Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 256: Gran Guerra (10)

“¡Son los rebeldes!”

“¡Esos miserables se atreven a venir aquí sin miedo…!”

Cuando los rebeldes de los Young Irelanders llegaron con su ejército para recuperar Dublín, los soldados británicos soltaron una risa incrédula. Dublín era prácticamente una fortaleza, el centro del poder militar británico.

Sin embargo, aquella risa pronto se transformó en terror. Frente a las costas de la ciudad portuaria de Dublín, apareció la flota del Imperio Mexicano. Su confianza desapareció como el humo, reemplazada por una mezcla de temor y ansiedad.

“Que… que los mexicanos hayan llegado hasta aquí significa…”

Un soldado murmuró con el rostro desencajado. Dublín estaba al este de Irlanda, justo frente a la isla de Gran Bretaña. Que la flota mexicana estuviera aquí solo podía significar que la marina británica había sido derrotada.

“Cierra la boca. No puede ser.”

“Eso es. Nuestra marina no puede haber perdido.”

Para el Imperio Británico, su marina lo era todo. Solo la marina más poderosa del mundo podía dominar los mares, y esa supremacía naval era lo que había convertido a Gran Bretaña en la nación más fuerte. Desde que derrotaron a la Armada Invencible española y tomaron el control del mar, entendían muy bien el significado de esta supremacía.

Aceptar que la marina británica había sido derrotada era algo inconcebible. Pero, creyeran o no, los enormes acorazados mexicanos estaban entrando en su puerto.

“Acabemos con todas sus tropas antes de que se retiren de Irlanda.”

Para el ejército del Imperio Mexicano, que estaba planeando una ofensiva en Londres, era crucial evitar que este ejército se uniera a las fuerzas británicas en la isla. Sabían que esos miles de soldados y policías desplegados en Irlanda eran muy valiosos para Gran Bretaña.

Young Irelanders rodeaban Dublín por tierra, mientras que la marina mexicana lo hacía desde el mar. Los Young Irelanders contaban con más de cien mil hombres, muchos de ellos jóvenes irlandeses que regresaban a casa, ardiendo en deseos de vengarse después de haber sufrido opresión en Gran Bretaña.

“¡Fuego!”

Con una orden suave del almirante Gerardo Díaz, el BIM Chapultepec, un acorazado de quince mil toneladas, disparó su batería principal.

“¡Fuego!”

¡Boom!… ¡Boom!… ¡Boom!

Aunque Dublín contaba con importantes defensas costeras, el BIM Chapultepec era como una fortaleza flotante en sí mismo. Además, aunque más pequeños, lo acompañaban varios acorazados pre-dreadnought, mucho más poderosos que los buques blindados comunes. Cuando la flota mexicana comenzó a atacar las defensas costeras, el impacto fue devastador.

¡Boom! ¡Pum!

Los cañones de la costa fueron neutralizados en un instante.

¡Boom!… ¡Boom!… ¡Boom!

La flota mexicana parecía decidida a reducir las defensas a polvo.

“¡Retirada!”

Las tropas británicas asignadas a la defensa costera no pudieron resistir y decidieron retirarse. No tenían forma de oponer resistencia; estaban siendo atacados sin piedad y sin oportunidad de defenderse. Pero, cuando la flota mexicana comenzó a adentrarse en la Bahía de Dublín, avanzando por el río Liffey, ya no había lugar a donde escapar.

Los cañones de 12 pulgadas de la flota tenían un alcance de entre 7 y 9 kilómetros, y las principales áreas de Dublín estaban todas a menos de 3 o 4 kilómetros del río. En otras palabras, toda Dublín estaba al alcance de la flota.

¡Boom!… ¡Boom!… ¡Boom!

“¡Aaaah!”

Los ciudadanos, aterrados al ver que la flota mexicana entraba al río Liffey y disparaba sus cañones, gritaban horrorizados. Sin embargo, los mexicanos no estaban destruyendo la ciudad; estaban apuntando a las defensas que obstaculizaban a los Young Irelanders.

“¡Cañones! ¡Están dentro del alcance! ¡Abran fuego!”

Los británicos, intentando cualquier cosa, apuntaron y dispararon sus cañones.

“¡Fuego!”

¡Boom!… ¡Clang!

Los cañones costeros de 10 a 12 pulgadas ya habían sido destruidos casi en su totalidad por la flota mexicana; solo quedaban piezas de 3 a 5 pulgadas y algunos pocos cañones de asedio de 6 a 9 pulgadas. Estos no podían hacerle ningún daño a la flota mexicana. Los soldados británicos temblaban de impotencia mientras veían cómo sus proyectiles simplemente rebotaban en los sólidos blindajes de los buques mexicanos.

“Maldita sea… nos están ignorando por completo.”

Desde el centro de la ciudad, intentaban apuntar con sus cañones, pero el ejército mexicano evitaba responder para no causar daños a la población civil irlandesa. Aun así, los británicos solo sentían vergüenza.

Ya sin disimular su relación, los Young Irelanders recibieron armas suministradas por la flota mexicana y atacaron Dublín con fuerza. Además, con el apoyo del fuego de la flota mexicana, la guarnición británica en Dublín no pudo resistir mucho tiempo, y unos cincuenta mil soldados y policías británicos fueron capturados.

***

10 de agosto de 1856.

La última línea defensiva en el río Marne había sido superada. La barrera destruida estaba teñida de sangre, y los soldados, envueltos en desesperación, perdieron su última esperanza.

El suelo que tanto habían luchado por proteger estaba ahora bajo los pies del enemigo. Lo único que los soldados franceses podían hacer era retirarse, derramando lágrimas, aunque el camino de regreso era un verdadero infierno.

“¡Es nuestra hora! ¡Adelante!”

El capitán de la caballería, que había estado esperando la orden, gritó con entusiasmo.

“¡Por fin!”

La caballería, que había estado inquieta durante la batalla, comenzó a moverse.

¡Tatatatatata!

Desde Alsacia-Lorena hasta el río Marne, la caballería prusiana había perseguido y diezmado al enemigo en sus intentos de retirada, logrando grandes éxitos. Sin embargo, una vez que empezó la batalla en serio, su papel quedó reducido. Si hubiera sido un campo abierto, al menos habrían podido flanquear al enemigo, pero con una larga línea de trincheras en el breve espacio entre los ríos, la caballería no podía hacer mucho.

La caballería, que en su momento fue la clave de toda batalla terrestre, se había convertido ahora en una fuerza para perseguir al enemigo en retirada.

¡Bang!

“¡Agh!”

La caballería prusiana, armada con rifles de palanca diseñados para ellos, demostraba su pericia. Ya no llevaban las pesadas armaduras de antaño, y solo portaban rifles, pistolas y espadas, lo que los hacía mucho más ligeros y perfectos para cazar al enemigo en fuga.

¡Click-Bang!

“¡Gah!”

Perseguían a la infantería en retirada con gran facilidad, acumulando bajas rápidamente. Parecía un festín de pesca en un estanque abarrotado. Sintiéndose en plena victoria, el capitán de la caballería gritó:

“¡Hasta París no paramos! Eviten que el enemigo se reagrupa y establezca nuevas líneas defensivas.”

“¡Entendido!”

Incluso en la era de la guerra de trincheras, la caballería tenía su propósito. Su misión iba más allá de perseguir; se trataba de no dar al enemigo tiempo para reorganizarse. Cabalgaban sin descanso, destrozando la voluntad de resistencia de los franceses.

¡Bang! ¡Ratatatatatata!

¡Relinchos!

París, el corazón de Francia, era una ciudad fortificada. Aunque no contaba con una línea de trincheras tan extensa como la del río Marne, sus defensas no eran algo que se pudiera subestimar. Los soldados franceses tomaron posiciones, y pronto comenzaron los disparos desde el interior de las fortificaciones. El capitán de la caballería prusiana gritó:

“¡No pierdan movilidad! ¡Nuestro ejército llegará pronto!”

No tenía intención de retirarse tan fácilmente. Aunque existían defensas, el ejército francés había dedicado todos sus recursos y hasta los nuevos reclutas en las trincheras del río Marne. La defensa de París estaba apenas comenzando, y la caballería prusiana podía rodearla y mantener la presión sobre el enemigo.

“¡Están locos! ¡Entraron hasta París con solo caballería!”

“¿Y acaso no van a salir pronto?”

Parecía que la caballería prusiana, frustrada por no haber participado en la batalla, aprovechaba al máximo el asedio en las afueras de París, realizando continuas maniobras de distracción. Su presencia resultaba un obstáculo mortal para el ejército francés, que intentaba desesperadamente organizar una línea defensiva. Pronto, el grueso del ejército prusiano llegó hasta los alrededores de París.

El ejército prusiano había logrado mantener el ritmo de avance, siguiendo de cerca a la caballería.

“¡Están aquí! ¡Debemos resistir! ¡París está justo detrás de nosotros!”

Un oficial francés gritaba hasta el final, pero nada podía detener a los prusianos. En el combate y la persecución, habían perdido una cantidad devastadora de soldados, y los que lograron llegar a París huyeron o se escondieron en sus hogares o en las provincias. Al acercarse las fuerzas prusianas, hasta los jóvenes que se apiñaban en las oficinas de reclutamiento desaparecieron.

“No hace falta rodearlos. ¡Aplastémoslos antes de que se reorganicen!”

“¡Entendido!”

¡Boom! ¡Boom!

Cuando el ejército prusiano atacó con toda su fuerza, los oficiales franceses perdieron la moral y empezaron a rendirse o a huir.

“¡Ah, París!”

Cuando los soldados prusianos comenzaron a entrar en París, los ciudadanos solo podían observar con ojos aterrorizados. No les pasó ni por la mente la idea de oponer resistencia; la disciplina de aquel ejército era imponente.

“… Louis Blanc tenía razón. No debimos haber ido a la guerra.”

La próspera Francia, la cuna de las artes y la cultura, ya no existía. Aunque gozaron de prosperidad bajo Louis Blanc, los franceses se dejaron llevar por las ambiciones de Louis Napoleón y apoyaron su causa, solo para terminar así.

Prusia cruzó la frontera francesa por primera vez el 12 de julio, y París cayó el 12 de agosto. Francia había perdido su capital en tan solo un mes.

***

“Refuercen las tropas y ataquen a la RFA.”

El recién designado comandante Albert Sidney Johnston, quien había sustituido a George Cadwalader, ordenó un ataque inmediato. Sin embargo, la orden no era atacar el territorio mexicano, como habían sugerido algunos políticos pro-británicos, sino a su aliado, la República Libre de América.

Esta decisión fue el resultado de un compromiso político. Fue la conclusión de largas reuniones llenas de intereses enfrentados entre los políticos, quienes intentaron acercar posturas y elegir la opción menos arriesgada.

“¡Vamos a aplastar a esos de la RFA y a recuperar nuestro legítimo territorio!”

Era una frase típica de los sureños que siempre habían defendido la guerra. Incluso los que se oponían al ataque pensaban que era mejor atacar a la RFA que a México. En lugar de provocar a México, una potencia que podría resultar en un desastre, veían en la RFA un enemigo menos temible; además, una victoria podría significar la adquisición de nuevos territorios.

“No me digan que los que siempre han gritado que arrasemos a la RFA ahora se están echando para atrás.”

Por supuesto, los sureños no decían simplemente “¡Arrasemos!” La mayoría recurría a insultos racistas, gritando que los exterminarían a todos. Ese pasado les estaba pasando factura ahora.

“¡Eh, tú! ¿Pretendes rechazar el servicio militar siendo del sur? Es tu oportunidad de recuperar tu tierra.”

Un hombre robusto y uniformado llegó a los barrios sureños, reclutando agresivamente.

“Yo… bueno…”

“Vamos a recuperar tu tierra natal, así que cierra la boca y sígueme. A partir de ahora eres un soldado de los Estados Unidos.”

Se necesitaban 200,000 soldados adicionales para mantener las trincheras y formar un ejército contra la RFA, así que los reclutadores comenzaron a buscar activamente a los sureños. Con todo lo que habían dicho en el pasado, pocos se atrevieron a huir o a negarse. Aquellos sureños que habían defendido la guerra de manera violenta y beligerante no tenían forma de evitar el reclutamiento.

“Es lo que se merecen.”

“Sí, están recibiendo su castigo. Sería genial que se llevaran a todos esos desgraciados.”

Quienes se oponían en secreto a la guerra se sintieron satisfechos. A fin de cuentas, aunque los sureños habían actuado de manera provocadora, no eran más que una minoría sin grandes riquezas en el norte. Y dado que habían apoyado la guerra, eran el blanco perfecto para los reclutadores.

“150,000 hombres atacarán la capital del sur, Nueva Orleans, siguiendo el río Misisipi, mientras otros 150,000 avanzarán a lo largo de la costa, ocupando las principales ciudades y puertos.”

El ejército de Estados Unidos partió hacia la RFA. Habrían tomado otra decisión si hubieran conocido la situación en Europa solo una semana antes.