Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 222:  Gira nacional (4) 

“¿…Esos… son todos de la Guardia Real?”

“Hay demasiados… ¡es una cantidad enorme!”

“Y la flota es impresionante…”

Los jóvenes del ‘Grupo Patriota’ se sintieron sobrecogidos.

Hasta hacía un momento, la pistola de revólver que llevaban escondida les daba valentía, pero ahora parecía insignificante ante la interminable llegada de la Guardia Real.

Era la primera vez que veían la fuerza principal de la Flota del Pacífico. Lo que había presionado a Sídney en el pasado no era más que una parte de esa flota.

“¡El discurso de Su Majestad el Emperador no será hoy, sino mañana! ¡Disuélvanse!”

Alguien de la Guardia Real gritó.

Tan pronto como escucharon eso, los jóvenes, rígidos por la tensión, comenzaron a relajarse.

“Uf. Hasta ahora siempre lo hacía el mismo día, ¿por qué aquí lo posponen hasta mañana?”

Habían pensado que el momento sería dentro de una hora, pero ahora se posponía hasta el día siguiente. Un suspiro se escapó de sus labios, sin saberse si era de alivio o de decepción.

El Grupo Patriota regresó a su escondite, un lugar que habían obtenido con el dinero proporcionado por el británico “John Smith.”

Una vez dentro y comenzando a relajarse, uno de ellos dijo:

“Y-yo no puedo hacerlo. ¡Lo siento!”

Sacó el arma de su chaqueta y la dejó sobre la mesa.

“…¿Qué estás diciendo ahora? ¿Vas a abandonar la misión a estas alturas?”

Ashford, el líder del Grupo Patriota, lo miró con una mirada amenazante.

“¡To-todos lo vieron! ¡Cuántos guardias reales han llegado! ¡Con esa cantidad, pueden cubrir toda la ciudad!”

Aunque temblaba, logró decir lo que pensaba. Habían subestimado la situación; el emperador era realmente el emperador. No se trataba solo de disparar y huir. Bloquearían la ciudad entera para encontrar al culpable, y, si los atrapaban, su destino sería la muerte.

Una vez que alguien abandonó la misión, fue más fácil para los demás seguir su ejemplo.

“Yo tampoco puedo hacerlo. De-decidí unirme, pero no tenía intención de llegar al asesinato.”

“Yo también.”

De los 22 miembros, 15 renunciaron, quedando apenas 7.

Después de todo, eran jóvenes de entre 18 y 20 años. Al ver el imponente despliegue de la Guardia Real, se sintieron sobrepasados.

“¿Van a rendirse? ¡Un solo disparo! Con un solo disparo pueden cambiar la historia. ¡Es una oportunidad para quedar en la historia del Imperio Británico!”

Ashford, furioso, los miraba, pero ellos no tenían intención de volver a tomar las armas que ya habían dejado.

“¿De qué sirve la historia? ¡Vamos a morir seguro!”

El primero en abandonar defendía ahora con fervor su decisión.

“Cobarde.”

Clic.

Ashford apuntó con su pistola. Ya había practicado varias veces disparar, y a esa distancia estaba seguro de acertar.

“¿Eh? ¡E-espera…!”

“¡Cállate! ¡No te muevas! Tom, Eddie, recojan las armas.”

Ashford dio la orden.

“Sí.”

Mientras Ashford los apuntaba, los otros recogieron las armas que habían dejado sobre la mesa.

“Nos aseguraremos de que estos cobardes no traicionen. Eddie, Tom, vigilen a estos tipos aquí.”

Clic.

Solo entonces los que habían abandonado la misión se dieron cuenta de que no debían haber entregado sus armas, pero ya era tarde. Aunque eran 15, no podían superar a los dos que, armados, custodiaban la salida.

“Si… si no vuelvo a casa hoy, mi madre va a preocuparse…”

“¡Cállate, maldito idiota!”

¡Paf!

Ashford, sosteniendo su pistola, golpeó al que acababa de hablar tonterías.

¡Crash!

La atmósfera se tornó tensa. Todos comprendieron que hablaba en serio.

Dos personas eran más que suficientes para vigilar a los 15 que habían abandonado la misión, ya que contaban con revólveres de seis balas. Eso les daba un total de 12 disparos.

“De hecho, es mejor así. En lugar de darle armas a estos cobardes, es mejor que llevemos dos pistolas cada uno. Tom, Eddie, ustedes también llévense dos cada uno. Si estos traidores intentan salir, dispárenles.”

“Entendido.”

Los que abandonaron eran, en su mayoría, personas con poca determinación, cuya motivación para unirse al grupo era un vago patriotismo o un espíritu de rebeldía. Apenas tenían recuerdos de su vida en Inglaterra, si es que los tenían, así que su compromiso no era muy fuerte.

En cambio, los siete restantes habían perdido padres, hermanos o familiares a manos de los aborígenes. Tenían una sed de venganza hacia aquellos que les habían arrebatado a sus seres queridos, hacia México, que había suministrado armas a los aborígenes, y hacia los “traidores” que, por interés personal, habían traicionado a su país y se habían aliado con México.

“Confío en ustedes,” dijo Ashford a Thomas y Edward.

“No te preocupes.”

Thomas apretó el puño. Su hermano había muerto en combate contra los aborígenes. Edward, que estaba a su lado, tenía la misma historia, aunque su rostro se mantenía impasible.

“Bien.”

Ashford y los otros cuatro escondieron dos revólveres cada uno y se dirigieron al parque.

***

Los frondosos árboles de Hyde Park filtraban la luz del sol, creando sombras frescas. El canto de los pájaros y el suave crujir de las hojas en la distancia creaban una atmósfera pacífica, pero una tensión oculta cargaba el ambiente de gravedad.

“Hyde Park. Sin una gran plaza, parece que el evento será en este parque.”

En Sídney no había una plaza suficientemente grande para reunir a una multitud.

Ashford observó a su alrededor. Parecía haber un gran número de guardias, y frunció el ceño.

‘La seguridad es intensa. Pero ya no hay vuelta atrás.’

Apretó los puños. Había llegado demasiado lejos para echarse atrás.

“Queda una hora,” dijo Ashford, comprobando su reloj de bolsillo con calma. Aunque faltaba una hora, el lugar ya estaba repleto de gente.

“Por ahí está la Guardia Real. Y allá también.”

Su compañero Robert, visiblemente nervioso, susurraba sin cesar.

“Cállate. Yo también los veo. No importa cuántos haya, ya estamos dentro. Solo actúa con normalidad.”

Otro compañero lo reprendió, aunque él mismo también estaba nervioso.

Ashford observó los rostros de cada uno de sus compañeros. La tensión era evidente en todos ellos.

“Calma.”

Habló en voz baja.

“Solo sigan el plan. No miren tanto a su alrededor, eso despierta sospechas.”

Ya estaban en posición desde antes. Ahora solo tenían que esperar a que el emperador subiera al podio y, en el momento adecuado, disparar.

A una distancia en la que fallar sería extraño, cinco de ellos podrían disparar 12 veces cada uno. No había margen para el fracaso. Si el emperador caía herido, la Guardia Real se desorientaría, y en ese momento tendrían la oportunidad de escapar.

“Bien, dispersémonos.”

El podio estaba situado con el bosque a su espalda, mientras que los ciudadanos se encontraban frente a él. Los cinco miembros del Grupo Patriota se desplegaron en abanico, con Ashford en el centro, lo que les daba un buen ángulo de tiro y una ventaja para escapar.

‘Faltan 10 minutos. ¡Voy a matarlo!’

El recuerdo del día en que perdió a su padre volvió nítido a su mente. Su sed de venganza y odio lo habían llevado hasta ese momento. Ashford comprobó su reloj de bolsillo y se preparó mentalmente para el momento decisivo.

“¿Q-qué están haciendo?”

“Por favor, coopere. Es por su seguridad.”

Un hombre de mediana edad discutía con la Guardia Real.

“¡Oiga! ¿Acaso soy un criminal?”

El hombre elevó la voz.

Clic.

Finalmente, la Guardia Real desenfundó sus armas.

Murmullo entre la multitud.

“¿Sacaron sus armas?”

“Vengo solo a escuchar un discurso, ¿y ahora esto…?”

Se escuchaban comentarios entre los presentes.

“Solo estamos verificando si hay armas. Por favor, coopere. Es por el bien de todos.”

“…Bueno, si viene Su Majestad el Emperador, es comprensible.”

La situación estaba tomando un giro extraño. Los guardias empezaron a inspeccionar a cada persona. El corazón de Ashford latía con fuerza. Observaba cómo los guardias registraban las bolsas de las personas.

“¿Acaso van a registrar a todos?”

Se preguntó en silencio. El revólver en su bolsillo de repente se sentía pesado. Miró a su alrededor, considerando una posible salida en caso de que fuera necesario.

“¿Cuándo…?”

Sin que se diera cuenta, la Guardia Real había rodeado el área por completo, sin dejar un solo espacio libre.

“¡No mencionaron nada de esto!”

No habían dicho nada sobre rodear el lugar ni sobre registrar las pertenencias.

Los guardias se acercaban cada vez más.

“¡Digo que me quiero ir!”

Una voz conocida resonó a su derecha.

“Puede irse, pero solo después de la revisión.”

“¡Les digo que no quiero escuchar el discurso! ¿Para qué revisar entonces?”

Era Robert, quien estaba cerca de Ashford. Tenía el rostro pálido y se movía inquieto, tratando desesperadamente de evitar el registro.

Clic.

Una vez más, la Guardia Real desenfundó su arma.

“¿Qué es esto? ¡Les digo que me voy!”

“Es cierto. Nos están tratando como si fuéramos criminales.”

Los australianos, ya sensibles a ser llamados “descendientes de criminales,” empezaron a murmurar con descontento.

Mientras los murmullos crecían y Robert buscaba desesperadamente una salida, intentó huir.

“¡Atrápenlo!”

Pero no tenía a dónde escapar, como un ratón atrapado en una trampa.

“¡Ahh!”

Robert tropezó con el pie de un guardia, y el descontento de los australianos estaba a punto de explotar.

“¡Esto ya es demasiado!”

Algunos ciudadanos comenzaron a protestar.

“¡Suéltenlo! ¡No lo toquen!”

Robert también resistía, pero el guardia, ignorándolo, registró con rudeza sus pertenencias.

Un guardia sacó algo del bolsillo de Robert.

“¡Eso… eso es!”

“…Es un revólver.”

“Vaya… entonces no estaban acusando a un inocente.”

Al ver lo que había salido del bolsillo de Robert, las personas comenzaron a cambiar de actitud.

“¿No es ese el tipo que siempre andaba vagando y evitando el trabajo? ¿Verdad?”

“Sí, siempre quejándose de todo. Sabía que haría algo así.”

Los ciudadanos que inicialmente protestaban empezaron a criticar al joven. Ashford observaba la escena mientras sudaba frío.

“Oye, ¿por qué estás sudando tanto?”

Un guardia, que se había acercado en silencio, le hizo la pregunta.

Ashford se dio cuenta de su propia apariencia: su ropa estaba empapada de sudor, y su rostro, sin que él lo notara, estaba torcido en una expresión de miedo.

Era evidente que lucía sospechoso.

El sudor le cubría las palmas mientras sentía el escrutinio del guardia, cuya mirada examinaba su rostro con atención, haciendo que su corazón latiera con fuerza.

‘Mantén la calma. Actúa como si nada…’

Se repetía a sí mismo, pero su respiración se volvía cada vez más rápida. Cuando el guardia extendió su mano hacia él, entró en pánico.

‘¡Si me atrapan, será la muerte!’

No podía morir sin haber hecho nada. Ese pensamiento lo invadió de repente. Ashford intentó sacar su pistola, decidido a llevarse al menos a un mexicano consigo si iba a morir.

¡Bang!

“¡Argh!”

El guardia no era ajeno a sus intenciones. Ambos hicieron el mismo movimiento: sacar el arma y disparar. Pero el guardia fue mucho más rápido.

Ashford dejó caer su pistola. Un tono rojo oscuro comenzaba a esparcirse en su pecho.

Mientras el cuerpo de Ashford caía al suelo, el parque entero se sumió en el caos. Entre gritos y personas corriendo en todas direcciones, el emperador observaba la situación con calma, rodeado por la protección impenetrable de la Guardia Real.

***

“Majestad, no es solo una pistola, es un revólver. Esto es…”

“Sí, deben ser los británicos.”

Ahora, Estados Unidos y la mayoría de las potencias europeas producían revólveres, pero era un artículo difícil de conseguir en un lugar tan remoto como Australia.

Y sin embargo, aquí había 22 revólveres. No era algo que un grupo de jóvenes sin recursos pudiera conseguir por sí mismos; tampoco era probable que los hubiera suministrado algún influyente australiano.

“John Smith. Ahora que lo pienso, era el mismo que vendió armas a la alianza de terratenientes e iglesias en Colombia.”

“Seguramente es un alias; no usaría su nombre real tan libremente.”

Sin duda, era obra de los británicos. Aunque muchos podían guardar rencor contra México o contra mí, solo Gran Bretaña tenía el alcance global para orquestar algo así.

“En Sudamérica no hicimos controles de pertenencias, así que pensaron que esta era su oportunidad.”

Pero no soy tan descuidado.

En los territorios del sur, nuestra red de inteligencia es sólida, la seguridad está bien establecida y todas las armas en circulación han sido confiscadas, lo que hace que el riesgo sea mínimo.

Pero Australia es diferente. No hace mucho que se unió al Imperio, y aún hay mucha gente descontenta. Yo, que sé cuántos líderes han sido asesinados en atentados, no iba a confiar solo en la cantidad de guardias.

“En lo personal, hubiera preferido que cancelara el discurso, pero, al final, todo salió bien,” dijo Diego, suspirando de alivio.

Hubo un incidente, pero seguí adelante con el discurso según lo planeado. La amenaza ya había sido eliminada, y dispersar a la multitud nuevamente implicaría hacer más inspecciones. Además, no quería mostrar debilidad a los británicos, que seguramente estaban observando.

El discurso fue sencillo. Di la bienvenida a Australia al Imperio, prometí proteger y desarrollar la región, y alenté a todos a trabajar juntos por un futuro próspero. A pesar del caos reciente, los ciudadanos reaccionaron positivamente.

“Así es. En Australia, aparte de Sídney, realmente no hay otro lugar adecuado para un discurso, así que no se preocupe.”

Aunque era una gira nacional, no daba discursos en todas las ciudades que visitaba. Solo lo hacía en las ciudades principales; en los demás lugares, era habitual simplemente hacer una breve aparición y un saludo.

En Australia, las únicas ciudades principales eran Sídney y Melbourne.

“Aun así, no podemos dejar esto pasar. Debemos hacerles pagar por atreverse a intentar algo tan insignificante.”

Aunque la intención de asesinato era clara, ni siquiera lograron sacar sus armas, por lo que técnicamente no podía calificarse de “intento de asesinato.” Si protestábamos ante Inglaterra, seguramente alegarían que solo vendieron las armas a quienes deseaban comprarlas, como siempre lo habían hecho.

“Pagaremos con la misma moneda. Comuníquele a Rusia que estamos interesados en realizar una compra de armamento. Ahora que Austria también se ha unido a la guerra, saben bien que están en desventaja.”

Aunque esperaba la posibilidad de un intento de asesinato, experimentarlo personalmente me había dejado un mal sabor de boca. Sentía la ira ardiendo dentro de mí, pero no la dejé ver.

‘Me vengaré.’

Veintidós revólveres.

Les devolvería el golpe con cientos de veces esa cantidad.

No importaba si Rusia no tenía dinero; había muchas otras cosas que podía recibir de ellos además de dinero.