Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 246: Guerra de Divisas (5)

—¡Mira, allí está huyendo! ¡Atrápenlo!

Gracias al plan de escape organizado por el gobierno de México y los banqueros judíos, la mayoría de los judíos lograron salir de Inglaterra a salvo. Sin embargo, nadie anticipó que los irlandeses se convertirían en el próximo blanco de la ira inglesa.

Al enterarse de la rápida salida de los judíos, los británicos, más enfurecidos que nunca, comenzaron a volcar su ira contra los muchos irlandeses que trabajaban en Inglaterra.

—¡Fuera, traidores! ¡Inglaterra es solo para los ingleses!

Los irlandeses fueron acusados de traición y víctimas de linchamientos, un sentimiento alimentado no solo por el resentimiento hacia la rebelión irlandesa contra Inglaterra, sino también por la percepción de que estaban robando trabajos a los ingleses.

La población irlandesa en Inglaterra, Gales y Escocia había crecido rápidamente durante la Gran Hambruna, alcanzando casi un millón de personas. El gobierno británico, que había permanecido al margen mientras los judíos eran atacados, intentó intervenir cuando la situación se volvió insostenible, pero el odio desatado era difícil de sofocar.

—¡Estos ingleses están locos!

—¡Corre, hay que escapar!

Así, muchos irlandeses que habían huido de la hambruna volvían a Irlanda con resentimiento acumulado.

—Malditos sean. Si tanto quieren traidores, les daremos traidores.

Muchos jóvenes regresaron a Irlanda para unirse a los Jóvenes Irlandeses y empuñar armas. La cacería de “traidores” había convertido a más personas en enemigos reales.

Pero la ira de los británicos no se detenía ahí. La persecución contra los judíos y los irlandeses no era más que un desahogo. El verdadero objeto de odio de los británicos era el Imperio Mexicano. Estaban convencidos de que México era el causante de todos sus males.

—Hemos soportado a México expandiéndose en América, ocupando tierras de sus vecinos, y tomando Australia después de independizar Nueva Zelanda. ¡Pero ahora, el Imperio Mexicano se atreve a apuntar directamente contra nuestro Imperio Británico! ¿Hasta cuándo debemos aguantar?

Los políticos apenas necesitaban incitar la guerra; la prensa arremetía diariamente contra México, y los ciudadanos organizaban protestas anti-mexicanas, clamando por venganza. Pocos se atrevían a expresar dudas al respecto.

28 de abril de 1856

Sir George Cornewall Lewis, ministro de Hacienda británico, anunció sanciones contra México.

—Ciudadanos de Inglaterra,

hoy, me corresponde anunciar una medida económica importante. Como bien saben, nuestra economía se encuentra en una grave crisis debido al ataque financiero malintencionado del Imperio Mexicano. Para responder a esta agresión, el gobierno británico implementará inmediatamente las siguientes medidas de emergencia:

Primero, congelaremos todos los activos relacionados con México en Inglaterra, incluidos los de su gobierno, empresas y ciudadanos.

Segundo, cesaremos todas las transacciones financieras con México. Las instituciones británicas deben interrumpir cualquier relación comercial con el país de inmediato.

Tercero, ordenamos la suspensión de toda inversión en México y el retiro de las inversiones existentes.

Estas acciones están diseñadas para proteger nuestra economía y evitar que México continúe sus ataques. Son medidas temporales y serán revisadas cuando la situación se estabilice. Superemos juntos esta difícil etapa. Gracias.

El gobierno británico había oficializado su acusación contra México. El único “evidencia” que tenían era que los judíos habían emigrado a México, una prueba débil, pero en este punto nadie se preocupaba por detalles.

—¡Por fin están haciendo algo!

—¿Bromean? ¿Solo congelar sus activos? ¡Esto ya es casi una guerra!

La congelación de activos pretendía calmar a la furiosa ciudadanía y, de paso, llenar las arcas vacías del gobierno, pero había poco por recolectar.

—Los mexicanos, igual que los judíos, sacaron sus activos antes de que comenzara todo.

Para los británicos, esto era otra “prueba” de que México era el causante de la crisis. Sin embargo, México rechazó la acusación y respondió con sanciones económicas propias.

—Nuestro gobierno protesta enérgicamente contra las acusaciones sin fundamento de Inglaterra y las sanciones injustas.

La crisis económica de Inglaterra es el resultado de su excesiva intervención en el exterior, sus guerras, su anticuada política financiera y la explotación de colonias como India e Irlanda. En respuesta, tomaremos las siguientes acciones:

Primero, congelamos todos los activos británicos en México.

Segundo, suspendemos todo comercio con empresas británicas.

Tercero, imponemos un arancel del 100% a todos los productos británicos.

Además, el Banco de Inglaterra está retrasando intencionalmente la convertibilidad del oro, lo cual es un problema muy grave. Según la Ley Bancaria de 1844, el banco debe garantizar la convertibilidad de la libra en oro. Al no hacerlo, están destruyendo la confianza en el sistema financiero internacional. Solicitamos a la comunidad global sanciones contra Inglaterra por violar el patrón oro. La confianza en la libra ha colapsado, y es hora de considerar una nueva moneda de reserva internacional.

“El Imperio de México seguirá esforzándose por un orden financiero internacional justo. No cederá ante la presión injusta de Inglaterra y, si es necesario, responderemos con mayor firmeza.”

En esta confrontación de fuerzas iguales, el mayor perjudicado había sido Inglaterra. La solidez financiera del Imperio de México no tenía comparación con la de Inglaterra; además, los activos congelados por México eran mucho mayores, y también había incrementado de manera significativa los aranceles que Inglaterra no se había atrevido a tocar por miedo a las consecuencias económicas. Aunque Inglaterra también subió los aranceles, era la que quedaba más vulnerable al impacto. Cuanto más se intensificaba el conflicto con México, mayores eran las pérdidas de Inglaterra, pero cada vez menos británicos mencionaban la posibilidad de reconciliación.

***

“¡Ciudadanos, ahora es el momento! ¡Ahora debemos pagar la deuda! ¡Ayúdennos!”

Abraham Lincoln actuaba con rapidez. Después de que el Sur se independizara, había caído en una profunda desesperanza, pero ahora encendía su última chispa de esperanza.

“¡Voy a dar el primer paso! ¡Ofrezco la mitad de todo lo que tengo! ¡Únanse a mí!”

La deuda colosal que Estados Unidos debía a Inglaterra era tan astronómica que algunos bromeaban diciendo que era mejor declararse en bancarrota y volver a ser una colonia.

‘Es la oportunidad perfecta. Si perdemos esta ocasión, ¡América está acabada!’

El ataque financiero, aparentemente dirigido desde México, había golpeado duramente la economía británica, hundiendo la libra. El préstamo de emergencia de Francia había evitado por poco la quiebra del Banco de Inglaterra, pero no logró salvar la libra, que había caído casi a la mitad antes de recuperarse hasta un 65% de su valor previo al ataque. Esto significaba que la deuda de Estados Unidos también tenía un “descuento” del 35%, ya que Inglaterra exigía que se pagara en libras.

“¡Esta es una gran ayuda para nuestros aliados! ¡Apoyemos a Inglaterra en su momento de necesidad!”

Lincoln no tuvo más remedio que apelar a la solidaridad, aunque en realidad no le nacía. Sabía que con eso más personas apoyarían su campaña de recaudación.

“Bueno, la verdad es que sí… Inglaterra nos ayudó en cada crisis.”

“Claro, ahora es nuestro turno de ayudar.”

Muchos realmente se interesaron por la idea de ayudar a la atribulada Inglaterra.

‘¡Haaah!’

Lincoln, sin embargo, no podía evitar sentirse frustrado. La mayoría de la gente confundía la “ayuda” de Inglaterra con un acto de buena fe, cuando en realidad…

‘¡Está clarísimo que solo nos usaron como carne de cañón en sus guerras!’

Lincoln quería gritarlo a los cuatro vientos. La verdadera razón de su campaña no era ayudar a esos malditos ingleses, sino evitar, a toda costa, una guerra con México. Apenas había comenzado a recaudar fondos cuando comenzaron a llegarle presiones por todos lados.

“Oye, Lincoln, ¿no estarás tramando algo, verdad?”

James Shields, un político exmilitar irlandés, y extrañamente favorable a los ingleses, hablaba con suspicacia. A pesar de su mala relación con Lincoln, especialmente después de casi llegar a un duelo, ahora venía a cuestionarlo.

“En absoluto. Solo quiero ayudar a nuestros aliados.”

“Eso dicen… pero he oído rumores de que te has estado reuniendo con esos ‘cobardes’ que se oponen a la guerra. ¿Acaso tú también piensas como ellos?”

Inglaterra había comenzado a usar su “ayuda” como excusa para manipular a Estados Unidos, sobornando a políticos y medios de comunicación. Muchos políticos sabían de las intenciones inglesas, pero guardaban silencio o caían en el juego.

“…La guerra civil terminó hace solo cinco años, y la economía apenas comienza a recuperarse; oponerse a la guerra es lo más razonable, ¿no crees?”

A pesar de sus esfuerzos por contenerse, Lincoln no pudo evitar responder. A sus ojos, Shields ya no era un colega, sino un cerdo que pretendía empujar a sus compatriotas a la guerra. Shields sonrió burlonamente.

“Jaja, ¿crees que me gusta la guerra? Si nos negamos a ayudar a Inglaterra, después de todo lo que han hecho por nosotros, ¿Qué crees que pasará? No sería raro que enviaran una flota a bloquear nuestros puertos. Después de todo, serían ellos los traicionados.”

“Para entonces, ya estaríamos en medio de la guerra con México, ¿Qué más podrían hacer?”

“¿Crees que es tan simple? El comercio se vería interrumpido, y exigirían el pago inmediato de la deuda. Incluso podrían enviar una flota y bloquear nuestros puertos. Y si ganan, ¡la venganza sería inminente!”

Las palabras de Shields sonaban lógicas a primera vista, pero para Lincoln, que había reflexionado sobre este tema miles de veces, eran solo falacias.

“Eso es absurdo. Peor sería apoyar a Inglaterra y que el ejército mexicano y el de la República Libre Americana invadan nuestro territorio. ¡Las pérdidas humanas serían decenas o cientos de veces mayores!”

“Sí, puede ser… pero si Inglaterra gana, ¿te das cuenta de que podríamos volver a ser su colonia? De hecho, ya hay quienes apoyan esa idea.”

Eran falacias, falacias y más falacias.

“Aun si ganaran, Inglaterra estaría tan debilitada que no tendría la fuerza para convertirnos nuevamente en colonia. Además, su economía está peor que la nuestra, ¿Cómo piensan ganar esta guerra?”

Inglaterra ya había tenido que aceptar la independencia de Estados Unidos bajo condiciones mucho más favorables. Lincoln pensaba que Shields estaba loco, o bien, corrompido por el dinero inglés y deseando fervientemente que América volviera a ser colonia.

“Con Francia de nuestro lado, tenemos una oportunidad de victoria. Si América cumple su papel, ¡podríamos recuperar los territorios perdidos y restablecer nuestros derechos legítimos! No dejaré que un cobarde como tú eche a perder esta última oportunidad.”

“¡Cállate de una vez, maldito loco!”

¡Pum!

Lincoln, incapaz de soportarlo más, soltó un puñetazo. Con su imponente estatura de 192 cm, el golpe fue contundente, pero su oponente, un exoficial del ejército, no era alguien fácil de derribar.

“¡Eres solo un cobarde gigante, grandulón inútil!”

¡Pum!

Al día siguiente, la pelea entre los dos políticos ocupó los titulares de los periódicos.