Me convertí en el personaje olvidado de una fantasía oscura capítulo 9

Capítulo 9

En medio de la quietud, solo el sonido de la madera ardiendo resonaba seco. Era la fogata que Philip había reavivado. Las llamas parpadeantes difuminaban el paisaje alrededor. La escena de pesadilla estaba llena de numerosos cadáveres de lobos, cortados y destrozados con entrañas esparcidas por el suelo. Sin embargo, Mev permanecía inmóvil en medio de todo, como una estatua, con una mirada ligeramente ansiosa en sus ojos. Por suerte, el silencio no duró mucho.

—Ian, ¿eres tú? —preguntó Mev, frunciendo el ceño de repente, mirando hacia la oscuridad.

—… —Philip, que estaba volteando leña, también giró la cabeza rápidamente. Más allá de la oscuridad, se acercaba una figura tenue con paso cansado.

—Así es. No has resultado herida —respondió Ian lentamente. Para los que esperaban, su voz era tan irritante como lenta.

—¿Qué fue eso que pasó antes? —Mev dio un paso adelante.

—¿Se han retirado todos los lobos? —interrumpió Ian, y Mev frunció el ceño.

—Sí. No mucho después de que entraste en el bosque, se dispersaron. Pero lo más 

importante es que tienes que explicar qué pasó antes… —Mev respiró hondo y habló.

No pudo terminar la frase. Fue porque acababa de notar la apariencia de Ian.

—No hay necesidad de explicar —respondió Ian mientras caminaba—. Fue exactamente como dije.

Arrojó lo que tenía en la mano hacia la fogata. Una parábola borrosa aterrizó cerca del fuego y rodó hasta Philip, que estaba agazapado. Era la cabeza de Andolf, con la lengua colgando.

—¡Por la Luz de Lu Solar! —Philip cayó de espaldas al ver esa horrible figura, ni humana ni lobo.

—¿Qué es esto? —preguntó Philip.

—Un hombre lobo. Él era el líder de los lobos —dijo Ian.

Ian dejó de hablar y se quedó quieto. Mev, que había estado mirando la cabeza de Andolf, volteó hacia Ian aturdida. Las comisuras de la boca de Ian se curvaron levemente al encontrarse sus miradas.

—Tú tampoco te ves muy bien —dijo Ian.

—… —Mev guardó silencio.

Eso no era algo que Ian debería decir. Parecía como si hubiera nadado a través de un mar de sangre y carne. Pero eso también significaba que había tenido una batalla feroz. Solo, en ese bosque oscuro.

—¿Cómo supiste que ese monstruo lideraba la manada de lobos? —Mev, en lugar de responder a su comentario, volvió al tema principal.

—No lo sabía —respondió Ian.

—¿Qué…? —preguntó Mev.

—Pero había oído rumores. De una manada de lobos que cazaban solo humanos. ¿No has oído algo así, señorita? —dijo Ian.

—…No —contestó Mev.

Actuar solo con rumores. Increíble. Mev no expresó ese pensamiento, pues ella misma actuaba también basándose en rumores. Pero no pudo ocultar la expresión en sus ojos.

Ian continuó lentamente:

—A menudo hay verdad en rumores aparentemente absurdos, especialmente en tiempos como estos.

—Pero esos perros no eran particularmente notables, solo eran numerosos. Por eso decidí eliminar al líder. Solo supe que era ese monstruo después de verlo —Ian se encogió de hombros.

Aunque el tono de Ian sugería que era un cambio menor, para Mev no parecía una fanfarronería. Ian realmente había matado al hombre lobo solo y había regresado.

Pensando esto, Mev miró a Ian con un respeto renovado. Finalmente comprendió que las historias de que él había aniquilado una fortaleza kobold por sí solo no eran exageraciones ni pura suerte.

Quizás este tipo realmente encontrará al mago oscuro. Pero aún así… por primera vez, ese pensamiento cruzó por la mente de Mev.

—El hecho de que fuera imprudente no cambia —su voz seguía seria—. Si hubiera sido un monstruo peor que el hombre lobo, podrías haber muerto. Deberías haber venido conmigo.

Sin importar sus deseos personales, Ian no podía permitirse morir. Tenía que sobrevivir y llegar al castillo con ella. Para asegurar eso, esas acciones impulsivas no deberían repetirse.

—Hmm. Bueno… —Ian se rascó la barbilla, la miró y dijo—: Con ese atuendo, no hubieras sido mucha ayuda en la persecución.

—… ¿Este tipo? —las cejas de Mev se alzaron.

—Soy mucho más rápido de lo que crees. Incluso con este atuendo —su voz se endureció involuntariamente.

—Por supuesto que sí —respondió Ian—. La bestia se habría sentido amenazada. Atacó porque estaba solo, de lo contrario habría huido. Entonces la habríamos perdido y no sabríamos cuándo podría atacarnos de nuevo. No podíamos dejar escapar una amenaza así.

—Eso es solo una especulación —dijo Mev.

—Entonces, ¿por qué estaba escondida y observando? Lista para atacar en cualquier momento. Significa que no era tan fuerte como parecía. Por eso fui solo. ¿Tiene sentido? 

—dijo Ian.

Mev se quedó momentáneamente sin palabras.

Ian continuó con calma:

—Entiendo tu preocupación, pero mi vida es lo más importante. No soy ni lo suficientemente leal ni noble como para arriesgarla por alguien más. Esas cualidades son para un caballero como tú, no para un mercenario como yo.

—… —Mev tuvo que admitir que nunca podría ganar una discusión con Ian. Tampoco podría 

obligarlo con la fuerza.

Ya que Ian mismo había declarado que no era leal ni noble. Casi todos los mercenarios son así, pero Ian fue el primero en admitirlo tan abiertamente, especialmente frente a un caballero como ella. No parecía una palabra vacía. Ian había demostrado su capacidad de muchas formas en solo un día. Si Mev desenfundara la espada, seguramente él contraatacaría o huiría. Ninguno de los dos resultados era deseable. Tras un momento de reflexión, Mev tomó una decisión que no quería.

—Está bien. Pero en el futuro, agradecería que me informaras tus planes con anticipación. 

No los guardes para ti —dijo Mev.

Decidió pedirlo educadamente. Temía ser manipulada por un mercenario grosero y egoísta, pero no veía otra opción.

La respuesta de Ian fue inesperada.

—Entendido. Lo haré.

Asintió de acuerdo, sin más comentarios.

Mev, sintiéndose algo incómoda, evitó su mirada y respondió:

—…Está bien.

Quizás había sido demasiado desconfiada con él. Mientras tragaba un poco para romper el silencio…

—Señor, ¿qué tal si compartes la historia heroica de tu batalla con ese monstruo mientras comemos? —intervino Philip con entusiasmo.

Aunque Philip ni siquiera se atrevía a tocar la cabeza de Andolf, sus ojos brillaban emocionados. Ian se rió y negó con la cabeza.

—Después, Philip —respondió Ian.

—¿…Todavía queda algo por hacer? —preguntó Philip.

—No quiero comer aquí. Y definitivamente no quiero dormir aquí —habló Ian, como si fuera obvio, señalando alrededor.

—Oh —Philip mostró comprensión. Había cadáveres de lobos por todas partes. No solo era una vista horrible, sino que olía a sangre y descomposición.

—Hay un arroyo en el centro del bosque. Sería mejor montar el campamento allí. ¿Qué opinas, señor? —preguntó Ian.

Al escuchar la pregunta, Mev, despertando de sus pensamientos, asintió:

—Buena idea. Hagámoslo.

—Busca los caballos, Philip —ordenó Ian con un gesto de barbilla. Mandó con mucha naturalidad.

—Sí, señor —respondió Philip.

Tan natural que ni Philip ni Mev notaron nada extraño. Philip corrió hacia los tres caballos atados. Los dos caballos de guerra, con armadura en cuello y cabeza, eran una cosa, pero que también hubieran salvado el viejo caballo de Ian era lo más misterioso del día para Ian. 

Al tomar las riendas, los caballos relincharon, aparentemente inquietos.

—¿Ahora qué les pasa? ¿Están asustados? Vamos, portense bien —dijo Philip.

Philip tiró de las riendas. Los caballos de Philip y Mev siguieron obedientes, pero el caballo de Ian lo hizo de mala gana, levantando las patas delanteras. Justo cuando se acercaban unos pasos…

El caballo de Ian, que había estado resoplando, de repente se desplomó de lado.

—¿Uh-oh…?

Philip inclinó la cabeza confundido. Con la atención de Ian y Mev ahora centrada,

—Eh, señor, eso es… —dijo Philip. Tras revisar al caballo, dudó antes de continuar—: 

¿Está… muerto?

—… —las cejas de Ian se alzaron.

Mev también miró a Ian con sorpresa. Ian parpadeó ante el caballo muerto repentinamente y se dio cuenta: ‘Parece ser por la sangre que llevo encima.’

Probablemente el viejo caballo no pudo soportar el estrés severo, especialmente con el olor a sangre de hombre lobo que emanaba Ian. Pero Ian decidió no decirlo en voz alta.

—Esto es… Bueno. Eh, señor, lo siento. Creo que cometí un error —dijo Philip.

La expresión de Philip era la de alguien que había perdido un país, lo que a Ian le pareció divertido de observar.

—Cómo pudo morir tan inútilmente el que logré salvar… —dijo Philip.

—Deberías haber tenido más cuidado, Philip. Con tantos cadáveres de lobos alrededor —le regañó Mev severamente y luego miró a Ian.

—Lo lamento. Pagaré por el caballo —se encogió Ian de hombros—. Bueno, no fue a propósito. Entiendo. Fue un milagro que el viejo sobreviviera en primer lugar.

—Gracias, señor. Eres muy generoso —Philip inclinó la cabeza.

—Pero —la voz relajada de Ian cayó sobre la cabeza inclinada de Philip— no quiero caminar.

—¿Disculpe…? —Philip levantó la cabeza, desconcertado.

—Estoy cansado —añadió Ian, mirándolo directamente.

Philip, aturdido un instante, miró entre los caballos y Ian, y luego suspiró resignado:

—Por supuesto, debería ser yo quien camine. Sí…

Dos horas después, el grupo desempacaba sus pertenencias junto a un arroyo en el centro del bosque. Mientras Philip preparaba la fogata, Ian desmontó tranquilamente de su caballo.

El caballo de Philip era mucho más cómodo que el viejo caballo de Ian. Al bajar, la cabeza de Andolf, atada junto a la silla, colgaba. Fue idea de Philip. Ian se preguntó por qué la había traído, pero pronto desvió la atención hacia el arroyo. La cabeza no era su principal preocupación.

—Hasta mis pantorrillas… —murmuró Ian. Había pensado que apenas podría lavarse la 

cara en el arroyo.

El arroyo era más como un río. Ian, que se había sentado casualmente en una roca cercana, comenzó a desatar su armadura.

—¿Qué haces? —preguntó Mev, inclinando la cabeza.

—Como ves, me estoy quitando la armadura —respondió Ian.

—¿Y si nos atacan otra vez? —dijo Mev.

—¿No lo sentiste en el camino? Probablemente no quede ni un ciervo en este bosque —Ian se encogió de hombros—. El hombre lobo se había apoderado del bosque. Todos deben haberse ido.

Aunque haya algo, debo lavarme, pase lo que pase. Murmuró en silencio Ian, y siguió desabrochando las correas de su armadura y hombreras. Todo su cuerpo estaba pegajoso de sudor y sangre.

—Ah, ya veo… Tiene sentido —Mev asintió.

—Señor, ¿va a bañarse ahora? —preguntó Philip, que ya había encendido un fuego y dispuesto un lugar para descansar.

—Sí —respondió Ian mientras se quitaba a la fuerza la camisa y la armadura que se le pegaban.

—Entendido… —Philip, titubeando, lanzó una mirada como de cachorro necesitado.

Ian, tras dejar la armadura, lanzó una mirada molesta a Philip. Resignado, sacó un paquete de su dimensión de bolsillo. Jamón ahumado, queso y pan de trigo, empaquetados con cuidado, brillaban bajo la luz de la luna. El rostro de Philip se iluminó.

Después de dejar el paquete, Ian ordenó fríamente:

—Saca solo la mitad. Tenemos que guardar para mañana.

—¡Sí! Lo prepararé para que puedas comer enseguida —respondió Philip.

—Lávate las manos primero. Y después de preparar la comida, limpia mi armadura también —dijo Ian.

—¡Claro! —Philip corrió hacia el arroyo.

‘Fácil de manejar, en verdad,’ pensó Ian.

Mientras Ian se ponía las grebas con una sonrisa, añadió como si recordara algo:

—Debo mencionar antes que voy a desnudarme. Planeo lavarme bien.

—Si no miro, no importa —Mev asintió con indiferencia, quitándose el casco naturalmente.

Luego se quitó los guantes de acero uno a uno, metiendo las manos entre las hombreras. El sonido metálico continuó. Tras varias maniobras bajo la armadura del hombro, la protección de los codos y la parte superior de los brazos cayó.

Mientras Mev comenzaba a quitarse la armadura de los hombros con destreza, Ian comentó:

—Pensé que incluso dormirías con ella puesta.

—También planeo bañarme —respondió Mev con calma.

—¿Ahora? —Ian inclinó la cabeza.

—Ese es el plan. ¿Hay algún problema? —Mev lo enfrentó.

…Bueno, ¿tú crees que no? Por primera vez, una rara expresión de desconcierto se dibujó en el rostro de Ian.

Traducido por: Mel
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