Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 17

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Capítulo 17: Hacia Jerusalén (2)

Las calles estaban llenas de numerosos ciudadanos de Eilat.

El día de la partida hacia Jerusalén.

“¡Pasa el príncipe Balduino, miembro de la noble casa real de Jerusalén y representante de Su Majestad el Rey!”

La voz del heraldo resonaba en las calles y murallas.

Pero lo que yo escuchaba era otra cosa.

“Esa técnica de esgrima fue descifrada hace ya más de una década. Sería mejor agarrar la hoja con la mano…”

“¡Qué tonto eres! Eso solo funcionaría contra alguien sin armadura. En vez de eso…”

Garnier y Hugh discutían, señalándose mutuamente con el dedo.

Parece que he visto esto decenas de veces en los últimos días.

Los dos seguían compitiendo por el puesto de mi maestro.

‘¿Seré yo quien salga perjudicado en esta pelea de gigantes?’

Con el entrenamiento intensificándose, solo yo estaba al borde de la muerte.

Suspiré mirando a los dos.

“Dejen de pelear, ambos. Si otros los ven, podría haber malentendidos.”

“Ejem, ¿pelear? El maestro y yo simplemente estamos debatiendo para encontrar la esgrima más adecuada para el príncipe.”

“Esto no pasaría si no hicieras afirmaciones tan tontas. Ni siquiera puedes vencer adecuadamente a un leproso como yo…”

“Solo estoy cuidando de mi enfermo maestro…”

Ambos se callaron cuando tosí ligeramente.

Aygue, a mi lado, no dejaba de reír.

“Parece que no puedo detenerlos. Iré a despedirme de los ciudadanos.”

Dije sacudiendo la cabeza mientras desmontaba.

Bajo la estricta vigilancia de los guardias, la gente se me acercó.

Saludé y estreché la mano de cada uno.

Entre ellos estaba Emanuel, el patriarca judío que había venido a Eilat conmigo.

Me tomó la mano con firmeza.

“Gracias por apoyar la reconstrucción de la sinagoga. Todos rezaremos diariamente para que llegue a Jerusalén a salvo, mi príncipe.”

“Gracias por sus palabras. He ordenado a los venecianos que preparen los materiales necesarios para la reconstrucción de la sinagoga. Como lo solicité personalmente, no inflarán los precios.”

Dije sonriendo.

Expresar tanta gratitud simplemente por permitir la reconstrucción de un templo.

¿Tan poco común era esto?

El judaísmo, el cristianismo copto y la iglesia ortodoxa oriental siempre fueron religiones perseguidas en Levante.

Tanto en la realidad como en el juego Las Últimas Cruzadas.

‘¿Cómo reaccionarían si escucharan sobre el siglo XXI?’

Sacudí la cabeza.

No, ni siquiera el siglo XXI es perfecto.

El conflicto israelí-palestino.

Las decapitaciones masivas de cristianos coptos por ISIS.

El conflicto de Kosovo, entre otros.

Incluso después de mil años, no ha cambiado mucho.

De hecho, el Reino de Jerusalén actual y los estados islámicos parecen más abiertos que los fundamentalistas del siglo XXI.

Mientras abrazaba a Emanuel, un hombre con turbante se acercó.

Vestido como un comerciante.

Habló en árabe mientras metía la mano en su ropa.

Al momento siguiente, sacó una vaina.

¿Una vaina?

“¡Un asesino! ¿Cómo se atreve ese bastardo…?”

“¡Un asesino!”

Al ver esto, Garnier, Aygue y otros guardias desenvainaron sus espadas.

Incluso Bolt pareció entender la situación, levantando sus patas delanteras.

“¡Alto! ¡Todos deténganse!”

Grité.

No sentía ninguna hostilidad del comerciante.

Más bien lo contrario.

Desconcierto y miedo.

Si fuera un verdadero asesino, no sentiría estas emociones.

El comerciante se inclinó, temblando.

Habló con tono urgente, pero no pude entenderlo.

Parecía querer darme algo.

Miré a Garnier.

“¿Qué está diciendo?”

“Dice que pudo llegar a salvo hasta Eilat gracias a la escolta que usted proporcionó. Ha traído un regalo en representación de su caravana.”

Garnier gritó algo al comerciante.

Luego recibió una daga del comerciante y me la trajo.

Una vaina y empuñadura que a simple vista parecían caras.

Saqué la espada y la observé.

En la hoja había grabado un patrón extraño.

Garnier continuó traduciendo las palabras del comerciante.

“Dice que es una daga hecha en Damasco. Quería dársela como regalo.”

¿Será esta la famosa hoja de Damasco?

La espada de Damasco, conocida por su reputación de “¡poder cortar incluso rocas!”.

Aunque había algo de exageración, probablemente era de la mejor calidad entre las espadas existentes actualmente.

Miré al comerciante con una ligera sonrisa.

“No esperaba recibir un regalo tan valioso. Lo usaré bien.”

Añadí.

“Pero sería mejor que tuviera cuidado la próxima vez. Acercarse a la realeza con una espada es prácticamente un intento de suicidio.”

El comerciante asintió tras escuchar la traducción de Garnier.

La gente siguió acercándose incluso después de que él se retirara.

La procesión comenzó a moverse de nuevo casi una hora después.

Balian se acercó a mi lado y dijo.

“Hay muchas voces alabándolo entre los ciudadanos de aquí. Dicen que ha estado trabajando casi todos los días…”

Continuó con una sonrisa.

“¿No salió a menudo a cazar, que tanto le gusta?”

“Digamos que no tuve tiempo.”

Sacudí la cabeza.

Con apenas tiempo para dormir, ni hablar de cazar.

Diversos trabajos administrativos, atender quejas de los ciudadanos, presidir juicios, etc.

Como miembro de la realeza y representante real, había innumerables tareas que cumplir.

‘Aunque no deja de ser gratificante.’

Al volver la cabeza, vi Eilat.

Las calles llenas de gente.

El sonido de los barcos en el puerto.

Incluso las murallas reparadas.

Lo opuesto a la desolación que había cuando llegué por primera vez.

Sin mí, la ciudad no habría cambiado así.

En la historia original, la reconstrucción de Eilat ocurrió mucho después.

‘Al principio solo vine para asegurar fondos y detener a Reinaldo.’

Me sentí bien al ver la felicidad de las personas que habían regresado a su hogar.

Mientras estaba absorto mirando la ciudad, tuve una extraña sensación.

Un mal presentimiento.

¿Sería mi [intuición inexplicable]?

¿O solo mi imaginación?

Mientras permanecía aturdido, Garnier se acercó e inclinó la cabeza con curiosidad.

“¿Hay algún problema, mi príncipe?”

“Ahora que lo pienso, no he tenido noticias de Kerak en los últimos días. ¿Cómo ha estado el señor Reinaldo últimamente?”

“Dicen que sigue encerrado en la fortaleza de Kerak. Parece que sigue abatido desde que usted intervino…”

“Ya veo.”

Me sumí en mis pensamientos.

¿Reinaldo se rendiría tan fácilmente?

¿O tomaría medidas desesperadas para recuperar la iniciativa?

No podía predecir con exactitud su próximo movimiento.

‘Entonces, ¿qué tal si tomo algunas precauciones?’

Mejor pisar el puente de piedra con cuidado antes de cruzarlo.

Tras terminar de pensar, hice un gesto a Balian y Hugh.

“Tengo algo que decirles a los tres antes de partir. Sir Garnier, quédese en Eilat por un momento…”

“Pero no puedo dejar que se vaya solo y quedarme aquí. Su Majestad me ordenó personalmente…”

Garnier frunció el ceño.

Lo miré con una sonrisa.

“No se preocupe. No pienso ir a Jerusalén dejándolo aquí solo.”

Con los tres mirándome con curiosidad, continué hablando.

“Antes de ir a Jerusalén, brevemente…”

***

Cerca de Kerak, en territorio beduino.

Decenas de figuras se movían contra el fondo de oscuras tiendas.

Numerosas lanzas y espadas brillaban como estrellas bajo la luz de la luna.

“Bienvenido a nuestra tribu, Tarik de Kerak. Que la sangre del camello y el espíritu del caballo estén contigo.”

“Gracias por su hospitalidad, jefe Kerbogha.”

Tarik, el mayordomo negro, respondió inclinando la cabeza.

Miró alrededor y tragó saliva.

Todos los guerreros beduinos lo miraban con ojos feroces.

Listos para abalanzarse y descuartizarlo en cualquier momento.

El jefe habló con expresión dura.

“Nuestra tribu beduina da la bienvenida a todos los huéspedes. Incluso a un traidor que se arrastra bajo un infiel.”

Continuó diciendo.

“Perdona que el ambiente no sea acogedor. Recientemente, más de decenas de nuestros hombres murieron luchando contra los francos.”

“¿Se refiere al príncipe Balduino que iba de Jerusalén a Eilat, no es así?”

Ante la pregunta de Tarik, el jefe tribal solo lo miró con ojos fríos sin responder.

El jefe volvió a hablar.

“¿Por qué nos busca el mayordomo de Reinaldo? Seguramente faltan meses para el tributo acordado…”

“El señor de Kerak está dispuesto a no recibir el tributo de este año. También puede reanudar el comercio de alimentos que se interrumpió.”

“El señor Reinaldo nos exime del tributo. Sería más creíble que se convirtiera al islam.”

“Por supuesto, hay una condición previa.”

Tarik levantó su dedo índice.

“Que ustedes y otras tribus beduinas ataquen Eilat. Esa es la condición para quedar exentos del tributo.”

“¿Atacar Eilat? ¿Estás en tu sano juicio?”

El jefe Kerbogha frunció el ceño.

“¿No es esa una ciudad franca? He oído que ese joven príncipe que ustedes llaman Balduino la reconstruyó.”

“Ese muchacho abandonó la ciudad hace unos días. Solo quedan judíos y gentuza.”

Tarik sacudió la cabeza con una ligera sonrisa.

Sus ojos brillaban intensamente en la oscuridad.

“Mañana por la noche, la fortaleza de Aqaba al este de Eilat abrirá sus puertas. Ustedes pueden atacar la ciudad a través de allí.”

“…”

Siguió un breve silencio.

Finalmente, el jefe habló.

“Creo que entiendo lo que quiere el señor Reinaldo. Un franco pidiéndonos atacar una ciudad franca. Probablemente estén luchando por el poder entre ellos.”

Kerbogha continuó.

“¿Nos pide que humillemos a ese joven en su lugar? Como él no puede hacerlo directamente.”

“Los detalles no son de su incumbencia.”

“Por supuesto que no. Pero, ¿pensó que aceptaríamos tal propuesta de buena gana?”

El jefe beduino se puso de pie y continuó.

“No es la primera vez que ustedes, los francos, rompen sus promesas con nosotros, los musulmanes.”

“Sabía que diría eso. Pero necesitan alimentos ahora mismo, ¿verdad? ¿No ha habido hambruna este año?”

Tarik sonrió ligeramente mientras miraba alrededor.

Mujeres y niños asomando sus rostros fuera de las tiendas.

Todos parecían agotados por el hambre.

“Por eso atacaron a los francos, a pesar de las dificultades.”

“Antes de que ustedes ocuparan esta tierra, comerciábamos pacíficamente con las ciudades. Incluso durante las sequías, no pasábamos hambre.”

La voz de Kerbogha burbujeaba como agua hirviendo.

Señaló con el dedo al hombre negro.

“Quien prohibió a otras ciudades comerciar con nosotros fue tu amo, ese abominable demonio de Kerak…”

“Como dije antes…”

Tarik chasqueó los dedos.

Los soldados francos trajeron cajas, jadeando por el esfuerzo.

Frutas y verduras.

Y frijoles, trigo y aceite.

Los guerreros alrededor tragaron saliva al ver las cajas.

“El señor de Kerak ya ha roto sus promesas antes. Si cree que puede sobornar a nuestra tribu con unas pocas frutas…”

“Sería mejor que lo pensara cuidadosamente antes de tomar una decisión.”

Dijo el mayordomo negro.

“El señor dijo que si rechaza esta generosa oferta, vendrá personalmente con su ejército.”

“La misma amenaza que escuchamos cada año.”

El silencio cayó entre los dos.

Un ambiente donde la sangre podría derramarse en cualquier momento.

En medio de la oscuridad del desierto, finalmente se estrecharon las manos.