Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 164: Secularización (1)

Después de la coronación, la gente esperaba con ansias los primeros pasos del nuevo emperador.

Algunos lo hacían con expectación, mientras que otros temblaban de miedo e incertidumbre.

El domingo 2 de enero de 1848, el emperador asistió a misa en la Catedral Metropolitana.

El lunes y el martes pasaron en silencio.

Finalmente, el miércoles, el silencio se rompió.

En el Congreso se presentó una ley que causaría un gran revuelo.

Los legisladores pro-emperador, que ocupaban más de la mitad de los escaños, respaldaron la ley, y, sorprendentemente, los republicanos también la apoyaron, aunque era evidente que había habido algún tipo de negociación detrás de escena.

Los legisladores terratenientes estaban atónitos. El contenido de la ley era demasiado radical, pero no había forma de detenerla.

El nombre de la ley era el siguiente:

Ley de Secularización Eclesiástica.

Incluso el nombre ya era preocupante. La ley establecía la confiscación de los bienes y privilegios de la iglesia y el clero.

Los puntos específicos de la ley eran los siguientes:

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Ley de Secularización Eclesiástica

Artículo 1 (Objetivo)

El propósito de esta ley es fortalecer la base secular del Estado y someter la influencia social y económica de la iglesia al control del Estado.

Artículo 2 (Neutralidad religiosa de los funcionarios públicos)

Las instituciones y los funcionarios del Estado deben mantener la neutralidad religiosa, y no podrán exhibir ni portar símbolos religiosos en el desempeño de sus funciones.

Artículo 3 (Control estatal de los bienes de la iglesia)

Las propiedades que posean la iglesia y las organizaciones religiosas, tales como haciendas, tierras, bienes inmuebles comerciales, mansiones de cierto tamaño o edificios destinados al turismo, que no estén directamente vinculados a actividades religiosas, serán controladas por el Estado y, cuando sea necesario, confiscadas.

Los objetos de valor, obras de arte y ornamentos excesivos que no tengan relación con la religión, en posesión de la iglesia y las organizaciones religiosas, serán recuperados por el gobierno. Los objetos con fuerte simbolismo religioso o que sean esenciales para las prácticas de fe no serán confiscados, y quedarán bajo la custodia de las organizaciones religiosas correspondientes.

Las iglesias, capillas y terrenos y edificios esenciales para la práctica religiosa no estarán sujetos a confiscación por parte del Estado. Estas propiedades estarán especialmente protegidas para garantizar la libertad religiosa.

Artículo 4 (Nacionalización del sistema educativo)

Todas las instituciones educativas de base religiosa serán nacionalizadas, y su contenido educativo será reorganizado sobre la base de valores seculares y fundamentos científicos.

El Ministerio de Educación emitirá directrices para la gestión y el desarrollo curricular de las instituciones nacionalizadas, las cuales serán revisadas y actualizadas periódicamente.

Artículo 5 (Abolición de privilegios legales relacionados con la iglesia)

Los clérigos estarán sujetos a la ley como cualquier ciudadano, y todos los privilegios y exenciones legales serán eliminados.

La inmunidad legal de los clérigos será abolida, aunque el servicio militar obligatorio podrá ser reemplazado por un servicio social específico.

Artículo 6 (Eventos religiosos en espacios públicos)

Los eventos religiosos en espacios públicos estarán permitidos en principio, pero deberán obtener la aprobación previa del Ministerio del Interior para garantizar la seguridad y el orden público.

Artículo 7 (Actividad política de las organizaciones religiosas)

La actividad política de las organizaciones religiosas estará limitada, aunque se permitirá que expresen sus opiniones sobre políticas estatales. No obstante, dichas opiniones deberán estar separadas de los sermones y los rituales religiosos.

Las organizaciones religiosas y los clérigos no podrán participar en elecciones ni realizar campañas a favor o en contra de ningún partido político.

Las donaciones políticas de organizaciones religiosas estarán prohibidas, excepto aquellas destinadas a causas de interés público y carentes de carácter religioso.

Artículo 8 (Impuestos sobre las organizaciones religiosas)

Las exenciones fiscales otorgadas a las organizaciones religiosas serán ajustadas, manteniéndose solo para actividades sin fines de lucro y de interés público.

Los ingresos personales de los clérigos estarán sujetos a los mismos impuestos que se aplican a los ciudadanos comunes.

Artículo 9 (Registro y supervisión de las organizaciones religiosas)

La Ley de Secularización Eclesiástica causó una gran conmoción en la sociedad, especialmente entre aquellos que dependían de la influencia de la iglesia. Pero no había vuelta atrás. El cambio estaba en marcha

Todas las organizaciones religiosas deben registrarse ante el Ministerio del Interior y estarán sujetas a auditorías periódicas.

Las actividades de las organizaciones religiosas no registradas estarán restringidas, y el proceso de registro se llevará a cabo de acuerdo con la ley de manera justa.

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Los periodistas corrieron a las redacciones de sus periódicos para escribir sobre la nueva ley.

“¡Extra, extra! ¡Compren el periódico si quieren saber sobre la asombrosa ley aprobada hoy!”

Algunos periódicos no perdieron tiempo y, en pocas horas, redactaron e imprimieron la noticia, vendiendo ediciones especiales esa misma tarde.

No tardó en llegar la noticia a los oídos de los clérigos.

“¿Qué clase de ley absurda es esta?”

“Esto es un acto atroz que no podemos permitir.”

“Llamen al arzobispo de inmediato.”

Era una conversación entre los sacerdotes de la Catedral Metropolitana, donde recientemente se había llevado a cabo la ceremonia de coronación.

El obispo Ballesteros, quien actuaba como arzobispo interino de México, debería haber permanecido en la Catedral Metropolitana, pero alegando problemas de salud, había regresado a su diócesis en Sonora.

El 6 de enero, un sacerdote, que llevaba un periódico consigo, abordó un tren hacia Sonora en busca del obispo Ballesteros.

“¿Por qué tanto alboroto? Pareces cualquier cosa menos un sacerdote.”

“Debe ver esto.”

El sacerdote le entregó el periódico ligeramente arrugado por el largo viaje. El obispo Ballesteros, aunque quería decir algo, se contuvo.

Tomó el periódico y comenzó a leerlo. Su mano empezó a temblar.

“…¿Es esto verdad?”

La inquietud que había sentido durante la coronación ahora se materializaba en su peor pesadilla. Esto era mucho más grave de lo que había imaginado.

Según esta ley, los sacerdotes estarían prácticamente confinados a sus iglesias, limitados a celebrar misas. Era algo absolutamente intolerable.

“Sí, ya lo hemos confirmado con los diputados terratenientes.”

¡Crac!

El obispo Ballesteros, lleno de ira, rasgó el periódico en pedazos.

“¿Cuánto dinero les hemos dado a esos inútiles terratenientes y ni siquiera nos avisaron de esta ley?”

“…”

Los terratenientes, que habían estado perdiendo influencia, habían recuperado varias curules al aliarse con la Iglesia, alcanzando un equilibrio de poder con los republicanos. Incluso algunos monárquicos y republicanos devotos se habían pasado al bando de los terratenientes debido a su fe religiosa, lo que demostraba el poder de la influencia eclesiástica.

Aun así, ahora enfrentaban esta situación.

“¡Inútiles!”

Ballesteros decidió que tendría que intervenir personalmente.

El obispo partió hacia Ciudad de México.

A su llegada, todos los clérigos de la ciudad se reunieron a su alrededor.

“Su tarea principal es convencer a los fieles. Yo me ocuparé de otros asuntos.”

Siguiendo las instrucciones del obispo, los sacerdotes rápidamente elaboraron una estrategia. Habían hecho esto durante siglos, y eran expertos en manipular la opinión pública.

Los sacerdotes organizaron de inmediato reuniones y manifestaciones públicas.

No era difícil movilizar a los fieles, quienes dependían psicológicamente de los sacerdotes. La narrativa que presentaron los clérigos parecía, a simple vista, completamente razonable.

“Queridos fieles, recientemente se ha aprobado en el Congreso una ley de secularización.”

Aunque no estaban en una iglesia, sino en pleno centro de Ciudad de México, el discurso comenzaba con “queridos fieles”. Esto se debía a que consideraban que toda la nación era su feligresía.

“La ley de secularización declara desde su primer artículo el control sobre la religión. Esto podría violar nuestra libertad religiosa. El control estatal de la religión obstruye nuestra devoción pura a Dios, y no podemos aceptarlo.”

“Nuestra iglesia ha sido el pilar espiritual de esta tierra durante siglos. La Ley de Secularización ignora nuestro papel tradicional e intenta controlar todo.

Si esta ley se implementa, corre el riesgo de debilitar las bases morales y espirituales de nuestra sociedad. Esto afectará principalmente a los más vulnerables de nuestra comunidad.

Durante mucho tiempo, la iglesia ha sido la primera en extender la mano a los necesitados. Muchos han superado el hambre, la pobreza y el sufrimiento espiritual gracias a la ayuda de la iglesia. Esta es nuestra obligación, pero si se promulga esta ley, no podremos cumplirla. Según la ley, las propiedades de la iglesia serán confiscadas.

Confiscar los bienes que mantenemos para sostener la iglesia y realizar innumerables obras de caridad es ignorar la propiedad legítima.

Queridos fieles, las propiedades de la iglesia están compuestas por ofrendas que ustedes han dedicado a Dios. Aunque esas posesiones permanezcan en la tierra, en realidad pertenecen a Dios. No permitan que el gobierno le arrebate lo que es de Dios.

… (continuación)”

Involucrar la religión y a Dios en los problemas mundanos para crear una opinión pública favorable era una especialidad de la Iglesia católica.

Había muchos puntos vulnerables que podían atacar. Desde la afirmación de que la ley podría violar la libertad religiosa hasta la idea de que confiscar las “propiedades legítimas” de la iglesia era un acto de codicia contra Dios. Incluso advertían que, si esto sucedía, la iglesia no podría seguir ofreciendo educación, atención médica y servicios sociales.

También se escuchaban declaraciones arrogantes de que si la “conciencia moral” de la sociedad, representada por la iglesia, no podía opinar sobre asuntos sociales y éticos, la sociedad se corrompería.

Estas súplicas de los sacerdotes, que oscilaban entre la persuasión y la amenaza, llegaron al corazón de los ciudadanos, principalmente porque quienes hablaban eran las mismas personas a las que veían todos los fines de semana: sus líderes espirituales.

“¡Esta ley es demasiado radical! ¡Pretende confiscar de una sola vez todas las propiedades y privilegios de la iglesia!”

“¡Así es! ¿Realmente es necesario hacerlo de manera tan drástica?”

Los legisladores terratenientes también se sumaron al ataque. Se acercaron al tema desde un ángulo diferente al de los sacerdotes. Sostenían que, aunque la secularización fuera necesaria, debía implementarse gradualmente para evitar el caos social.

Sin embargo, no lograron cambiar por completo la opinión pública. El apoyo al emperador y su control sobre los medios seguían siendo formidables.

“Casi todos los periódicos apoyan la Ley de Secularización.”

“¿Y los periódicos del bando de los terratenientes?”

“Desde el incidente en la universidad, hemos incrementado nuestras inversiones en los medios, pero incluso los republicanos apoyan activamente esta ley…”

El sacerdote dejó la frase sin terminar.

“¿Qué nos habrán hecho para tenerles tanto rencor…? ¿Será porque nos opusimos al tema de la universidad?”

El obispo Garza y Ballesteros estaba completamente equivocado. Su falta de comprensión del republicanismo y el liberalismo lo había llevado a esa conclusión.

El republicanismo y el liberalismo son conceptos distintos, pero en esta época, la mayoría de los republicanos también eran liberales. Desde la perspectiva de los republicanos y los liberales, la Iglesia católica era el epítome de la corrupción, por lo que el apoyo de los republicanos a la Ley de Secularización era algo natural.

Los republicanos creían que la política y la religión debían ser independientes. El hecho de que la iglesia no solo influyera detrás de las escenas, sino que además colaborara abiertamente con los terratenientes, les resultaba muy desagradable.

Por su parte, los liberales enfatizaban la igualdad ante la ley. Que la iglesia disfrutara de privilegios legales y no estuviera sujeta a las leyes seculares era algo que habían soportado durante mucho tiempo, solo porque no tenían el poder para cambiarlo.

Tampoco podían tolerar que la iglesia, con sus vastas propiedades, no pagara impuestos. Muchos liberales creían que los actores económicos debían competir en igualdad de condiciones.

“Pero los periódicos no lo son todo. A partir de hoy, moviliza a todos los sacerdotes del país. Nosotros, que hablamos cara a cara con los fieles cada semana, podemos ser mucho más persuasivos que los periódicos de papel.”

El obispo Garza y Ballesteros había malinterpretado muchos aspectos de la situación, pero en esto tenía razón.

‘Ese emperador, por mucho que lo llamen genio, no entiende la religión.’

Curiosamente, la religión a menudo se fortalece cuando se la reprime.

La Ley de Secularización fue aprobada de forma apresurada sin ninguna consulta con la iglesia. Pero una vez promulgada, debía ejecutarse. Los fieles verían con sus propios ojos cómo el gobierno confiscaba las propiedades de la iglesia y reprimía a los clérigos que se resistían.

La mayoría de los ciudadanos eran católicos. Si pensaban que la familia imperial estaba oprimiendo injustamente a la iglesia, el apoyo popular hacia el emperador inevitablemente se desplomaría.

‘Cuando la gran cortina del apoyo popular se caiga, el emperador no será más que un simple hombre.’

Ni siquiera un emperador puede sobrevivir a una bala o destruir un ejército con sus propias manos.

Sin embargo, el obispo Garza y Ballesteros estaba olvidando algo importante.

Incluso la Iglesia católica, que había mantenido una posición de poder durante más de mil años en Europa, había caído cuando Martín Lutero clavó sus 95 tesis.

La religión no es invencible, y menos cuando sus líderes están corrompidos y han perdido su pureza.

El peso del karma que la Iglesia católica mexicana había acumulado durante tanto tiempo estaba a punto de regresar para aplastarla.