Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 13

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Capítulo 13: El león y el toro pastando (3)

“Pronto será la hora de oración. Debo comenzar a prepararme.”

Dijo Kalanisi mientras bajaba del camello.

Con un gesto de su mano, sus compañeros y sirvientes sacaron las esteras para rezar de los camellos.

Todos lo hacían con movimientos familiares.

Kalanisi miró hacia atrás, al camino que habían recorrido.

“Ya es el quinto día…”

Habiendo partido de Damasco, se dirigían hacia el sur, donde se encontraban La Meca y Medina.

El propósito de su viaje era simple.

Transportar seda y peregrinos a los lugares sagrados, y luego comprar productos locales para revenderlos en Damasco.

Mientras Kalanisi extendía su estera, alguien se acercó a su lado.

Al-Ahdal.

Su compañero comerciante y amigo cercano.

“Bebí vino de dátiles hasta tarde anoche y ahora me siento mal del estómago. Creo que yo rezaré un poco más tarde…”

“Deja de decir tonterías y prepárate para la oración.”

Kalanisi frunció el ceño.

“¿Cuántas veces más vas a quejarte durante el resto del viaje? No creo que exista un creyente más perezoso que tú.”

“Yo sirvo a Alá con mi corazón. Eso es suficiente. ¿Por qué tendría que doblar mi vieja espalda para rezar?”

“¿Dónde escuchaste tal blasfemia…?”

“¿No decía el famoso poeta de Mara algo así? Que solo hay dos tipos de personas en el mundo.”

Ahdal estalló en carcajadas.

Levantó su índice y dedo medio.

“Unos tienen cabeza pero no religión, y otros tienen religión pero no cabeza.”

“El famoso poeta de Mara.”

Kalanisi resopló.

“¿Has olvidado lo que pasó con Mara cuando los francos atacaron? Niños inocentes fueron empalados y hervidos en calderos.”

Dijo Kalanisi.

“La cabeza y la religión deben ir juntas para sobrevivir. Especialmente cuando tratas con los francos.”

“De acuerdo, de acuerdo. Ni siquiera puedo bromear frente a ti, vaya.”

“Si tienes energía para quejarte, mejor prepárate para rezar…”

En ese momento, se oyó un grito.

Más cercano a un jadeo de sorpresa.

“¡Son los francos! ¡Ahí vienen jinetes francos!”

“¡¿Qué?!”

Kalanisi corrió hacia adelante.

Otros también se levantaron uno por uno, mirando en la dirección que señalaba el hombre.

Cotas de malla.

Capas y abrigos con elaborados diseños.

Eran jinetes francos.

Unos diez estaban en la colina, observándolos.

En medio del silencio, Ahdal habló.

“Probablemente sean exploradores de alguna fortaleza cercana. Les daremos algo de dinero y nos dejarán ir. Además, tenemos salvoconductos.”

“No, esos no son soldados francos de las cercanías. ¿No reconoces ese emblema?”

Kalanisi señaló la bandera con su dedo.

“Es la bandera que usan en Al-Quds.”

“¿Al-Quds? ¿Te refieres a Jerusalén? Entonces allí hay algún miembro de la realeza franca…”

El silencio se hizo presente.

Los jinetes francos los observaban desde arriba.

“¡Kalanisi! ¡Seguramente planean atacarnos! ¡Debemos cambiar de dirección rápidamente…!”

“Ya es demasiado tarde. A estas alturas, huir no nos dará ninguna ventaja.”

Kalanisi agitó su mano ante las palabras de un joven comerciante.

Deliberadamente alzó la voz y exclamó:

“¡Tengo un salvoconducto emitido por Renaud, el señor de Kerak, así que no se preocupen!”

“Pero, ¿cuántas veces ha roto Renaud sus promesas?”

Ahdal se acercó y susurró.

Su rostro se tensó.

“Si es el propio Renaud quien viene a atacarnos…”

“Tendremos que rezar para que Alá nos muestre misericordia.”

Respondió Kalanisi en voz baja.

En ese momento, aparecieron más jinetes francos en la colina adyacente.

Unos treinta aproximadamente.

Estaban en posición opuesta a los primeros jinetes que habían aparecido.

“Estamos completamente rodeados.”

“Espera, algo no está bien.”

Murmuró Kalanisi.

Los dos grupos de jinetes francos se acercaron entre sí y comenzaron a gritar acaloradamente.

“¿Están peleando por nosotros?”

“Podría ser. Si están discutiendo sobre quién se quedará con más botín…”

Después de intercambiar algunos gritos, el segundo grupo de jinetes dio la vuelta y desapareció.

Luego, un caballero franco se separó de la formación y se acercó.

Capa negra.

Era un atuendo que Kalanisi había visto antes.

Órdenes militares.

Los guerreros más feroces entre los francos.

Kalanisi tragó saliva sin darse cuenta.

El caballero se detuvo frente a ellos y preguntó:

“¿Quién es el líder aquí?”

Habló en árabe.

Kalanisi ocultó su sorpresa y dio un paso adelante.

“Yo lo soy.”

“Me llamo Garnier, de la Orden Hospitalaria. ¿Puedo preguntar su nombre?”

“Soy Tahir al-Kalanisi, de Damasco. Estamos llevando peregrinos hacia el lugar sagrado de La Meca.”

Sacó un papel de su pecho.

“También tenemos un salvoconducto que nos permite pasar por aquí…”

“Lo siento, pero debemos detenerlos a ustedes y sus pertenencias por un tiempo. No pretendemos hacerles daño, así que les pido que cooperen.”

Dijo el caballero con voz tranquila.

Su tono era más cercano a un saludo matutino que a una amenaza.

“Oiga, pueden llevarse todos nuestros camellos y equipaje.”

Dijo Kalanisi señalando a su grupo detrás de él.

“Pero por favor, déjennos ir a nosotros y a los peregrinos. Si consideran el equipaje como rescate…”

“Creo que hay un malentendido.”

El caballero sonrió.

Agitó su mano y añadió:

“Si nos acompañan solo hasta Eilat, pueden ir donde quieran desde allí. Les devolveremos todo su equipaje, así que no tienen que preocuparse.”

“¿…?”

Ahora era el turno de Kalanisi de inclinar la cabeza confundido.

“Si nos van a liberar en Eilat, entonces qué significa…”

Kalanisi y Ahdal se miraron.

Esta situación era nueva para ambos.

Ahdal susurró mientras las arrugas de su frente se movían.

“¿No será un engaño para quitarnos nuestras pertenencias sin esfuerzo?”

“Si quisieran, podrían quitarnos todo ahora mismo. Y no tenemos opción. Solo podemos confiar nuestro destino a Alá.”

Kalanisi se volvió hacia el caballero.

“De acuerdo, los seguiremos. Siempre y cuando garanticen la seguridad de nuestra caravana.”

“Una elección sabia. Los llevaré ante nuestro comandante. Si tienen alguna pregunta, pueden preguntarle directamente.”

“¿El comandante…?”

“Balduino. El príncipe Balduino de la casa real de Jerusalén.”

Dijo el caballero sonriendo.

Con un gesto de su mano, otros jinetes francos se acercaron.

***

“Es exactamente como les explicó el señor Garnier.”

Miré a los dos comerciantes musulmanes mientras me estiraba.

Después de varios días montando a caballo, todo mi cuerpo dolía.

Al principio solo me dolía el trasero, pero ahora me dolían los hombros, la espalda, todo.

El problema es que Bolt tiene demasiada energía.

“Solo tienen que acompañarnos hasta Eilat. Allí les devolveremos todo: su equipaje, caballos y camellos. Si lo prefieren, puedo ponerlo por escrito.”

“Entonces…”

El comerciante de mediana edad habló con cautela.

Su piel era completamente marrón, probablemente por trabajar bajo el sol durante mucho tiempo.

“¿Está diciendo que nos escoltará hasta Eilat, mi príncipe?”

“Ustedes han sido ‘asaltados’ por nosotros. Es mejor dejar eso claro.”

Dije.

Aunque sí es una escolta, no puedo decirlo así.

Me pregunto si debería cobrar dinero por esto, aunque sea solo para guardar las apariencias.

“1 dinar. Para ser liberados en Eilat, tendrán que pagar un rescate de 1 dinar cada uno.”

“¿Por persona?”

“Digamos que sí.”

Los dos comerciantes parecían aún más desconcertados.

Apenas pude contener la risa.

‘Sí, esta es la reacción normal.’

Después de decir que los asaltamos, prometo garantizar la seguridad de su equipaje y compañeros.

Es como si un secuestrador le dijera al rehén que le dará buena comida y lo enviará a casa antes de las diez de la noche.

“Realmente no entiendo.”

“No necesitan entender. Solo deben tener claro que hoy han sido ‘saqueados’ por mí.”

“Entendido. Lo recordaremos.”

Los comerciantes asintieron aturdidos.

“Bien, hay otras caravanas esperando cerca, así que únanse a ellas y partamos. Mis hombres les mostrarán el camino.”

En ese momento, Eig entró en la tienda.

Tenía una expresión familiar.

La expresión que pone cuando tiene noticias urgentes.

“Mi príncipe, parece que debe salir personalmente.”

“¿Qué sucede?”

“El señor Renaud viene hacia aquí. Y trae muchos caballeros consigo.”

“Llegó más tarde de lo que esperaba.”

Me levanté sonriendo.

Pensé que vendría mucho antes.

No esperaba que reaccionara tan lentamente.

Quizás le tomó tiempo analizar la situación.

Al salir de la tienda, Eig se mantuvo a mi lado.

“¿No está preocupado, mi príncipe?”

“¿Preocupado por qué?”

“Porque después de todo, Renaud es el señor de estas tierras. Aunque usted sea de la realeza…”

“¿Quieres decir que no tengo derecho a interceptar las caravanas de la zona?”

Por supuesto, podría argumentarse así.

Pero yo también tengo mis propios planes.

“¡Ahí vienen!”

Gritó un soldado.

Al girar la cabeza, vi una tormenta de polvo elevándose.

Sombras difusas más allá del polvo.

Así es como se ve una carga de caballeros.

‘Los tanques de la Edad Media.’

Reconocí a Renaud inmediatamente al frente.

Gran corpulencia y barba puntiaguda.

Desmontó y caminó pesadamente hacia mí.

Varios otros caballeros lo acompañaban.

Se detuvo frente a mí e inclinó ligeramente la cintura.

“Este humilde servidor saluda al príncipe Balduino del palacio de Jerusalén.”

Renaud de Châtillon.

Un rostro que había visto cientos de veces en ilustraciones.

Su carácter es evidente solo por su apariencia.

El llamado “perro loco de los cruzados”.

Un hombre que pasó la mayor parte de su vida saqueando, incendiando, masacrando y en prisión.

La historia de cómo ató a un obispo a un poste porque no le dio fondos militares era bien conocida.

“Si hubiera sabido que vendría aquí, mi príncipe, habría venido a recibirlo antes.”

Dijo Renaud con un gruñido.

“Pensé que estaba ocupado reconstruyendo el puerto en Eilat.”

“De hecho, he venido aquí por ese asunto, señor Renaud.”

Dije con tono despreocupado.

“Supongo que sabe que fui atacado por los del mar mientras me dirigía a Eilat. Investigué y descubrí que su base está cerca de aquí.”

“Entonces…”

Renaud levantó la cabeza y me miró.

Le sostuve la mirada directamente.

“¿Ha venido hasta aquí para eliminar a los del mar, mi príncipe? Entonces, ¿por qué las caravanas…?”

“¿Hay algún problema en tomar el dinero de los infieles para usarlo en causas sagradas?”

Volví a sonreír.

Si uso su propia lógica, no tendrá argumentos.

“Escuché que hubo una pequeña disputa entre sus caballeros y los míos hoy. Sería bueno que preste más atención a la educación de sus subordinados.”

Añadí.

“A menos que estuvieran intentando robar mi botín.”

“Pero este territorio sigue siendo mi feudo, mi príncipe.”

El rostro de Renaud cambió de rojo a púrpura.

La expresión de una bestia furiosa a la que le han quitado su presa.

‘Sí, así es como debería reaccionar.’

Durante los últimos días, había estado conduciendo caravanas musulmanas y peregrinos de la región de Kerak hacia Eilat con mis caballeros.

Básicamente, los intercepté antes de que los hombres de Renaud pudieran atacarlos.

No una escolta, sino un “asalto”.

Y como también está la justificación de asegurar las inmediaciones de Eilat, no tiene mucho que decir.

Además, tenía otra carta bajo la manga.

“He oído que usted tiene buenas relaciones con las tribus del mar.”

El señor Renaud tenía estrechas relaciones con las tribus beduinas.

Era una especie de relación simbiótica: los beduinos informaban sobre la ubicación de otras caravanas musulmanas, Renaud las atacaba y compartían el botín.

Basándome en esta relación, también podía hacer esta afirmación:

‘¡Renaud incitó a las tribus del mar a atacar a Balduino, miembro de la realeza!’

A menos que Renaud estuviera loco, nunca haría tal cosa…

Pero eso no significa que no pudieran circular tales rumores.

“¿Es eso cierto, mi señor?”

“No entiendo qué insinúa, mi príncipe.”

Renaud gruñó.

“Nadie odia más a los sarracenos que yo. Planeaba exterminar a todos los del mar de la zona.”

“Entonces me alegro. Tenemos el mismo objetivo.”

Dije sonriendo.

‘En este momento, yo soy el que tiene más autoridad.’

No solo soy de la realeza, sino también el “representante real” encargado por el rey para reconstruir Eilat.

Por muy señor feudal que sea, no puede ignorar esa autoridad.

Renaud abrió la boca lentamente.

“Pero no hay necesidad de que permanezca aquí, mi príncipe. Yo, como fiel servidor de Su Majestad…”

“No tiene que preocuparse. He traído todos los suministros y tropas necesarios. Estaré aquí para ayudarlo.”

Añadí mientras giraba la cabeza.

“Por supuesto, si a usted le parece bien.”