Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 235: Escuela de Líderes Independientes (1)

La propuesta que había hecho Santa Cruz para restaurar la Federación Peruano-Boliviana avanzó a gran velocidad tras la inesperada y entusiasta aceptación del presidente Echenique. Tanto los líderes de ambos países como el Imperio Británico apoyaban sin reservas el proceso. Esta sorprendente noticia, que sacudió el continente sudamericano, se propagó rápidamente por los Andes. Las calles de Lima y La Paz resonaban con vítores, y los bolivarianos se reunían para celebrar este momento histórico.

Las ruedas de la historia giraban en direcciones imprevisibles. Ideas olvidadas resurgían, naciones que parecían extintas volvían a nacer y figuras de poder caídas reaparecían en el escenario histórico.

“Al menos me uní a tiempo”, murmuró el presidente Urquiza de Argentina, aliviado al contemplar los acontecimientos. Si hubiera tardado un poco más, si no hubiera firmado la alianza con México, su propio gobierno habría corrido el riesgo de caer. Para Argentina, la creación de la Federación Peruano-Boliviana era un asunto demasiado serio como para pasarlo por alto, independientemente de la guerra entre Inglaterra y México. Un nuevo gigante, de una magnitud comparable a Argentina, estaba emergiendo en Sudamérica.

Mientras Urquiza suspiraba con alivio, el presidente Manuel Montt de Chile sentía un escalofrío en la espalda y un dolor punzante en las sienes. Chile no tenía ninguna necesidad de involucrarse en la guerra entre el Imperio Británico y el Imperio Mexicano. Era un país políticamente estable, algo raro en Sudamérica, con una estructura de poder centralizado firmemente consolidada. La estabilidad política había impulsado su economía y seguridad, y con exportaciones principales como el cobre y la plata, la mayoría de las cuales vendían a México, además de industrias agrícolas y comerciales bien asentadas, Chile había logrado avances significativos, incluso fundando el Banco de Valparaíso.

Además, con la Universidad de Chile expandiendo la educación superior desde 1842 y el crecimiento de la educación primaria, Santiago había comenzado a florecer culturalmente. Literatura, arte y música se desarrollaban, y los cafés albergaban debates apasionados entre intelectuales. Chile, exceptuando México, había alcanzado un nivel envidiable comparado con otros países sudamericanos. Pero este periodo de paz estaba destinado a verse arrastrado por una vorágine de cambios.

“La Federación Peruano-Boliviana… es un problema complicado. ¿Qué deberíamos hacer?” Montt se llevó la mano a la frente, tratando de calmar el dolor.

“El presidente Echenique aceptó la propuesta y, con el apoyo de Inglaterra, la creación de la Federación es prácticamente un hecho. Si no hacemos nada, en el futuro será una gran amenaza”, respondió Antonio Varas, su confiable Ministro del Interior, sugiriendo sutilmente que participar en la guerra era necesario.

Aunque todos los países sudamericanos, excepto Chile, se habían unido a la contienda por la supremacía, hasta hacía unos días el presidente Montt ni siquiera consideraba la posibilidad de involucrarse. Tampoco el pueblo chileno deseaba la guerra. “¿Quién sabe si ganará Inglaterra o México? Además, incluso si nos uniéramos, no es probable que podamos cambiar el resultado”. En una guerra entre dos superpotencias, el papel de Chile y otros países sudamericanos era limitado, casi una apuesta arriesgada que una nación en crecimiento como Chile no necesitaba tomar. Pero, de repente, la situación había cambiado.

“Si solo se hubieran involucrado Perú o Bolivia, nos habríamos mantenido neutrales. Pero Perú y Bolivia juntos…”. Era un pensamiento devastador.

El norte de Chile, al igual que el sur, no tenía fronteras claras y frecuentemente había conflictos con Perú y Bolivia. Aunque mantenían una relación amistosa con Argentina, en el norte la situación era diferente. Después del conflicto en que Chile había invadido la Federación Peruano-Boliviana, las relaciones entre Chile y esos dos países quedaron irremediablemente dañadas.

La razón para evitar la guerra era que, aunque Inglaterra ganara, consumiría muchos recursos en el proceso, dándole a Chile tiempo para fortalecerse y sobrevivir. Pero el resentimiento que Perú y Bolivia tenían por separado contra Chile, unido en una sola Federación, era mucho más pesado.

“Y con Santa Cruz, ese viejo lobo, al mando, es seguro que querrá vengarse después de la guerra”, continuó Montt, notando la gravedad de la situación. Aunque el presidente Echenique había aceptado la propuesta de la Federación para salvar su posición, los seguidores de Bolívar apoyaban más al veterano Santa Cruz.

Montt consultó a otros líderes chilenos en busca de consejo, pero las respuestas fueron unánimes. Finalmente, Chile tampoco pudo evitar verse atrapado en el torbellino de la guerra.

***

“¿Así que esta es la ‘Shah Diamond’?” Pregunté, acariciando cuidadosamente la corona. La pieza estaba adornada con piedras preciosas resplandecientes, y en el centro destacaba un diamante especialmente grande, que brillaba como si tuviera vida propia, reflejando la luz con una intensidad deslumbrante. Al parecer, el zar había decidido vender su propia corona a último momento.

“Sí, es una joya genuina que Fath-Ali Shah de Persia envió a Alejandro I de Rusia en 1829,” respondió mi acompañante.

“Bueno, quizás Rusia lo haya obtenido de manera legítima, pero ¿acaso Persia no lo robó al invadir Delhi? En fin, seguro que a mi padre le gustará. Dale un precio justo.”

Aunque no me impresionaba tanto, sabía que a mi padre le alegraría. No es que tuviera particular interés en las joyas, sino que el hecho de que el segundo tesoro más valioso de la Casa Romanov pasara ahora a nuestra familia Iturbide lo enorgullecería enormemente.

“Sí, Su Majestad. ¿Entonces lo guardamos en el palacio?”

“No, mejor llévalo tú mismo a Morelia para mostrárselo a mi padre. No anda bien de salud como para venir hasta aquí.”

Mi padre ya tiene más de setenta años. Con la Asociación de Fútbol y la administración del club, está exhausto y prefiere descansar en casa. No tiene sentido llamarlo aquí solo para ver la corona; mejor aprovecharé y lo visitaré yo mismo en el palacio de Morelia.

Dejé la corona a un lado y pregunté sobre el asunto que realmente me interesaba.

“¿Así que han ofrecido ceder Sajalín? La situación parece grave, ¿no?”

“Sí, aunque en Crimea han logrado mantener la posición con trincheras, en el frente del Imperio Austriaco la diferencia en número y equipo es tan grande, y el frente tan extenso, que resulta imposible defenderlo únicamente con trincheras.”

Sajalín… Una isla en una buena ubicación, con petróleo; sería una gran adquisición. Pero la resistencia había sido siempre tan fuerte que ni siquiera lo habíamos intentado. Y ahora, ¿lo ofrecen ellos mismos?

“Así que Nicolai finalmente se ha dado cuenta de la realidad, ¿eh?”

Quizás esta crisis provocada por sus malas decisiones le había dado una dosis de claridad. Nada como el peligro para despertar el sentido común.

“Entonces, hay que decidir cuánto pagar…”

Los diplomáticos rusos argumentaban que era un territorio habitable y pretendían un valor similar al de Alaska. Pero no pensaba dejarme llevar por eso.

“Es cierto que tiene más valor que un pedazo de hielo cualquiera, pero aun así, el tamaño no se compara. No tiene sentido.”

No quedaban muchas de las provisiones que se usaron en la guerra México-Estados Unidos, y las que quedaban en su mayoría no se habían vendido por efectivo, sino por otros bienes o para apoyar alianzas. Aún necesitamos esos recursos, así que no puedo regalarlos fácilmente. Además, nuestro gobierno asume el costo de suministrar nuevos equipos a nuestro ejército.

Gracias al oro de Australia, tenemos una moneda respaldada y no estamos en crisis financiera. No hay motivo para pagar de más.

“Ofrezcan menos de la mitad de lo que pedían por Alaska y consulten a expertos para tasar la corona, las joyas y las obras de arte.”

“Sí, Su Majestad.”

Eso resuelve el tema con Rusia.

“¿Y la Federación Peruano-Boliviana? ¿De verdad se ha concretado?”

“No es favorable que Bolivia se una a los británicos, pero, por otro lado, Chile, que se había negado a negociar, ahora ha entrado en conversaciones serias. No es una situación tan mala.”

Es cierto que Chile es más fuerte que Bolivia; ya en 1839 había acabado con la Federación Peruano-Boliviana, y actualmente sigue siendo más poderoso que ambos países juntos. La preocupación es el periodo después de la guerra.

“Sí, si sobreviven después de la guerra, el equilibrio de Sudamérica cambiará bastante de lo que tenía en mente.”

Si pierden, colapsarán por sí mismos, pero si sobreviven, no tengo intención de desmantelarlos. Aunque nuestro rumbo es diferente, ellos también heredan el legado de Simón Bolívar. No sería correcto destruirlos nosotros mismos, considerando que enaltecemos a Bolívar y hasta su rostro figura en nuestra moneda.

“No tiene sentido adelantarnos a verlos como una amenaza. Incluso si se consolidan, no serán un peligro para nosotros en México. Al contrario, como Brasil y Argentina están en constante rivalidad, la Federación Peruano-Boliviana también estará en conflicto con Chile, lo que nos favorece.”

“Chile será un aliado útil en la guerra, pero limitemos al mínimo el envío de material militar.”

“Sí, Su Majestad.”

Respondí directamente al Ministro de Asuntos Exteriores. No sería prudente que Chile, ya más fuerte que Perú y Bolivia, lograra grandes victorias y empezara a codiciar territorio. Como dicen los ingleses, es mejor moderar a los fuertes y apoyar a los débiles para mantener el equilibrio. No pienso ser tan evidente como ellos, pero no quiero que nadie en Sudamérica desafíe la influencia de México.

“A ver… el siguiente es Japón, ¿no?”

Japón finalmente cedió ante la presión de nuestro Imperio Mexicano y de Rusia, reconociendo nuestra soberanía sobre las Islas Kuriles.

“Con Inglaterra en guerra, deben de haber entendido que oponerse sería inútil.”

“Así es.”

Con esto, las Islas Kuriles son ahora parte del territorio mexicano.

“Y pronto conseguiremos Sajalín también. Será mejor dejar todo bien resuelto desde ahora para que no haya problemas en el futuro.”

“Sí, haré los arreglos necesarios.”

Terminé de revisar la montaña de documentos sobre mi escritorio. Aunque mañana volverán a amontonarse, ya no será tan abrumador como en los últimos días. La configuración de poder en Sudamérica estaba, al fin, casi completamente definida.

Ecuador se había rebelado y prácticamente se había unido a nuestra causa, así que quedaba fuera de consideración. Venezuela, Brasil, Perú y Bolivia se habían alineado con los británicos, mientras que Paraguay, Uruguay, Argentina y Chile estaban de nuestro lado.

Toda Sudamérica se desplegaba ante mí como un enorme tablero de ajedrez. Las banderas de cada nación se alzaban como piezas estratégicas, y entre ellas se entrelazaban las líneas de las alianzas, formando una red compleja.

“Entonces… creo que ya es hora de poner en marcha el plan.”

“Diego, organiza una visita a Morelia para este fin de semana.”

“¿Va a visitar la residencia familiar, Su Majestad?”

“Sí, y también creo que es momento de reunirme con los estudiantes internacionales del ‘Programa Especial’ de la Universidad Imperial.”

Los ojos de Diego se abrieron un poco más, entendiendo el significado de mis palabras. Inglaterra pronto se rendiría a nuestra influencia o, si no, se vería obligada a romper el tratado de no agresión. Me encargaría personalmente de que así fuera.