Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 266:  Banco de Desarrollo de América Latina (2) 

“Debimos haber peleado con más ganas, aunque fuera para perder con dignidad…”

Santa Cruz suspiró con frustración. La Confederación Perú-Bolivia había perdido de forma humillante. Inglaterra, en quien confiaban, había sido derrotada demasiado rápido y con demasiada facilidad. Chile y Perú-Bolivia solo habían librado pequeñas escaramuzas en la frontera, y sus ejércitos aún se preparaban para una gran batalla.

Sabía bien que la batalla decisiva se jugaba entre las dos superpotencias, pero si Inglaterra hubiera ganado al menos alguna victoria en el campo, quizá habrían evitado perder territorio en las negociaciones. Sin embargo, no fue así, y terminó cediendo tierras. Aunque envió diplomáticos a las mesas de negociación, no tuvo derecho a decir una palabra. Solo recibieron la orden de entregar territorio y pagar reparaciones de guerra a Chile.

“Excelencia, todavía cuenta con un buen respaldo de la gente. Los mexicanos no intentarán reemplazar su gobierno tan fácilmente,” le comentó su asesor.

Y era cierto. A pesar de la derrota, su popularidad no había caído; el fin repentino de la guerra llevó a muchos a no culpar a Santa Cruz ni al ejército. Además, el ejército bolivariano, que él había formado, seguía fiel a él. Pero Santa Cruz sabía que eso poco importaba.

“Ja, ja… ‘no tan fácilmente,’ dices. Si el emperador de México moviera un solo dedo, el gobierno caería al instante. Al menos, parece que no tienen intención de disolver la Confederación Perú-Bolivia.”

De haber querido hacerlo, se lo habrían notificado en el Tratado de Londres. Pero México no tomó esa medida. Aunque idolatraban a Bolívar y enarbolaban el bolivarianismo, sabía que no era por ese motivo.

“¡Quieren un sistema de tres potencias en Sudamérica, dejando fuera a México!”

Era evidente que México había elegido a Perú-Bolivia como pieza clave para contrarrestar a Argentina y Brasil. Otros países como Chile, Paraguay o Uruguay, aunque victoriosos, no tenían la fuerza suficiente para equilibrar a esas dos potencias. Para lograr ese equilibrio, habría sido necesario fusionar a Chile con Bolivia o unir Paraguay y Uruguay, algo que sin duda habría generado una enorme oposición y, en la práctica, era imposible.

Cuando ya se preparaba para retirarse y agradecer que su nación aún pudiera existir tras una difícil reconstrucción, llegó una notificación que cambiaría su destino.

“¿Banco de Desarrollo de América Latina?”

“Así es, excelencia. Es una organización de cooperación multilateral fundada para promover el desarrollo sostenible de las naciones latinoamericanas. La Confederación Perú-Bolivia se ha invitado como miembro fundador de este histórico proyecto, y esperamos sinceramente que, junto a las demás naciones de la región, fomente la cooperación y el crecimiento. México ya ha asignado una considerable suma de fondos para este banco y, si los recursos se gestionan adecuadamente, podrían contribuir de manera significativa al desarrollo económico y social de su país.”

“¡México va en serio con esto de ejercer influencia en Sudamérica!”

Santa Cruz entendió al instante cuál era el propósito del Banco de Desarrollo de América Latina. El diplomático mexicano formulaba la invitación con cortesía, pero él sabía que, si se negaba, su puesto estaría en peligro.

“Interesante propuesta. Me gustaría escuchar más detalles sobre las áreas específicas en las que planean invertir. Además, ¿podría explicarme el proceso para seleccionar los proyectos de inversión y quién tiene la autoridad en esas decisiones?”

Santa Cruz respondió con una actitud positiva, haciendo preguntas. De cualquier forma, si México lo deseaba, el proyecto se llevaría a cabo con quienquiera que fuera presidente. Si el banco era lo que él imaginaba, Perú-Bolivia debería ser el primero en alinearse.

“Los objetivos del banco van más allá del simple apoyo financiero; su misión es impulsar un crecimiento económico sostenible en toda Latinoamérica. Los proyectos a financiar se enfocarán en los siguientes sectores:

Primero, infraestructura. Estamos comprometidos con el desarrollo de redes de transporte, especialmente carreteras, ferrocarriles y puertos. Esto facilitará el comercio y el intercambio entre naciones, dinamizando así la economía regional. Un ejemplo claro sería la mejora de rutas comerciales y medios de transporte que permitan a la Confederación Perú-Bolivia exportar sus recursos minerales de manera más eficiente.

Segundo, innovación en los sectores agrícola y minero. Estas industrias son el motor de la economía en Latinoamérica y pueden fortalecer la estructura económica de cada país. El banco invertirá en estos sectores para mejorar la productividad y maximizar los beneficios.

Tercero, educación y desarrollo tecnológico. A largo plazo, nuestro objetivo es mejorar los sistemas educativos y fomentar la innovación tecnológica para construir economías autosuficientes. Queremos sentar las bases para que las futuras generaciones crezcan en un entorno económico más favorable.”

Los proyectos de inversión se seleccionarán de manera rigurosa. La junta del banco revisará cada solicitud de los países, considerando factores como la viabilidad, el impacto social y la rentabilidad económica. Cada nación miembro, incluida la suya, participará en el proceso de decisión proporcionalmente a su participación, garantizando equidad y transparencia. Además, México trabajará en estrecha colaboración con las demás naciones para asegurar que las inversiones reflejen sus metas de desarrollo.”

“Es decir, que México tomará las decisiones según sus intereses, aunque no es una mala oferta para los países menos favorecidos de Sudamérica. No parece un plan para acumular fondos de los países pobres y luego usarlos en México.”

Santa Cruz entendió que, en realidad, los fondos se invertirían en otros países de Sudamérica, lo cual podría ser una oportunidad para la frágil Confederación Perú-Bolivia. Con esta posibilidad, Santa Cruz, con autoridad de dictador, tomó una decisión en el acto.

“Perfecto. He oído que cada país debe aportar un fondo para el banco. ¿Se puede establecer el monto de la contribución libremente?”

“Para registrarse como miembro fundador, se requiere un aporte de un millón de pesos antes de fin de año. Después de esa fecha, es posible unirse con solo quinientos mil pesos, pero no como miembro fundador.”

Era obvio que los beneficios iniciales irían a los miembros fundadores. Sin embargo, había un problema.

“Actualmente, la situación financiera de la Confederación Perú-Bolivia es delicada debido a la guerra y a las reparaciones. Tenemos la firme intención de registrarnos como miembros fundadores, ¿pero habría posibilidad de una prórroga para el aporte inicial?”

Un millón de pesos. No era una suma enorme en términos nacionales, pero para Perú-Bolivia representaba una fortuna. Aunque le resultaba embarazoso, no tenía más opción que solicitar una extensión. No disponían de ese dinero en el momento, pero la reactivación de las exportaciones de guano podría permitirles reunirlo en unos meses.

“En cuanto a eso, lo consultaré con nuestra sede y le responderemos lo antes posible.”

***

“¡Llegó mi regalo de Navidad!”

23 de diciembre de 1856.

Fui personalmente al puerto de Veracruz para recibir los cargamentos. Nada menos que 130 toneladas de oro se distribuían en los barcos que acababan de arribar.

“Todos los navíos llegaron a salvo, su majestad.”

“Buen trabajo, almirante.”

Le di una palmada en el hombro al almirante, que había completado la travesía, y subí al barco. Quería inspeccionar la carga personalmente.

“Almirante, el oro se transportará en tren hasta el Banco Central de Ciudad de México.”

Dado que el ejército aún estaba en Londres, la armada sería la encargada de la operación de transporte.

“Sí, su majestad. ¡Lo custodiaremos como si nos fuera la vida en ello!”

El hecho de haber ido personalmente significaba que realmente me importaba. Cuando el almirante escuchó que había estado esperando desde el día anterior, se quedó rígido y respondió en voz alta.

“No tienes que ponerte tan tenso. Además, ¿no lo camuflaste bien?”

Aunque había hecho lo correcto, sentía una pequeña decepción. Habían camuflado el oro como suministros militares y lo habían mezclado tan bien que ni los propios soldados podían distinguirlo. Así que no pude ver esa imagen de todo un cargamento reluciendo en dorado que me había imaginado.

“¡Pero bueno, esa vista la tendré en el Banco Central!”

Lo importante era que las 130 toneladas habían llegado sanas y salvas. Si bien la falta de ese oro no pondría en crisis al imperio, sin él mis planes se retrasarían unos diez años. Era una suma colosal.

“Ah, y hemos hecho un pequeño ajuste en los planes.”

Originalmente, toda la carga se trasladaría a Ciudad de México, pero se me había ocurrido una idea durante el trayecto y decidí cambiarlo un poco.

“Su majestad, permítame explicar,” dijo Diego, entregando al almirante el documento de la operación.

“Se ha decidido que todas las piezas de valor artístico y cultural, así como metales preciosos de gran valor estético, serán transportados a ‘Quito’, en el sur. Los detalles específicos sobre la clasificación están en esta orden.”

“Sí, señor ministro.”

Quito era una ciudad que había sido la capital de Ecuador antes de unirse “voluntariamente” a nuestro imperio. De hecho, ni siquiera fue necesario recurrir a operaciones de inteligencia; la población local había solicitado la anexión por cuenta propia. La situación era completamente opuesta a la de Venezuela, que en realidad habíamos conquistado por la fuerza.

Ordené la construcción de “ciudades clave” en ambas zonas. Dado que eran las capitales de cada país, sus ubicaciones eran inmejorables. A pesar de estar cerca del ecuador, ambas estaban en altitudes elevadas, por lo que el clima tropical de montaña aseguraba temperaturas que nunca superaban los 30 grados ni bajaban de los 10. Eran, sin duda, las mejores ciudades para llevar a cabo un proyecto de esta magnitud.

El desafío en estos proyectos de “ciudades clave” no era solo la construcción de infraestructura, sino también la creación de industrias adecuadas. En el caso de Caracas, la capital de Venezuela, ya tenía planeado desarrollarla como “ciudad financiera” del sur de México. Con el creciente peso económico del sur, era más evidente la necesidad de un “mercado de valores del sur” en Caracas. Así que decidí centralizar allí la industria financiera.

El problema era que no había tantas industrias para elegir. De haber existido ya una base industrial en Ecuador, habría sido más fácil expandirla, pero no parecía que hubieran hecho mucho en los últimos 26 años.

“Y fue entonces cuando se me ocurrió la idea perfecta.”

Pronto planeábamos vaciar no solo el Museo Británico de Londres, sino también el Museo del Louvre en París. Alemania también había comprado francos como nosotros, pero ellos se enfocaban en fábricas, patentes, tecnología industrial, maquinaria y recursos, algo mucho más pragmático.

Todo esto se debía a que el franco, aunque no estaba al nivel de la libra esterlina, se mantenía relativamente estable. Además, Alemania había agotado gran parte de su presupuesto en preparativos bélicos, así que no pudieron comprar tantos francos. Incluso nosotros habíamos priorizado la libra, ya que se esperaba que generara mejores retornos.

Mi plan era trasladar todo lo que lográramos extraer del Museo Británico, el Louvre y las piezas artísticas y culturales de México a Quito, donde construiríamos museos y galerías de arte. Además, planeaba fundar escuelas y universidades de arte, y ofrecer incentivos para que artistas de todo el mundo se mudaran allí.

“¡Con el tiempo será algo increíble!”

Quizá al principio se quedará algo corto en comparación con Caracas, pero en el futuro generará un valor incalculable. La industria turística en el imperio mexicano ya estaba creciendo a buen ritmo, y Quito tenía el potencial de convertirse en el núcleo de esta industria.

La ciudad del arte.

Ese título que hoy posee París… voy a arrebatárselo.