han pasado algunas semanas desde la última reunión del consejo.”

“Gracias por su cálida bienvenida, Conde Raimundo.”

Fruncí ligeramente el ceño.

“Escuché una mala noticia en el puerto. Dicen que usted ha rechazado apoyar nuestro reabastecimiento.”

“Este año las cosechas en mis tierras no han sido buenas, y hasta nos faltan suministros para nuestro propio uso.”

Raimundo suspiró ostensiblemente.

“Estamos reuniendo lo que podemos de varios lugares, pero necesitaremos algo de tiempo.”

“Ya veo.”

Sus emociones eran claras.

Un disgusto sin ninguna intención de cooperar.

No hay ni rastro de pesar genuino.

Hablé con tono sereno.

“Entiendo perfectamente su resentimiento hacia Constantinopla, conde.”

Los otros caballeros se mantenían a distancia.

Solo Raimundo podía oír mi voz.

“Pero si obstruye a una delegación real de esta manera, el rey tampoco lo tolerará.”

“Yo solo estoy diciendo la verdad…”

“Y déjeme decirle una cosa más. También le conviene no convertirme en su enemigo.”

“…”

Me miró con ojos fríos.

Seguía la batalla de nervios.

“No entiendo a qué se refiere, maestro.”

“Si Su Majestad Balduino falleciera… esto es solo una hipótesis.”

Dije.

Balduino IV padecía lepra, así que Raimundo sabría que no viviría mucho.

“Entonces la corona pasaría a mi madre, a Guy, o a mí.”

Cruzando los brazos, continué.

“¿Qué pasaría si Guy se convirtiera en rey?”

“Ni yo ni los otros nobles lo toleraríamos.”

Raimundo gruñó.

Una reacción que mostraba un odio sincero hacia Guy.

“¿Quién sabe? Mi madre, si recibiera la corona, probablemente se la entregaría inmediatamente a Guy.”

Sonreí.

Aunque ahora sería diferente, así sucedió en la historia original.

“Si Guy asciende al trono, no habrá nadie que controle a Reinaldo. Si comienza a masacrar sarracenos…”

“Saladino usaría eso como pretexto para atacarnos. Yo también sé muy bien por qué usted detuvo a Reinaldo en Eilat.”

Dijo Raimundo.

Como se esperaba de un moderado, tiene la cabeza bien puesta.

“Sus palabras son correctas, conde. Saladino usaría la masacre de Reinaldo como pretexto para atacar.”

Asentí.

A partir de aquí, lo que sucedería es simple.

Solo tengo que narrar la historia original.

“Saladino primero pacificaría el norte y luego conduciría un gran ejército para sitiar Tiberíades.”

Tiberíades era el feudo de Raimundo.

“Entonces Guy y Reinaldo insistirían en reunir un gran ejército para ir inmediatamente a socorrer Tiberíades.”

A medida que continuaba hablando, la expresión de Raimundo se fue endureciendo.

Sí, al escuchar un escenario tan realista, es imposible no asustarse.

“En una trampa tan obvia…”

“Acusarían de cobardes a todos los que señalaran que es una trampa. Y cuando el ejército marche hacia Tiberíades…”

“Solo quedaría la masacre. Porque si Saladino bloquea el acceso al lago, no habría dónde conseguir agua.”

“Y para cuando llegaran allí, los soldados y caballos estarían exhaustos, prácticamente derrumbándose.”

Asentí.

“Pero por muy tonto que sea Guy, no creo que…”

“¿Está seguro? ¿Realmente cree que Guy podría tomar una decisión racional con Reinaldo y la Orden del Temple a su lado?”

Pregunté sonriendo.

Los Cuernos de Hattin.

Allí, las fuerzas principales de los cruzados sufrirían una derrota prácticamente total.

Miles se convertirían al Islam incapaces de soportar la sed.

Solo los caballeros de las órdenes lucharían hasta el final.

“Una hipótesis convincente. Pero aún no entiendo qué quiere decirme, maestro.”

“Para evitar que algo así suceda, usted debe ayudarme, conde.”

Dije.

Sus emociones habían cambiado mucho desde el principio.

Asombro, curiosidad e interés.

Todos mezclados en proporciones iguales.

“No tengo tiempo para juegos de palabras aquí. El asunto con Constantinopla es urgente.”

Me acerqué más a él y añadí.

“Si no apoya nuestro reabastecimiento de inmediato, la responsabilidad recaerá completamente sobre usted. Cuanto más tiempo permanezca yo en Trípoli, más gente pensará lo mismo.”

Añadí.

“Que el señor de Trípoli me está reteniendo.”

“…”

Tras un silencio, finalmente habló.

Suspiró y esbozó una leve sonrisa.

“De acuerdo, daré las órdenes ahora mismo. Me gustaría atenderlo mientras se completa el reabastecimiento, pero…”

“Entendido. Lo acepto con gratitud.”

También esbocé una leve sonrisa.

No estaría mal ganarme un aliado más.

***

Constantinopla.

La Catedral de Santa Sofía.

“Debemos actuar rápidamente. Cuando el emperador alcance la mayoría de edad, perderemos nuestro pretexto para la rebelión.”

“Shh, baja la voz. Tú misma dijiste que hay oídos por todas partes.”

Un hombre y una mujer susurraban juntos, pegados el uno al otro.

Guardias los rodeaban.

“Todos los guardias son nuestros. No hay nada que temer.”

Dijo la princesa María Comneno.

Miró a su esposo, Renier.

Un esposo conseguido finalmente después de tres rechazos.

Pero para ella, que había heredado noble sangre, Renier era un hombre demasiado débil.

Tanto mental como físicamente.

“Observemos la situación un poco más. Todavía no hay nada seguro. Aunque venga una delegación desde Jerusalén…”

“Quizás la llegada de esos francos sea una buena oportunidad.”

Murmuró María.

“Podemos usar a esos bárbaros para despertar el odio de los ciudadanos. Y usando eso podemos sacudir al emperador y…”

Dijo ella.

“Tomar el poder en nuestras manos.”

“Suena como un sueño. Todo el poder del imperio en mis manos.”

“En ‘nuestras’ manos. Ahora es solo un sueño, pero…”

Dijo la princesa María.

Sonrió volteando la cabeza para que su marido no la viera.

“Pronto podría convertirse en realidad.”