Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 137: Guerra México-Estados Unidos (10)

“¿Romper la formación? Eso es deshonroso…”

¡Plaf!

El general de división Winfield Scott abofeteó al oficial que mencionaba el honor.

“¿Qué? ¿Honor?”

“Los soldados en formación están siendo destrozados, ¿y hablas de honor? Treinta mil hombres murieron, quince mil por día, ¿y hablas de honor?”

El oficial, quien había alcanzado el rango de coronel, bajó la cabeza ante la furia de Winfield Scott, su superior de muchos años y héroe de guerra.

“¿Hay algún otro idiota que quiera hablar de honor?”

“···”

Nadie se atrevía a responder frente a Scott, quien parecía listo para abofetear a cualquiera que abriera la boca.

“Qué suerte. A partir de mañana tendremos que desplegar a los que ni siquiera han completado el entrenamiento básico, pero si alguien más menciona el honor, lo colocaré al frente de la formación para que dirija desde allí.”

“···”

En esa época, los soldados de infantería en formación no solo representaban una táctica, sino también un símbolo de disciplina y valentía. Mantenerse firme en el campo de batalla, sin moverse bajo una lluvia de balas y cañonazos, y ocupar el lugar del que caía para mantener la línea era considerado un acto honorable.

Al principio, el veterano general Winfield Scott no podía entender la estrategia de dispersión de los mexicanos, quienes se centraban en buscar cobertura en lugar de mantener la formación. Incluso pensaba que era no solo estúpido, sino también deshonroso. Sin embargo, como comandante del ejército de los Estados Unidos y responsable de esta batalla, tuvo que admitir la realidad.

“A partir de mañana, dejaremos de formar líneas y nos enfocaremos en maximizar el uso de la cobertura.”

En dos días, las bajas ascendían a treinta mil. Y eso que los soldados desplegados hasta el momento habían recibido entrenamiento. Otros, que no habían completado ni siquiera tres semanas de instrucción básica, esperaban como reserva.

Así llegó el tercer día de la batalla.

El ejército del Imperio Mexicano quedó desconcertado por el cambio en las tácticas de los estadounidenses. La artillería seguía intercambiando disparos, la caballería seguía combatiendo, y los soldados continuaban disparando sus ametralladoras y rifles. Sin embargo, los hombres que se ofrecían abiertamente como blancos al mantenerse en formación habían desaparecido.

Ahora, los soldados disparaban desde detrás de coberturas, al igual que el ejército mexicano. Si no había cobertura, se lanzaban al suelo para disparar. Aunque el humo de la pólvora hacía que la cobertura fuera casi inútil, la situación había cambiado drásticamente en comparación con los días anteriores, cuando los soldados parecían pedir a gritos ser abatidos.

“¿Modificar su táctica en solo dos días?”

“Veo que los estadounidenses tienen capacidad de aprendizaje.”

“No ha sido un cambio parcial, sino completo, así que es obvio que la orden vino de arriba.”

En una organización tan conservadora como el ejército, solo una persona podía imponer un cambio de esta magnitud de un día para otro.

El comandante en jefe lo había ordenado.

“···Hoy pensábamos que podríamos expulsarlos, pero viendo esto, parece que será difícil.”

El cambio en la táctica había sido efectivo. Las bajas de los soldados, que antes caían a cientos por el fuego de rifles y ametralladoras, se habían reducido significativamente.

“Tres mil muertos y cinco mil heridos…”

“Todas las demás condiciones son las mismas, pero solo con haber disuelto la formación, la situación ha cambiado así…”

Aunque las bajas seguían siendo considerables, era mucho mejor comparado con los quince mil muertos del día anterior.

La batalla se prolongaba.

Para el quinto día, la flota del Imperio Mexicano seguía bombardeando la fortaleza, y el ejército estadounidense continuaba recibiendo refuerzos.

Al menos, esa era la apariencia.

“¡Falla de rifle! ¡Otra vez!”

“¡Maldita sea, arréglalo rápido!”

Los rifles usados por el ejército estadounidense tenían un rendimiento similar al de los del ejército mexicano. Los modelos Springfield 1842 y 1844 eran casi copias de los ER-38 y ER-42.

El problema era la frecuencia con que fallaban. En el campo de batalla, un rifle que se averiaba con frecuencia se convertía en una sentencia de muerte para el soldado que lo portaba.

“Se están averiando cada vez más rápido. Cámbiemelo, por favor. Esto es inútil.”

En tiempos de paz, tal petición habría sido ignorada, pero ahora estaban en guerra, y sus vidas dependían de ello.

“···¿Servirá esto?”

El oficial le tendió un mosquete de chispa. El soldado lo tomó.

“Sí. Creo que me sentiré más tranquilo usando esto.”

El poder de fuego del ejército estadounidense, ya inferior al del ejército mexicano, seguía disminuyendo. El aumento en el uso de mosquetes era solo una de las razones, pero había otros problemas también.

“Ah, aún no han empezado a entrenar.”

“No me hagas repetirlo. Envíalos al frente.”

La situación había llegado al punto en que se les entregaba un fusil a los soldados recién reclutados, sin haber recibido siquiera un mes, tres semanas, dos semanas o apenas una semana de entrenamiento, y se les enviaba directamente al campo de batalla.

La tasa de mortalidad, que había bajado, volvía a dispararse.

Día 6.

Los estadounidenses hicieron todo lo posible para resistir, pero al final, alcanzaron su límite.

“···¿Se han quedado sin municiones?”

“Sí, no solo nos faltan balas, nos falta de todo. Casi todos los cañones están destruidos, y la caballería está al límite.”

A pesar de haber sufrido cerca de 60,000 bajas, aún lograban reponer a sus soldados, ya que el gobierno seguía enviando más tropas. Pero no podían hacer aparecer suministros de la nada.

“Las fortificaciones a lo largo del río Misisipi están casi todas destruidas. A partir de mañana, nos bombardearán sin tregua.”

La flota del Imperio Mexicano había derribado toda la línea defensiva.

“···Prepárate para la retirada.”

***

“¡Waaaah!”

“¡El enemigo se retira!”

“¡Malditos sean, ya era hora!”

Cuando las tropas estadounidenses se retiraron, el ejército del Imperio Mexicano entró directamente en Memphis, tomando control del importante centro logístico en la parte media del río Misisipi.

Los soldados disfrutaron de un merecido descanso tras la larga batalla.

“Ahora que la lucha ha terminado, ordena que los suministros médicos lleguen lo más pronto posible.”

El teniente general Antonio dio la orden.

“¡Sí, señor!”

El ejército del Imperio Mexicano se mantenía abastecido a través del río Misisipi. A diferencia de Estados Unidos, que aún estaba en proceso de movilización, México había aumentado su producción de suministros militares mucho antes y los había almacenado.

Esta era la razón por la que el ejército mexicano podía mantener su poder de fuego, mientras Estados Unidos se debilitaba cada día más.

Aunque en el primer día el ejército mexicano sufrió alrededor de 7,000 bajas, ese número disminuyó día a día, hasta el punto en que en el sexto día no tuvieron ni 2,000 bajas. De las 30,000 bajas totales, poco más de 10,000 eran muertes.

“Asegúrate de que los heridos graves sean embarcados de vuelta al continente.”

“¡Sí, señor!”

***

[¡Derrota en la batalla de Memphis!] [¡El Imperio Mexicano toma el control de la arteria principal de Estados Unidos!]

La noticia de que Memphis había caído en manos mexicanas se difundió rápidamente.

“¿No habían establecido una línea defensiva en Memphis?”

“¿Qué quieren que hagamos si ni siquiera pueden defender? ¡Tienen que resistir al menos hasta que podamos contraatacar!”

Todos los puertos principales, como los de Nueva York, Boston, Filadelfia, Baltimore y Charleston, estaban bloqueados.

En esta situación, el bloqueo de la navegación en el Misisipi significaba que la logística de Estados Unidos quedaría completamente paralizada, lo cual, a su vez, implicaba el colapso económico.

[La arrogancia del Destino Manifiesto]

En el norte, los pacifistas comenzaron nuevamente a alzar la voz. Pedían una reconciliación, aunque la propuesta no era popular. Sin embargo, con el aumento de la posibilidad de una derrota, su número iba creciendo.

La mayoría de ellos habían apoyado la guerra al principio, creyendo que terminaría pronto en el sur. Pero a medida que la guerra se expandía, la logística se paralizaba, y el gobierno insinuaba la posibilidad de una conscripción forzada, empezaron a cambiar de opinión.

Para los diplomáticos europeos que seguían de cerca este conflicto, era una noticia sorprendente. Aunque la guerra ya había comenzado, en lugar de retirarse, las embajadas se mantuvieron activas, recogiendo información. El peligro aún no se acercaba lo suficiente al noreste como para que se preocuparan.

“Nuestros expertos militares dijeron que resistirían al menos dos meses en Memphis, pero estaban completamente equivocados.”

“Ja, ja, en mi país dijeron lo mismo. Creo que la capacidad de Estados Unidos ha sido sobrevalorada.”

Esto lo decían los diplomáticos británicos y franceses.

“También hay que decir que la capacidad del Imperio Mexicano ha sido mejor de lo que esperábamos.”

El comentario venía de un diplomático ruso.

Cada país hablaba desde su propia perspectiva: el Reino Unido, que deseaba una guerra prolongada; Francia, que aún guardaba rencor contra México; y Rusia, que esperaba que cualquiera de los dos ganara para poder contener al Reino Unido.

“Bueno, aún queda mucho territorio, no hay necesidad de sacar conclusiones precipitadas. Escuché que están convirtiendo fábricas cerca de los Grandes Lagos en plantas de producción militar. Todavía tienen posibilidad de contraatacar.”

El embajador británico señaló esto, y el embajador francés estuvo de acuerdo.

“Exactamente. Solo una parte del sur ha sido ocupada. La agricultura en el sur de Estados Unidos se centra principalmente en cultivos comerciales, mientras que gran parte de los alimentos se producen en el este y el norte, así que pueden resistir.”

“No lo sé. Con los puertos bloqueados y la navegación por el Misisipi cortada, ¿realmente será posible? No tienen forma de obtener materias primas.”

El embajador ruso hacía una observación obvia: sin materias primas, las fábricas no podían producir, por muy intactas que estuvieran.

“Hum…”

El embajador francés carraspeó incómodo, mientras que el británico, a pesar de su impaciencia por responder, se contuvo.

***

A mediados de mayo, una carta enviada por el embajador británico en Estados Unidos sacudió al Parlamento británico.

“¿Derrotados en solo siete días?”

“¿Quién fue el que dijo que resistirían al menos dos meses?”

Entre los parlamentarios había muchos ex oficiales del ejército, los mismos que habían hecho esas predicciones.

“Eh… esto… cof, cof…”

La carta, que contenía detalles sobre los resultados de la batalla, también incluía la recomendación del embajador de que, si iban a intervenir, debían hacerlo rápidamente.

El contenido apoyaba la propuesta del Partido Conservador de ofrecer ayuda indirecta al bando que parecía estar perdiendo.

“¡Debemos actuar de inmediato! Si retroceden más, Estados Unidos podría perder la voluntad de seguir luchando.”

La continua rivalidad entre Estados Unidos y México era algo que también deseaban los miembros del Partido Liberal, por lo que no tardaron en llegar a un acuerdo.

“Es cierto. Muchos creían que Estados Unidos resistiría en Memphis al menos dos meses, pero en realidad no duraron ni una semana. Entonces, es probable que esta guerra, que se pensaba que duraría al menos dos años, termine en menos de seis meses. Según el embajador, debemos intervenir ahora.”

No estaban proponiendo una intervención militar directa. Incluso dentro del Partido Conservador, muchos se oponían a una idea tan radical.

Para influir de manera significativa en un conflicto de esta magnitud, necesitarían al menos 50,000 soldados y movilizar la mitad de la flota británica.

Aunque Gran Bretaña valoraba el prestigio y el poder, la mayoría consideraba una exageración detener su “gestión mundial”, en un momento en que estaban conquistando y explotando a la India, solo para participar en esta guerra.

“Solo se trata de continuar con el comercio habitual. Tendremos que agregar algunos productos más y hacerlo a través de Canadá, pero eso es todo.”

“Es mayo, así que podemos utilizar el río San Lorenzo y enviar suministros directamente a la región de los Grandes Lagos.”

El río San Lorenzo, que conecta el Atlántico con los Grandes Lagos, estaba congelado entre diciembre y abril, lo que hacía difícil la navegación, pero en mayo se convertía en una ruta comercial viable.

Era más complicado que usar puertos importantes como el de Nueva York, pero al pasar por territorio canadiense, México no podía bloquearlo.

“Es posible que tengamos que aceptar pagos aplazados en algunos casos, pero podemos cobrar intereses, lo cual no está nada mal.”

Aunque en Irlanda había miles de personas muriendo de hambre, Gran Bretaña decidió exportar alimentos a Estados Unidos.

Irlanda no daba beneficios, pero Estados Unidos sí. Gran Bretaña planeaba vender no solo alimentos, sino también materias primas industriales, todo a crédito, excepto por las armas.

Los barcos mercantes del Imperio Británico, llenos de alimentos y otros productos, pasaron junto a los barcos de ayuda del Imperio Mexicano que se dirigían a Irlanda.