Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 295:  Oficina de Auditoría (4) 

Febrero de 1860.

El pueblo de Santa Rosa estaba envuelto en el silencio profundo de la madrugada. Bajo un cielo en el que las nubes cubrían la luz de la luna, sombras oscuras se movían en silencio por las calles empedradas. Solo se escuchaban los pasos suaves de los auditores del Imperio Mexicano y de los soldados que los acompañaban.

El auditor Ramírez se detuvo frente a la residencia del jefe de policía. Sabía que debían neutralizarlo primero, ya que era el único en el pueblo con poder de fuerza real.

“Es posible que el objetivo esté armado.”

Aunque los soldados ya estaban al tanto, hizo la advertencia nuevamente por precaución. Según los testimonios de los habitantes del pueblo, el jefe de policía siempre llevaba una pistola encima y, cuando algo le molestaba, solía amenazar con la mano en el cinturón.

“Entendido. Procedamos.”

A la orden del capitán, los soldados se movieron rápidamente. Justo a las cuatro de la madrugada, la puerta de la casa del jefe de policía se abrió.

“¿Qué…? ¿Quién se atreve a…?”

El jefe de policía, recién despertado, miró con sorpresa la puerta abierta de par en par.

“Julio Ramos, jefe de policía de Santa Rosa. Queda arrestado. Aquí está la orden de arresto.”

“…¿Qué?”

El jefe de policía no podía creerlo. ¿Arrestarlo a él a estas horas de la madrugada? Su mano, por costumbre, se dirigió a su cinturón.

¡Click!

“¡Alto! ¡Si te mueves, disparamos!”

En un instante, seis cañones apuntaban directamente a su cara.

“¡Ah!”

Julio se puso pálido, sintiendo la presión que él mismo había ejercido sobre los aldeanos. Toda su arrogancia se desvaneció, y pronto, sintió el frío de las esposas en sus muñecas.

El alcalde Rodríguez, quien apenas había dormido, se dio cuenta de que alguien había llegado al pueblo. Hombres de uniforme negro y soldados estaban desplegados por todos lados. Al escuchar los gritos en la casa del jefe de policía, supo que si se quedaba allí no le iría bien.

“¡Levántense! ¡Rápido, recojan todo!”

Despertó a su esposa y a sus hijos con urgencia. Planeaba tomar los objetos de valor que había acumulado durante años y huir por la puerta trasera. Su cuerpo, normalmente lento y arrogante, se movía con una agilidad que desafiaba su edad.

‘Si logro salir de aquí…’

Pero las cosas no salieron como él planeaba. Bajo la luz de la luna, vio soldados bloqueando su ruta de escape.

“¿Quiénes son ustedes para tratarme así? ¡Soy un funcionario del Imperio Mexicano y el alcalde de este pueblo!”

“El exalcalde.”

La fría voz del auditor Ramírez cortó el aire de la madrugada.

¡Quiquiriquí!

A lo lejos se escuchó el canto del primer gallo, y las ventanas comenzaron a abrirse una a una mientras los vecinos se acercaban. Muchos ya estaban despiertos por los gritos en la casa del jefe de policía.

Entre ellos estaban Juan y María. María tomó el brazo de Juan con fuerza.

Cuando los habitantes vieron al alcalde Rodríguez y al jefe de policía Ramos arrastrados a la plaza, comenzó un murmullo de asombro. Ramírez abrió un expediente. El sol naciente iluminaba el emblema del Imperio Mexicano en su uniforme negro.

“En apenas dos años y medio: 12 casos de trabajo forzado, 15 de malversación de fondos públicos, 9 de facturación falsa… Vaya, han hecho bastantes cosas.”

“¿Tantas cosas?”

“Yo sabía que algo así iba a pasar.”

A medida que cada cargo era leído, las emociones reprimidas de los vecinos salieron a flote.

“¡Maldito! ¡Al fin se hace justicia!”

Algunos sollozaban; otros gritaban de alegría. Las lágrimas en los ojos de María brillaban bajo la luz de la mañana.

“Por fin…”

“Sí, cariño. Por fin ha terminado.”

Juan alzó la vista hacia el cielo. Ramírez, además del alcalde y del jefe de policía, ordenó la detención de los funcionarios y policías implicados en los crímenes, llevándolos a todos a los carruajes mientras decía sus últimas palabras.

“A partir de ahora, Santa Rosa será un pueblo gobernado por la ley. Así lo ha decidido Su Majestad el Emperador, es la justicia del Imperio. Pronto se designará un nuevo jefe del pueblo. Hasta entonces, los soldados aquí presentes protegerán a la comunidad.”

Inclinó la cabeza hacia el capitán que había quedado a cargo en el pueblo, y este también le devolvió el gesto. Los habitantes, al ver esto, se miraron entre ellos y sonrieron. Así como el Imperio los había liberado en el pasado de las cadenas del sistema de peones, ahora venía a rescatarlos una vez más.

***

En California, también soplaban los vientos de justicia.

Entre los detenidos, había personas de renombre. Incluso el intendente Velázquez, una autoridad de alto rango que supervisaba una región administrativa de nivel provincial, fue arrestado. Él era el líder de la facción de los “peninsulares” en California. Al ver a Kevin Eit, Velázquez exclamó con furia:

“¡Tú, insolente!”

Ambos se conocían bien. Habían trabajado juntos cuando Kevin era un funcionario destacado bajo las órdenes de Velázquez, quien entonces ocupaba el cargo de alcalde. Aunque Velázquez fue promovido y se trasladó a otro lugar, todavía recordaba a Kevin como ese indígena osado que, a su parecer, se atrevía demasiado. Aún no podía creer que el mismo Kevin, a quien había visto renunciar meses atrás, regresara ahora como inspector para arrestarlo. Le parecía absurdo.

“Estás acabado. Los tiempos en que gozabas de privilegios solo por ser de ascendencia española se han terminado.”

“¡Descarado! ¿Crees que te saldrás con la tuya? No permitiré que levantes la cabeza jamás en California.”

A pesar de ser arrestado, Velázquez mantenía una actitud desafiante, confiando en el poder de la facción peninsular que se extendía por toda California. No era una simple asociación de funcionarios; casi la mitad de los cargos públicos, policías y jueces de la región eran de origen español.

Aunque los españoles representaban menos de la mitad de la población californiana, la gran afluencia de inmigrantes se debió a las confusas políticas de España y a la atracción que generó el programa de “migración administrativa” del Imperio Mexicano en aquellos días.

“Vaya, antes al menos parecías tener algo de astucia, pero veo que ni eso te queda ya. ¿No se te ocurre quién pudo autorizar tu arresto?”

“…Dudo que sean los gobernadores.”

Los gobernadores del norte, centro y sur de California, designados por el gobierno central, mantenían buenas relaciones con la facción peninsular, ya que se les instruía a tratarlos con cortesía. Viendo a Velázquez tratar de atar cabos, Kevin respondió:

“Más arriba.”

“¿Más arriba… el Congreso Central? ¿Por qué se interesarían ellos?”

Velázquez aspiraba a un futuro en el Congreso Central, pero estaba manteniendo un perfil bajo hasta el momento. Sin embargo, Kevin destrozó sus esperanzas.

“No, más arriba aún.”

Al escuchar eso, el rostro de Velázquez se tornó pálido. Solo había una persona en el Imperio Mexicano que estuviera por encima del Congreso Central. El soberano, Su Majestad el Emperador.

“Sí, tal como lo piensas. Él mismo. Su Majestad escuchó el informe sobre ustedes y comentó que ‘no conocían su lugar’. Una observación muy acertada, ¿no crees? Incluso los nobles españoles aquí en México son tratados como simples plebeyos. Y ustedes, que en España ya eran plebeyos, ¿pretendían actuar como nobles aquí? Es ridículo si lo piensas.”

“…¿Acaso piensa erradicar a todos los españoles? ¿Qué hará con el vacío administrativo que eso provocaría? Sería un desastre para el pueblo.”

“El daño que ustedes han causado supera con creces cualquier inconveniente temporal.”

La voz de Kevin no temblaba en lo absoluto. En sus manos tenía un expediente detallado sobre la corrupción de la facción peninsular: sobornos, favoritismo en nombramientos, fraudes en licitaciones de obras públicas… la lista de delitos no tenía fin. No era obra de uno o dos individuos; la mitad de los funcionarios públicos de California estaban implicados.

La magnitud de sus abusos había perjudicado a numerosos empleados públicos como Kevin, quienes habían sido marginados injustamente. Esto permitió investigar en secreto toda la red de corrupción. Comparado con sus fechorías, el eventual vacío administrativo era insignificante.

“Entonces, adiós.”

“¡Espera! ¡Espera un mome…”

¡Bang!

Velázquez fue arrastrado fuera de la sala, y la puerta se cerró con fuerza. Desde la oficina más alta de la ciudad, Kevin disfrutó por un momento el instante de triunfo.

***

“Vaya.”

“¿El Partido Popular, dices?”

“Así es. Su Majestad lo nombró personalmente. Nos instruyó a que fuera un partido al servicio del pueblo, no de la Corona.”

Ante las palabras de Robert, líder de la facción imperial y primer ministro, los congresistas reaccionaron con distintas expresiones.

“Como siempre, Su Majestad. Su dedicación hacia el pueblo es casi paternal.”

“Es cierto, ¿habrá gobernante más noble que él?”

Algunos se apresuraron a elogiarlo, mientras que otros mostraban una leve incomodidad:

“Hum… esto de tomar distancia así de repente…”

“Sin duda, algo debe significar.”

Especialmente, los congresistas que tenían razones para preocuparse por las recientes investigaciones de la oficina de auditoría.

“Supongo que a los del Partido Republicano y Conservador les gustará esto, aunque no es algo que deba preocuparnos mucho.”

Los terratenientes, que una vez se separaron de los conservadores, siguieron usando oficialmente el nombre de “Partido Conservador” en lugar de llamarse “Partido de los Terratenientes.” Así, en el Congreso Imperial existían tres principales partidos: el Partido Popular, el Partido Republicano y el Partido Conservador.

“Voy a comunicarles algo a quienes están preocupados ahora mismo. Su Majestad, en un último gesto de consideración, me pidió que se los anunciara por adelantado. De todas formas, necesitan saberlo porque esta propuesta tendrá que pasar por votación.”

El primer ministro Robert continuó:

“Su Majestad el Emperador desea consolidar las bases del Imperio, que ha crecido rápidamente en los últimos años. Y, como algunos pueden haber sospechado, la Oficina de Auditoría solo es el principio. Se establecerán numerosos organismos de auditoría y supervisión, y nuestra asamblea legislativa no será la excepción.”

Algunos rostros entre los congresistas se tornaron rígidos ante estas palabras.

“Pe-pero nosotros, los congresistas, tenemos inmunidad parlamentaria, ¿no es así? Su Majestad debe respetar eso, o la función del Congreso se verá afectada…”

“Vaya, hablas igual que un congresista republicano. Aunque, claro, no estás equivocado. Sin embargo, si gastamos los impuestos del pueblo, es natural que ellos tengan derecho a supervisar si hacemos un buen uso de ellos, ¿no crees? Y no recuerdo que hubieras puesto objeciones cuando se creó la Oficina de Auditoría.”

“Ejem… Eso es…”

“Por supuesto, Su Majestad también ha tenido en cuenta la razón de ser de la inmunidad parlamentaria y ha ajustado el nivel de las sanciones; podrán verlo ustedes mismos. ¡Entréguenlo!”

Ante las palabras del primer ministro, sus asistentes entraron por la puerta y comenzaron a repartir documentos.

“Esto… Parece que Su Majestad planea otra reforma completa del Imperio.”

“Sí, me recuerda cuando se promulgaron las leyes de secularización y la abolición del sistema de peones.”

“El Imperio avanzará una vez más. Ha sido así hasta ahora, ¿no es cierto?”

La mayoría de los congresistas revisaban con entusiasmo los detalles de las nuevas agencias de auditoría, mostrando rostros emocionados o llenos de expectativa, aunque unos pocos hojeaban rápidamente los documentos en busca de la sección sobre el “Poder Legislativo.”

“Entonces, la ‘Comisión de Ética’ en el Congreso se encargará tanto de la auditoría como de la supervisión.”

Mientras algunos congresistas suspiraban de alivio, el primer ministro Robert añadió:

“Léanlo con atención. Si solo lo ven de pasada, podría parecer inofensivo, pero también habrá auditores externos; si alguien ha cometido irregularidades, no será fácil pasarlo por alto.”

“…Es cierto. Se incluyen auditores externos, expertos legales, contables y representantes ciudadanos, ocupando… el 46% de la comisión.”

“Vaya…”

La Comisión de Ética estaría compuesta en un 54% por congresistas y en un 46% por auditores externos. Los partidos Republicano y Conservador, que ahora solo contaban con congresistas verdaderamente comprometidos, estarían encantados de que se abriera una comisión de sanciones contra los congresistas del Partido Popular, lo cual haría prácticamente inevitable el castigo.

Gulp

Se escuchó el sonido de alguien tragando saliva en algún lugar de la sala.