Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 303: < Abdicación (Final) >

Febrero de 1862.

La gran inundación de California había terminado. Más que superar el desastre, sobrevivir era la palabra correcta.

Las pérdidas materiales fueron enormes, y hubo víctimas mortales. La mayoría de los fallecidos fueron los miembros del equipo que participaron en el operativo.

—No puedo creer que recibamos el agradecimiento de ustedes dos… —dijo uno de los rescatistas, aún incrédulo.

—Lo merecen —respondí, aprobador.

Era la primera vez que el príncipe heredero y yo, como emperador, expresábamos nuestro agradecimiento y respeto de esta manera. Quería elogiar a aquellos que demostraron valor en favor de los demás y convertirlos en un ejemplo para el imperio.

Pa-pa-pa-pa-pak—

Al posar junto a los rescatistas, una lluvia de flashes nos envolvió a Carlos y a mí.

—No hay duda de que Su Majestad lo sabía todo de antemano.

—Exacto, si no hubiera estado preparado, ¿qué habríamos hecho? —murmuraban algunos habitantes de California, quienes, aun en medio de la desolación, no dejaban de alabarme. Algunos afirmaban que el emperador había previsto el desastre, como si fuera un profeta.

—…Lo que temíamos ha sucedido —dije en voz baja.

—Sí, Su Majestad. Me encargaré de sofocar esos rumores de inmediato —respondió Diego con determinación.

—Hazlo.

Si intentaba desmentirlo públicamente, solo haría más grande el problema. Lo mejor era extinguir esos rumores de manera discreta.

Diego salió, y me quedé solo en el despacho.

—…¿Será que ya, por fin, todo ha terminado?

Tenía una montaña de papeles sobre el escritorio, pero no encontraba fuerzas para seguir. Estaba agotado.

Desde 1822 hasta 1862. Ocupé este cargo a los quince años y he trabajado sin descanso hasta los cincuenta y cinco. La pasión por ver crecer a México, aquel país que en mi vida pasada tanto lamenté, y la creencia de que Dios me observaba, fueron los motores que no me dejaron detenerme jamás.

Desde España, que buscó recuperar sus colonias con escasos recursos; pasando por Francia, que pretendía tratar a México como su prestamista; los Estados Unidos, convencidos de su destino manifiesto de dominar América; hasta llegar a Inglaterra, el rey de la discordia en esta época… Incontables enemigos acechaban a México, y jamás pude permitirme bajar la guardia. Sin embargo, México venció a cada uno de esos rivales y se convirtió en la nación más poderosa del mundo. Hasta las grandes calamidades que se interponían en nuestro camino fueron superadas.

Drrrrk—

Abrí el armario del despacho y saqué una botella de tequila. Miré el líquido por un instante. Este era el culpable de haberme traído a este mundo.

—Creo que, después de todo, una pequeña pausa no estaría mal.

Un trago de tequila mientras contemplaba la vista de Ciudad de México durante las horas de trabajo. Era como un bálsamo para el alma cansada. Sentía que podría resistir hasta abdicar.

Nunca tuve la intención de permanecer en el trono hasta la muerte. Desde los quince años hasta ahora, ¿no era acaso demasiado severo? Planeaba abdicar, tal como hizo mi padre, dejando el cargo en manos de Carlos y disfrutar de una jubilación en el bello Palacio de Iturbide.

Con ese pensamiento, di el último sorbo a mi tequila.

***

Cuatro años después.

—…Honestamente, no sé si estoy listo, padre.

—Yo tampoco lo sabía, hijo. Pero, llegado el momento, uno se da cuenta de que puede hacerlo. Confío en que lo harás bien. Y si necesitas ayuda, sabes que aquí estaré.

A pesar de los eventos que sucedieron, había llegado el momento que le había anunciado a Carlos.

—…El impacto en el pueblo será enorme. Todavía estás en buena forma, ¿y vas a abdicar?

—Se sorprenderán, pero si quiero descansar, ¿qué pueden hacer? También soy humano. ¿No crees, Diego?

—Bueno… aunque a veces pareciera lo contrario, si Su Majestad se retira, creo que es lo mejor —dijo Diego, sonriendo a medias.

—¿Qué? ¡Jajajajaja!

Tomándolo como una mezcla de broma y verdad, Diego permaneció a mi lado hasta el final, manteniéndose firme hasta el momento en que abdiqué.

—¿Qué?

El artículo expresaba preocupación por la repentina abdicación del emperador. Los diputados del Partido Nacional, junto con los del Partido Republicano y el Partido Conservador, intentaban disuadirme de mi decisión. Pero no solo ellos: también los altos funcionarios, la prensa y el pueblo estaban en un gran revuelo.

—Vamos, solo quiero retirarme un poco…

—Majestad, usted es mucho más que eso para el imperio —dijo Diego con una sonrisa amarga.

—Aunque oficialmente algunos se oponen y tanto el gobierno imperial como la iglesia lo han negado, en el fondo muchos piensan que Su Majestad es un ángel enviado por Dios.

Con el paso de los días, la situación comenzó a desbordarse en todo el imperio. La prensa, a la que había concedido libertad, publicaba artículos asegurando que la abdicación era una locura. Además, personas de todas partes del imperio llegaban a Ciudad de México para protestar en contra de mi decisión de abdicar.

—¡Majestad! ¡Todavía lo necesitamos!

—¡Es cierto! ¡Lidere nuestro camino por más tiempo!

La verdad era que no había un motivo de peso. Después de convertir a ese país frágil e inseguro en el más poderoso del mundo, la noticia de mi abdicación llenaba al pueblo de incertidumbre y tristeza. Algunos creían que realmente no pensaba abdicar, sino que solo buscaba confirmar el apoyo del pueblo. Decenas de miles de personas se habían reunido en la plaza del Zócalo.

—…No me queda más remedio que decir unas palabras.

La situación no era algo que pudiera ignorar. Tendría que dar un discurso al pueblo para explicar que, simplemente, quería retirarme.

Marzo de 1866.

Ciudad de México estaba radiante bajo el sol.

Con la multitud conteniendo la respiración, subí al estrado. Sentía que mis años de experiencia me permitían ver cada rostro, a pesar de la cantidad de gente reunida. Vi expresiones de alivio, de tristeza… Pensé que era un honor que la gente se sintiera tan conmovida por mi partida. Esa inmensa multitud permanecía en silencio, ansiosa por escucharme.

—Queridos ciudadanos del Imperio Mexicano.

Comencé de inmediato, con honestidad, y fui directo al punto.

—Gracias. De todo corazón, gracias por todo.

—¡…!

—¡Ahhh…!

Era una despedida. Los que aún tenían esperanzas de que cancelara mi abdicación quedaron sorprendidos.

—Desde la independencia hasta hoy, nuestro Imperio Mexicano ha superado numerosas pruebas, y estoy seguro de que podrá enfrentar las que vengan en el futuro.

Todos escuchaban en un profundo silencio, sin emitir un solo sonido.

—Sin embargo, antes de partir, les pido una última cosa: acérquense al amor y alejen el odio. Muestren comprensión y tolerancia, no solo hacia sus familias, sino también hacia sus vecinos y demás ciudadanos. Si logran unir fuerzas sin importar el origen o el color de piel, nuestro Imperio Mexicano permanecerá como una gran nación.

—Todo lo que hoy es el Imperio Mexicano no se debe a la capacidad de una sola persona, sino al esfuerzo y al apoyo de cada uno de ustedes.

—Como vimos en la reciente inundación y en tantas guerras, si los héroes que aman a sus familias y a su país dan lo mejor de sí mismos, no hay nada que temer.

—Además, mi hijo, Carlos, lo hará bien. Yo les garantizo eso. Pero deben confiar en ustedes mismos. Nuestro Imperio Mexicano es una monarquía constitucional y, excepto por el emperador, todos los políticos son elegidos por ustedes. No desperdicien ese poder; úsenlo sabiamente.

Al terminar, miré a la plaza. Muchas miradas, antes llenas de angustia, ahora parecían más tranquilas. Viendo que mi mensaje había dado algo de paz, continué con un tono más ligero.

—Y recuerden, aunque abdique, no estoy muriendo ni me voy del Imperio Mexicano. Como ciudadano de esta gran nación y como padre, seguiré observando el futuro de México. No tienen nada de qué preocuparse.

Vi a algunos asentir, incluso desde lejos.

—…Entonces, hablaré más durante la ceremonia de retiro oficial. Por ahora, eso es todo.

No quería revelar todo lo que tenía preparado para mi despedida en una simple protesta, así que dejé algo para la ceremonia.

La reacción del pueblo fue cálida y llena de entusiasmo.

¡Clap, clap, clap, clap, clap, clap!

El sonido de los aplausos de decenas de personas resonaba como un estallido. La gente aplaudía con tal entusiasmo que parecía que mi retiro ya era oficial.

—¡Gracias, Su Majestad, gracias!

—¡Gracias por habernos guiado todo este tiempo!

—¡Gracias por hacer de nuestro país una gran nación!

La multitud gritaba, llena de emoción, mientras aplaudían con fervor.

—¡Gracias por darnos libertad!

—¡Gracias por permitirnos convertirnos en lo que somos hoy!

Observando sus rostros llenos de pasión, le dije a Diego con sinceridad:

—…Aún no me he retirado.

—Jajaja. ¡Con tantas muestras de gratitud, cualquiera podría olvidarlo!

—Khm…

Poco después, se celebró la verdadera ceremonia de abdicación. El pueblo parecía ya mentalmente preparado, así que las reacciones no fueron tan intensas como antes. Después de un breve discurso, les dediqué unas palabras finales:

—Para terminar, tengo un regalo para ustedes. Bueno, en realidad, es algo que siempre debió ser suyo.

Anuncié que donaría al gobierno mi compañía ferroviaria y algunas otras empresas.

—Para que el capitalismo funcione bien, es esencial evitar los monopolios. Pero algunas de mis empresas se han convertido en monopolios en sí mismos. Algo lógico, siendo yo el emperador. Por eso, es justo que se las devuelva.

Algunas de estas compañías, como las de ferrocarriles y barcos, operaban en un régimen de monopolio completo. También doné parte de las acciones de otras diez empresas, incluidas constructoras y empresas de motores eléctricos, un patrimonio de valor suficiente como para convertir a cualquiera en el hombre más rico del Imperio Mexicano.

—¡Majestad! ¡Estamos bien! ¿Cómo puede darnos tanto?

—¡Es cierto, Su Majestad!

—¡Khh…!

La gente, sorprendida por mi anuncio inesperado, exclamaba que no hacía falta, y algunos se emocionaron hasta las lágrimas. Cuando compartí por primera vez mis planes de donación con la familia, también se mostraron atónitos, pero al final todos estuvieron de acuerdo.

“Además, siempre puedo ganar más en el futuro.”

Decidí no donar mis acciones en la compañía de inversión Real Inversión, por lo que podría seguir invirtiendo en negocios prósperos y ganar dinero sin problemas.

—Esto es realmente el final.

Mientras regresaba en el carruaje al palacio tras la ceremonia, miré por la ventana. Multitudes de ciudadanos seguían en las calles, saludando y agitando las manos.

—¿No tiene ningún arrepentimiento? —preguntó Diego desde el asiento de al lado. Su voz, impregnada de preocupación genuina, era la de un amigo y servidor que había estado a mi lado durante cuarenta años.

—¿Arrepentimiento? En absoluto, solo siento alivio. ¿Y tú?

—Jajaja, tampoco, Su Majestad.

Por la ventana, vi la imponente vista de Ciudad de México, una ciudad majestuosa y avanzada, incomparable a como era cuando llegué por primera vez.

—De verdad, Diego, has hecho un gran trabajo durante todo este tiempo.

—El honor ha sido mío.

Me vino a la mente un buen trago de tequila.

—¿Qué dices? ¿Vamos por una copa?

El atardecer teñía de rojo el cielo sobre Ciudad de México.

Así, terminé mi camino como Emperador del Imperio Mexicano.