Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 199: Guerra Civil (9) 

“Veamos…”

Con la expectación de un niño abriendo un regalo, tomé el informe en mis manos. En esas páginas estaban reflejados el esfuerzo y el tiempo dedicados.

En la primera página estaba escrito: “Censo del Imperio Mexicano de 1850.”

Rustle.

Pasé la página.

“Comenzaron con los resultados. Me gusta.”

“Gracias, Majestad,” dijo el ministro del Interior, que había corrido con el informe en cuanto se completaron los resultados del censo.

“Hemos superado finalmente los veinte millones de habitantes. No es tanto como las potencias europeas, pero es suficiente para ser considerada una gran nación.”

Actualmente, la población total del Imperio Mexicano era de 21.2 millones. En el censo de 1845, la población había sido de 14.8 millones, lo que significaba que en solo cinco años había aumentado en 6.4 millones.

Rustle.

“De esos 6.4 millones, 2.4 millones corresponden a la región colombiana que se anexó. Entonces, el crecimiento natural y la inmigración representan 4 millones. Impresionante.”

El ritmo de crecimiento era asombroso, incluso más rápido que el que había experimentado Estados Unidos en su historia anterior.

“¿No hay noticias de los Estados Unidos?”

“No, Majestad. Parece que ni el norte ni el sur planean realizar un censo,” respondió Diego.

“Una pena, me hubiera gustado comparar. Aun así, fue nuestro antiguo rival.”

Realizar un censo demandaba muchos recursos y una administración robusta, algo que probablemente sería una carga para ellos. Quizás lo hicieran el próximo año.

“Según mis cálculos, ya los hemos alcanzado o estamos muy cerca,” comentó.

“¿De veras?”

Hice mis propios cálculos mentales.

“En 1845 tenían alrededor de 19.5 millones.”

A pesar de la guerra, debieron seguir naciendo niños, pero también habría habido una disminución poblacional por la guerra con nosotros y por su propia guerra civil. Además, la inmigración probablemente se redujo.

“Estarán alrededor de los 21 millones también. Casi a la par.”

La guerra civil estadounidense estaba llegando a su etapa final. Aunque en la historia original la guerra duró cuatro años, aquí parecía que terminaría en tres, aunque el número de muertos no difería mucho. Esto se debía a la rápida proliferación de trincheras y ametralladoras.

Al principio consideré apoyar en secreto al sur para debilitar a Estados Unidos, pero dejando de lado el conflicto ético, me preguntaba si eso sería realmente posible o beneficioso a largo plazo.

Cuanto más apoyo brindara, más extraño parecería. Los suministros y armas excederían lo que podrían justificar de forma lógica; sería imposible ocultarlo completamente.

“Puede que no se descubra ahora, pero algún día, si las generaciones futuras investigan, saldrá a la luz.”

Solo el personal necesario para trasladar los suministros sería de al menos varios cientos, y no había forma de hacer que todos guardaran el secreto. En el momento en que se descubriera, la reputación que tanto habíamos construido se derrumbaría, y seríamos vistos como hipócritas. No solo me perjudicaría a mí, sino que sería un gran daño para nuestra nación.

A largo plazo, también sería problemático. Tanto el norte como el sur ya tenían un profundo resentimiento hacia México.

¿Realmente el apoyo al sur generaría buena voluntad en quienes ya nos odiaban por desencadenar su guerra civil? Al final, solo gastaríamos dinero en aumentar el número de muertos, sin poder controlar al sur a nuestro antojo.

Pero si apoyábamos a los más de tres millones de negros en Estados Unidos, la historia era diferente. Ellos no tendrían resentimiento hacia nosotros, sino gratitud, y no tendrían otra nación en la que apoyarse.

“A los blancos del sur les incomodará un poco, pero, bueno, no es algo que me preocupe demasiado.”

El frente de batalla empeoraba cada día.

“¡Al frente! ¡Retrocedan! ¡A la trinchera de retaguardia!”

“¡Retírense!”

Después de haber cavado esas trincheras con tanto esfuerzo, no resistieron ni tres días antes de ser expulsados. Había desertores tanto entre los soldados como entre los oficiales. La fatiga y el miedo extremo se reflejaban en los rostros de los soldados, y sus ojos vacíos parecían haber perdido la voluntad de luchar.

Desde el norte llegaba la noticia de que el estado de Tennessee había caído completamente.

“Presidente, debe retirarse. Las fuerzas de liberación se acercan.”

El frente norte era lo mejor que tenían. Al menos allí había algo que podía llamarse un frente. Solo unas pocas milicias de pueblos y ciudades intentaban contener a las fuerzas de liberación, pero ya habían llegado a Atlanta.

El presidente y los líderes de la Confederación Americana se desplazaban cada vez más hacia el este. Tan lejos llegaron, que ahora estaban en Charleston, una de las grandes ciudades de la costa este, en Carolina del Sur.

“El general Smith también se ha rendido.”

Como dice el dicho, “no hay paraíso para los fugitivos”, y cuanto más se movían, más se desvanecía la luz de la esperanza.

La Confederación Americana se había rendido.

“¡Los blancos del norte vienen! ¡Aceleren!”

“¡Algunos desertores del ejército confederado bajan armados y se resisten!”

“¡Aplástenlos!”

“Sí, señor.”

El número de soldados de las fuerzas de liberación crecía a un ritmo increíble. Los doscientos mil en Luisiana parecían muchos, pero solo era el comienzo. En Arkansas, eran cincuenta mil; en Misisipi, trescientos mil; y en Alabama, nada menos que trescientos cuarenta mil. Cada día, el ejército de liberación sumaba otros diez mil. El crecimiento era tal que los tres mil que iniciaron la rebelión en la primera fábrica de armas ahora debían cumplir el rol de oficiales.

A medida que aumentaban las tropas, sus operaciones de liberación avanzaban sin problemas.

“Jamás pensé que se unirían todos sin oposición.”

La falta de resistencia se refería a los negros. Tanto los esclavos como los negros libres se unieron a las fuerzas de liberación, algo que ni Wilson ni Clark habían previsto.

“Sí, gracias a que todos se han unido.”

Su cohesión era sorprendentemente fuerte. Unidos por el dolor y la opresión, su determinación era temible y apasionada, en completo contraste con los comandantes del norte, que apenas lograban motivar a sus soldados exhaustos.

“¡Avancen y ocupen lo que puedan antes de que lleguen los del norte!”

¡Bang!

“Maldita sea, al fin puedo disparar sin restricciones,” murmuró un soldado mientras maldecía.

Aunque algunos se llevaron armas, la mayoría desertó sin ellas, y ahora sobraban las armas y municiones.

“¿Y de qué sirve eso?”

De nada.

Las líneas de defensa se desmoronaban. Cada día llegaban noticias de nuevas derrotas. Los comandantes ya no podían planificar operaciones militares, y los soldados estaban paralizados por el miedo y la ansiedad. Las líneas de defensa colapsaban rápidamente y las rutas de suministro estaban cortadas.

Desde Tennessee hasta Carolina del Norte, nadie desconocía las noticias sobre los rebeldes negros. Su avance era rápido y devastador, como un incendio arrasando un bosque seco. El paisaje del sur cambiaba de un día para otro.

“¡Dicen que los negros han tomado Misisipi y Arkansas!”

“¿Qué? ¿Tan pronto?”

“Escuché que hasta el presidente Davis está en peligro y tuvo que abandonar Atlanta hacia el este.”

“No… no puede ser. No tan rápido…”

Los rumores, sin confirmación, recorrían las trincheras junto al frío aire invernal. Cuanto más se difundían los rumores, más desertores aparecían. Incluso en el norte parecían estar al tanto, y arremetían ferozmente.

Desde el norte, el ejército de la Unión avanzaba hacia el sur; desde el sur, las fuerzas de liberación subían; en el oeste, México resistía, y en el este, Gran Bretaña bloqueaba el camino.

A estas alturas, hasta el más torpe e ingenuo podía prever la destrucción.

Los ataques enemigos no se detenían, ni siquiera en invierno.

Enero de 1851.

“El general William ha comunicado que retirará las tropas del frente.”

Ahora aspiraban a algo mayor. Wilson habló.

“No se trata de matar o expulsar a todos los blancos. Lo importante es si nosotros, los negros, podremos vivir con ellos con derechos iguales. Escuchen las historias de nuestros camaradas del norte. Si no obtenemos poder, nuestras vidas, el desprecio y la discriminación contra nosotros, no cambiarán.”

Ellos ahora creían tener derecho a poseer el poder. Habían sido explotados y sufrían bajo los blancos desde que nacieron, y ya no querían seguir soportando esa situación.

“Pensé que a estas alturas solicitarían una negociación.”

El presidente Winfield Scott estaba desconcertado. Incluso tras el colapso del Sur, el ejército de liberación no había intentado hacer contacto.

“Parece que piensan como nosotros.”

“Ja, es absurdo. ¿Por quién hemos estado luchando todo este tiempo?”

Ni el ejército de liberación ni el Norte habían intentado dialogar primero. Ambos se limitaban a desplegar rápidamente sus tropas, esforzándose por ocupar más territorio del Sur.

La carrera entre ambos ejércitos continuó hasta que no quedó tierra por conquistar en el Sur.

Solo entonces el ejército de liberación estableció contacto, acordando una reunión en Atlanta, la misma ciudad que unos meses atrás era utilizada por el presidente de la Confederación del Sur.

El gobierno de los Estados Unidos había tomado control de Misuri, Kentucky, Virginia, Tennessee y Carolina del Norte, mientras que el ejército de liberación controlaba Luisiana, Arkansas, Misisipi, Alabama, Georgia, Florida y Carolina del Sur.

Ajá, especifíquelo bien. Nuestro ejército también se encuentra en el norte de Misisipi, Georgia y Carolina del Sur, declaró el secretario de Estado de los Estados Unidos, Daniel Webster.

“Pero ni siquiera han tomado una cuarta parte del territorio de cada estado. No veo la diferencia,” replicó José Ramírez, el secretario de Relaciones Exteriores del Imperio Mexicano.

¿Qué está diciendo? Webster se enfureció ante el tono desdeñoso de Ramírez.

Bueno, ahora eso no es lo importante, intervino Granville Leveson-Gower, el secretario de Estado británico. Lejos de apoyar a los estadounidenses, parecía decidido a avanzar rápidamente en las negociaciones.

Webster miró a Leveson-Gower con una expresión de desconcierto, pero este lo ignoró. Toda su atención estaba dirigida al ministro mexicano.

Webster comenzó a sentirse como si estuviera disminuyendo en ese lugar. Aunque los Estados Unidos pensaban haber “ganado,” la atmósfera en esa sala de negociaciones era muy diferente de lo que había imaginado.

El Imperio Mexicano, el que prácticamente había sido la causa de la guerra civil, había logrado ingresar a la sala de negociaciones, argumentando ser un apoyo y defensor del ejército de liberación. Y los británicos, que habían conseguido infiltrarse en los asuntos estadounidenses, eran prácticamente iguales. Los Estados Unidos no habían podido rechazar la “cortesía” de la asistencia británica en las negociaciones.

El resultado fue este.

La reunión estaba siendo liderada no por los Estados Unidos ni el ejército de liberación, sino por México y Gran Bretaña. Webster se sentía como un niño entrometido entre los adultos.

“El Sur se independizará como la ‘República Libre de América’. Esto es un derecho legítimo para quienes han sido explotados durante tanto tiempo por los estadounidenses, y nuestro Imperio Mexicano apoya firmemente esta independencia,” declaró el ministro Ramírez, lanzando una bomba desde el principio.

“¡Eso es absurdo!”

“¿Independencia? Ellos pueden vivir libres dentro de los Estados Unidos. ¡Luchamos precisamente por eso! ¡Aceptamos cientos de miles de sacrificios para abolir la esclavitud!”

Leveson-Gower reaccionó inmediatamente, oponiéndose a la propuesta de independencia, mientras Webster expresaba apasionadamente su rechazo.

Ante las afirmaciones de Webster sobre luchar por la libertad de los negros, Wilson respondió con una expresión cínica.

“¿Y de qué serviría si todos los poderes políticos, las tierras, las casas, los edificios, las instalaciones de producción, las herramientas, la comida e incluso una simple prenda de ropa seguirán siendo monopolio de los blancos?”

Webster sentía ganas de gritar “¿Acaso no es obvio? Todo eso es nuestro desde siempre,” pero se dio cuenta de que una respuesta así sería inútil. No existía algo como “desde siempre.”

El ejército de liberación tenía armas, soldados y el respaldo de México, lo que significaba que podían arrebatar lo que quisieran. Al ver que Webster se quedaba en silencio, Leveson-Gower intervino.

“No somos enemigos desde el principio. Podemos discutir temas de recursos y de participación política de los negros sin llevar las cosas al extremo, ¿no cree?”

Leveson-Gower colocó sin problemas el dinero y el poder de los Estados Unidos sobre la mesa de negociación, buscando convencer al comandante del ejército de liberación que pedía independencia.

“Lo único que queremos es la independencia,” respondió Wilson con firmeza.

“¿O preferirían que negociáramos de otro modo? Si no logramos la independencia, pediremos la anexión voluntaria al Imperio Mexicano.”

“¡Están locos!”