Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 274: Joseon y Japón (1)

“¡Aaahhhh!” ¡Crash! Mori Takachika, con el rostro encendido de rabia, lanzó al suelo una costosa pieza de porcelana.

“¿¡Esos que llegaron a última hora tienen el descaro de mencionar el cargo de Gran Consejero!?”

“Mi señor, esos desgraciados están locos, sin duda. Hasta para ser descarado hay límites…”

El actual Gran Consejero de Japón, Mori Takachika, sentía una presión aplastante. Cuando Choshu y Satsuma habían derramado sangre para derrotar al shogunato y establecer el nuevo gobierno, los dominios de Hizen y Tosa simplemente esperaron y aprovecharon la situación para sacar ventaja. Esos despreciables oportunistas, que cada vez levantaban más la voz desde que terminó la guerra, ahora llegaban incluso a exigirle que renunciara al cargo de Gran Consejero. Técnicamente, solo habían propuesto fijar un límite de tiempo para el mandato, pero el mensaje era claro. Incluso la opinión pública se mostraba favorable a esa idea.

Todo esto contradecía lo que habían acordado implícitamente al formar el nuevo gobierno. Ni Choshu ni Satsuma, y mucho menos Hizen o Tosa, habían tenido intención de ceder su poder, por lo que decidieron no fijar límites de tiempo en los cargos, garantizando así que cada dominio conservaría su posición de manera permanente. Pero ahora que la situación había cambiado, Hizen y Tosa mostraban su ambición.

Y lo peor era que sus exigencias no eran infundadas. Las rutas comerciales hacia Choshu y Satsuma estaban bloqueadas, ya que los barcos de comercio británicos dejaron de llegar por los efectos de la gran guerra.

“No puedo seguir permitiendo que esos sinvergüenzas se salgan con la suya sin haber derramado una gota de sangre. ¿Por qué no reunimos a nuestras tropas ahora mismo?”

Shimazu Nariakira, antiguo señor de Satsuma y actual Ministro de la Derecha (Viceprimer Ministro), estaba tan indignado como Mori Takachika, al punto de proponer directamente una acción militar.

Desde el punto de vista militar, Hizen y Tosa no eran rivales para ellos. El Ministro de Defensa del nuevo gobierno japonés era de Satsuma, y todos sus oficiales de mando también eran personas leales a Satsuma y Choshu.

Claro que los demás dominios japoneses no carecían de poder militar. En su momento, incluso se había propuesto eliminar por completo los dominios feudales, pero finalmente se optó por limitar sus derechos y aplicar impuestos, encontrando un punto intermedio.

“Si peleamos, ganaremos, eso es seguro. Pero nos falta un motivo legítimo. Si levantamos armas solo porque han propuesto limitar el mandato del Gran Consejero, se desatará una gran oposición.”

Si lo hicieran, no solo Hizen y Tosa serían el problema. Todos los demás dominios, excepto Choshu y Satsuma, se rebelarían, y la clase samurái, que estaba perdiendo cada vez más poder en el proceso de centralización del nuevo gobierno, seguramente se uniría a ellos. Para ellos, Choshu y Satsuma eran poco menos que enemigos jurados, aquellos que habían acabado con sus privilegios de un plumazo.

“…Tienes razón. ¿Entonces piensas seguir aguantando?”

Por ahora, aunque les resultaba frustrante, si los ignoraban, Hizen y Tosa no podían hacer mucho. Después de todo, ellos controlaban el ejército de Japón.

Pero el tiempo no jugaba a su favor. Gran Bretaña no solo se negaba a apoyarles, sino que ni siquiera enviaba barcos de comercio. En cambio, el comercio con México crecía cada vez más, y a medida que pasaba el tiempo, las diferencias económicas entre los dominios se harían más notables. Los samuráis también representaban un problema. Los señores feudales estaban tratando de formar ejércitos modernos, deshaciéndose de los samuráis y usando como excusa los impuestos que debían pagar al gobierno central. Así que, naturalmente, los samuráis solo podían resentir al gobierno.

“No, no podemos seguir así. Estoy de acuerdo en que necesitamos hacer algo.”

Mori Takachika tomó un sorbo de té y luego continuó:

“Cuando las cosas están revueltas internamente, lo mejor es desviar la atención hacia el exterior, ¿no crees?”

Los ojos de Shimazu Nariakira vacilaron. Había oído esa idea antes. Abrió la boca con cautela.

“¿…Atacar Joseon?”

“Jajajaja, Joseon sería demasiado pronto. Es demasiado grande, y no sabemos cómo reaccionarán México o la dinastía Qing.”

“Entonces, ¿qué propones?”

“Tengo en mente un lugar perfecto.”

Mori Takachika señaló con el dedo: era Hawái.

“Es un pequeño reino en medio del Pacífico. He oído que algunos japoneses ya están empezando a asentarse allí. Y según parece, prácticamente no tienen fuerzas militares. Lo mejor de todo es que México no ha mostrado interés en la zona. No sé por qué será, pero es así.”

“¿Oh? ¿De verdad existe un lugar así?”

“Si lo ocupamos y compartimos los beneficios con el Imperio Mexicano, seguro que esos arrogantes de Hizen y Tosa se quedarán callados.”

“¡Exacto! Y si establecemos buenas relaciones con México, les quitaremos el único as que tienen.”

Esos dos hombres, que dirigían el destino de Japón, tomaron una decisión que haría que cualquier estudiante en el extranjero en México intentara detenerlos desesperadamente. Movilizaron los antiguos barcos de línea que Gran Bretaña les había vendido a bajo precio antes de su caída y enviaron una flota hacia Hawái.

El Ministro de Marina, originario de Hizen, se opuso enérgicamente, pero no tuvo más opción que ceder ante la presión del Gran Consejero, el Ministro de la Derecha y el Ministro de Defensa. Si desobedecía la orden del Gran Consejero, eso mismo se convertiría en la excusa perfecta.

Así fue como la flota japonesa llegó hasta Hawái.

***

“…¿Una donación?”

Ezra Rosenthal, un judío que vivía en el Imperio Alemán, preguntó con cierto desconcierto.

“¡Oh, claro, no es obligatorio! Solo que, en nuestra organización ‘Sion’, estamos gastando mucho dinero en traer a más hermanos y en construir infraestructura. Si tiene la posibilidad, se lo agradeceríamos enormemente. La cantidad es lo de menos.”

El encargado de la tripulación explicó con una expresión incómoda.

“Bueno… Tiene sentido, después de todo, movilizar barcos hasta una isla tan lejana no debe ser cosa barata… Está bien, todo sea por ‘nuestra tierra’.”

Rosenthal asintió, comprensivo, y sacó dinero de su bolsillo. Para alguien como él, un judío acomodado, esta donación no representaba gran esfuerzo y hasta la daba con gusto.

Sin embargo, no todos estaban en su misma situación. Las donaciones variaban enormemente según la región. En gran parte de Europa y el Imperio Otomano, aunque los judíos enfrentaban cierta discriminación, muchos eran miembros reconocidos de la sociedad, con empleos respetables, y algunos habían amasado grandes fortunas en comercio o finanzas.

Pero la situación era distinta para los judíos en Rusia, donde se concentraba la mayor población judía: mientras en países como Inglaterra, Francia, Alemania, Austria, el Imperio Otomano y España no llegaban a sumar un millón y medio de judíos, solo en Rusia había más de dos millones.

Allí, vivían obligados en una región delimitada conocida como la “Zona de Residencia” (Pale of Settlement), que comprendía principalmente Polonia, Lituania y Ucrania, en condiciones económicas sumamente precarias.

“…No podría ni siquiera pedirles una donación.”

Un tripulante comentó en voz baja a su compañero.

“Lo sé. Que hayan llegado hasta aquí ya es un milagro.”

Los viajeros, con cuerpos esqueléticos y vestidos con harapos, apenas traían consigo unas pocas pertenencias. Los judíos del barco, al ver aquello, sintieron hervirles la sangre.

“Malditos rusos…”

“Si Polonia-Lituania no hubiera caído…”

El hecho de que los judíos, un pueblo originario de Oriente Medio, hubieran terminado viviendo en el este de Europa se debía a las continuas expulsiones de las que fueron objeto en el oeste. Desde el siglo XIII hasta el XVI, fueron desalojados de lugares como Inglaterra, España y Francia. La mayoría se refugió en Europa del Este, donde, durante el siglo XIV y XV, la Confederación de Polonia-Lituania les había ofrecido cierta tolerancia.

Especialmente en Polonia, los reyes permitieron a los judíos cierta libertad comercial y autonomía comunitaria, lo cual atrajo a la mayoría hacia el este de Europa. Pero cuando Polonia-Lituania cayó y Rusia tomó su lugar, los judíos de esa región comenzaron a vivir en condiciones desesperadas.

“Sin embargo… aunque se lo agradecemos, esto también es…”

Los judíos más pobres, aquellos de Rusia, eran los más decididos a partir, precisamente por su situación económica.

En cambio, los judíos de Europa Occidental y Central, con una vida más estable, dudaban mucho más. Las razones variaban, pero la principal era que trasladarse a Sion era una aventura de gran envergadura. Por mucho que fuera su patria prometida, para aquellos que ya tenían una vida establecida, mudarse a una isla africana sin una infraestructura adecuada y apenas unas pocas aldeas era una decisión extremadamente difícil.

“Vayan ustedes solos.”

“¡Padre!”

“Alguien tiene que quedarse para ocuparse del negocio, ¿no?”

“¡Pero podemos dejar el negocio en manos de nuestros empleados! Incluso podríamos venderlo.”

“No es lo mismo si el dueño está al frente. Y a mi edad, volver a aprender hebreo sería una tortura. Incluso si lo estudiara hasta el final de mis días, dudo que llegara a dominarlo. Así que vayan ustedes.”

El idioma era otro obstáculo. La mayoría de los judíos había olvidado el hebreo y hablaba en lenguas locales, mientras que Sion había adoptado el hebreo como lengua oficial. Aunque en Europa del Este muchos usaban el yiddish, una mezcla de alemán con vocablos en hebreo y arameo, y en algunos lugares de Europa Occidental se hablaba ladino, una mezcla de español y hebreo, la mayoría simplemente hablaba la lengua del país en que vivían. Tendrían que aprender un idioma completamente nuevo desde cero.

Así, naturalmente, eran los judíos más pobres, discriminados, hablantes de yiddish y, además, aquellos a los que el gobierno ruso quería deshacerse, quienes formaban la mayoría de los migrantes.

El Comité de Preparación para el Estado enfrentaba grandes problemas financieros que las donaciones apenas lograban paliar, y James Mayer Rothschild tuvo que hacer una oferta que había reservado para México.

“¿…Un préstamo?”

El alto funcionario del Ministerio de Finanzas del Imperio Mexicano frunció el ceño, algo incómodo. Si el Banco Rothschild hubiera solicitado el préstamo, eso sería distinto, pero otorgar una suma tan elevada al gobierno de “Sion” era una cuestión delicada. James lo sabía.

“No pretendo pedirlo sin dar nada a cambio. Habrá una compensación.”

James extendió unos documentos que había preparado. La propuesta era ofrecer acciones de los bancos judíos, incluido el de los Rothschild, en la Bolsa de Valores de la Ciudad de México como garantía del préstamo.

Dentro de la propia familia Rothschild, esta decisión generó gran resistencia por las posibles implicaciones sobre el control de la empresa, y otras familias financieras judías también se opusieron a esta medida. Sin embargo, James argumentó con vehemencia que el mercado bursátil de México estaba en plena expansión tras la guerra, y que el futuro del Imperio Mexicano se veía prometedor. Con el dinero circulando como nunca, aquel era el momento ideal para maximizar beneficios, asegurando que podrían recomprar las acciones en el futuro. Todos accedieron a regañadientes.

“En ese caso… De acuerdo. Presentaré la propuesta al ministro, aunque la decisión final deberá ser aprobada por Su Majestad, lo que podría llevar algo de tiempo.”

“Esperaré.”

***

“Bien. Aprueben el préstamo de inmediato.”

“Sí, Su Majestad.”

La aprobación fue rápida. En otras circunstancias, habrían dedicado más tiempo a considerar la propuesta, pero había otros asuntos más urgentes.

Al enterarse de que Japón había enviado una flota con viejos barcos de línea hasta Hawái en lugar de usar barcos de vapor, Su Majestad pensó por un momento que se habían vuelto locos, pero el informe de inteligencia dejó todo más claro.

“Qué necios… o quizá simplemente no han podido contener su naturaleza beligerante.”

“Ya veremos cómo ponerle freno a las tonterías de esos japoneses…”

Pensar en el asunto de Japón me sacó un suspiro sin darme cuenta, pero otro tema me llenó de entusiasmo.

“Por fin, Pak Kyusu está listo. Vaya que se ha tomado su tiempo.”

Pak Kyusu, quien había sido exiliado por sus actividades como miembro del grupo reformista, había pasado sus años de exilio en silencio, cultivando el poder necesario para dar un vuelco completo al estado del país. Finalmente, había enviado una señal de que estaba preparado para actuar.

“Al menos algo está cambiando en Joseon. Ha tomado quince años,” comentó Diego. Habían pasado quince años desde que Joseon abrió sus puertos.

“Sí, el problema de Joseon es que está demasiado cerrado. Y el de Japón, que se ha desbordado.”

Al decirlo, Diego me miró atentamente, captando mi expresión.

“¿Es que espera algo?”

“Por supuesto. No te da curiosidad saber en qué acabará ese país tan rígido y hermético?”