Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 244: Guerra Monetaria (3)

“Pensé que lograríamos el éxito en un abrir y cerrar de ojos, al menos durante los primeros tres meses.”

Mohán suspiró con una mezcla de frustración y resignación.

“Aún no ha terminado. Dicen que solo tenemos que aguantar, ¿no es así?”

“Ah…”

Durante los primeros tres meses tras la rebelión, solo recibíamos buenas noticias. Los cipayos que habían sido reclutados en toda la India comenzaron a levantarse simultáneamente, lograron ocupar Delhi, y ambiciosos líderes de diversas regiones, hartos de los británicos, se sumaron a la revuelta con sus tropas. Incluso lograron convencer a los sikhs, quienes inicialmente representaban una amenaza, para unirse a la causa.

En un abrir y cerrar de ojos, los rebeldes tomaron el control de todo el noroeste de la India, y la independencia parecía estar a la vuelta de la esquina. Pero en el cuarto mes, todo comenzó a cambiar. Las tropas que Inglaterra envió desde su tierra llegaron, y los soldados británicos, que habían estado aislados y a la defensiva, empezaron a reagruparse.

No solo eso, las fuerzas indias leales a los británicos en el este se unieron: el ejército de Bengala con setenta mil soldados, el de Madrás con cincuenta mil, y el de Bombay con treinta mil, sumando un total de ciento cincuenta mil hombres.

El problema no terminó ahí. Al ver cómo los británicos y las tropas coloniales lograban reorganizarse, los príncipes pro-británicos empezaron a movilizar a sus propios ejércitos.

De pronto, un ejército de más de trescientos mil hombres se había reunido en nuestra contra, y la moral de los rebeldes comenzó a desmoronarse. Sin embargo, el comandante en jefe del ejército del Imperio Mogol, Varma, hizo un llamado para defender Delhi a toda costa.

“La defensa siempre ha favorecido a quienes la llevan a cabo, y en estos tiempos aún más. ¡Si perdemos Delhi, jamás la recuperaremos!”

Delhi era más que una ciudad; era un símbolo. Era la capital del Imperio Mogol, y el emperador vivía en ella. Si la entregábamos sin luchar, el espíritu de la revuelta se apagaría. Tal vez se podría considerar una retirada estratégica, pero el emperador, con más de ochenta años, podría no sobrevivir el viaje.

“¡Caven trincheras!”

Aunque los indios no sabían lo que era una trinchera, algunos que habían aprendido en México comenzaron a construirlas rápidamente.

El invierno se acercaba, pero en la India, esa estación era ideal para movilizar al ejército. Los británicos avanzaban hacia Delhi sin detenerse.

“¡Mira eso!”

Chirrido de dientes.

“Esos malditos… ni siquiera ocultan que México está involucrado.”

Los oficiales británicos rechinaban los dientes al ver las múltiples trincheras en el camino a Delhi.

“Solo han copiado la apariencia, ¿no? No creo que puedan llevar a cabo una verdadera guerra de trincheras.”

“Así debe ser.”

El comandante estaba entre confiado y escéptico, lo cual era comprensible. Ni siquiera los oficiales británicos sabían mucho sobre la guerra de trincheras, salvo los que habían venido directamente de la madre patria. ¿Cómo iban a creer que los ‘primitivos indios’ pudieran hacerlo bien?

“¡Atacad! ¡Su ejército no llega ni a la mitad del nuestro!”

“¡No se lancen en un ataque suicida, caven trincheras de contención!”

Los británicos desplegaron a doscientos mil soldados para la ofensiva en Delhi, mientras que los rebeldes apenas lograban reunir algo más de ciento diez mil.

Aunque las tropas dirigidas por los cipayos llegaron en su mayoría a Delhi, las fuerzas de las regiones bajo el dominio de príncipes locales apenas participaron, argumentando que debían proteger sus propios territorios. Solo los sikhs enviaron algo de ayuda.

Así, más de trescientos mil soldados chocaron en el camino hacia Delhi.

“¡Aguanten! ¡Si resistimos, ganaremos!”

Los líderes de los independentistas gritaban a sus tropas.

Los soldados no tenían otra opción que creerles. A pesar de la escasez de tropas, armas y suministros, se mantenían firmes en la lucha.

“Esos locos… ¿qué creen que ganan resistiendo? ¿No se dan cuenta de que el desgaste solo les perjudica?”

“Así es. Y por el equipo que tienen, no parece que hayan recibido mucha ayuda de México.”

“Por supuesto. México no puede fabricar armas de la nada. Ya vendieron equipo para doscientos mil soldados a Rusia, y también han apoyado a Sudamérica. ¿Cómo van a cubrir la demanda de India e Irlanda? Es imposible.”

A pesar de las enormes bajas, los comandantes británicos mantenían la calma. Mientras ellos sufrían un bloqueo, los británicos contaban con sus instalaciones industriales y el continuo suministro de la madre patria. Al fin y al cabo, la mayoría de los soldados caídos eran indios, y siempre se podían reclutar más.

“Que sigan resistiendo si quieren. Solo están desperdiciando sus vidas.”

La confianza británica parecía inquebrantable.

***

La actitud de los independentistas en Irlanda era algo diferente.

Después de tomar Dublín al inicio de la revuelta, retrocedieron con armas y suministros antes de que llegaran las fuerzas británicas. A diferencia de India, Irlanda estaba prácticamente en la puerta de Inglaterra.

Tras la rebelión en la India, los británicos tardaron tres meses en enviar a sus tropas de represión. En Irlanda, sin embargo, llegaron en menos de una semana.

“Nos retiramos según el plan. Todavía no estamos en condiciones de enfrentarlos cara a cara.”

A pesar de que numerosos voluntarios se unían a los Young Irelanders, inspirados por los artículos en los periódicos de todo el país, seguían siendo insuficientes y aún les faltaba entrenamiento.

“Seguiremos publicando artículos para reunir más gente.”

O’Brien mantuvo el movimiento en marcha según lo planeado. Aunque la marina británica había bloqueado toda la isla, los independentistas llevaban años acumulando provisiones.

Después de ceder Dublín, los independentistas pasaron a una guerra de guerrillas en las ciudades pequeñas y en el campo.

“¡Malditos irlandeses! ¡Seguro los están escondiendo, ¿verdad?!”

“¡No, de verdad que no!”

“¿No? ¡Pues vamos a registrar la casa y el granero!”

“¡Sí, señor!”

La ferocidad de los británicos aumentaba conforme continuaban los ataques de guerrilla, y su violencia solo empujaba a más y más irlandeses a colaborar con los independentistas.

“Recordemos: nuestro objetivo no es acabar con los británicos en un solo golpe, sino llevar esto a una guerra de resistencia.”

Ese era su rol.

“Si aguantamos un año, los precios de sus alimentos subirán por las nubes. Si aguantamos dos, empezarán a pasar hambre.”

Irlanda seguía siendo, para los británicos, su granja personal. Aunque ya no dependían solo de la papa, la mayor parte de las cosechas seguía yéndose a Inglaterra. Durante la Gran Hambruna, cuando cientos de miles de irlandeses murieron de hambre, fue México, y no Inglaterra, quien extendió una mano amiga. Gracias a esa ayuda, más de un millón de irlandeses emigraron a México, y esa solidaridad jamás sería olvidada.

“¡Aguantemos! ¡Si resistimos, venceremos!”

La violencia de los soldados británicos y la policía avivaba la resistencia entre los irlandeses. En pequeñas ciudades y pueblos, seguían reclutando y entrenando gente. Esto era posible gracias a una red de organización que habían construido pacientemente durante años.

Al llegar el invierno, los independentistas se retiraron a las montañas y a los bosques, donde establecieron sus bases. Los espías, camuflados entre los civiles, seguían los movimientos de las tropas británicas.

Pasaron días de frío y hambre. A pesar de tener provisiones suficientes, debían racionarlas para un conflicto prolongado.

Y así, cuando el invierno dio paso a una cálida primavera, comenzaron a llegar noticias preocupantes desde Inglaterra.

***

Aunque los Rothschild intervinieron personalmente, convencer a los banqueros judíos británicos no fue nada fácil. La propuesta de desarraigar los cimientos que tanto les había costado sembrar en suelo inglés y trasladarlos a otro sitio no era sencilla, y había mucha resistencia.

Ironicamente, quien les dio un “empujón” fue el propio gobierno británico.

“Últimamente, la venta de bonos ha sido baja. Recuerden que, gracias a Su Majestad, viven ustedes con lujo. ¿No creen que es momento de mostrar algo de patriotismo?”

Desesperado por el financiamiento, el gobierno británico comenzó a presionar abiertamente a los banqueros judíos.

“¿Patriotismo, dicen?”

A pesar de que en público prometieron comprar más bonos, el resentimiento hacia el gobierno comenzó a crecer en el corazón de estos banqueros.

“¡Puaj! ¿Qué se creen? ¿Que somos su banco privado?”

“Maldita sea, ¡todo esto nos pasa por no tener una patria propia!”

La presión gubernamental motivó a muchos financieros judíos a unirse al plan, pero no podían actuar de inmediato.

“Espera, ¿por qué están bajando tanto los precios de las propiedades?”

Los valores inmobiliarios en Londres, que antes parecían invulnerables, empezaron a caer de repente.

“¡Es Inglaterra, por Dios! ¡Claro que estos bonos son una ganga!”

Confiados, muchos inversionistas de “corazón audaz” compraron bonos en grandes cantidades, pensando que era una oportunidad única.

“Vaya, están a precio de saldo. ¡Es una oferta irrechazable!”

Pero bajo el suelo, había un sótano aún más profundo.

14, 15, 16, 17, 18 de marzo.

Durante cinco días, la venta de bonos no cesaba, y nadie podía determinar hasta dónde llegaría el desplome. Los precios caían cada día un 10 a 15%, sin señales de tocar fondo.

“¡No, esto no puede estar pasando!”

Aquellos con “corazón de bestia” rugían como animales, y la gravedad de la situación llevó al gobierno británico a emitir un comunicado oficial.

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Declaración Oficial del Gobierno de Su Majestad la Reina sobre la situación reciente en los mercados financieros:

1. El Gobierno Británico observa de cerca las fluctuaciones en el mercado de bonos del Estado. Aseguramos que esto es un fenómeno temporal y que no hay cambios en la solidez fundamental de la economía británica.
2. El Banco de Inglaterra mantiene suficientes reservas de oro, y la estabilidad de la libra esterlina está firmemente asegurada. El gobierno reafirma su compromiso inquebrantable con el patrón oro.
3. La fortaleza de Gran Bretaña es, hoy en día, mayor que nunca. Aunque el gasto fiscal debido a la guerra ha aumentado temporalmente, este se estabilizará en breve.
4. El gobierno considera que la situación ha sido provocada por las acciones inapropiadas de ciertos especuladores, y se llevará a cabo una investigación exhaustiva al respecto.
5. Pedimos a todos los inversionistas que mantengan la calma y actúen con juicio. Los bonos del Estado británico siguen siendo la inversión más segura y confiable del mundo.
6. El gobierno está preparado para tomar medidas adicionales si fuera necesario y hará todo lo posible por preservar la estabilidad del sistema financiero británico.

Dios salve a la Reina.

18 de abril de 1856. 

Primer Ministro Henry John Temple, III Vizconde Palmerston.

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Aunque el comunicado, publicado al mediodía del 18, parecía calmar temporalmente los mercados, poco después un informe alarmante comenzó a circular a través de los principales medios europeos.

El periódico prusiano Vossische Zeitung publicó un artículo titulado: “Advertencia de banqueros judíos: ¿Crisis financiera inminente en el Imperio Británico?”, acompañado de un informe confidencial de la banca judía, conseguido con gran dificultad.

Este informe detallaba la vulnerabilidad fiscal del gobierno británico, recomendaba detener la compra de bonos británicos de inmediato y exhortaba a convertir sus libras en oro sin demora.

El artículo apareció en Prusia el 19 de abril en la mañana y, durante el fin de semana, se difundió por toda Europa, generando una creciente ola de preocupación.