Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 180: Dominio del Pacífico (1)

“¿Territorios del Imperio Mexicano en el Pacífico? ¿Qué significa eso…?”

George Nobbs intentaba desesperadamente procesar la información.

“El Imperio Mexicano… Se refieren a ese país americano que se independizó de España, pero ¿cómo es que ahora están proyectando una flota hasta el Pacífico?”

George Nobbs había llegado a las islas Pitcairn en 1828. Como hombre educado, estaba al tanto de los eventos globales en cierta medida.

“Por mucho que sea, no pueden tener una marina tan fuerte como la del Imperio Británico o Francia. Entonces, ¿están actuando de manera temeraria solo porque están más cerca como nación americana?”

George Nobbs reunió nuevamente valor para hablar.

“Estas islas Pitcairn son territorio del Imperio Británico, y yo soy un sacerdote oficialmente enviado por la Iglesia Anglicana. ¿No temen la ira del Imperio Británico?”

Su voz estaba cargada de furia y desesperación. Era la segunda vez que sacaba el mismo tema, que ya había sido ignorado. El comandante de los marines del Imperio Mexicano solo soltó una sonrisa.

“¿Cuándo fue la última vez que un barco británico visitó esta isla? No parece que pasen por este rincón remoto del Pacífico muy a menudo.”

“…”

La observación era cierta. Las islas Pitcairn no estaban cerca de nada, y ni siquiera el Imperio Británico enviaría barcos allí sin una razón especial. La distancia entre las islas Pitcairn y la Gran Bretaña era de 14,900 km en línea recta, y la distancia real de la ruta marítima alcanzaba los 32,000 km. Comparado con la distancia de aproximadamente 8,000 km desde los puertos de la costa oeste del Imperio Mexicano, la distancia era cuatro veces mayor para los británicos.

El Imperio Británico solo enviaría un barco a las Pitcairn por un asunto muy particular, lo que significaba que, incluso si el Imperio Mexicano ocupara las islas, podría pasar años antes de que el Imperio Británico lo descubriera.

El comandante le dio un ultimátum a George Nobbs, quien se había quedado sin palabras.

“Decide. O juras lealtad a nuestro emperador aquí y ahora, o serás tomado como prisionero.”

George Nobbs miró a los habitantes detrás de él. Sus rostros estaban llenos de miedo. La opción de luchar no existía. Sería una muerte inútil.

Entonces, ¿qué significaría ser prisionero? Estaban enfrentándose al Imperio Británico como si fuera un enemigo. Aunque podría llevar años que los descubrieran, eso también significaba que eventualmente los encontrarían. Y aun así, los mexicanos estaban llevando a cabo semejante acto.

“¿Qué ha sucedido en el mundo…? ¿Acaso el Imperio Británico ha caído?”

Si no era así, ¿cómo estos mexicanos, que habían sido independientes por menos de 30 años, se atrevían a hacer algo tan atrevido? Si ese fuera el caso, su patria tal vez no tendría el poder para rescatar a Nobbs y a los habitantes de las islas.

Tras reflexionar, Nobbs habló en un tono abatido.

“Juraré… lealtad. Entonces, ¿podremos seguir viviendo aquí?”

“Sí. Quizás envíen funcionarios más tarde, pero por ahora podrán seguir con su vida como hasta ahora.”

No era necesario explicar la situación a los habitantes; habían entendido todo, ya que la conversación fue en inglés. Algunos apretaban los dientes y lanzaban miradas hostiles a los soldados mexicanos, pero nadie se opuso a la decisión de Nobbs.

Mientras los 150 habitantes de las islas Pitcairn se arrodillaban y juraban lealtad al emperador mexicano, el capitán del barco de guerra observaba desde la cubierta el espectacular entorno natural de las islas.

El mes de marzo en las islas Pitcairn parecía una pintura. El cálido sol ecuatorial envolvía la isla, y el cielo despejado se encontraba con el profundo y azul océano del sur. Las aguas cristalinas alrededor de la isla brillaban en tonos esmeralda, y las playas de arena blanca formadas por los arrecifes de coral se extendían suavemente.

“Me complace poder ofrecer esto a Su Majestad, el Emperador.”

***

Antonio Márquez, el líder del ejército revolucionario, y su consejero, José Hilarion López, estaban desconcertados.

“¿Aceptaron esas demandas tal cual?”

“Esto es, sin duda, sorprendente…”

López tenía una expresión como si le hubieran dado un golpe en la cabeza. En su opinión, el emperador de México era casi un monarca absoluto. ¿Cómo pudo aceptar esas reformas?

Esa era la clase de decisión que había llevado a México a prosperar. Era un tipo de determinación que contrastaba completamente con la caída de su maestro, Simón Bolívar, quien perdió el poder tras mostrar debilidad en sus últimos años.

“Te dije que era posible. Su Majestad realmente ama a su pueblo.”

Santander sonreía ampliamente, alabando al emperador una vez más.

Santander había presionado para incluir esas demandas, y aunque parecían excesivas incluso para ellos, se habían preparado para largas y difíciles negociaciones. Pero el emperador las aceptó con la condición de implementarlas gradualmente. Aunque no se especificaron fechas o planes exactos, el hecho de que el emperador apostara su honor hacía que tuvieran que confiar en él.

Era una situación desconcertante pero también feliz.

Querían anunciar de inmediato que su elección había sido la correcta. Sin embargo, las demandas de anexión eran confidenciales. Las reformas inevitablemente provocan resistencia de ciertas clases, y no podían revelar todo el contenido al público de una sola vez.

Márquez, por supuesto, dio su aprobación final para la anexión, y la unión de los dos países se hizo realidad.

No vinieron por cuestiones diplomáticas. Habían llegado buscando asilo.

A diferencia de Prusia, que aplastó la revolución de inmediato, Austria fue gravemente afectada por la revolución que estalló en Viena en marzo de 1848. Metternich, quien había establecido el sistema vienés y defendido la monarquía absoluta y los valores conservadores, fue destituido, y el emperador tuvo que soportar la humillación de redactar una constitución.

Con una situación interna tan inestable, el Imperio Austriaco no estaba en condiciones de apoyar al Imperio Mexicano. Tomar una decisión en ese sentido podría poner en peligro incluso el trono del emperador.

Ni Austria ni Estados Unidos podían ofrecer ayuda, lo que dejó a Gran Bretaña sin más opción que abstenerse de tomar una postura firme. Como resultado, México se anexionó Colombia.

“…Aceptemos que no pudimos hacer nada esta vez. Pero no puede continuar así. Miren este mapa.”

El territorio del Imperio Mexicano era inmenso. Y lo más inquietante era que todo ese vasto territorio no era una colonia, sino parte del territorio nacional. Una extensión lo suficientemente grande como para amenazar la hegemonía del Imperio Británico. Los parlamentarios mostraban rostros serios.

“Estoy de acuerdo. Ya es hora de que lo consideremos al mismo nivel que Rusia, o incluso mayor.”

“También estoy de acuerdo.”

El Imperio Mexicano, que ya era enorme en el momento de su independencia, se había extendido por el Caribe, había conquistado el oeste de los Estados Unidos y ahora había expandido su territorio hacia el sur.

La sensación de peligro entre los británicos había alcanzado su punto máximo. No solo los parlamentarios, sino también la familia real, los capitalistas y casi todos los miembros de la clase alta expresaban su desagrado ante el rápido crecimiento territorial de México.

***

Los líderes de Venezuela sintieron algo más que simple desagrado al enterarse de la anexión de Colombia: experimentaron un terror palpable.

“Es como si la izquierda y la derecha hubieran sido devoradas por el Imperio Mexicano.”

El presidente de Venezuela, José Tadeo Monagas, habló con una expresión sombría.

El territorio del Imperio Mexicano, marcado en verde en el mapa, parecía estar a punto de engullir a Venezuela. Tener una frontera compartida en el lado derecho ya era bastante inquietante, pero ahora el lado izquierdo también pertenecía a los mexicanos. Para una nación joven que apenas había logrado su independencia, era una situación asfixiante.

Monagas, que hasta ahora había logrado mantener el poder con cierta estabilidad, se encontraba desconcertado por esta catástrofe que se desarrollaba ante sus ojos.

Cuando el Imperio Mexicano tomó posesión de la Guayana Británica, no lo consideró un problema grave. De hecho, el Imperio Mexicano no había prestado mucha atención a esa tierra. Apenas había desarrollado el territorio, limitándose a administrar los puertos. Pero ahora, al estar rodeados por el territorio mexicano, era evidente que Venezuela estaba en la mira.

“¿De verdad sacaron a relucir la causa de Simón Bolívar? ¿Ese espectro aún sigue presente?”

El emperador del Imperio Mexicano había incorporado a su gobierno a José Hilarion López, conocido como discípulo de Simón Bolívar, utilizando la causa bolivariana para justificar la anexión.

“Solo es un pretexto.”

Respondió José Gregorio Monagas, hermano del presidente y senador. Venezuela estaba gobernada bajo el control de los hermanos Monagas.

“El Imperio Mexicano ya tiene todo lo que Bolívar quería lograr con la integración de América Latina, y aun así han sacado a Bolívar a colación. ¿Qué significa esto?”

“Es una justificación para expandirse hacia Sudamérica.”

“Exacto. Y realmente está funcionando. Ya hemos recibido informes de que algunos de los que apoyaron a Bolívar están comenzando a moverse.”

Su hermano le entregó un informe con varios nombres.

A medida que Tadeo leía los nombres, su rostro se oscurecía cada vez más. Los compañeros de Bolívar, aquellos que alguna vez compartieron su sueño, estaban comenzando a alinearse con el Imperio Mexicano.

“Esos viejos…”

¿Habían caído ante la propaganda y la manipulación de los mexicanos, que exaltaban al héroe de la guerra de independencia? ¿O buscaban seguridad al unirse a una gran potencia? En cualquier caso, era una situación preocupante para Venezuela.

“Acabemos con todos.”

***

Mientras el mundo se sorprendía con la noticia de la anexión de Colombia, en las remotas tierras de la Isla Norte de Nueva Zelanda, la expedición del Imperio Mexicano, tras varios días de errar, finalmente estableció contacto con los maoríes.

No era difícil darse cuenta de que las miradas de los maoríes no eran amistosas. Los guerreros maoríes los miraban con ojos penetrantes, mostrando desconfianza y hostilidad.

Cada vez que los exploradores mexicanos cruzaban miradas con ellos, instintivamente se encogían de miedo. Sin embargo, la misión que se les había encomendado era clara: tenían que convertir este rincón inexplorado del Pacífico en un aliado del Imperio, de una forma u otra.

El país conocido como Nueva Granada había desaparecido en la historia, y con él, la “Unión de Ciudadanos Libres” también se disolvió con alivio.

Los terratenientes y clérigos, que mantenían la última esperanza de que el emperador del Imperio Mexicano rechazara la anexión, quedaron desolados.

—…Se acabó.

—Quizá fue sensato el grupo de Gutiérrez que huyó con sus bienes hacia Argentina.

—De hecho, los clérigos están bastante ocupados preparando sus pertenencias para emigrar.

Los terratenientes de Nueva Granada estaban deprimidos, pero los clérigos, enfrentando la inminente confiscación de todos sus bienes, no tenían tiempo para lamentarse.

—Je, a estas alturas, ¿es realmente correcto que los clérigos hagan eso? Tienen parroquias e iglesias que atender, y sin embargo, huyen con sus propiedades. Al fin y al cabo, ¿no son esos bienes de la iglesia?

—Bueno, tampoco es que puedan llevarse las haciendas enteras. Tal vez solo algunos objetos de valor.

—Eso es cierto.

Ya no había vuelta atrás. El ejército y los funcionarios del Imperio Mexicano estaban entrando en Colombia. La anexión se estaba ejecutando como una operación militar.

El Imperio Mexicano envió grandes contingentes de soldados y funcionarios desde tres frentes: a pie por la región de Panamá, por los puertos del Atlántico como Cartagena y Santa Marta, y por los puertos del Pacífico como Buenaventura.

Las leyes del gobierno central mexicano se implementaron inmediatamente en todo el territorio colombiano. No hubo ningún período de gracia.

—Liberen inmediatamente a todos los esclavos en la región de Colombia.

En México, aparte de Texas, los negros eran una minoría muy reducida, pero la situación era distinta en Colombia. Había habido un considerable tráfico de esclavos negros, sobre todo en la costa oriental. Aproximadamente el 10% de la población total eran esclavos negros.

—Exceptuando los edificios eclesiásticos y las tierras de las parroquias, todas las propiedades de la iglesia pasarán a ser del gobierno del Imperio Mexicano.

Los dueños de esclavos y los clérigos sintieron deseos de gritar de frustración. Aunque estaban enfurecidos, no contemplaban la idea de resistir. Si habían perdido contra los revolucionarios, ¿cómo podrían oponerse al gobierno central del Imperio Mexicano?

—Pronto las tropas del Imperio Mexicano llegarán hasta aquí.

—No hay nada que hacer. Solo nos queda aceptarlo.

—No, antes prefiero vender mis propiedades y huir a otro país.

Muchos comenzaron a planear su emigración. Aunque emigrar no era una tarea fácil, había otros países en Sudamérica con una cultura y un idioma similares. Incluso Venezuela y Ecuador, que hasta hace poco habían sido parte del mismo país, eran opciones.

—¿A dónde?

—A Argentina.

Venezuela y Ecuador, justo al lado, no resultaban opciones muy atractivas. Al igual que Nueva Granada, eran países sumidos en el caos político. Exceptuando Chile, la situación en Sudamérica era similar. Argentina, al menos, tenía la reputación de ser relativamente próspera.

—¡Maldición, el puerto!

Cuando fueron al puerto en busca de un barco, descubrieron que la flota del Imperio Mexicano lo tenía bloqueado. Era como si hubieran anticipado este movimiento.

Los terratenientes y los clérigos se miraron unos a otros con desesperación. Huir a un país inestable como Argentina ya era una aventura arriesgada, y ahora parecía casi imposible.

—Salir por tierra tampoco será fácil. El ejército imperial nos bloqueará antes de que lleguemos.

Con una fuerza abrumadora, el Imperio se apoderó de toda Colombia de un solo golpe.

***

—¡Ya lo dije! ¡Advertencias, bah! ¡Esos tipos nunca iban a escuchar algo así!

Los parlamentarios del Partido Conservador británico aprovecharon la ocasión para atacar a los miembros del Partido Whig.

—¡Deberían haber tomado medidas más firmes!

—Incluso el Duque de Wellington ha enviado una carta de indignación.

El Duque de Wellington, quien era un fuerte defensor de una política dura contra México, había abandonado la vida política por su avanzada edad, disfrutando de una jubilación tranquila. Pero la noticia de la anexión de Colombia había enfurecido incluso al anciano de 80 años.

Los parlamentarios whigs no se quedaron callados.

—¿Nos culpan a nosotros? ¡Ustedes también apoyaron estas decisiones cuando les convenía!

—¡Exactamente! ¿Medidas más firmes? ¿Qué, proponen una guerra? ¡Nuestro aliado ya está en mal estado tras la revolución del año pasado, y ahora hablan de absurdos con la ventaja del tiempo!

—¿Absurdo? ¡Qué descaro!

El marqués de Metternich, quien había mantenido el poder en el Imperio Austriaco durante mucho tiempo, también estaba en Inglaterra en ese momento.