Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 270:  El mundo después de la guerra (2) 

“Majestad, Haití finalmente logró reunir los 500,000 pesos.”

“… Déjelos unirse.”

Se trataba del Banco de Desarrollo de América Latina. Aunque Haití era un país donde se hablaba principalmente francés (o, para ser más precisos, una mezcla de francés con lenguas africanas y español, conocido como criollo) y estaba en el Caribe, nada impedía su ingreso. Pero la entrada de Haití al banco de desarrollo no solo significaba un miembro más.

“Majestad, entonces….”

“Sí. Haití queda fuera de nuestros planes. Quizás los subestimé.”

Nuestro imperio había conquistado gradualmente las islas del Caribe de manos de España, Francia e Inglaterra, dejando solo a Haití fuera de nuestra influencia. Haití representaba la última pieza en el rompecabezas para lograr el dominio completo del Caribe. De haber integrado a Haití, el mapa de esa región estaría completamente teñido de los colores de nuestro Imperio Mexicano.

Sin embargo, renuncié a esa idea. A pesar de la prosperidad que alcanzaba nuestra región dominicana, Haití no se doblegó. A pesar de las constantes operaciones de nuestro servicio de inteligencia, el pueblo haitiano jamás adoptó la idea de unirse al Imperio Mexicano. El orgullo de ser la primera nación en obtener la independencia por medio de una revuelta de esclavos era parte de su identidad. Mientras ese sentimiento latiera en los corazones de los haitianos, no había manera de lograr una anexión natural.

Hubo quienes sugirieron intensificar la presión con la deuda que le debían a Francia o recurrir a la fuerza. Pero aparte de mi propio rechazo a esa idea, la realidad era que, aunque lográramos someter a Haití por la fuerza o con poder económico, enfrentaríamos movimientos de independencia constantes, y la reputación de honor que había defendido el Imperio Mexicano se vería empañada. No valía la pena comprometer eso solo por obtener a Haití.

“Perdonemos también parte de su deuda. Si la situación sigue así, jamás podrán pagar el principal, lo cual tampoco nos beneficia. Coordinemos con el banco de desarrollo para que puedan comenzar un proceso de desarrollo económico y pagar tanto intereses como el capital.”

“Sí, majestad.”

La exorbitante deuda de Haití con Francia, obtenida a través de la fuerza, ascendía a unos 450 millones de pesos, una cifra astronómica incluso para nuestro imperio. Cuando asumimos esa deuda, perdoné sin condiciones 200 millones, pero aun así, Haití apenas podía cubrir los intereses.

Para ello, nos habían cedido derechos de explotación minera y de construcción ferroviaria. A medida que desarrollábamos las minas y construíamos las vías férreas, Haití parecía haber estado ahorrando poco a poco. Aunque no lograron reunir el millón de pesos para convertirse en miembro fundador, a inicios de este año expresaron su deseo de unirse con 500,000 pesos.

Sus esfuerzos me impresionaron profundamente, pero hubo otro evento a principios de año que dejó una impresión aún más duradera.

“Majestad, el congresista Abraham Lincoln de los Estados Unidos solicita audiencia.”

“Oh… Hágalo pasar.”

Al verlo entrar y empezar a hablar, sentí lo drástico que había sido el cambio de los tiempos. Resultaba extraño ver al hombre que, en una vida pasada, era el presidente más querido por los estadounidenses, ahora frente a mí, visiblemente nervioso, presentando un tipo de exposición para atraer inversiones.

“El Banco de Desarrollo de América del Norte… Parece que se ha preparado bien.”

“Gracias, majestad.”

“Sin embargo, hay un punto crucial que falta en su propuesta. A diferencia de la RFA, Canadá y los países sudamericanos, los Estados Unidos representan una amenaza potencial para nuestro México. ¿Acaso cree que fomentaría algo que podría volverse en mi contra?”

“¡Amenaza! Nada más lejos de la realidad, majestad. El dinero que se invierta en el banco de desarrollo estará estrictamente supervisado para que no se desvíe ni un centavo hacia el ejército o la industria militar. Los empleados del banco estarán….”

“No hablo de esa amenaza. La fuerza militar de los Estados Unidos no me preocupa; me refiero al aspecto económico.”

“Eso….”

“Los Estados Unidos ya cuentan con una base industrial. Ahora que su mayor socio y competidor, Inglaterra, ha caído, podrán aprovechar cualquier inversión para no solo reconstruirse, sino también expandir su industria. ¿Acaso creía que no me percataría de eso?”

Estados Unidos aún tiene un potencial considerable. Aunque su territorio se ha reducido, la población sigue creciendo, y al concentrarse, la industrialización se acelera. Incluso con su territorio menguado, sigue siendo una gran nación.

Los estados que quedan en su territorio son Maine, Vermont, New Hampshire, Rhode Island, Nueva York, Pensilvania, Washington D.C., Virginia, Kentucky, Indiana, Ohio y Michigan. Sumando la superficie de esos estados, tienen 1.14 millones de kilómetros cuadrados, más del doble del tamaño de Francia.

“Últimamente, han aumentado notablemente los inmigrantes ingleses, y no solo de clase baja, sino también los ricos y educados.”

La gente en Inglaterra debe haber comprendido lo que está ocurriendo en Londres. A simple vista, es evidente que pocos estarán dispuestos a quedarse en un barco que se hunde. Este incremento de inmigrantes es algo que tanto el general Martínez en Londres como nuestros agentes en Estados Unidos han confirmado.

“¿Cómo…?”

“Usted me prometió la ‘neutralidad’ de los Estados Unidos, pero eso no es suficiente para tranquilizarme. Además, la tasa de interés tampoco es del todo atractiva.”

Lincoln propuso tres compromisos para asegurar la inversión.

El primero era firmar un pacto de no agresión indefinido con el Imperio Mexicano y la RFA, comprometiéndose a no interferir en asuntos externos. Esto implicaba un compromiso con la neutralidad y la renuncia a cualquier reclamo sobre los territorios perdidos.

El segundo era ofrecer una mayor rentabilidad en la inversión. Estados Unidos prometía una tasa de interés del 12.5%, cinco puntos más que los países sudamericanos, una oferta posible gracias a su base industrial. Además, Estados Unidos tenía capacidad para manejar grandes sumas de inversión, lo que lo hacía un destino atractivo.

El tercero era garantizar que los fondos no serían destinados a la industria militar y que reducirían aún más su ejército, según lo establecido en el Tratado de Londres.

Aunque sus condiciones denotaban una cuidadosa consideración, no lograron convencerme. Incluso si él no lo hubiera propuesto, el Banco de Desarrollo de América del Norte se crearía eventualmente, y ya teníamos otras condiciones en mente.

Al notar mi reacción, Lincoln me miró con desesperación.

“Las condiciones que ofrezco son solo un ejemplo. Todo es negociable.”

“Sí, es solo un ejemplo. A fin de cuentas, todavía no es presidente, ¿verdad? Mis condiciones solo pueden garantizarse si quien negocia es el presidente. Si realmente desea algo de mí, primero conviértase en presidente.”

En términos estrictos, él era el congresista más popular en los Estados Unidos y el favorito para la presidencia, con el poder para aprobar prácticamente cualquier ley si lo decidía. Sin embargo, rechacé su propuesta y le dije que si quería algo de mí, primero debía asumir la presidencia.

 

El mandato del presidente Frémont aún tenía tres años por delante. Tres años eran más que suficientes para que México invirtiera todos los fondos que había asegurado. En efecto, prácticamente le había pedido a Lincoln que impulsara un juicio político contra Frémont si quería acceder al dinero mexicano. Lincoln, captando el sentido de mis palabras, se retiró con una expresión compleja en su rostro.

***

“Definitivamente necesitamos un nombre para el país. No podemos seguir llamándolo simplemente ‘Estado Judío’ o ‘Nación del Pueblo Judío’, ¿verdad?”

Se preparaba un barco de la flota del Imperio Mexicano para el regreso de la delegación. Mientras esperaban, Gustave Ephrussi hizo la sugerencia de que era el momento de elegir un nombre para la nación.

“… Pero tampoco pudimos decidirnos cuando estábamos en México. ¿De qué serviría que eligiéramos un nombre entre nosotros si no tiene un significado real?” comentó uno de los miembros de la delegación. En efecto, el debate sobre el nombre no había llegado a una conclusión.

“Al menos debemos decidir un nombre provisional entre nosotros. Durante el trayecto, tenemos que recopilar toda la información y redactar un informe. Llamarlo simplemente ‘Nación Judía’ sería confuso, ¿no crees?”

La delegación tenía la responsabilidad de presentar un informe al gobierno del Imperio Mexicano, documento que vería también el emperador. Ephrussi temía lo que pensaría el emperador si veía que los judíos aún no habían decidido un nombre para su nación. Apoyando a Ephrussi, James Mayer Rothschild agregó:

“Tiene razón. Al regresar, nos esperan días muy ocupados. Decidamos un nombre provisional, aquí y ahora. Propongo que lo sometamos a votación.”

Rothschild, el más influyente de los financieros judíos y quien había impulsado la fundación de la nación, hizo que todos estuvieran de acuerdo.

“Debe ser ‘Israel’.”

“Pero el nombre Israel está demasiado vinculado a la región de Palestina. Si incluimos Israel, ¿no sería mejor llamarlo ‘Nuevo Israel’ para darle un toque de renovación?”

“Esperen, ninguno de los dos nombres me parece adecuado. ¿Acaso no tenemos ‘Sion’, que es un nombre claro y representativo?”

Tal como sucedió cuando lo plantearon en México, las personas comenzaron a debatir. Algunos insistían en que el nombre debía ser ‘Israel’; otros preferían ‘Nuevo Israel’ para desvincularlo de Palestina; y había quienes proponían ‘Sion’, una palabra que evocaba el ideal, el hogar y el refugio de la nación judía.

Al ver que el debate se volvía acalorado, James Mayer Rothschild intervino para calmar los ánimos.

“El debate es importante, pero no siempre lleva a una conclusión rápida. Ahora mismo no tenemos tiempo, así que votemos de inmediato. De todas formas, no será el nombre oficial.”

“… De acuerdo.”

En la votación, por un estrecho margen, el nombre provisional elegido fue ‘Sion’. El nombre oficial sería ‘Medinat Tzion’ (מדינת ציון), que significa ‘Estado de Sion’ o ‘Estado del Pueblo Judío’.

***

James Mayer Rothschild hizo una breve parada en México antes de dirigirse a Francia. Hasta hace poco, había estado físicamente decaído, pero ahora se sentía lleno de energía.

“La reina será difícil de convencer. Mantuvo una política aislacionista para resistir a las potencias extranjeras, pero al final fue brutalmente conquistada.”

Así comentó Ephrussi.

Aunque la conquista de Madagascar fue reciente, los franceses e ingleses llevaban décadas intentando apoderarse de la isla. Durante años, solo habían ampliado su influencia, sin decidirse a ocuparla por completo debido a sus constantes rivalidades.

“Sí. Debemos acercarnos a su hijo, el príncipe Rakoto. Entiendo que tiene una inclinación pro-occidental debido a la fuerte influencia de su consejero francés.”

El príncipe Rakoto era un hombre abierto, interesado en la modernización. Había sido fuertemente influenciado por Joseph-François Lambert, y creía firmemente que, para sobrevivir en el turbulento orden mundial, el reino de Merina debía modernizarse. Sin embargo, su madre ignoraba por completo estas opiniones. Al final, la situación se tornó irreversible cuando Louis Napoleón tomó el poder en Francia y los británicos le ofrecieron Madagascar para atraerlo a su lado.

“Es cierto. Él desconoce las intenciones del Imperio Mexicano. Seguramente nos ve como la cumbre de las potencias occidentales. Deberíamos aprovechar eso.”

México no pedía que los pueblos indígenas fueran tratados como “iguales”, sino como “justos”. Pero Rakoto no lo sabía. Era probable que pensara que México trataría al pueblo Merina como esclavos.

Los dos financieros judíos estaban decididos a utilizar al príncipe de un país conquistado para sus propios fines.