Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 220: Gira nacional (2) 

“¡Ese parlamento de idiotas vendió Australia por 990,000 libras!”

Los ciudadanos de Londres leyeron la noticia con indignación. ¿Qué necesidad tenía el Reino Unido, la nación más poderosa del mundo, de sufrir semejante humillación?

“Fue debido a la invasión de Rusia al Imperio Otomano.”

Algunos entendidos en política internacional podían adivinar los motivos tras esta acción, pero la mayoría de los ciudadanos solo se dejaba llevar por los términos provocativos del artículo.

“¿Novecientas noventa mil libras? ¿Acaso nos creen mendigos?”

El parlamento consideraba que 5 millones de libras era un precio razonable, pero México exigía una suma irrisoria: menos de un millón. No importaba cuánto insistieran los diplomáticos británicos en negociar; fue en vano.

Los británicos comprendieron que era una orden directa del emperador y no les quedó más remedio que aceptar. Tal como decía el artículo, reconocieron la independencia de Australia por la mísera suma de 990,000 libras.

Los parlamentarios querían gritar “¡Volveremos por ella más adelante, espérenlo!” pero, habiendo firmado un tratado de no agresión, no podían decir nada que pudiera interpretarse como una violación del acuerdo.

La prensa los atacó ferozmente, llamándolos traidores, y los ciudadanos les lanzaban insultos y hasta huevos. No era la primera vez que sucedía algo así, pero solo lo habían experimentado en mítines y campañas, nunca al ir a trabajar.

“Uf, son como cerdos y perros.”

Un parlamentario, conteniendo su enojo, se cambió de ropa.

“…Buen trabajo.”

Su asistente, que había usado un paraguas para intentar bloquear los huevos, dijo. También tenía la ropa hecha un desastre.

El ambiente en el parlamento era tenso. La mayoría había recibido insultos directos en el camino.

“Esos mexicanos son realmente sucios en sus tácticas.”

“Debemos devolvérsela.”

“Sí, pero primero tendremos que ocuparnos de Rusia.”

No importaba si eran whigs o conservadores; la conversación avanzaba con fluidez.

“Reúnan la flota y contacten a Francia.”

Aunque la guerra ya había comenzado, el Reino Unido y Francia aún no habían intervenido. No había prisa, ya que el país afectado directamente era el Imperio Otomano. Retrasar la intervención permitiría que el Imperio Otomano, al verse en peligro, usara toda su fuerza para defenderse, desgastando también a Rusia y volviéndolo más dócil.

Pero el parlamento británico, cegado por la rabia, estaba preparándose para intervenir de inmediato. Aun así, necesitaban coordinarse con Francia.

El Reino Unido no estaba dispuesto a derramar demasiada sangre en esta guerra. Por ello, la participación de Francia, capaz de enfrentar al formidable ejército ruso, era crucial.

“Si Francia no interviene, perderá completamente su prestigio. Y los más molestos por eso serán los propios ciudadanos franceses.”

La guerra había sido desencadenada, al menos oficialmente, por la cuestión de los lugares sagrados. Si Francia perdía, perdería también el control sobre Jerusalén y las áreas aledañas. Retirarse de esta guerra era impensable para Francia.

***

“¡¿Cómo es posible que los ciudadanos hagan esto?!”

Louis Blanc, incapaz de contenerse, expresó su frustración hacia los ciudadanos.

Él y sus compañeros habían logrado grandes logros en muchos ámbitos, lo suficiente para ser reconocidos por cualquiera. Derrocaron al rey, implementaron reformas exitosas, establecieron la república sin caer en la dictadura, reconstruyeron el país y mejoraron la vida de los trabajadores.

Sin embargo, la opinión pública comenzaba a alejarse del Partido Republicano-Demócrata Socialista (Parti républicain-démocrate-socialiste).

“¿Es que el orgullo importa más que la vida misma?”

Un colega también se lamentaba.

Su postura pacifista, de evitar guerras y adquisiciones coloniales y de resolver conflictos internacionales mediante la diplomacia, generaba una fuerte antipatía entre los ciudadanos franceses. Esta tendencia se intensificó con la aparición de Louis Napoleón Bonaparte, sobrino de Napoleón, cuyo Partido Bonapartista (Parti bonapartiste) ganaba popularidad a un ritmo imparable.

Él proclamaba en las calles:

“Respeto al Partido Republicano-Demócrata Socialista. Han hecho una gran labor reconstruyendo este país que estaba en ruinas. Pero, ¿hasta cuándo piensan seguir reconstruyendo? El Parti républicain-démocrate-socialiste ha cumplido ya su papel.”

Francia es una gran nación. ¿Lo recuerdan? Hubo un tiempo en que casi logramos vencer a toda Europa. Hubo un momento en que el mundo temblaba ante el poder de Francia.

¿Y ahora? Mientras el Reino Unido, que alguna vez fue nuestro rival, gestiona el “dominio mundial,” aquí en Francia no logramos establecer ni una sola colonia digna. Lo mismo ocurre con la cuestión de los lugares sagrados. En lugar de apaciguar a esos arrogantes rusos, deberíamos darles un puñetazo en la cara y obligarlos a retroceder. Con el Reino Unido de nuestro lado, ¿Qué tenemos que temer?”

Louis Napoleón usaba astutamente el aura de Napoleón. Mientras respetaba al Partido Republicano-Demócrata Socialista, que aún gozaba de gran apoyo en Francia, los hacía ver como débiles, como si estuvieran reteniendo a Francia.

“¡Ayúdenme a hacer grande a Francia una vez más!”

Al finalizar su discurso, sus seguidores gritaban con entusiasmo.

“¡Napoleón! ¡Napoleón! ¡Napoleón!”

Era una escena curiosa, ya que entre la multitud había personas de diversas edades, desde adultos de mediana edad nostálgicos de la era napoleónica hasta jóvenes frustrados por la política exterior del Partido Republicano-Demócrata Socialista.

Era un fenómeno peculiar.

La mayoría de ellos pertenecían a la clase trabajadora, y sin embargo, apoyaban a Louis Napoleón, quien contaba con el respaldo de la burguesía. Aunque muchos de ellos no serían enviados al frente en caso de guerra ni podrían unirse como oficiales, apoyaban las ambiciones bélicas de Louis Napoleón.

“¿Cómo puede la ilusión vencer a la realidad?”

Louis Blanc se lamentaba.

“La ilusión es emocionante, mientras que la realidad es aburrida. Además, llevamos mucho tiempo en el poder.”

Su amigo y camarada, Lucien Dupont, respondía.

Habían estado al mando durante más de doce años, desde la revolución. Sin embargo, Louis Blanc se sentía frustrado.

“¿Qué importa el tiempo? ¿Acaso no hemos hecho las cosas bien hasta ahora?”

“Bueno, hemos tenido algunos escándalos también.”

En los primeros años después de la revolución, todos estaban comprometidos con la reforma y la reconstrucción del país. Sin embargo, con el tiempo, incluso esos jóvenes llenos de entusiasmo que una vez fueron empezaron a cambiar.

Los que alguna vez fueron “republicanos sociales” comenzaron a acumular riquezas y adoptar pensamientos y comportamientos similares a los de la burguesía. Muchos habían olvidado el espíritu revolucionario y se habían acomodado en la comodidad de los poderosos. La amargura de esa realidad quedaba clara al ver cuántos de los miembros fundadores ya no estaban en la escena.

“Sí, últimamente hemos estado un poco peor.”

Otro colega, con una sonrisa amarga, coincidió.

Con el final de la hegemonía del Partido Republicano-Demócrata Socialista, el Partido Bonapartista de Louis Napoleón empezaba a ganar fuerza, revelando escándalos de corrupción en el gobierno y el parlamento. Las cosas que antes se pasaban por alto por falta de competencia ahora salían a la luz.

“La guerra es inevitable. Pero bajo ninguna circunstancia podemos permitir que ese Louis Napoleón se convierta en lo que fue su tío.”

“Así es.”

“Exacto.”

Así, mientras Louis Napoleón se hacía con el poder, Francia se adentraba por voluntad propia en el camino de la sangre y la pólvora.

***

“¡Permanencia en el poder de por vida!”

“¡Es como vender el país!”

La revelación de México, negando cualquier implicación con espías y acusando a los británicos de haber prometido “gobierno permanente” a los hermanos Monagas, encendió la opinión pública en Venezuela.

“¿Acaso no es de conocimiento común que México y el Reino Unido no se llevan bien?”

“Sí. No solo no se llevan bien, sino que podrían llegar a la guerra.”

“¿Y van a firmar una alianza militar? ¿Es que los Monagas no han aprendido nada de Nueva Granada?”

Ningún país en Sudamérica deseaba enfrentarse al Imperio Mexicano. Era evidente que cualquier guerra sería una masacre unilateral. Además, los que morirían en el campo de batalla no serían los hermanos Monagas, que habían pactado una alianza, sino los ciudadanos comunes.

La opinión pública sobre los hermanos Monagas empeoraba rápidamente.

En ese momento, los hermanos Monagas comenzaban a preocuparse por el sentir de la gente.

“¿Cómo pudieron esos mexicanos adivinarlo? ¿Habrá sido solo un golpe de suerte?” comentó José Tadeo Monagas, incrédulo.

“Nosotros lo hicimos primero, así que ahora nos pagan con la misma moneda.”

“Ja, parece que tuvieron suerte.”

En efecto, habían recibido una promesa de los británicos, no de “permanencia en el poder,” pero sí de ayuda para “mantener el régimen.”

“Eso es un problema, pero lo realmente grave es esto,” dijo su hermano, José Gregorio Monagas, mientras levantaba una fotografía.

“Por mucho que intentemos quitarla, siguen colocándola una y otra vez.”

Era una fotografía, pero no una pequeña; era del tamaño de un torso humano. Abajo, una descripción detallaba que la imagen mostraba a las masas de la región de Colombia vitoreando con entusiasmo al emperador de México.

Aquella foto era, en esencia, una prueba de que las condiciones de vida en la región colombiana, algo que el bando bolivariano siempre había resaltado, realmente habían mejorado.

Tadeo comprendió la gravedad del asunto.

“¿Y si intentamos desacreditarla como una foto falsa?”

“No es una ilustración de un periódico; es la foto original. ¿Cómo podríamos acusarla de ser falsa?”

“Ja, tienes razón.”

Era posible desacreditar lo que aparecía en los periódicos, ya que solían ser ilustraciones basadas en fotos. Pero en este caso, no había forma de hacerlo.

“… No queda más que imponer nuestra autoridad por la fuerza.”

La reacción contra su arriesgada jugada estaba comenzando a estallar. Solo había una forma de controlarla. Justo a tiempo, las armas del Imperio Británico acababan de llegar.

Todas serían entregadas solo a los más leales.

Los hermanos Monagas estaban decididos a aferrarse al poder a toda costa.

***

“… ¿Aquí viven?”

Enrique tenía una expresión de asombro, mientras que Isabel mostraba una expresión de choque.

“Sí. Viven aquí y trabajan en esa fábrica que vimos antes, durante 12 horas al día,” les expliqué.

“…”

Ya que estábamos aquí, no tenía intención de mostrarles solo lo bueno.

Si hubiera sido un padre común, me habría esforzado por mostrar solo lo bueno, lo hermoso, lo limpio a mis hijos. Pero nuestra familia no es una familia común. Somos la familia real que guía al imperio.

La responsabilidad más pesada recaerá sobre Carlos, el primogénito, pero los demás tampoco pueden estar completamente libres de ella. Además, si algo le sucediera a Carlos, ellos serían los siguientes en la línea de sucesión.

A pesar de la insistencia del capitán de la guardia, insistí en mostrarles los espacios de vida y trabajo de las personas comunes, así como el mercado, las tiendas y muchas otras experiencias de los ciudadanos comunes.

“¡Hubiera sido bueno que Carlos estuviera aquí también!”

Enrique e Isabel se quedaron en silencio, sumidos en pensamientos, tal como esperaba. Cecilia les acarició la cabeza y me dijo:

“Cuando Carlos se gradúe, debemos enviarlo a hacer una gira nacional, incluso si es solo. Podríamos disfrazarlo como un ciudadano común.”

Mi esposa pensaba igual que yo.

“Es una buena idea. Con la seguridad actual en nuestro imperio, bastará con llevar unos pocos guardias. Con un par de pistolas y un cuchillo en su ropa de civil, pasará desapercibido.”

Comenzamos en Cartagena y visitamos las principales ciudades de Colombia; aunque el lugar cambiaba, la reacción de los ciudadanos era similar. Todos me mostraban una reacción entusiasta.

Ya sabía que nuestro apoyo popular era alto, pero verlo con mis propios ojos me hizo sentir una emoción especial.

“Bogotá está en una ubicación realmente alta,” comenté al dejar los territorios del sur, dirigiéndome a Diego.

“Pensé que Ciudad de México no se quedaba atrás en cuanto a altura, pero también me sorprendió.”

“Sí, y eso nos está costando una fortuna.”

“…Se refiere a la construcción del ferrocarril.”

Ciudad de México también estaba situada en una meseta a gran altitud, a 2,240 metros sobre el nivel del mar, pero Bogotá se encontraba aún más alto, a 2,640 metros.

En mi vida anterior, debido a esa increíble altura y al terreno escarpado, Bogotá no contaba con un ferrocarril adecuado incluso en tiempos modernos. Era la capital de un país, y sin embargo, no pasaba un tren por allí.

No era del todo imposible construirlo, y si Colombia hubiera sido un país rico, lo habrían hecho mucho antes. Sin embargo, el gobierno colombiano de mi vida anterior no podía asumir esos costos.

Yo estaba invirtiendo fondos de manera constante para construir el ferrocarril, lo que nos permitió llegar hasta un punto intermedio en tren, y gracias a eso, el viaje fue más rápido de lo esperado.

Después de recorrer la región de la costa este y Bogotá, finalmente visité la costa oeste. Estaba un poco agotado tras un mes y medio de intenso desplazamiento, pero no había tiempo para descansar.

“Majestad, estamos listos para zarpar.”

“Bien.”

El próximo destino era Sídney.