Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 169: Secularización (6)

“Lo rechazo.”

El hombre fue frío en su respuesta.

“¿Rechazarlo? Ustedes fueron los que nos incitaron, y ahora cambian de opinión. Dijeron que nos darían suministros si jurábamos no rendirnos.”

El hombre soltó una risa sarcástica al ver al rebelde del Imperio Mexicano enfurecido.

“¿Y tú no dijiste que al menos cinco estados se unirían a la rebelión? Si ustedes cambian su palabra, no tenemos por qué cumplir nuestras promesas.”

El oficial reprimió el deseo de romperle la nariz al arrogante británico, pero se contuvo. El Imperio Británico y el Imperio Austriaco actuaban como un solo cuerpo, y este hombre podía decidir si Austria ofrecería apoyo o no.

“Entonces, tampoco tenemos por qué mantener nuestra lealtad. Revelar que ustedes apoyaron la rebelión en el Imperio Mexicano resonaría en todo el mundo. ¿Podrían manejarlo?”

El hombre frunció el ceño.

“Una acusación sin pruebas no es más que una tontería que se puede ignorar.”

“Ja, esas excusas funcionan en países que pueden manipular a su antojo, pero no en el Imperio Mexicano. Por eso están apoyando una rebelión aquí, ¿no? Incluso sin pruebas, el Imperio Mexicano verificará múltiples testimonios, y no les quedará duda de que ustedes los instigaron. Esos testimonios llegarán a aliados como el Reino de Prusia y otras naciones europeas.”

El argumento del oficial tenía sentido. Si eso sucedía, la reputación de Gran Bretaña quedaría manchada, y una reputación arruinada podría volverse en su contra algún día. Sin embargo, estaban lidiando con el Imperio Británico.

“Hmm, lo soportaremos.”

“¿Qué? ¿Van a soportarlo?”

“Sí.”

Aunque las palabras del oficial eran razonables, la amenaza no era suficiente para asustar al Imperio Británico. Si temieran acusaciones infundadas, nunca habrían llevado a cabo algo tan arriesgado como emitir licencias de corso. Aunque sus pensamientos sobre los británicos eran de desprecio, pocas naciones podían tomar acciones directas contra ellos. Ya eran prácticamente enemigos del Imperio Mexicano, así que no les preocupaba mucho.

El oficial no tenía más cartas que jugar. Al quedarse en silencio, el británico sonrió complacido y habló nuevamente.

“Hagamos lo siguiente. Incauten todos nuestros barcos mercantes que están actualmente en el puerto de Veracruz.”

“¿Incautar?”

“Así es. A bordo hay mercancías para el comercio con el Imperio Mexicano, pero también armas que planeábamos vender a buen precio a los Estados Unidos. Incauten todo, y cuando protestemos ante el gobierno mexicano, no den ninguna explicación.”

El oficial comprendió inmediatamente el significado detrás de la propuesta.

Era una oferta vil.

El plan era simple: los rebeldes del Imperio Mexicano robarían suministros británicos, lo que permitiría a Gran Bretaña responsabilizar al gobierno mexicano por no haber controlado la situación. Al final, se llevarían los suministros como estaba planeado y además ganarían una justificación.

Superficialmente, parecería que el Imperio Británico se quejaba por haber perdido mercancías, y el gobierno mexicano no podría dar una explicación adecuada. Incluso si los rebeldes eran derrotados y la verdad salía a la luz, Gran Bretaña podría argumentar que cuando protestaron, no hubo ninguna aclaración, y que cualquier testimonio posterior fue forzado.

En lugar de que México culpara a Gran Bretaña, sería al revés. En el peor de los casos, México no solo perdería los suministros, sino que también podría verse obligado a pagar compensaciones. Independientemente del éxito o fracaso de la rebelión, sería una carga para el país.

El oficial no odiaba a su patria. Lo que odiaba eran las reformas que el emperador estaba llevando a cabo, y las muchas más que se esperaba que vinieran. Pero ahora que había iniciado la rebelión, el fracaso significaba la muerte. Necesitaban los suministros de Gran Bretaña y Austria.

Después de un largo rato de reflexión, el oficial habló.

“Esto no es algo que pueda decidir yo solo… ¿Podrías darnos más tiempo?”

“Tienen hasta mañana a esta hora.”

Un solo día. No era mucho tiempo para tomar una decisión tan importante. A pesar de la hora tardía, el oficial fue a la residencia de Santa Anna.

“Acepta el trato.”

Para sorpresa del oficial, Santa Anna tomó la decisión sin dudar ni un segundo tras escuchar su informe.

“¿Así de rápido lo decides?”

A pesar de que el oficial le explicó que esto podría ser una gran carga para el país, Santa Anna no mostró ningún signo de vacilación.

El oficial, ligeramente decepcionado, transmitió la decisión. Necesitaban esos suministros para alimentar al ejército y reclutar más soldados.

***

“¿Que los rebeldes nos hayan robado los suministros? ¿Quién va a creer eso? ¡Está claro que ustedes les dieron los suministros para frenarnos!”

“No es algo que podamos tomar tan a la ligera. Aunque sus intenciones sean otras, hay muchos testigos de que los rebeldes ocuparon los barcos del Imperio Británico y el Imperio Austriaco y se llevaron los suministros. Ambos países han presentado una protesta formal, por lo que debemos responder.”

Los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores discutían cómo enfrentar las protestas repentinas del Imperio Británico y el Imperio Austriaco.

“Primero debemos bloquear el puerto de Veracruz para que no puedan hacer más tonterías.”

La flota imperial no había caído en manos de los rebeldes, por lo que el bloqueo no sería difícil, aunque las repercusiones podrían ser significativas.

“Tendrá cierto impacto en el comercio.”

“Al principio, sí, pero si redistribuimos el comercio a Campeche, donde está el Astillero Número 4, y Tampico, donde está el Astillero Número 6, el flujo comercial se normalizará pronto.”

Ambas ciudades habían construido astilleros y ampliado sus puertos, lo que les permitía funcionar como importantes centros comerciales en el Imperio Mexicano.

“¿Cómo deberíamos manejar las protestas del Imperio Británico y el Imperio Austriaco?”

La verdadera preocupación no era el comercio, sino cómo manejar esas protestas. El problema comercial sería abordado por otro departamento, no por el Ministerio de Relaciones Exteriores.

El ministro de Relaciones Exteriores tomó una decisión.

“Es frustrante, pero lo mejor será expresar nuestro pesar y prometer una investigación exhaustiva para evitar que vuelva a ocurrir.”

Aunque había fuertes sospechas de que Gran Bretaña y Austria habían entregado intencionadamente los suministros a los rebeldes, no había pruebas suficientes para demostrarlo en ese momento.

“Haremos eso, entonces.”

El emperador aprobó la propuesta del Ministerio de Relaciones Exteriores.

El ministerio emitió un comunicado oficial, instando también a que los barcos mercantes se desviaran a Campeche y Tampico en lugar de Veracruz.

La flota imperial bloqueó el puerto de Veracruz, manteniéndose fuera del alcance de las defensas del puerto.

Si quisieran, podrían desactivar las defensas costeras e ingresar al puerto, pero se evitó para no destruir la ciudad en el proceso.

“Aíslen completamente Veracruz. Que ni una rata pueda entrar.”

“¡Sí!”

No solo se bloqueó el acceso por mar.

El ejército imperial también selló los caminos por ferrocarril y todas las rutas a pie hacia la ciudad.

“¿No es ya una rebelión fracasada? ¿Quién va a unirse a ellos ahora como para que tengamos que vigilar estos caminos remotos?”

Un soldado, frustrado por no haber visto a nadie en días, expresó su malestar. Parecía que estaban perdiendo el tiempo.

“Ya ha pasado en otros lugares. La gente se unió de verdad.”

“Exacto. Hay muchas personas en el mundo que hacen cosas incomprensibles, como tú, que te quejas en lugar de seguir el ejemplo de los veteranos.”

El veterano reprendió al joven soldado, quien rápidamente se disculpó, asustado.

“Lo, lo siento.”

A medida que el “Plan de Veracruz” del general Santa Anna se extendía por Ciudad de México y algunas otras ciudades densamente pobladas, sorprendentemente, hubo personas dispuestas a unirse a la causa.

Aunque la Iglesia Católica era una religión, también existían fanáticos, y no eran pocos. Habían sido engañados por clérigos corruptos que les hacían creer que el emperador, un no creyente que apenas iba a la iglesia desde que era príncipe, estaba persiguiendo a la Iglesia.

Era extraño ver a personas que, a pesar de saber que los clérigos estaban corrompidos, estaban dispuestas a unirse a una rebelión en nombre de ellos.

“¿Eh? ¿Qué es eso?”

“¿Ahora qué?”

El joven soldado, que había estado en silencio, de repente soltó un sonido confundido, lo que irritó al veterano.

“Allí, hay un grupo de unas 300 personas subiendo la montaña.”

Los veteranos, que estaban descansando cómodamente, se levantaron de golpe.

“¿Trescientas personas? ¿Están armadas?”

“¡Sí, tienen armas!”

“¡Maldita sea! ¡Comandante!”

El veterano informó al teniente, y el teniente al capitán, sobre el grupo armado que subía por el camino que custodiaban.

“¿Son fanáticos religiosos? ¿O terratenientes?”

“Por sus expresiones, parece que son terratenientes.”

“Al menos eso es un alivio.”

No solo los fanáticos religiosos se unían a la rebelión. También había terratenientes medianos y pequeños que movilizaban a sus campesinos.

Hace poco, ellos también habían sido parte de la operación de “castigo”, cuyo objetivo era arrestar a las figuras más importantes que se habían unido a la rebelión en cada estado. Estas figuras incluían a grandes terratenientes y obispos.

El ejército central no tenía la capacidad de arrestar simultáneamente a miles de sacerdotes y terratenientes en tiempos de paz.

Originalmente, después de la operación de “castigo”, debía haberse ejecutado una operación para arrestar a todos los implicados en la rebelión, pero la inesperada revuelta en Veracruz arruinó esos planes.

Mientras se llevaba a cabo el reclutamiento para sofocar la rebelión, la mitad del ejército central seguía realizando operaciones de captura en todo el país, mientras que la otra mitad estaba involucrada en el aislamiento de Veracruz.

“Voy a bajar para intentar hablar con ellos.”

“No, quédate aquí. ¿Crees que no sabían que Veracruz está bloqueado? Esos tipos han venido armados.”

El capitán rechazó de inmediato la propuesta del teniente de bajar solo a negociar. La compañía tenía 200 soldados, mientras que el enemigo era un grupo de 300.

Si el teniente bajaba imprudentemente, podrían perder a un oficial valioso.

“Selecciona a un novato y a un soldado experimentado en el que confíes, y envíalos al cuartel para informar la situación y pedir refuerzos.”

“¡Sí, señor!”

El primer teniente rápidamente eligió a dos soldados y los envió al cuartel. Ahora quedaban 198 soldados y cinco oficiales.

Mientras tanto, el grupo desconocido que se dirigía a Veracruz también los había avistado. A medida que se acercaban, el capitán gritó.

“¡Deténganse ahí! ¡Veracruz está bloqueado, regresen!”

El capitán utilizó toda su fuerza para proyectar su voz, asegurándose de que lo escucharan a esa distancia. Sin embargo, el grupo solo se detuvo y comenzó a susurrar entre ellos, sin dar una respuesta clara.

Un hombre en la parte trasera del grupo parecía estar evaluando el número de soldados en la compañía.

Un mal presentimiento comenzaba a hacerse más evidente.

“—!”

Aunque no se escuchaba claramente por la distancia, aquel hombre que contaba soldados dio una orden, y el grupo cambió de formación.

Comenzaron a desviarse del camino de montaña y se adentraron en el bosque.

“¡Se están cubriendo!”

No hacía falta que el teniente lo mencionara, era evidente.

La situación se volvía complicada.

Aunque el enemigo tenía más hombres, la compañía tenía la ventaja de ocupar una posición elevada y estar mejor armada y entrenada. Sin embargo, si el enemigo se dispersaba por el bosque y se cubría, la situación se convertiría en un combate caótico.

Pero no podían abrir fuego sin más.

El capitán, apresurado, dio una advertencia.

“¡Deténganse! ¡Contaré hasta tres y si no se detienen, abriremos fuego! ¡Deténganse! ¡Tres!… ¡Dos!… ¡Uno!”

El enemigo no se detuvo. Seguían entrando en el bosque a ambos lados del camino.

El capitán tomó una decisión.

“¡Maldita sea! ¡Abran fuego!”

“¡Abran fuego!”

¡Bang! ¡Rat-a-tat-tat!

En un camino de montaña de la Sierra Madre del Sur, entre Oaxaca y Veracruz, estalló una batalla en un lugar donde nunca pensaron que se llegaría a tal situación.

Gracias a que los refuerzos llegaron a tiempo, la compañía logró ganar la batalla, pero bloquear todos los caminos hacia el estado de Veracruz resultó ser una tarea imposible.

El ejército del general Santa Anna, que inicialmente era una división de 18,000 hombres, incluidos reclutas, creció a 25,000 en el transcurso de tres semanas. A pesar de que miles de personas que intentaban unirse a los rebeldes fueron asesinadas o capturadas en los caminos, el número de sus fuerzas se incrementó en 7,000 soldados.

El 25 de mayo, 100,000 soldados adicionales partieron de la Ciudad de México y se unieron a las 75,000 tropas que ya estaban bloqueando Veracruz, y el ejército de represión comenzó rápidamente a recuperar el estado de Veracruz.

Ahora, Santa Anna era como una rata atrapada en una trampa.