Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 207: La rebelión de Satsuma y Choshu (2) 

La derrota del bakufu no era algo que se pudiera ocultar. La alianza de Satsuma y Choshu, creyendo tener el control sobre Japón, proclamó con orgullo tanto a los británicos como a los comerciantes extranjeros presentes en sus territorios:

“¡Japón cambiará! Ya no será ese bakufu ineficaz; ¡nosotros apoyaremos al emperador!”

Las naciones del mundo prestaron atención a esta noticia, y el cercano reino de Joseon no fue la excepción. La mayoría de los funcionarios del gobierno coreano lo consideraron simplemente una de las tantas luchas de poder que había habido en la historia japonesa, pero Park Gyusu lo vio de manera diferente; lo percibió con gravedad.

Park Gyusu intuía que este cambio no se limitaría a una simple disputa de poder.

“Los reformistas han tomado el poder en Japón; esto es grave.”

Sus colegas formados en el extranjero estuvieron de acuerdo.

“Perseguirán la reforma. Ya deben saber bien que esa estrategia funciona.”

No era coincidencia que las provincias rebeldes de Satsuma y Choshu se encontraran en los extremos de sus respectivas islas. Su ubicación geográfica los había impulsado a interactuar con el exterior, lo que les permitió adoptar rápidamente los avances culturales y tecnológicos de Occidente.

No se limitaron a importar armas de estilo occidental; intentaron occidentalizar desde sus sistemas internos hasta su economía, y como resultado, sometieron a Edo con su poder.

“Si Japón se industrializa y fortalece…”

Alguien dejó la frase en suspenso. Park Gyusu continuó. Lo que seguía era obvio.

“Nos apuntarán a nosotros primero.”

Cuando una persona tiene un arma poderosa en sus manos, es natural que quiera usarla. Ya lo habían experimentado antes.

“Se está cumpliendo la carta que el emperador de México envió cuando aún era príncipe.”

Once años atrás.

En ese entonces, el príncipe de México envió una carta a Joseon. En ella advertía que China sufriría una derrota humillante, y que cualquier nación que no adoptara los avances occidentales caería en decadencia y terminaría como una colonia. También advertía que, si Japón se reformaba antes, Joseon estaría en peligro.

Los funcionarios de Joseon ignoraron la carta en su momento, pero quedaron sorprendidos cuando más tarde vieron a la dinastía Qing sufrir una derrota desastrosa en la Guerra del Opio. Hasta entonces, pensaban que los gobernantes de la poderosa China eran invencibles, pero sucumbieron ante un puñado de barcos enviados por la lejana Gran Bretaña.

La derrota de China no fue solo una pérdida en una guerra; fue una advertencia de que todo el Este de Asia debía adaptarse al nuevo orden mundial.

Ahora sabían muy bien que el resto de la carta también era cierto. Los estudiantes coreanos que estudiaron en México entendieron las capacidades tecnológicas y militares de Occidente y fueron testigos de su competencia por colonizar el mundo.

“Ahora que Japón ha iniciado su reforma, el siguiente…”

“…”

“…”

El ambiente se llenó de un silencio asfixiante. Aunque no querían creerlo, la situación actual les impedía negar lo evidente. No había esperanza en el futuro que presentían.

“Debemos prepararnos cuanto antes.”

Todos estuvieron de acuerdo con esas palabras. El problema era que, al igual que los jóvenes estudiosos en Edo, ellos también carecían de influencia en Joseon.

“Los Kim de Andong y los Cho de Pungyang no aceptarán la reforma, así que no podemos hacer nada.”

La política de Joseon ya ni siquiera se podía considerar dividida en facciones; estaba completamente dominada por la política de los clanes poderosos, que monopolizaban todo el poder.

Los clanes Kim de Andong y Cho de Pungyang ocupaban casi todos los cargos de alto rango. Aunque el número de estudiantes formados en el extranjero había aumentado gracias al apoyo de México y Park Gyusu, todos ellos ocupaban posiciones de bajo rango. Era obvio que los que dominaban Joseon no apoyarían a aquellos que abogaban por el cambio.

“Aun así, debemos intentarlo. Sabiendo lo que podría ocurrir si no hacemos nada, quedarse sin actuar también sería una traición.”

“Así es. Como eruditos, no podemos ignorar nuestro deber.”

Mientras muchos renovaban su determinación, alguien, en un rincón, con los brazos cruzados, habló:

“¿Realmente creen que es posible reformar esta Joseon?”

“¿Q-qué?”

“¡Mida sus palabras!”

Era una declaración peligrosa, casi una traición.

A medida que más jóvenes estudiaban en México, también surgía un descontento profundo hacia la situación en Joseon. Así nació el llamado “grupo radical.”

El murmullo aumentaba.

Con una sola palabra suya, todos bajaron el tono, aunque continuaron discutiendo. Incapaz de seguir observando la escena, Park Gyusu intervino. Él estaba a la cabeza del grupo reformista, ocupaba un puesto relativamente alto en la corte y había apoyado a la mayoría de los estudiantes presentes, tanto material como emocionalmente. Prácticamente era su líder.

“Presentemos una petición formal.”

“Y también…”

“Moderen las palabras que puedan interpretarse como traición. ¿Pretenden que todos nuestros compañeros terminen muertos?”

“…pido disculpas por eso.”

Park Gyusu no reaccionó con enojo, como algunos otros que estaban escandalizados por las palabras que se habían dicho. Sabía mejor que nadie lo sombría que era la situación en Joseon.

Sin embargo, tampoco estaba de acuerdo con las ideas de los radicales. Joseon no era un estado feudal descentralizado como Japón; todo el poder estaba concentrado en el centro, por lo que derrocarlo no sería fácil.

‘Con nuestra fuerza interna, es prácticamente imposible.’

Necesitaban un impacto externo que fuera lo suficientemente fuerte. De lo contrario, cualquier intento de rebelión sería un sacrificio en vano. Por eso, él hacía lo que podía en el presente: destacaba el peligro que representaba Japón, mencionando la carta enviada por el príncipe de México. No aspiraba siquiera a una reforma total; al menos, necesitaban armas para enfrentarse a Japón. La meta más realista era la supervivencia inmediata. Adquirir armas y fortalecer el poder militar era el primer paso indispensable. Esa era la mejor opción dadas las circunstancias.

Park Gyusu suspiró para sus adentros y tomó el pincel.

________________________

Por la paz de la corte y el bienestar de los ciudadanos, humildemente presento lo siguiente.

Recientemente, en Japón, debido a la rebelión de Satsuma y Choshu y sus consecuencias… (se omite el resto).

________________________

***

“…¿Así que Satsuma los traicionó de esa manera?”

No me había interesado mucho en la historia de Japón, así que no conocía los detalles desde la apertura hasta la Restauración Meiji. Mi conocimiento se limitaba a saber que algunos dominios que buscaban reformas habían aplastado al bakufu con fuerza.

Participaron junto al ejército del bakufu fingiendo colaborar en la expedición contra Choshu, solo para luego golpearlos por la espalda. Un método realmente ingenioso y audaz.

“Dicen que se usaron ametralladoras, lo que confirma la intervención británica.”

Diego, que también escuchaba el informe, comentó enseguida. Dado que esa era una táctica común de los británicos, era una suposición lógica.

“Es cierto. De los pocos países que pueden fabricar ametralladoras, solo Gran Bretaña tendría interés en extender su alcance hasta Japón. Parece una represalia por nuestras maniobras en Nueva Zelanda.”

El ministro de Defensa, Fernando, también estuvo de acuerdo. A mí también me parecía plausible.

“Entonces, probablemente intenten firmar un tratado con Japón; esa debe ser la condición de su apoyo.”

“Así parece.”

El ministro de Relaciones Exteriores, presente en la reunión, respondió.

Hasta ahora, nosotros teníamos el monopolio del comercio con Japón. Mediante un acuerdo secreto con Gran Bretaña y advertencias a Francia y otros países europeos, los habíamos mantenido a raya. Pero ahora que el acuerdo secreto se había roto, Gran Bretaña seguramente buscaría firmar un tratado comercial con Japón.

“Como en nuestro tratado con Japón se incluyó una cláusula de nación más favorecida, no podrán menoscabar nuestros derechos. Romper el tratado podría llevarnos a un conflicto directo.”

El ministro de Relaciones Exteriores continuó.

“Así es. El problema es que nuestra influencia en Japón disminuirá… Necesitamos crear una fuerza contraria a la alianza de Satsuma y Choshu.”

La rebelión de la alianza de Satsuma y Choshu no era una buena noticia para nosotros, aunque tampoco un gran perjuicio. Japón no tenía un peso tan grande para nosotros, y el bakufu de Edo tampoco podía considerarse un régimen pro-mexicano.

Sin embargo, debíamos evitar la peor situación posible: que un Japón fortalecido desafíe nuestra hegemonía en el Pacífico. Para eso, necesitábamos crear una fuerza contraria que mantuviera el equilibrio entre los pro-británicos y los pro-mexicanos.

“¿Apoyaremos a Edo?”

“Hmm.”

Apoyar a Edo tenía sus pros y contras.

La ventaja era que, siendo todavía la fuerza más poderosa del país, contaban con recursos considerables. Además, gracias a las recomendaciones de nuestros estudiantes en México, disponían de un buen número de tropas equipadas con nuestras armas. En ese sentido, apoyar a Edo parecía eficiente.

La desventaja era que el bakufu de Edo había perdido demasiado apoyo popular.

“Edo ha perdido demasiado la confianza del pueblo; incluso si aplastamos a la alianza de Satsuma y Choshu, los problemas no cesarían.”

Han pasado ya once años desde que forzamos la apertura de Japón. Durante ese tiempo, la necesidad de reforma se ha vuelto evidente para muchos en todo el país. No son pocos los que se sienten hartos de la estructura de explotación del sistema cuasi feudal y de las restricciones impuestas por el sistema de castas.

“Si el conflicto se convierte en una disputa entre los que abogan por devolverle el poder al emperador y reformar (el grupo imperialista, Jōi) y el bakufu, que quiere mantener el feudalismo japonés, tendremos problemas. Aunque ambos bandos reciban apoyo extranjero, el grupo que apoyemos, el que represente a ‘los opresores que subyugan al pueblo’, será el que forzamos a someterse militarmente.”

Diego estuvo de acuerdo con mi razonamiento.

“Así es; sería mejor apoyar a otros dominios que también respalden el movimiento imperialista, Jōi, ya que eso nos posicionaría mejor a largo plazo.”

“Sí, y además podríamos enviar funcionarios formados en México a esos dominios y ofrecerles apoyo si los consideran valiosos.”

Era una buena propuesta.

No todos los reformistas son iguales. Aunque se unan contra el bakufu como enemigo común, sus intereses inevitablemente diferirán en la repartición del poder después. En la historia original, sé que la alianza de Satsuma y Choshu monopolizó los principales cargos, mientras que otros dominios, a pesar de apoyar el mismo movimiento, no recibieron una parte del poder. Como es natural, la magnitud de las fuerzas militares de cada dominio influyó mucho en esta distribución del poder.

Mientras tengan voluntad de reformarse, podrían encontrar útil contratar a nuestros funcionarios formados en el extranjero para modernizar sus estructuras y recibir apoyo en armamento. No sería una mala oferta.

“Pero, Su Majestad, según entiendo, la mayoría de los estudiantes que vinieron a México a formarse son originarios de Edo. ¿No se resistirán si les pedimos que abandonen a Edo?”

“Bueno, si no quieren, no hay nada que hacer. Pero a estas alturas, dudo que sientan mucha simpatía por el bakufu de Edo.”

A diferencia de los estudiantes de Filipinas, que prácticamente aseguraban un ascenso meteórico en el gobierno al graduarse, los estudiantes de Joseon y Japón debían estar hartos de sus gobiernos, que no mostraban ninguna intención de escuchar sus demandas.

Después de una larga reunión, decidimos proponer un acuerdo a los dominios de Tosa y Hizen. Ellos ocuparían el rol de “reformistas moderados” entre Edo y la alianza de Satsuma y Choshu.

***

Mientras México recibía informes sobre los acontecimientos en Japón y decidía cómo responder, Choshu y Satsuma tomaron Kioto. Lo hicieron bajo el pretexto de rescatar al emperador.

Cuando las fuerzas principales de la alianza de Satsuma y Choshu llegaron, lograron penetrar con una facilidad asombrosa en el Palacio Imperial de Kioto.

“¡Protejan a Su Majestad el Emperador!”

Una orden que no transmitía la sensación de proteger realmente el centro del poder. Esa era la verdadera intención de Satsuma y Choshu: no querían estar bajo el mandato del emperador; solo buscaban derrocar al bakufu de Edo y apoderarse del control de Japón.

El emperador, Kōmei, tenía una expresión compleja. Sabía que estos hombres no solo querían expulsar a los extranjeros, sino que también planeaban derrocar al bakufu. Él no estaba de acuerdo con esto, pero para Satsuma su opinión no tenía importancia.

El emperador era, como lo había sido desde los antiguos periodos de Yamato y Nara, solo un símbolo sin poder real. Satsuma y Choshu intimidaron al shogun Tokugawa Yoshinobu.

“La voluntad del pueblo está decidida, por lo que el súbdito del emperador, Tokugawa Yoshinobu, debe devolver el poder a Su Majestad.”

Exigían lo que se llamaría el Taisei Hōkan, la devolución del poder al emperador