Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 216: Australia (6) 

“¿Qué quiere decir con eso?”

“Sí. Si Australia jura lealtad a Su Majestad el Emperador, estamos dispuestos a compartir las minas de oro. De todas formas, nos falta mano de obra.”

La frase “arriesgarían la vida por el oro” era una ironía, pero no dejaba de ser cierta. El oro tenía la capacidad de estimular la codicia de las personas. Incluso en Sídney, todos esperaban recibir apoyo desde Inglaterra para continuar; nadie mencionaba la opción de rendirse.

“¿Cuánto?”

Lord FitzRoy se sintió algo incómodo al hacer esa pregunta, pero necesitaba saberlo para considerar la propuesta de México.

“Generosamente, cederemos el 30%. Y para su información, la cantidad de oro en la región de Victoria es tan grande que supera toda imaginación.”

Dicho esto, mostró un documento preparado de antemano. Era un informe que contenía estimaciones de la cantidad de oro depositado, calculadas por expertos.

“… Vaya. Si esto es cierto, es comparable a la famosa fiebre del oro de California.”

Lord FitzRoy comenzaba a comprender por qué México estaba tan interesado en Australia. Después de todo, se sabía que uno de los principales factores del rápido crecimiento de México había sido la fiebre del oro en California. El joven emperador de México había asegurado una gran parte de esas minas de oro y las utilizó para financiar el desarrollo del país; era lógico que ahora ansiara las minas de oro de Australia.

“Si las reservas son tan vastas, Inglaterra no renunciará fácilmente. Más probable es que abandonen a los otomanos.”

En este momento, había tantas voces a favor de contener a México como de frenar a Rusia. Y con la tentación de estas enormes minas de oro, Inglaterra probablemente estaría dispuesta a entrar en guerra con México para proteger sus intereses.

“Que sea una ‘fiebre del oro’ en la que México, los nativos y los australianos compartan el fruto de las minas o una ‘guerra del oro’ en la que se desate una guerra feroz por ellas dependerá de la elección del gobernador. No voy a decir quién ganará la guerra, pero puedo asegurarle que la flota del Pacífico de México llegará antes que la de Inglaterra. No solo llegará rápido, sino mucho más rápido. Tanto que Sídney quedará en ruinas.”

Sídney, con más de 50,000 habitantes, era el corazón de la colonia australiana. México amenazaba con destruir completamente esa ciudad.

Por un momento, Lord FitzRoy tuvo un pensamiento desafiante, pero rápidamente volvió a la realidad.

“… ¿Puedo preguntar exactamente qué implica jurar lealtad al emperador de México? ¿Qué sucederá con Australia en ese caso?”

“Australia se considerará ‘territorio de ultramar’ del Imperio Mexicano. Aunque es territorio del Imperio, a diferencia de las tierras continentales, se le garantizará un alto grado de autonomía. Por ejemplo, a diferencia del continente, usted podría continuar como gobernador de Nueva Gales del Sur mediante una ley especial. Claro, se requeriría la aprobación del gobierno central del Imperio, pero si es Lord FitzRoy, México le concederá ese beneficio.”

“No, gracias. De todas formas, pronto planeaba regresar a mi país… aunque si aceptara esta propuesta, no podría regresar.”

Lord FitzRoy respondió con amargura, y Marcelo dio un paso atrás.

“No es necesario que decida ahora. Piénselo detenidamente.”

Dejó un contacto y se fue. Ya había pasado un mes desde ese encuentro. Aunque Lord FitzRoy había reflexionado sobre el asunto, aún no había tomado una decisión.

“Ah… Si mi esposa estuviera aquí ahora.”

Sintiéndose melancólico, sacó una fotografía de su esposa, pero su mente seguía igual de atormentada.

Mientras él se debatía en sus pensamientos, en Sídney comenzó a circular una noticia impactante.

“¿In… independencia? ¿Qué locura es esta?”

“Mira esto. No solo es independencia, ¡también han jurado lealtad al emperador de México!”

“¿Qué?”

El gobernador de Australia del Sur, Henry Young, había proclamado la independencia de Gran Bretaña y jurado lealtad al Imperio Mexicano por su cuenta, y la noticia acababa de llegar en barco a Sídney. Aparentemente, esto había sucedido dos meses antes, lo que dejó a Sídney en estado de shock.

“¿Pero por qué? ¿Qué están haciendo los ciudadanos?”

Según el artículo, al igual que en Nueva Gales del Sur, los nativos de esa región habían comenzado a unirse hacía años y estaban fuertemente armados con armas mexicanas. México no había estado jugando solo en una región.

“Era un lugar tan remoto que no lo sabíamos. Allí puede que la amenaza sea realmente peligrosa.”

Mientras que Nueva Gales del Sur, con Sídney y sus 50,000 habitantes, y una población total de más de 250,000, era una colonia grande y próspera, en otros estados con poblaciones de solo 5,000 a 7,000, la amenaza de los nativos podía percibirse como algo mucho más grave.

Cuanto mayor era la presencia de europeos en un lugar, menos nativos había, por lo que en ciertos lugares el número de nativos era considerablemente alto. Además, el estado de Australia del Sur (SA) estaba justo al oeste de Nueva Gales del Sur, por lo que muchos nativos habían sido empujados hacia esa zona.

“¿Cómo es posible? Todo esto es culpa de México, y ahora, ¿juran lealtad al emperador de México solo porque les da miedo un poco a los nativos?”

“Malditos traidores.”

Aunque no tenían buenos sentimientos hacia la metrópoli, seguía siendo su patria, y en comparación con México, que era el origen de todos estos problemas, Gran Bretaña les parecía preferible.

“Espera, ¿significa que tendremos que luchar contra Australia del Sur?”

“…Probablemente sí. Inglaterra no permitirá que esto suceda.”

“Malditos mexicanos…”

No había expectativas de que la metrópoli enviara un gran ejército terrestre. Era obvio que solo mandarían la flota y reclutarían tropas localmente. Ya lidiaban con los problemas de los nativos y, además, ahora tendrían que sofocar una rebelión, lo cual parecía abrumador.

Pasaron dos semanas desde que se difundió la impactante noticia.

Algunos valientes que habían explorado el estado de Victoria informaron:

“¡Los de SA están en Victoria! ¡Están extrayendo oro junto con los nativos!”

Sucedió algo impensable: trabajadores blancos y nativos estaban extrayendo oro hombro a hombro.

“Esos miserables, ¿se unieron a México solo por ese oro… bueno, no solo por el oro, pero en fin, fue por el dinero, ¿verdad?”

El oro no parecía ser una simple cuestión para ellos; la codicia por el oro los había llevado a cometer un error evidente.

“¿Sabías que si nosotros en Nueva Gales del Sur nos aliamos con México, también nos darían una parte de las minas de oro? Dicen que Lord FitzRoy lo está considerando.”

“¿Y tú cómo sabes eso?”

Alguien dudó al escuchar esa noticia, que no había sido difundida oficialmente.

“Un pariente mío en SA me lo envió en una carta. Dice que el gobernador se los contó todo. Al parecer, todos los gobernadores de Australia han recibido ofertas similares, así que no debemos preocuparnos demasiado.”

“¿Todos los gobernadores? Pero Lord FitzRoy no ha dicho nada…”

El gobernador de SA, Henry Young, había recibido una oferta irresistible del Imperio Mexicano y traicionado a su país, persuadiendo a los ciudadanos de unirse a México. Durante ese proceso, se filtraron varios detalles.

“Si nos demoramos, quizás se acaben las acciones de las minas de oro y nosotros no recibamos ninguna. Quién sabe cuánto tardará el apoyo desde Inglaterra.”

Guiados por su avidez, comenzaron a preocuparse por perder la oportunidad de obtener oro. A diferencia de los nativos, que eran solo unos diez mil y entre los cuales los adultos no llegaban ni a cinco mil, si esta noticia se difundía, decenas de miles de personas se congregarían rápidamente.

Con ese pensamiento, las maldiciones hacia México comenzaron a disminuir, y lo mismo ocurrió con las críticas hacia SA.

“Ahora que han jurado lealtad al emperador de México, si queremos recuperar ese territorio, tendremos que ir a la guerra contra México, lo cual significa…”

Los ciudadanos de Sídney, que ya habían experimentado la amenaza de la flota del Pacífico, sabían bien cuánto podrían resistir si esa poderosa flota de acorazados atacara su ciudad. Inglaterra enviaría su propia flota, pero México estaba cerca y Gran Bretaña estaba lejos.

“…”

“…”

El bar se sumió en el silencio.

***

Septiembre de 1852.

“No podemos ceder las minas de oro, ¡y aunque no fuera por las minas, debemos detener las maniobras de esos malditos mexicanos!”

El Parlamento británico rápidamente tomó una decisión sobre la situación en Australia. Incluso sin las minas de oro, ya habrían dado órdenes de aniquilar el apoyo de México a los nativos; ahora los nativos habían llegado al extremo de apoderarse de las minas de oro.

“No hay nada que pensar. Proveeremos armas suficientes, así que arrasen con esos salvajes y recuperen las minas de oro.”

“¿Solo enviarán armas?”

“Por supuesto. Hay suficiente población en Australia; no hay necesidad de mandar tropas de la metrópoli ni de otras colonias.”

“Entendido.”

Como los nativos no tenían barcos, tampoco había necesidad de enviar una flota.

Un barco cargado con rifles, ametralladoras, municiones, cañones y proyectiles, escoltado por dos fragatas, se dirigía a Australia. El viaje, de al menos tres meses en un solo sentido, exigía diligencia. Aunque partieron a finales de septiembre, no fue hasta finales de diciembre que divisaron las costas de Australia.

“…¿Eso de allá?”

Algo extraño apareció en el telescopio. Sí, era Sídney, pero la flota del Imperio Mexicano estaba allí.

“¡Capitán! ¡S-Sídney ha sido tomada!”

“¿Qué demonios dices?”

El capitán reaccionó, perplejo, ante las palabras absurdas del soldado, pero, con el corazón encogido, tomó el telescopio para confirmar.

“¡Maldita sea!”

La gran flota de México estaba realmente anclada en Sídney.

“…¿Guerra?”

Después de tanto tiempo en alta mar, era común no estar al tanto de la situación en la metrópoli. Con tres meses de navegación, era perfectamente posible que la guerra hubiese estallado en su ausencia.

“Capitán, ¿qué hacemos?”

“Nos retiramos, regresamos a Calcuta.”

“¡Sí, señor!”

El capitán planeaba informar a la metrópoli antes de tomar cualquier acción.

“¡Capitán!”

“¿Mmm?”

No hacía falta escuchar el reporte; era evidente. El enemigo había detectado su aproximación, y un acorazado se acercaba desde la distancia.

“¡Nos alcanzará!”

“Maldita sea.”

A bordo de un velero, no tenían ninguna posibilidad de escapar a la velocidad del acorazado. Sin embargo, para su fortuna, el acorazado enemigo no disparó su temible cañón principal.

En cambio, transmitieron algo aún más impactante que un disparo.

“…¿No es una ocupación?”

El documento que mostraban los mexicanos contenía las firmas de los gobernadores de Australia designados por Inglaterra. Sir Charles Augustus FitzRoy de Nueva Gales del Sur, Sir Henry Young de Australia del Sur, Sir William Denison de Tasmania, e incluso Charles Fitzgerald de Australia Occidental, quien hasta hacía poco había servido como oficial naval. Todos habían firmado un acuerdo declarando su independencia de Inglaterra y jurando lealtad al Imperio Mexicano.

“¡Es una mentira! ¡Nuestros gobernadores jamás harían algo así! ¡Debe ser falso! ¡O los han amenazado tras atacar la ciudad!”

El capitán no podía creer esas firmas.

“Nuestro Imperio Mexicano no ha disparado una sola bala. Si lo duda, puede desembarcar en Sídney y comprobarlo usted mismo. No le permitiremos descargar la carga que trajo, eso sí.”

“…¿Desembarcar?”

El capitán sintió una ominosa incomodidad ante la confianza del oficial mexicano. Y cuando desembarcó en Sídney, esa sensación de inquietud fue creciendo.

La mirada en los ojos de la gente no era común.

“Ch, ch, ch. ¿Por qué vienen ahora, después de todo este tiempo?”

No había ningún ambiente de bienvenida para aquellos que traían armas. Lo que sentía eran emociones complejas y ambivalentes.

Esa inquietud se confirmó al encontrarse con Lord FitzRoy.

“…No tenía otra opción.”

“¿Eso es lo que tienes que decir? ¡Después de traicionar a tu patria!”

El capitán, al descubrir que realmente había firmado ese documento, no contuvo las palabras de reproche que brotaban de su boca. Lord FitzRoy, aunque también tenía mucho que decir, se quedó en silencio, atormentado por su propia culpa y escuchando en silencio.

“Se arrepentirá. ¿Cree que nuestro Imperio Británico va a quedarse de brazos cruzados? Usted y todos estos traidores pagarán por esto, ya lo verá.”

El capitán, rechinando los dientes de rabia, se dio la vuelta y se marchó.