Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 213: Australia (3)

“Creo que hasta aquí llego. Señor diputado, usted también debería detenerse y jurar lealtad a Su Majestad el Emperador.”

“¡Pero, tú!”

A pesar de los incesantes logros del emperador, que no cesaba de proponer nuevas reformas apenas se calmaban las aguas, fue en gran parte gracias al diputado Pedro González que el Partido Republicano logró mantenerse firme.

Sin embargo, ya era realmente difícil resistir. Habían puesto sus esperanzas en los liberales llegados de Alemania, pero el número de votos que se alejaba superaba al de los que ingresaban.

Lo más preocupante aún era que incluso los diputados recién elegidos estaban desertando. Esta última reforma había tenido un impacto monumental.

“¿Establecer legislaturas estatales no era suficiente, y ahora elecciones directas de los gobernadores? ¡Es absurdo!”

El establecimiento de legislaturas estatales implicaba compartir una parte de la autoridad del gobierno central, pero ahora incluso estaban renunciando al derecho constitucional del emperador de elegir a los gobernadores.

Esta ola de reformas había surgido tan repentinamente que nadie lo había anticipado, y su impacto se extendía por todas las capas de la sociedad.

Como republicano, ni siquiera él podía imaginarse exigiendo al emperador que renunciara a un derecho consagrado en la constitución, debido al alto nivel de apoyo hacia él.

“¿Es que realmente este país puede confiar únicamente en el emperador para que todo funcione?”

Si hasta el diputado González, quien se enorgullecía de su sólida convicción en la causa republicana, comenzaba a pensar de esa manera, era comprensible que los diputados del Partido Republicano estuvieran desertando.

“Yo… yo también me rindo. ¿No es acaso una blasfemia en sí oponerse a Su Majestad el Emperador?”

“No, no es oponerse; es hacer escuchar nuestra voz…”

“De cualquier manera, he decidido unirme al Partido Imperial y ofrecer mi lealtad a Su Majestad el Emperador.”

“Vaya…”

Incluso un diputado de origen alemán, recién elegido en las elecciones de este año, había desertado. Había sido uno de los que atrajo la mayoría de los votos de los liberales alemanes. Incluso él se había pasado.

Su decisión sorprendió a todos dentro y fuera del parlamento. Aunque muchos lo apoyaban, ahora se sentían traicionados.

El apoyo al emperador dentro del imperio se había vuelto tan fuerte que aquellos que expresaban descontento o resistencia eran considerados “herejes”.

“Jaja, parece que no podremos soñar con cambios en las próximas décadas.”

Incluso los compañeros con convicciones tan fuertes como el diputado González hacían tales comentarios, mitad en broma, mitad en serio.

“Pero, ¿no era el cargo de gobernador el mayor incentivo que el emperador podía ofrecer a su facción? Sin eso, es lógico que haya descontento, ¿no?”

Dijo un compañero.

“No, en realidad el Partido Imperial se volverá aún más fuerte. Tan solo llevando el nombre de ‘Partido Imperial’ las probabilidades de ser elegido en las legislaturas estatales aumentarán considerablemente. Según la población, el número de escaños variará, pero algunas legislaturas tendrán entre 50 y cientos de escaños. ¿No ves cuántos cargos más puede ofrecer el emperador ahora?”

Incluso si el Partido Imperial obtuviera solo dos tercios de los escaños, eso podría traducirse en miles de asientos para repartir.

“Además, los gobernadores terminarán siendo elegidos dentro del Partido Imperial, ¿verdad?”

“Sí… mientras el emperador conserve su apoyo, seguirá siendo así.”

Aunque el emperador había renunciado a un derecho constitucional, en la práctica, no había perdido nada. Si la casa imperial llegara a perder el apoyo popular, esta decisión podría volverse en su contra, pero por el momento, eso parecía improbable.

Al renunciar a sus derechos y concederlos al pueblo, el emperador había ganado el activo de la “confianza”. Esto era una fuerza con efectos a largo plazo, más allá de logros inmediatos.

Cuanto más analizaba González la estrategia del emperador, más se estremecía ante su astucia; sin embargo, como republicano, oponerse a esta reforma era impensable. Al final, oponerse no cambiaría el resultado.

***

“¡Oiga, el gobernador ya explicó todas las razones por las que no debemos atacar ahora!”

“¡Así es! ¡Dicen que los indígenas tienen armas mexicanas! Si nos enfrentamos entre nosotros ahora, el daño sería enorme.”

La persuasiva súplica de Lord FitzRoy logró calmar la efervescente opinión pública en Sídney. Fue posible gracias al prestigio que Lord FitzRoy había ganado como gobernador, tras implementar varias reformas con éxito.

Sin embargo, no todos estaban de acuerdo con su opinión.

“Si recuperamos las minas de oro con el apoyo británico, ¿de quién cree que serán? ¿Se ha detenido a pensar en eso?”

Una voz cargada de sospecha resonó en la taberna, llenando de inquietud las mentes de los presentes.

“…Eso es…”

“Además, incluso si recibimos apoyo de la metrópoli, la mayoría serán armas y apenas habrá tropas, así que al final, ¿quiénes serán los que derramen su sangre? Al final, los frutos los disfrutarán la metrópoli y la alta sociedad colonial aquí. ¡Nosotros derramamos la sangre, pero no obtenemos nada a cambio! ¡Eso es lo que digo!”

“Vaya…”

Aunque la afirmación del joven era algo exagerada, no estaba completamente equivocada. En especial, al ganar apoyo entre otros jóvenes de Sídney que solían relacionarse con él, la propuesta de atacar por su cuenta, que parecía haber quedado en el olvido, empezó a cobrar fuerza nuevamente.

“¡Amigos! ¡Nos han arrebatado con esfuerzo el hogar que habíamos construido, y hemos pasado dificultades en esta tierra lejana! ¡Este es el momento para asegurar un futuro mejor para la próxima generación!”

Los llegados de Nueva Zelanda no tenían ni casas ni tierras donde dejar sus pocas pertenencias. Vinieron con la esperanza de una vida estable en una tierra desconocida, pero la realidad distaba mucho de sus expectativas. Tenían que luchar contra los duros vientos para ganarse el sustento.

Solo podían trabajar como empleados domésticos en casas de Sídney o como trabajadores en granjas, pero incluso esto no era fácil.

La mayoría había llegado en la misma época, lo que hacía la competencia feroz. Naturalmente, las condiciones laborales empeoraron y no tuvieron más opción que caer en la pobreza.

El deseo de estos individuos por explorar nuevas tierras era inevitablemente más fuerte que el de los habitantes de otras ciudades, y la mayoría de los que habían decidido aventurarse en la región de Victoria, aún sabiendo que los indígenas la protegían, eran de origen neozelandés.

“¡Venguémonos! ¡De esos indígenas que asesinaron cruelmente a nuestros compañeros que buscaban una oportunidad, y de esos mexicanos que han apoyado a los indígenas tanto aquí como en Nueva Zelanda para arruinar nuestras vidas!”

Aunque racionalmente era una incitación peligrosa, a los neozelandeses sus palabras les resultaban tentadoras. Si tenían éxito, podrían vengarse de los indígenas y de los mexicanos y, además, escapar de la miserable vida en la que estaban atrapados.

“¡No necesitan traer armas! ¡Hemos conseguido un inversor! Se ha asegurado el financiamiento para adquirir armas, así que únanse todos y participen en la campaña.”

Los pobres no tenían armas decentes. La mayor barrera era que cada uno debía conseguir su propia arma, pero ahora eso ya estaba resuelto.

“¡Me uniré!”

“Yo… ¡yo también! ¡Vengaré a Henry!”

Realmente no importaba si lo hacían por venganza o no. Lo importante era que esa mina de oro parecía una oportunidad única en la vida.

Una vez que la iniciativa había comenzado, no había manera de detenerla.

“¡Es la última oportunidad para hacerse rico conquistando la mina de oro! ¡Ya se han registrado 3,000 personas! ¡Apúrense y soliciten su lugar antes de que sea tarde!”

Los jóvenes gritaban en cada rincón de Sídney que ya había 3,000 inscritos.

“¿Qué? ¿3,000 personas ya?”

“¿3,000? Sabía que muchos soñarían con hacerse ricos de golpe, ¡pero no imaginé tantos!”

“Dicen que no se necesita arma… Me uniré.”

A medida que más y más personas se unían a la idea de atacar Victoria, la gente comenzaba a preguntarse si sería posible.

“¿Tanta gente ya?”

“¿Y si realmente tienen éxito?”

Al principio, solo los neozelandeses y los pobres se alistaban, pero pronto la fiebre se extendió también a los que tenían propiedades y granjas en Sídney y sus alrededores.

“¡Buscamos únicamente a 12,000 hombres fuertes! ¡Quedan pocos lugares disponibles!”

Ante el grito del joven, alguien que vacilaba preguntó:

“¿No deberían aceptar más? Parece que podrían reclutar aún más personas…”

“Debemos tener en cuenta que, cuantos más hombres reclutemos, más personas habrá con quienes compartir la mina de oro. Además, con 12,000 hombres tendremos tres veces la fuerza del enemigo.”

“¡Exacto! ¡No solo es el doble, sino el triple! ¡Es imposible perder!”

Normalmente, superar una diferencia de dos veces en número de fuerzas era difícil, a menos que el enemigo fuera primitivo y sin armas, lo cual no era el caso. Nadie pensaba que perderían teniendo tres veces las fuerzas del oponente.

“Y yo que apenas había logrado calmarlos…”

“Señor gobernador, en esta situación, la única manera de detenerlos sería reuniendo al ejército, aunque no estamos seguros de que obedezcan la convocatoria.”

Sugirió el general Edward MacArthur. Era el oficial británico de mayor rango en Australia y asesor militar del gobernador.

Su voz era calmada y firme. La experiencia y sabiduría de un militar conferían peso a sus palabras.

Aunque era el comandante de los aproximadamente 5,000 soldados británicos destacados en Australia, estas tropas estaban dispersas por todo el territorio. En Sídney había una cantidad considerable, dado que era la ciudad más grande de Australia, pero no la suficiente como para controlar a 12,000 hombres.

“…Esto es problemático.”

Lord FitzRoy sentía resentimiento hacia los jóvenes que habían reavivado la opinión pública que tanto le había costado calmar.

“Señor gobernador, en esta situación, lo mejor sería abrir los arsenales y apoyarlos.”

La élite colonial también estaba bien al tanto del ánimo de la ciudad. Si intentaban detener a esa multitud con la fuerza, podría desatarse una revuelta. Aunque lograran evitar problemas inmediatos, algún día, esto podría volverse en su contra.

La confianza en la metrópoli ya estaba por los suelos debido a la liberación de la expedición mexicana y al incidente de Nueva Zelanda. Gracias a la reputación y el respeto que Lord FitzRoy había ganado a lo largo de los años, aún no se hablaba de independencia. Sin embargo, eso significaba que, si FitzRoy llegaba a perder el apoyo del pueblo, la situación podría volverse muy peligrosa.

“Así es. Si los dejamos ir sin apoyo y resultan derrotados, las consecuencias serían incontrolables.”

“En principio, el gobierno colonial no suele suministrar armas a quienes van a explorar nuevas tierras. Pero ahora que la situación ha crecido tanto, esta expedición de castigo se ha convertido en una cuestión de toda Australia.”

Incluso los funcionarios del gobierno colonial estaban de acuerdo con el general MacArthur. Ciudadanos, comandantes militares y funcionarios del gobierno colonial inclinaban cada vez más la balanza hacia permitir la expedición de castigo.

Por más que fuera el gobernador colonial, Lord FitzRoy ya no podía detener esta corriente.

“Bien. Ya que se han comprometido a conseguir sus propias armas, podemos ‘prestarles’ algunos cañones y ametralladoras. A cambio, nos aseguraremos una pequeña participación, lo cual será justificable para la metrópoli.”

Lord FitzRoy valoraba el proceso de informar decisiones importantes y obtener la aprobación de la metrópoli. Esto era una estrategia para mantener una relación estable y obtener respaldo y apoyo.

Ahora que había informado que esperarían la decisión y apoyo de la metrópoli, no tenía opción de cambiar de opinión. La población estaba ansiosa por comenzar la expedición por su cuenta, y si el gobierno colonial ahora decidiera intervenir directamente, su reputación se desplomaría.

Por ello, decidió optar por alquilarles las armas. Aunque era una medida inusual, era también una forma segura de mantener un equilibrio entre la inacción y la intervención directa.

“¡Hemos conseguido el apoyo del gobierno colonial! ¿Qué más necesitamos para dudar?”

Una vez que se conoció la decisión del gobierno colonial, no tardaron en completarse las filas.

Un joven neozelandés, Travis, salió confiado al mando de los 12,000 soldados.