Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 12

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Capítulo 12: El león y el toro pastando (2)

“¿Ya comenzaron a llegar los barcos mercantes a Eilat?”

“Sí, se dice que el puerto ya está lleno. No sé cómo lo hicieron, pero también hay tres barcos ensamblados localmente…”

“Deben ser esos venecianos. Son capaces de devorar un león vivo por dinero”.

Renaud desató la funda de su espada.

Los sirvientes recogieron apresuradamente la funda que cayó con un ruido sordo.

“¿Dónde está el criminal que dijeron que capturaron hoy?”

“Está en la habitación de al lado”.

Cuando el mayordomo negro hizo un gesto, los soldados arrastraron a un hombre.

El cuerpo del hombre estaba cubierto de heridas, cicatrices y marcas de tortura.

“Entonces, ¿tú has estado espiando para los sarracenos todo este tiempo?”

Renaud gruñó.

“¿Eres el herrero que vivía en la fortaleza?”

“Es una calumnia, mi señor. Durante los últimos años, he servido a mi señor y a usted…”

“Parece que aún no ha recuperado el sentido”.

Renaud hizo un gesto.

“Pónganle miel en las heridas y colóquenlo sobre la muralla. Después de una noche jugando con las moscas, confesará sus crímenes por sí solo”.

“¡Mi señor! ¡Por favor…!”

El hombre gritó con la cara cubierta de lágrimas y mocos.

“¡Tengo esposa e hijas pequeñas! Por favor, muestre compasión…”

“¿En serio? ¿Sabes bien qué castigo reciben las familias de los espías? Si confiesas, te dejaré con solo un brazo o una pierna menos”.

“¡Aaah!”

El hombre que se resistía se desplomó tras recibir un golpe con la funda de la espada.

Cuando se lo llevaron, el silencio cubrió la habitación.

“Por cierto, confiarle la reconstrucción de Eilat a ese mocoso de Balduino…”

El bigote de Renaud se crispó.

“La última vez que lo vi en el palacio real era un debilucho tembloroso, pero parece que ha cambiado mucho desde entonces. Hasta Su Majestad le confía tareas importantes”.

Soltó una risita despectiva.

“¿O acaso la lepra ya está afectando su mente?”

Una declaración que insultaba abiertamente al rey.

Pero nadie se atrevió a criticarlo.

“Es extraño que Su Majestad haya decidido reconstruir Eilat en lugar de Aqaba, ¿no cree?”

El mayordomo preguntó después de aclararse la garganta.

“Si hubiera pedido ayuda a usted, mi señor, Aqaba podría haberse reconstruido mucho más rápido…”

“Eres bastante ingenuo. Lo hace a propósito para favorecer al principito”.

“¿Perdón?”

“Cuando Eilat sea reconstruido y el dinero comience a fluir, la posición de ese mocoso en la corte también se elevará”.

Renaud volvió a soltar una risita despectiva.

Su mirada se dirigió hacia la ventana.

“Con que por eso Guy estaba tan alterado”.

Torres con tallas de leones.

Fosos profundos y acantilados escarpados.

Un punto estratégico en el este del Reino de Jerusalén.

Kerak.

Este era el feudo a su cargo.

La primera línea de defensa que recibía el ataque islámico antes que nadie.

“¿No dijiste que te encontraste con los del mar cuando ibas a Eilat la última vez?”

“Sí, es correcto. Según los mercaderes venecianos que estaban presentes…”

El mayordomo comenzó a hablar con cautela.

“Dicen que los atrajo con botín y luego los emboscó”.

“Atraer a los del mar con botín… Debe haber un caballero con algo de cerebro entre ellos”.

Renaud murmuró.

Después de un momento de silencio, se levantó de golpe.

“Dile a las tribus del mar que este año cobraré el doble de tributo que el año pasado”.

“Pero si hacemos eso, habrá resistencia…”

“Cuanto más se resistan, mejor para mí. Si me dan motivo para pelear, ¿por qué habría de rechazarlo?”

Sonrió con malicia.

“Ya es hora de que entre en acción”.

“¿Qué quiere decir…?”

“Ahora que Saladino está encerrado en El Cairo, es el momento perfecto para atacar a los sarracenos donde más les duele”.

Renaud levantó un dedo.

Frotó ostentosamente su pulgar e índice.

“Es hora de sacar algo de dinero de los bolsillos de esos tipos”.

“Pero según el tratado que Su Majestad firmó con Saladino, hasta el próximo año, cualquier acto hostil…”

“Qué estúpido eres”.

Renaud gruñó.

“¿Por qué debería preocuparme por un tratado hecho con un simple infiel? ¿Eh?”

“Oh, tiene toda la razón”.

El mayordomo inclinó la cabeza apresuradamente.

“¿Quién más que usted podría proteger este lugar, mi señor?”

“Exacto, solo yo. Raymond solo está escondiendo la cola como un perro asustado”.

Se rio a carcajadas y luego su expresión se volvió pensativa.

“Él y yo fuimos capturados juntos por los sarracenos. 15 años”.

Murmuró.

“Sobreviví esos malditos 15 años en las prisiones sarracenas. Comiendo pan rancio y soportando burlas”.

“…”

“Ve y convoca a la orden de caballeros. Mañana atacaremos las caravanas que van de Damasco a La Meca”.

“Pero…”

“¿Ahora qué pasa?”

“¿Qué pasará si el príncipe Balduino en Eilat cuestiona este asunto? Si hay algún problema con la reconstrucción del puerto, la responsabilidad…”

“Veamos cómo reacciona ese principito. Si es un cobarde como Raymond, o si está listo para luchar como este Renaud”.

Gritó mientras se ponía la capa.

“¡Convoca a los caballeros!”

***

Eilat

“¡Avancen!”

Los hombres blandieron sus lanzas hacia adelante siguiendo la orden.

Decenas de pértigas cortaron el aire con un sonido agudo.

“¡Un paso atrás! ¡Alto! ¡Alto!”

Garnier gritó.

Su voz resonó por todo el cuartel.

“¡Todos quietos!”

Los hombres que vacilaban se detuvieron.

“¡Pase lo que pase, deben seguir las órdenes del comandante! ¡Si uno se desordena, todos mueren! ¡Creo que ya lo he dicho varias veces!”

Garnier gritó sacudiendo la cabeza.

“Aun así, han mejorado mucho desde el principio. Terminamos el entrenamiento por hoy, ¡rompan filas!”

Los hombres se dispersaron rápidamente.

Todos parecían aliviados de que el entrenamiento hubiera terminado y estallaron en risas y conversaciones.

En ese momento, un muchacho se acercó a Garnier.

Era Eig.

“De todas formas, han mejorado mucho comparado con el principio. En aquel entonces ni siquiera podían sostener bien las lanzas”.

“Todavía les falta mucho, pero…”

Garnier suspiró con una sonrisa.

“A este ritmo, tal vez puedan enfrentarse en batalla. Siempre y cuando no huyan en cuanto comience el combate”.

Garnier sacó una manzana de su bolsillo y la lanzó.

“¿Y qué tal los arqueros?”

“Por ahora les estoy enseñando a usar ballestas. Son mucho más fáciles de aprender que los arcos”.

Eig saltó y atrapó la manzana.

La ballesta y la bolsa de virotes en su cintura se balancearon.

“El tiempo pasa y el trabajo sigue acumulándose. La reparación de las murallas tampoco ha terminado”.

“Al menos tenemos las señales de fuego, así que podemos pedir ayuda a otros castillos”.

Dijo Eig.

“Incluso si nos atacan, solo tenemos que resistir hasta que lleguen los refuerzos”.

“Por ahora podemos hacer eso. Pero más adelante, esas medidas temporales no servirán”.

Garnier sacudió la cabeza.

Su mirada se dirigió hacia los barracones vacíos.

“Tenemos muy pocos hombres para luchar. Y ese no es solo un problema de Eilat. Faltan caballeros y soldados en todo el reino”.

“¿No es por eso que construyeron tantas fortalezas? Porque incluso un gran ejército no puede atravesar fácilmente las murallas”.

“Una fortaleza es solo una fortaleza. Por sí sola no puede repeler a los enemigos”.

Dijo Garnier.

“¿Y si los enemigos ignoran la fortaleza? ¿Si queman las cosechas ante nuestros ojos y roban el ganado, qué haremos entonces?”

“En ese caso, ¿no deberíamos salir de la fortaleza y enfrentarnos a ellos?”

“Entonces la fortaleza quedaría desprotegida. ¿Y si los enemigos escondidos aprovechan ese momento para rodear el castillo?”

“En ese caso…”

Eig se rascó la nuca.

“No lo sé. Supongo que solo podríamos rezar al Señor para que nos dé la victoria”.

“Sí, eso es lo único que podríamos hacer. Un ejército celestial ciertamente sería de ayuda”.

Garnier sonrió.

Extendió la mano y acarició la cabeza de Eig.

“Dicen que los musulmanes creen que perder Jerusalén fue una prueba y tribulación enviada por su dios. Tal vez ahora sea nuestro turno de enfrentar esas pruebas y tribulaciones”.

Abismo y oscuridad.

El Reino de Jerusalén estaba atrapado entre ambos.

¿Cuántas guerras más estallarían en el futuro?

Tierra Santa, Ciudad Santa.

El centro del mundo.

Jerusalén era una tierra de gloria y un campo de batalla empapado con la sangre de innumerables personas.

Dios y demonio.

Verdaderos creyentes y falsos infieles.

Vida y muerte.

Antes de unirse a la orden de caballeros, todo parecía claro.

Pero las tormentas de arena de Levante lo habían dispersado todo.

“Vaya, me he extendido demasiado con palabras inútiles. Dime, ¿cómo te va acompañando al príncipe?”

“Es difícil explicarlo, pero diré que es diferente a lo que pensaba al principio. Aunque el príncipe a veces hace o dice cosas extrañas…”

Continuó el muchacho.

“La mayoría de las veces todo termina con buenos resultados. Y siempre se preocupa por mí también”.

“La mayoría termina con buenos resultados. Sí, creo que tienes razón”.

Murmuró Garnier.

Durante las últimas semanas, había estado con Balduino.

La solución de agua con sal y azúcar que salvó a muchos enfermos del refugio.

El coraje y la capacidad de respuesta que mostró durante el ataque de las tribus del mar.

Y la reconstrucción de Eilat que avanzaba sin problemas bajo su mando.

El príncipe Balduino era completamente opuesto a los rumores.

“Por cierto, hace días que no veo al príncipe…”

En ese momento, un caballero con hábito se acercó a ellos.

“Hermano Garnier. El príncipe Balduino ha convocado a todos los caballeros”.

“¿El príncipe nos ha convocado?”

“Dijo que es un asunto urgente. Ve rápido a la sala de reuniones”.

“Entendido, iré de inmediato”.

Garnier sonrió mirando a Eig.

“Parece que tú también debes venir, Eig”.

***

“¿Renaud atacará pronto a las caravanas sarracenas? ¿Cómo lo sabe, mi príncipe?”

Preguntó Garnier.

En la sala de consejo establecida en el edificio central de Eilat.

Numerosos caballeros y funcionarios estaban sentados alrededor de la mesa.

Miré a Garnier.

“Digamos que tengo un ‘conocido’ allí. Es información obtenida de un informante interno”.

En realidad, no tengo ningún informante.

Esto es algo que sabría incluso con los ojos cerrados.

No es la primera vez que me frustro por culpa de ese tipo mientras jugaba.

Renaud.

El línea dura del bando cruzado.

En su juventud saqueó Chipre, territorio bizantino, y ahora era el señor de Kerak.

En el juego, constantemente violaba acuerdos y atacaba caravanas musulmanas o peregrinos.

Y cada vez, la estabilidad regional se desplomaba.

A veces, Saladino o las fuerzas islámicas, hartos, declaraban la guerra.

‘Si iniciamos una guerra ahora, nuestras posibilidades son demasiado bajas’.

Tenía que evitar ese escenario a toda costa.

De hecho, una de las razones por las que vine a Eilat fue para detenerlo.

“Pensé que incluso siendo el señor Renaud, se mantendría tranquilo mientras usted estuviera en Eilat, mi príncipe”.

Garnier suspiró.

“Parece que el perro de caza no puede abandonar sus viejos hábitos. Si algo así sucede, el acuerdo de paz entero se tambalearía. Saladino tampoco se quedaría de brazos cruzados”.

“Esa es exactamente la situación que el señor Renaud desea”.

Asentí.

Lo que Renaud quiere es una guerra total con las fuerzas islámicas ahora mismo.

“Debemos detenerlo antes de que la situación se agrave”.

“Pero hay un problema, mi príncipe. Aunque las acciones del señor Renaud serían una clara violación del acuerdo…”

Dijo Garnier.

“Renaud argumentará que cualquier acuerdo con infieles es inválido. De hecho, Roma ha dictado tales sentencias muchas veces. La única solución sería que usted mismo lidere un ejército para escoltar las caravanas, pero…”

“Eso solo causaría malentendidos entre los demás. Entiendo lo que quiere decir”.

Dije.

¿Un miembro de la realeza de Jerusalén escoltando a comerciantes musulmanes contra los cruzados?

Sin importar la razón, los de línea dura seguramente lo criticarían.

Es obvio lo que dirían.

‘¡Acepta dinero de sucios infieles para proteger a los sarracenos!’

‘¡Ha traicionado a Cristo! ¡Es una vergüenza para los cruzados!’

Hmm, la situación es más complicada de lo que pensé.

Si dejamos a Renaud a sus anchas, seguramente causará un desastre.

Pero intervenir no tiene suficiente justificación.

Una vez que se instale el marco de traidor o infiel, perderíamos la batalla de la opinión pública.

“…”

“…”

Nadie en la sala de reuniones se atrevió a hablar.

Mientras me esforzaba por pensar, algo se me ocurrió.

‘No tengo que limitarme a los métodos que usaba en el juego’.

Una respuesta ridículamente simple.

¿Por qué no había pensado en esto antes?

“¿Qué les parece si hacemos lo siguiente?”

Pregunté sonriendo.

“Atacamos nosotros primero a las caravanas sarracenas y a los peregrinos, antes que Renaud”.

“¿Qué?”