Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 257: Gran Guerra (11)

“Así que han dividido sus tropas de 300,000 en dos. Parece que Estados Unidos no tiene intención de luchar en serio.”

El presidente de la República Libre de América (RFA), Marcus Wilson, soltó una risa sarcástica. ¿Apenas 300,000 soldados? Eso era o no querer luchar de verdad o subestimar completamente a la RFA.

Claro, si se consideraba la situación de la RFA, con su población de apenas 5.5 millones, compuesta por 4 millones de afroamericanos y 1.55 millones de blancos (después de que la mayoría de los blancos emigraran al norte), 300,000 soldados eran un número importante. Pero la RFA era un país en el que todos los hombres adultos estaban dispuestos a defender su recién ganada libertad.

Además, aunque la RFA mantenía un sistema presidencial, la fuerza del gobierno central era inusualmente alta para una nación tan joven. No existían élites locales como terratenientes o líderes eclesiásticos; no había casi ninguna clase de élite o intelectual fuera del gobierno, lo que contribuía a una gran cohesión.

Apenas habían pasado cinco años desde su fundación, pero, ante la guerra, la RFA tenía la capacidad de reclutar a un ejército de 600,000 soldados, aproximadamente el 10% de su población total, y si la situación lo requería, podrían movilizar hasta un millón o 1.5 millones de soldados.

“También he escuchado que la opinión pública en Estados Unidos se opone a esta ofensiva, así que tal vez sí es cierto que no quieren luchar en serio,” dijo Leo Clarke, un viejo camarada de Wilson, quien también estaba a cargo de la nación como ciudadano de la RFA. Aunque el gobierno de la RFA incluía a muchos afroamericanos, contaba con un número notable de funcionarios blancos. Era difícil gobernar solo con los pocos afroamericanos educados disponibles, y era importante integrar al país a los blancos que se quedaron en el sur o que bajaron del norte.

“Sí. Esto ha sido promovido por los británicos en Canadá. Pero es curioso que, después de incitarlos, no hayan enviado a sus propios 100,000 soldados británicos para apoyar la ofensiva.”

Los británicos no se unieron a la ofensiva debido a la enorme extensión de territorio que debían proteger.

“Bueno, sea como sea, solo debemos defendernos. Esta guerra terminará cuando Londres y París caigan.”

El emperador de México, en esta guerra que había crecido mucho más de lo planeado, no tenía intención de atacar lugares estratégicamente innecesarios ni de sacrificar vidas sin sentido. Valoraba la eficiencia y evitaba el derramamiento de sangre innecesario.

La estrategia, ya compartida con los aliados, era que si las capitales de las verdaderas potencias detrás de la guerra, Gran Bretaña y Francia, caían, las naciones aliadas más débiles, como Austria, Estados Unidos y los países de Sudamérica, no tendrían más remedio que abandonar el conflicto. Si Estados Unidos no se rendía, México planeaba lanzar un ataque naval contra Nueva York.

La primera batalla tuvo lugar en el frente oriental, en Carolina del Norte. Las tropas estadounidenses se movieron para atacar Elizabeth City, una ciudad al sur de Norfolk. Los comandantes de la RFA, entrenados en México, ya habían anticipado esta maniobra.

“…El nivel de estas trincheras es increíble.”

“Malditos negros…”

Los soldados del sur, a pesar de haber sido reclutados a la fuerza, estaban decididos a “aniquilar a esos negros y recuperar sus tierras”. Pero al ver las trincheras construidas por el ejército de la RFA, sus ánimos se apagaron.

Gulp.

Incluso el comandante dudaba de la viabilidad de un ataque, pero la orden había llegado y debía obedecer.

“Capitán de artillería, espero que no me digas que no puedes con esa artillería negra.”

“No se preocupe, los barreremos.”

El comandante confiaba en la artillería. Incluso en la era de las trincheras, la artillería era clave. Ganar la batalla de artillería facilitaría la ofensiva sobre las trincheras.

¡Boom! ¡Boom!

Comenzó la batalla.

Ambos ejércitos eran fuerzas experimentadas que se habían preparado para la guerra. La intensidad del combate entre las unidades de artillería reflejaba esa preparación.

Las explosiones sacudían la tierra, y ambos bandos intercambiaban disparos con gran intensidad. La artillería del norte concentró su fuego en destruir las trincheras, pero la artillería de la RFA, compuesta por afroamericanos, contraatacó ferozmente, anticipando la maniobra. Las llamaradas de los cañones tiñeron el cielo de rojo, convirtiendo el campo de batalla en un infierno.

“Jamás imaginé que esos negros pudieran resistir así.”

Un soldado estadounidense murmuró con asombro, pero enseguida guardó silencio, atento a la mirada de su comandante. Sin embargo, su rostro reflejaba sorpresa. A pesar de haber perdido el sur en una rebelión afroamericana, los prejuicios raciales aún se mantenían profundamente enraizados en sus mentes. No podían creer que aquellos “ignorantes” fueran capaces de manejar semejante artillería.

Sin embargo, el comandante no se dejó afectar y continuó la batalla.

“No podemos esperar a que termine la batalla de artillería. Empiecen a excavar nuestras propias trincheras.”

La artillería enemiga también estaba ocupada, por lo que ordenó a las tropas que se prepararan para la ofensiva. Aunque veía que las defensas y la preparación del enemigo eran más sólidas de lo que esperaba, no pensaba retroceder. El nuevo comandante, Albert Sidney Johnston, había reemplazado a todos los oficiales que se oponían a la guerra o dudaban de ella, dejando solo a aquellos dispuestos a luchar con fervor.

***

30 de agosto de 1856.

“¡Independencia! ¡Ahora Irlanda es de los irlandeses!”

Aunque los recursos eran escasos, en Dublín se celebraba una gran fiesta para conmemorar la independencia. La ciudad aún llevaba las cicatrices de la batalla, pero las calles estaban abarrotadas de irlandeses celebrando su libertad.

Comenzando por Dublín, la capital y ciudad más importante de Irlanda, las fuerzas de independencia irlandesas recuperaron el control de toda la nación, incluyendo el centro industrial en Belfast y el norte de Irlanda.

“Gracias. Todo esto no hubiera sido posible sin la ayuda de México.”

William Smith O’Brien, el líder de los Young Irelanders, expresó su gratitud al almirante Gerardo Díaz.

“No necesita agradecerme. Todo esto es parte de los planes de Su Majestad el Emperador.”

“Sí, Su Majestad siempre tuvo un plan. Ahora es nuestro turno de cumplir nuestra promesa.”

El apoyo del Imperio Mexicano a los Young Irelanders, que incluyó vastos recursos financieros, humanos y tiempo, no fue solo por generosidad. La Irlanda independiente nacería como aliada del Imperio Mexicano, y como tal, tenía obligaciones que cumplir. Aunque las condiciones eran duras, O’Brien asintió con determinación.

“Nuestras tropas están listas.”

Aunque habían recuperado toda Irlanda, la formación de un gobierno estable y en funcionamiento se dejó para después de la guerra. En cualquier caso, eso solo tendría sentido si México lograba una victoria definitiva. Si México perdía, la ocupación de Irlanda también sería efímera. Por tanto, ayudar en el ataque a Gran Bretaña era tanto el precio que pagar como el proceso mismo de independencia.

“Bien. Tan pronto como lleguen las tropas que vienen de México, comenzaremos la operación.”

De los más de 100,000 soldados de los Young Irelanders, se destinarían 70,000 de élite para atacar el territorio británico. Además, México enviaría 350,000 soldados desde su propio territorio, lo que resultaría en una fuerza de invasión de 420,000 hombres.

“Será el primer ataque al territorio británico desde 1066.”

O’Brien mencionó la conquista normanda de Inglaterra, que ocurrió hace unos 800 años. Desde entonces, muchas naciones habían intentado invadir el territorio británico, pero todas habían fracasado. Sin embargo, O’Brien hablaba con una confianza en el éxito que parecía absoluta. Y tenía motivos para ello: el almirante Gerardo Díaz, frente a él, ya había reducido a la mitad a la marina británica.

“Después de todo, la seguridad de Inglaterra siempre ha dependido de su poderosa marina. Si podemos bloquearlos, no hay razón para que no podamos atacar su territorio.”

O’Brien también planeaba participar en la batalla como comandante. Algunos le insistieron en que se quedara para organizar el nuevo gobierno, pero él, como líder de las fuerzas de independencia, no pensaba evitar la batalla más peligrosa e importante.

Las tropas mexicanas llegaron rápidamente.

El 2 de septiembre, la flota mexicana cubría toda la costa este de Inglaterra, como si planeasen atacar directamente Londres.

Sin embargo, el 3 de septiembre, un mensaje urgente llegó a la estación de telégrafo de un puesto de avanzada en la costa norte de Liverpool, una importante ciudad comercial en el oeste de Inglaterra.

[Un gran ejército mexicano está desembarcando. Los barcos de transporte cubren la costa. Se estima que la fuerza es de al menos 350,000 hombres. Solicitamos refuerzos inmediatos.]

“¿Dices que 350,000 soldados enemigos han desembarcado en Liverpool? ¿Es esto cierto?”

La voz de la reina Victoria temblaba.

“Su Majestad, no se preocupe. Los derrotaremos, se lo aseguro.”

El vizconde Palmerston habló con confianza, pero el sudor frío recorría su espalda. Después de tranquilizar a la reina, se retiró rápidamente.

“Necesitamos más tropas.”

Gran Bretaña había enviado tropas por todo el mundo, por lo que el territorio nacional estaba escasamente defendido. Y era inevitable: el ejército británico era pequeño en comparación con su gran marina. Con una marina poderosa, no había necesidad de mantener un ejército terrestre numeroso, aunque de gran calidad.

Pero ahora, tenían 70,000 soldados en Rusia, 60,000 en Irlanda y 40,000 en la India. Contando las tropas en Canadá y otras colonias para mantener el orden, más de 200,000 hombres estaban fuera del país.

Si se consideraban los 150,000 soldados en el territorio y los 100,000 recién reclutados, Gran Bretaña ya había movilizado a más de 450,000 soldados. Pero ese no era el único problema; había algo aún más grave.

“No tenemos fondos para pagar a los soldados.”

“Ha…”

Habían perdido la mitad de su flota en el mar, Francia había caído con la captura de su capital, y en el Parlamento empezaban a surgir voces que pedían abandonar la guerra. Sin embargo, ceder significaba casi una sentencia de muerte para ellos.

“¿No sería traición exigir paga cuando el país está siendo invadido? Reúnan las tropas por cualquier medio.”

“Entendido.”

Mientras en el Parlamento se extendía la idea de rendirse debido a la derrota naval y al desembarco mexicano, el ejército implementó medidas extremas para aumentar el reclutamiento.

Decidieron introducir una táctica que el sur de los Estados Unidos había usado eficazmente durante la Guerra Civil.

“Entreguen esta pluma blanca a los cobardes que no se comprometen con la patria.”

“¿Y si están enfermos?”

“No importa si son adultos sanos. Recuerden que el enemigo ha invadido Inglaterra.”

Un oficial de reclutamiento instruía a las voluntarias sobre el uso de la pluma blanca, símbolo de cobardía. Los hombres que recibían estas plumas de las mujeres sentían una gran presión.

Pronto, Londres se convirtió en un espectáculo único. Las calles estaban llenas de mujeres portando plumas blancas, y los hombres se movían cautelosamente, evitando sus miradas. Cada pluma se convertía en un símbolo de presión social y reproche, pesando sobre los corazones de los hombres.

Cualquier hombre sin uniforme recibía estas plumas sin importar su estado de salud o empleo. No podían deshacerse de ellas; tirarlas era considerado aún más vergonzoso, y solo al llegar a sus hogares podían deshacerse de las plumas.

9 de septiembre.

Después de ocupar Liverpool, el ejército mexicano llegó a Birmingham, el siguiente punto estratégico en su avance hacia Londres.