Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 159: El Norte y el Sur (13)

El algodón, la industria más importante del sur, tiene su temporada de cosecha más ocupada entre septiembre y octubre. Y cuando esa temporada termina, llega la época más tranquila del año.

Los esclavos, después de la cosecha, aún tenían que encargarse del mantenimiento de la plantación, el cuidado de los animales, la preparación del terreno para la siguiente temporada y otras tareas diversas, pero al menos los blancos podían tomarse un tiempo libre.

Desde mediados de octubre hasta principios de noviembre, miles de defensores de la esclavitud se congregaron en Kansas City, que se había convertido en el epicentro del conflicto.

No solo era gente de Misuri.

Personas de Arkansas, Luisiana, Misisipi y otros estados del sur se unieron también.

La furia de los sureños era inmensa, pero no estaba controlada.

Lo primero que hicieron, confiados por el tamaño de la multitud, fue atacar nada menos que una imprenta.

“¡Esos hijos de perra de The Liberty Herald! ¡A ver si se atreven a abrir la boca otra vez!”

The Liberty Herald era un periódico conocido por criticar ferozmente la esclavitud. Había enfurecido a muchos con sus artículos, tan cargados de críticas que era difícil distinguir si se trataba de simple oposición o de ataques personales.

A pesar del ambiente tenso en la ciudad, los periodistas siguieron trabajando hasta que los defensores de la esclavitud entraron realmente al edificio, momento en el que finalmente se detuvieron, atónitos.

Glup-

“Espera, cálmense un momento…”

“¡Cállate! ¡Di lo que escribiste aquí! ¿No lo escribiste tú?”

El hombre armado señaló una pila de periódicos en una esquina de la oficina. Como de costumbre, el artículo del día criticaba la esclavitud y a sus defensores.

“…”

Ninguno de los periodistas se atrevió a abrir la boca ante semejante amenaza… excepto uno.

“No sé qué tiene de orgulloso apoyar la esclavitud.”

Era nada menos que William Fairfield, el propietario y editor en jefe de The Liberty Herald.

“¿Q-qué?”

“¡Este hijo de puta!”

Los insultos comenzaron a resonar por todo el lugar.

“¡Dilo de nuevo!”

Ante las armas apuntándole, Fairfield repitió sus palabras.

“No sé qué tiene de tan orgulloso apoyar la esclavitud…”

Clic-

“¡Espera un momento!”

“¡Detente!”

Antes de que Fairfield pudiera terminar de hablar, uno de los hombres armados apuntó directamente a su pecho, lo que provocó gritos de ambas partes para detenerlo. Los periodistas querían salvar a su líder y empleador, mientras que los defensores de la esclavitud trataban de prevenir las repercusiones políticas que seguirían, pero el hombre, cegado por la furia, no los escuchó.

¡Bang!

La bala disparada atravesó el corazón de William Fairfield.

“¡Hijo de puta!”

Uno de los periodistas sacó su pistola mientras gritaba, pero inmediatamente se encontró con tres armas apuntándole.

Ratatatá.

“¡Mierda, ya estamos perdidos! ¡Maten a todos!”

“¿Qué demonios estás diciendo? ¡No mates a los desarmados! ¡Solo íbamos a quemar el edificio!”

Incluso entre la multitud que había irrumpido en la oficina, había desacuerdo.

“¡Mátenlos!”

“¡No los maten!”

En medio del caos, algunos cayeron en vano, mientras que otros lograron salvarse por pura suerte.

Fwoosh—

Kansas City fue tomada por los defensores de la esclavitud, y una imprenta fue consumida por las llamas. Sin embargo, la tragedia que ocurrió allí se extendió de boca en boca entre la gente.

“¡Es una rebelión! ¡Los rebeldes han tomado Kansas City!”

“¡Es una conspiración de los sureños!”

“¡Recuerden a William Fairfield!”

Los norteños culparon a la Confederación del Sur, también conocida como los Estados Confederados de América, por todo lo que sucedió, pero el presidente de la Confederación, Jefferson Davis, negó rotundamente cualquier implicación.

En un hecho inusual, dio un discurso para aclarar los sucesos de Kansas City.

“Quiero dejar clara la postura de nuestro gobierno confederado con respecto a los recientes y desafortunados acontecimientos en Kansas City.

Estos eventos, y quiero ser enfático en esto, están fuera del control y la acción directa del gobierno de los Estados Confederados de América. Por lo tanto, es necesario subrayar que no somos responsables de lo ocurrido.

Además, creemos que la causa principal de estos incidentes, así como sus múltiples consecuencias, incluyendo las pérdidas y daños sufridos directa e indirectamente por los ciudadanos, son responsabilidad en gran medida del gobierno de Misuri por su incapacidad para mantener el orden, así como del gobierno federal de los Estados Unidos por su negligencia en la gestión.

Exhortamos encarecidamente a estas autoridades a que asuman la responsabilidad de la situación y tomen medidas concretas y efectivas para resolver este problema.”

En efecto, ni Jefferson ni el gobierno confederado intervinieron en los asuntos de Kansas City. Querían ganar tiempo para prepararse para la guerra y no deseaban provocar al Norte. Sin embargo, el discurso de Jefferson Davis tuvo el efecto contrario: avivó la ira de los norteños.

En la mente de los norteños, los defensores de la esclavitud eran equivalentes a los confederados del Sur, y por tanto, consideraron el discurso de Jefferson Davis una mentira y una burla hacia el Norte.

“¿Vamos a quedarnos quietos mientras esos malditos sureños se burlan de nosotros?”

“Si el gobierno federal no actúa, iré yo mismo a luchar.”

“Yo también iré. Parece que pronto caerá todo el estado de Misuri.”

Aunque Kansas City ya estaba prácticamente perdida, Saint Louis, la ciudad más grande de Misuri y un punto clave en el río Misisipi, debía ser defendida a toda costa. Si la perdían, Misuri se uniría definitivamente a la Confederación del Sur.

Con la situación deteriorándose, el gobierno federal no pudo seguir siendo un mero espectador.

“Es hora de enviar al ejército.”

El presidente de los Estados Unidos, George M. Dallas, tomó su decisión.

“Envíen al ejército, retomen Kansas City y protejan Misuri.”

“¡Eso podría desencadenar una guerra inmediata!”

Muchos congresistas creían que no estaban preparados.

“¿Acaso no estamos ya en guerra? Por mucho que nos preparemos en esta situación, no haremos gran diferencia. Si dejamos de lado el asunto de Misuri, quizás podamos aguantar unos meses más, pero si los estados fronterizos se unen al Sur, esos pocos meses extra de preparación serán inútiles.”

No había pasado ni un año desde el final de la última guerra a gran escala. Las cicatrices dejadas por México aún eran profundas, y Estados Unidos no había recuperado ni la mitad de los daños sufridos.

La capital, Washington D.C., seguía en ruinas. Las deudas con Gran Bretaña y México habían creado un enorme agujero en el presupuesto.

“¡No tenemos presupuesto ahora mismo!”

Reunir un ejército requería dinero.

“… Informa que pospondremos el pago de las indemnizaciones de guerra del cuarto trimestre.”

“¡Señor presidente! Si hacemos eso, el plan financiero que con tanto esfuerzo hemos organizado…”

“¡Basta! Ya está decidido.”

No necesitaba la aprobación del Congreso.

El presidente de los Estados Unidos tenía el poder de actuar rápidamente en situaciones de emergencia relacionadas con la seguridad nacional.

El presidente Dallas ordenó al ejército federal que tomara el control de Misuri y lo protegiera de los defensores de la esclavitud.

“Los norteños han enviado al ejército.”

“… Los planes se han torcido por completo. Pero ellos también están en la misma situación.”

El presidente de los Estados Confederados de América, Jefferson Davis, también tomó su decisión.

“Quizás no lo planeamos, pero no podemos permitir que nuestros patriotas sureños sean sacrificados sin más.”

A diferencia del ejército de los Estados Unidos, que desmovilizó a la mayoría de sus tropas poco después de la guerra debido a las limitaciones de personal y presupuesto, el “Ejército del Sur” mantuvo a más de la mitad de sus fuerzas en activo, continuando con el entrenamiento.

“Es hora de aplastar a esos cobardes del Norte.”

***

A finales de noviembre de 1847,

Estados Unidos entró oficialmente en una guerra civil.

Para Estados Unidos era un gran acontecimiento, pero para nosotros, los ciudadanos del Imperio Mexicano, no tuvo mucho impacto. Era una situación que ya se veía venir, y al final, era un problema ajeno. Sin embargo, para mí, como responsable de la toma de decisiones, la situación era diferente.

“¿Este número representa a los inmigrantes de Estados Unidos? ¿No habíamos dicho que había disminuido?”

“Ah, eso fue justo después del final de la guerra. Esta vez…”

“Se han apresurado a emigrar para no verse atrapados en la guerra, ¿verdad?”

“Sí, en resumen, eso es lo que ha sucedido.”

“Bueno, es comprensible. No ha pasado ni un año desde que terminó la guerra con nosotros, y ahora se enfrentan a una guerra civil. Deben estar hartos.”

Estados Unidos, conocido como el país de los inmigrantes, está formado por personas que dejaron su tierra en busca de una vida mejor, o por sus descendientes.

Aunque muchos han desarrollado una fuerte identidad como estadounidenses y son patriotas, también hay muchos que no lo son. Para estos últimos, la opción de volver a emigrar es bastante atractiva.

Gracias a nuestra extensa campaña de promoción, el hecho de que hay beneficios por emigrar a nuestro México es bien conocido desde hace tiempo. Además, estamos cerca, somos políticamente estables, y como ya han visto en la guerra, nuestro poder militar es fuerte, la economía está en rápido desarrollo y el clima es cálido. A mi juicio, es una buena opción.

Ahora mismo, Canadá no es más que una colonia rural de Inglaterra, así que no creo que mucha gente opte por ir allí.

“Es probable que el número de inmigrantes siga aumentando hasta que termine la guerra civil. Cuanto más dure la guerra, más sufrirá la gente en Estados Unidos.”

“Así es.”

Es cierto que algunos se verán atrapados en la guerra de manera inocente, pero, tanto en la historia original como aquí, fue Estados Unidos el que atacó a México, que no había hecho nada, y ahora tienen que asumir las consecuencias.

Sin embargo, dado que la esclavitud debe ser abolida, no tengo intención de dejar que el sur sobreviva. De hecho, planeo golpear con más fuerza para evitar que surja alguna “causa perdida” o algo por el estilo.

El próximo año, 1848, se espera que sea un año de gran inmigración. Además de Estados Unidos e Irlanda, ya se observan indicios de que también ocurrirán acontecimientos en Europa, tal como sucedió en la historia original.

Lo que se conoce como la Revolución de 1848.

Esta revolución liberal, que surgirá en varios países europeos, será brutalmente reprimida. Sin embargo, esa misma represión aumentará el deseo de emigrar, y vendrán a México en lugar de a los Estados Unidos, que estarán en medio de una guerra civil.

“Será un año grandioso en muchos sentidos. 1848.”

Además de la inmigración, también será el año de mi coronación.

Y nada menos que el 1 de enero.

Los ciudadanos de México están más pendientes de mi coronación que de la guerra civil en Estados Unidos.

A medida que se acerca diciembre, los periódicos de todo el país están llenos de artículos sobre la coronación.

En consecuencia, tanto los empleados del Palacio Imperial como los diversos funcionarios del gobierno están ocupados.

“Tch. No importa que sea una coronación, ¿realmente necesitamos un año entero para preparar un evento de un día?”

Parece un poco derrochador, si me preguntas.

“Ahora no solo asistirán personalidades nacionales, sino también invitados de todo el mundo, así que debemos estar bien preparados.”

Dijo Diego.

“Tienes razón…”

Este ya no es el inestable Imperio Mexicano de cuando mi padre celebró su coronación. En aquel entonces, la ceremonia se celebró sin la presencia de ningún diplomático, solo con mi padre, los legisladores y algunos clérigos. Ahora, el Imperio Mexicano es una potencia que está a la par con Inglaterra y Rusia, por lo que muchos dignatarios de varios países asistirán. Incluso embajadores de China, Corea y Japón están previstos.

Por eso, tanto mi padre como mi madre están decididos a mostrar el verdadero poder del Imperio Mexicano, y se están preparando con entusiasmo.

Pero mi mente ya está concentrada, no en la coronación, sino en las grandes reformas que tendrán lugar después.