Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 21

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Capítulo 21: ¡Ganemos dinero! (1)

“¡¿Esto realmente es alcohol?!”

Los comerciantes que bebieron de sus copas tosieron violentamente.

Cuartel general de la Orden Hospitalaria.

Decenas de comerciantes levantaron sus copas haciendo alboroto.

“Siento como si algo hubiera explotado en mi estómago. ¿Qué clase de magia es esta?”

“¡De ahora en adelante, en lugar de vino, deberíamos usar esto para la misa!”

Todos los comerciantes hablaban a la vez, cada uno aportando un comentario.

Se podía sentir claramente su emoción.

‘Supongo que no es para menos.’

Un nuevo producto de negocio había caído justo frente a ellos.

Observé a los hombres frente a mí.

Venecia, Génova, Pisa y Amalfi.

Todos ellos eran comerciantes de renombradas ciudades marítimas.

Comerciantes natos que saltarían incluso dentro de la boca de un león si se tratara de dinero.

Ahí también está Marco.

Parece que me sigue a todas partes incluso después de llegar a Jerusalén.

¿Será mi imaginación?

“¿Dónde encontró un licor así, mi señor? He probado casi todos los vinos que existen, pero nunca algo como esto.”

“¿Cuál es el volumen de producción? Si fuera posible ahora mismo…”

“Lo único que puedo decirles por ahora es esto.”

Sonreí ante las preguntas de los comerciantes.

“En este momento, en Jerusalén, o mejor dicho, en Levante, yo soy el único que puede suministrar este licor.”

Después de llegar a Jerusalén, instalé destiladores en el cuartel general de la Orden Hospitalaria.

No tomó mucho tiempo producir licor destilado de vino, brandy.

‘De hecho, la Orden producía su propio vino desde el principio.’

Solo el maestro Zernal y algunos monjes conocían el método de fabricación.

Ya había recibido sus juramentos de mantener el secreto.

El Gran Maestre de la Orden Hospitalaria también aceptó de buen grado mi propuesta de compartir las ganancias.

A menos que infiltraran espías en la Orden, sería difícil robar el método de fabricación.

‘De todas formas, incluso si lo descubrieran, podría aplastarlos con la autoridad real.’

¿Y si lo uso también como marketing?

¡El elixir de Jerusalén (legendaria panacea) hecho directamente por la Orden de la Ciudad Santa!

¿Qué frase de marketing podría ser más atractiva que esa?

Incluso en Corea eran populares las salchichas hechas directamente por sacerdotes, si no me equivoco.

Sacudí mi ropa y dije:

“Y la razón por la que organicé esta reunión hoy es para hacer la misma propuesta a todos ustedes. Para ser más precisos…”

Miré a los comerciantes y añadí:

“Digamos que es para elegir la caravana que se encargará de suministrar este licor.”

“¡Mi señor!”

Marco exclamó casi gritando.

Se acercó a mi lado y susurró:

“¡Mi señor! ¿Por qué invitó a todos los demás comerciantes?”

¿En serio me estás preguntando eso porque no lo sabes?

Obviamente es para que compitan entre sí y conseguir mejores condiciones.

“¿No hice concesiones y le di facilidades durante la reconstrucción de Eilat? Este tipo de oportunidad debería ser naturalmente para nuestro fondaco veneciano…”

No, eso fue porque necesitábamos la fuerza militar de Venecia.

Ahora la situación es diferente.

Cuando estaba a punto de hablar, otros comerciantes intervinieron.

“¡Oye, Marco! ¡¿Qué estás haciendo siendo tan irrespetuoso con el señor?!”

Un comerciante de Génova.

Con su figura delgada, parecía un comerciante experimentado a ojos de cualquiera.

“Mi señor, ignore a ese grosero veneciano. Nosotros, los de Génova, compraremos este licor con las mejores condiciones.”

“¡No confíe en estos hombres! Si nos lo confía a los de Amalfi, le garantizamos los mayores beneficios.”

Levanté mi dedo índice.

Cuando los comerciantes cerraron la boca, la habitación quedó en silencio.

“Primero, dejemos algo claro. De este licor solo se puede producir una cantidad muy pequeña actualmente. Debo recibir al menos 10 dinares por barril.”

Entonces un comerciante exclamó:

“¡Pero a ese precio, será imposible venderlo adecuadamente! Por muy bueno que sea este licor, un precio tan alto…”

“La gente común no podría comprarlo, es cierto. Pero, ¿qué hay de los reyes y nobles?”

Pregunté con una sonrisa.

Hay que venderlo como artículo de lujo para conseguir dinero lo más rápido posible.

He jugado como comerciante en Last Crusaders tantas veces que ya perdí la cuenta.

Los comerciantes de aquí también entenderían el significado de mis palabras.

Además, necesito usar parte del suministro por mi cuenta.

“Por ahora, vamos a hablar uno por uno conmigo en privado.”

Me estiré completamente.

Bien, ahora bailemos un poco.

“El resto, por favor disfruten del licor mientras esperan.”

Me trasladé a la habitación contigua.

Poco después, los comerciantes entraron uno por uno.

Sus expresiones eran todas diferentes.

Desde aquellos que parecían calmados hasta los que hablaban atropelladamente por la excitación.

“Estoy dispuesto a pagar hasta 12 dinares por barril, mi señor. Será una condición mucho mejor que la de otras caravanas.”

“No sé qué ofertas habrán hecho los anteriores, pero Amalfi es definitivamente la más adecuada…”

Me concentré.

Lo básico en una negociación es engañar al oponente.

Solo los tontos o los desesperados muestran completa sinceridad en una negociación.

La clave es empujar y tirar para entender las verdaderas intenciones del otro…

¿Qué pasaría si pudiera conocer los sentimientos del otro?

“Con esa cantidad, no podré obtener ningún beneficio. Solo los costos de transporte ya son enormes…”

Marco habló jadeando.

Esto es mentira.

“No hay remedio. Entonces entenderé que Venecia no está interesada.”

“¡Ah, no, aún es demasiado pronto para decir eso! Por supuesto, estamos dispuestos a hacer toda la concesión posible, pero…”

Esto es sincero.

“Si nos garantiza los derechos exclusivos de suministro a Constantinopla, aceptaremos sus condiciones como desee.”

No solo Marco.

Los demás comerciantes eran iguales.

“¡Puedo asegurarle una cosa! ¡Podemos ofrecer mejores condiciones que esos venecianos!”

“Continúe, por favor.”

Farol, silencio, pérdida de iniciativa.

Técnicas brillantes de negociación que no tenían mucha utilidad contra mí.

[Intuición inexplicable]

Con esto puedo saber cuál es la verdad.

¿Cuántas personas pueden ganar contra un detector de mentiras?

Cuando terminaron las entrevistas, todos los comerciantes suspiraron como si estuvieran agotados, limpiándose el sudor de la frente.

“Ha sido una conversación agradable. Entonces, envíenme sus propuestas hasta mañana. Las revisaré una vez más y tomaré una decisión.”

“Entendido, mi señor.”

Todos los comerciantes salieron de la habitación gruñéndose entre sí.

Los observé marcharse con una sonrisa.

En lugar de suministro exclusivo, contratos con dos lugares: Venecia y Génova.

A cambio, pude asegurarme una enorme cantidad de dinero por adelantado.

‘O quizás mañana presenten mejores condiciones.’

Con esto, podría hacerme rico solo vendiendo licor.

Un magnate del licor en la Edad Media.

Suena extraño cuando lo digo así.

En ese momento, sonaron las campanas.

El sonido claro y transparente de las campanas resonando desde numerosas iglesias.

“Ya se ha hecho tan tarde.”

Giré la cabeza para mirar afuera.

Era hora de ir a entrenar.

* * *

¡Pum———!

El virote dio exactamente en el centro de la diana.

Los miembros de la Orden y sus escuderos aplaudieron.

“Otro tiro certero. Cuando dijo que era bueno con la ballesta, pensé que estaba fanfarroneando…”

Eig refunfuñó mientras me entregaba otra ballesta.

Ya estaba cargada con un virote listo para disparar.

“Esto es inesperado, mi señor.”

“Ten un poco más de fe en mí, Eig. ¿Sabes cuánto he practicado el tiro?”

Dije sonriendo.

En mis tiempos de cadete, me dijeron que era bueno disparando.

Aunque la ballesta no era exactamente igual que un arma de fuego, sí había similitudes.

Eig inclinó la cabeza con curiosidad.

“Había oído que normalmente solo practicaba la cetrería, ¿también practicaba con la ballesta?”

“Digamos que lo hacía mientras cazaba con halcones.”

Respondí.

Menos mal que el rasgo de debilidad no afecta a la ballesta.

[Debilidad innata]

Gran desventaja en acciones relacionadas con la resistencia física.

Pero no se mencionaba que afectara a la capacidad de combate o a las acciones violentas.

Disparar con ballesta o practicar la esgrima.

Estas habilidades podía mejorarlas con mi propio esfuerzo.

‘Además, con la ballesta solo hay que disparar.’

A diferencia del arco, la ballesta no requería mucha fuerza física.

Claro, el problema era que cargarla resultaba difícil.

Pero eso podía dejárselo a otra persona.

Hmm, incluso podría llevar varias ya cargadas.

“Esto es como ver a los ballesteros genoveses.”

Wig se acercó riendo a carcajadas.

Como siempre, llevaba una máscara en el rostro.

“No sabía que tuviera una habilidad de tiro tan excelente.”

“Hace tiempo que no nos vemos, Sir Wig.”

Respondí sonriendo.

¿Es la primera vez desde que llegamos a Jerusalén?

“Me verá con frecuencia a partir de ahora. Desde hoy, me encargaré de su entrenamiento.”

“¿Le ha ocurrido algo a Sir Gannières?”

“Ha estado enfermo desde que llegamos a Jerusalén. No es grave, así que no tiene que preocuparse.”

¿Gannières enfermo?

Debería ir a visitarlo más tarde.

“Bien, entonces tome su espada. A menos que tenga miedo de este anciano enfermo y decrépito.”

Dijo en tono provocador mientras desenvainaba su espada.

Yo también tomé la espada larga que me ofreció Eig.

“Primero, adopte la postura.”

Adopté naturalmente una postura defensiva.

Después de sufrir durante decenas de horas con Gannières y Wig, los movimientos que al principio me resultaban extraños ahora me eran familiares.

“Ponga un poco más de fuerza en la pierna derecha. Sus hombros están demasiado rígidos.”

Dijo Wig.

“Aparte de eso, no hay nada que me preocupe. Ha mejorado mucho desde el principio.”

Nos miramos fijamente.

El primero en atacar fue Wig.

“Empecemos lentamente. Concéntrese solo en bloquear.”

Mientras se acercaba, blandió la espada lateralmente.

“¡Cléele! ¡Ahora Rión! ¡De nuevo Rión! Todavía es lento al adoptar las posturas.”

Wig continuó atacando mientras gritaba las posturas defensivas.

Una velocidad increíble para alguien que supuestamente padecía lepra.

“¡Los movimientos deben ser fluidos y cambiantes! ¡Si se queda quieto, es como un barril!”

No solo contraatacar, incluso bloquear sus ataques era agotador.

Poco después, los músculos de mis brazos empezaron a temblar.

Mientras me defendía desesperadamente, se me ocurrió una idea.

‘¿No podría usar mi intuición para luchar?’

Con [Intuición inexplicable] podía entender la psicología del oponente.

Quizás también podría predecir su próximo ataque.

Respiré profundamente y me concentré.

Empecé a sentir algo gradualmente.

La mirada de Wig.

La dirección en que movía su brazo.

Me dejé llevar por el instinto.

Desviar los ataques fuertes y bloquear directamente los débiles.

Tras varios intentos y errores, empecé a cogerle el ritmo.

“Esto es divertido. Su velocidad ha mejorado bastante.”

Al ver bloqueados sus ataques, Wig estalló en carcajadas.

Al mismo tiempo, sus ataques se volvieron más feroces.

¡Clang———!

¡Clang———!

Cada vez que las espadas chocaban, resonaba un estruendoso sonido metálico.

¿Ahora, en lugar de buscar un golpe decisivo, está tratando de agotarme?

A este paso, seré yo quien caiga primero.

‘Tengo que decidir el duelo antes de eso.’

Me lancé medio inconscientemente.

Un cabezazo al torso, aprovechando el hueco creado por el entrelazamiento de las espadas.

Pero en el momento de acercarme, sentí algo que me pinchaba.

El mango romo de una daga.

“El intento de acortar distancia fue bueno, pero parece que he ganado yo.”

Wig se levantó riendo a carcajadas.

Volviendo a empuñar correctamente la daga, dijo:

“Si hubiera usado su daga en esa situación, me habría derrotado.”

“Olvidé que tenía una daga.”

Respondí también riendo.

Cada vez que respiraba, sentía como si me clavaran agujas en los pulmones.

Creo que me emocioné demasiado.

Saqué la daga de mi cintura.

Una daga de Damasco que recibí de un comerciante musulmán en Eilat.

“Un guerrero debe tener una mente flexible. Especialmente en el campo de batalla, debe usar todas las armas que tenga a mano.”

Dio unos golpecitos en su cuello con la daga.

“Cuando use una daga, debe apuntar aquí, justo debajo del cuello. Si logra apuñalar correctamente, podrá someter de un solo golpe incluso a un oponente con armadura.”

Se encogió de hombros.

“Al menos Gannières no lo entrenó del todo mal. Bien, dejémoslo aquí por hoy. De lo contrario, este anciano será el primero en caer.”

“Yo ya llevo tiempo caído, Sir Wig.”

Respondí sonriendo.

Parece que pelear durante tanto tiempo sigue siendo demasiado para mí.

‘Pero he descubierto que puedo usar mi intuición en combate.’

Con un poco más de práctica, podría usarla con soltura.

Wig se rio a carcajadas ante mis palabras.

“Por cierto, ¿cómo va ese negocio de licores que empezó? He oído que los comerciantes están alborotados tratando de conseguir los derechos comerciales.”

“Hasta ahora, todo marcha sin problemas.”

“Aunque vender licor desde la Orden no sería realmente un gran problema…”

Wig me miró mientras hablaba.

Su tono parecía pensativo.

“No sé si el Patriarca Heraclio dará su permiso. Si él se opone…”

Añadió:

“Es posible que el negocio sea prohibido o que le quiten la mayor parte de las ganancias.”

“No tiene que preocuparse por eso.”

Dije sonriendo.

Ya lo sé.

Heraclio, Patriarca de Jerusalén.

Pero no había necesidad de preocuparse por él.

Porque conozco mejor que nadie qué secretos guarda esa persona.