Me convertí en el personaje olvidado de una fantasía oscura capítulo 17

Capítulo 17

En marcado contraste con la animación de la posada, el pueblo estaba sumido en silencio. Las calles, antes llenas de gente, ahora estaban desiertas, con solo algunas luces dispersas parpadeando contra la oscuridad. Era una escena nocturna común en los pueblos fronterizos de la época oscura. Este lugar era algo mejor, con antorchas y faroles aquí y allá.

Por lo general, la gente apenas iluminaba sus hogares, esperando a que pasara la época de los monstruos. Solo los forasteros, vagabundos o cazadores de monstruos se aventuraban por la noche. Ian, que encajaba en las tres categorías, tomó una linterna de la entrada de la taberna y comenzó a caminar.

Mev, que había estado caminando en silencio a su lado, habló de repente:

—Te has armado bien.

—El Bosque de las Tumbas no está lejos, después de todo —respondió Ian con calma, a pesar de su comentario que parecía fuera de lugar.

Una maza colgaba de un soporte de cuero en la espalda de Ian. Una nueva espada larga estaba enfundada en su cintura, y un puñal atado al otro lado.

No me hace parecer más mago, sin embargo, pensó Ian.

—¿De verdad crees que el mago oscuro está en el Bosque de las Tumbas? —comentó Mev.

—Sí —encogió ligeramente los hombros Ian—. Como has visto, los rumores en este pueblo suelen tener algo de verdad.

—Sí, mucho ha cambiado mientras estuve en la frontera. —Los ojos verdes de Mev, mirando hacia la oscuridad en las afueras del pueblo, parecían absorber las sombras.

—La vida se ha vuelto más difícil para la gente. La ley y el orden están en caos, y la nobleza ha olvidado sus deberes. Es diferente de lo que yo veía y escuchaba mientras crecía —dijo Mev.

—Debes haber estado en la frontera mucho tiempo —dijo Ian.

—Más tiempo del que deseaba. Era necesario —respondió Mev.

Ian comenzó a entender la actitud a veces ingenua de Mev y Philip. Aunque nobles con grandes habilidades, sus virtudes no parecían adecuadas para la época oscura. Habían pasado la mayor parte de su vida en la frontera, eran hábiles en combate y tácticas, pero ingenuos respecto al mundo. Quizás su disposición a estar de acuerdo con él se debía a que no tenían otra opción más que confiar en su juicio.

—Cuando recibí la orden real de regresar debido a la guerra inminente, nunca imaginé que las cosas estuvieran tan mal —dijo Mev.

—¿Pensabas que el reino disfrutaba de un período de paz y prosperidad? —preguntó Ian, con un poco de sarcasmo.

—Claro que no. De otro modo, esta época no se llamaría Edad Oscura —respondió Mev 

seriamente, a pesar de la ironía de Ian—. En ese sentido, conocerte ha sido una fortuna para mí, Ian.

Ian se volvió de repente para mirarla. Ella también lo miraba. Sus tranquilos ojos verdes, quizá por su cabello rojo o la luz tenue de la linterna, hacían que su piel pareciera aún más pálida.

Ella parece más una maga que yo. Sacudiendo esos pensamientos dispersos, Ian respondió:

—La fortuna es mía. Eventualmente habría tenido que enfrentar al mago oscuro, pero gracias a ti incluso me pagaron bien por ello.

—Sí. Podrías haberlo manejado solo —dijo Mev.

—Considerando que has atravesado situaciones mortales desde aquel maldito pantano 

—Mev asintió afirmativamente.

Miguel, ese tipo, ¿de qué no habrá estado hablando?

—Es sorprendente que tu fama no se haya extendido por toda la región de Agel Lan, Ian.

Sintiendo cada vez más incomodidad, Ian replicó:

—¿Entonces para qué me llamaste aquí? ¿Para escuchar más de mis heroicas hazañas?

—No. Como dije, hay algo de lo que quiero hablar —Mev giró el cuerpo y se recostó contra una roca al borde del pueblo, mirando los oscuros campos de trigo.

—…Supe de la existencia del mago oscuro pocos días después de recibir la orden de regresar —su voz continuó seca, como el viento que pasa entre los campos de trigo.

—Había mucho que atender antes de volver. Yo era central en la defensa de la frontera, así que tenía que asegurar que mi ausencia no se notara. Durante ese tiempo, llegó una carta —dijo Mev.

Ah, eso era lo que quería hablar. Ian, suspirando por dentro, dejó la linterna sobre la roca y se paró junto a Mev. No estaba muy interesado, pero ella era su empleadora y compañera, y ya no tenía excusas para interrumpirla.

—…Era una carta de Vernon.

Un nombre que Ian había escuchado el día que se conocieron.

—¿Y quién es Vernon? —preguntó Ian indiferente.

—Mi único hermano, Vernon Riurel. Cabeza de la familia Riurel y el escudo que ha protegido a la familia real por generaciones.

Una familia de caballeros, ambos hermanos. Sin embargo, Ian ladeó la cabeza, sin recordar a Vernon Riurel del juego. Quizás porque Vernon no era un personaje clave.

—Curioso que el apóstol de Tir En proteja la frontera mientras tu hermano protege al rey —dijo Ian.

Pero si eso fuera verdad, no se diría así.

—Me fui porque era apóstol. Si me hubiera quedado, habría permanecido junto al rey y habría sido nombrada cabeza de nuestra familia. Entonces Vernon no habría conseguido lo que merecía. No podía permitirlo.

—Ah… —dijo Ian.

Un amor fraternal tan profundo. Ian asintió.

No era difícil imaginar cómo acabaría un primogénito privado de su herencia por una hermana. Era una elección que ella tuvo que hacer por su familia. Pero renunciar a una vida cómoda y al poder no habría sido fácil. Fue un sacrificio noble, especialmente raro en la Edad Oscura. Quizás esa nobleza atrajo la atención de Tir En.

—El problema era que Vernon lo sabía. Siempre quiso demostrarme que podía liderar la familia, proteger al rey e incluso revivir nuestra casa. Pero nunca tuvo que probar nada —dijo Mev.

—…Entonces, ¿qué decía la carta? —preguntó Ian.

—Que el reino estaba cubierto por la oscuridad. Mientras el rey estaba obsesionado con los preparativos de guerra, un mal silencioso se extendía. Muchos nobles estaban involucrados, quizás hasta la cúpula del reino —Mev hizo una pausa, metiendo cuidadosamente la mano en su capa.

Sacó una carta doblada cuidadosamente. Al mirarla, sus ojos parecían perderse en el pasado.

—¿Puedo leerla? —Ian, impaciente, extendió la mano.

—Sabes leer… Claro que sí —respondió Mev.

Le entregó la carta a Ian, que la desplegó con cuidado. La caligrafía apresurada parecía reflejar el carácter de Vernon.

—…Como dijiste, parece lleno de ambición —Ian torció un lado de los labios—. Usar al mago oscuro como oportunidad para revivir la fortuna familiar…

La carta detallaba cómo Vernon planeaba cazar al mago oscuro, castigar a los involucrados, salvar el reino y gobernar sus tierras, rebosante de ambición.

—¿La familia Riurel no tiene sus propias tierras para gobernar? —preguntó Ian.

—Siempre hemos vivido para proteger a la familia real. Para estar cerca del rey, tuvimos que hacer sacrificios. Por supuesto, sabía que Vernon estaba insatisfecho con esto —la voz de Mev bajó al recuperar la carta.

—Planeaba establecer la base de nuestra familia en las tierras más allá de la frontera una vez que los problemas allí cesarán. Como una familia que protege las fronteras. Así, cuando volviera al lado del rey, Vernon gobernaría esas tierras —dijo Mev.

—Pero tu hermano, quizás temiendo que opacaras sus logros, no compartió contigo ninguna pista —dijo Ian.

—… —Mev lo miró, reconociendo su perspicacia.

—Si soné duro, lo siento —dijo Ian.

—No, solo me sorprende tu perspicacia. Das en el blanco —respondió Mev.

Como si fuera algo importante. Ian solo se encogió de hombros.

La carta solo hablaba de la existencia del mago oscuro y de las ambiciones de Vernon. Lo único que quedaba para Mev era que la recibirían de forma distinta al llegar al palacio. Era fácil inferir lo que un joven señor, luchando con sentimientos de insuficiencia y deseo de reconocimiento, podría estar pensando.

—Al final, tus preocupaciones se hicieron realidad. Buscaste personalmente al mago oscuro, incluso contrataste mercenarios —dijo Ian.

—No planeaba hacerlo al principio —el aliento de Mev vaciló un momento, luego volvió a su habitual postura estoica—. Pero no recibí respuesta a mis cartas. Ni siquiera el día que me fui, ni hasta hoy.

—Quizás ha estado demasiado ocupado cazando al mago oscuro —dijo Ian escéptico, y Mev negó con la cabeza.

—Si así fuera, alguien de la familia me habría contactado. Seguro que les ordenó no responderme hasta su regreso —respondió Mev.

—¿Podría tu carta haber caído en malas manos? —preguntó Ian.

—Improbable. Un sirviente de largo servicio de nuestra casa fue el mensajero, y el sello solo podía abrirlo alguien de la familia Riurel. A menos que alguien quisiera convertirla en cenizas, no hay razón para interceptarla —respondió Mev.

Cierto, pensó Ian.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que enviaste la respuesta? —preguntó Ian.

—Un mes… y ahora una semana más —respondió Mev.

—Oh… —Ian apenas pudo contener el chasquido con la lengua. La idea de que Vernon pudiera estar muerto ya le había cruzado por la mente.

—Un mes es mucho tiempo. ¿Crees que tu hermano sigue a salvo? —Ian miró a Mev.

—Quizás no. Tal vez. Probablemente —la respuesta calmada de Mev contrastaba con su mirada evasiva, que sugería ansiedad oculta.

Parecía expresar esperanza más que convicción cuando añadió:

—Pero todavía hay una posibilidad. Es fuerte, habiendo entrenado toda su vida para superarme.

Luego añadió rápido, sin esperar respuesta:

—Aunque ya no esté con nosotros, nada cambia. De hecho, hace que sea más urgente.

—Empezaré con el mago oscuro y descubriré toda la verdad —Mev apretó el puño con fuerza.

—Hmm… —Ian asintió pensativo, ahora entendiendo cómo Mev se convirtió en La Vengadora Sangrante. Comprendió por qué irrumpió sola en el castillo, por qué intentó matar al rey, cuáles fueron sus últimas palabras no dichas y a quién buscaba vengar incluso como espectro.

Como Ian había matado al mago oscuro en el juego, probablemente Mev nunca logró encontrarlo. Era probable que ni siquiera supiera si Vernon estaba vivo o muerto. Y susurrar el objetivo equivocado de venganza en su locura no fue difícil para el noble corrupto de Agel Ran.

Probablemente fue un blanco fácil para ellos. Ian miró a Mev, pensando cómo ahora estaba en sus manos, junto con una misión crucial que parecía un punto de inflexión en su destino. 

Su futuro podría depender de sus decisiones.

—Entonces, ¿quieres que encuentre al mago oscuro? —Finalmente habló Ian.

Mev negó lentamente con la cabeza.

—Eso deseo, pero no es la única razón por la que te conté esta historia, Ian —la miró directamente.

—Como dijiste, un mes es mucho tiempo. Suficiente para que los traidores se den cuenta de las intenciones de Vernon. Ahora tratarán de ocultar su verdadera naturaleza porque regresé —su voz era calmada y firme.

Ian pudo sentir las emociones turbulentas ocultas bajo su exterior sereno. Su sorprendentemente joven rostro le impactó de nuevo. A pesar de su atuendo, estatus y manera, parecía no tener más de veintitantos años. Incluso en un mundo con vidas más cortas, eso no era viejo, especialmente desde la perspectiva de Ian.

Esto es, de verdad, un caso real de un joven cabeza de familia, pensó Ian.

—Si Vernon ya no está en este mundo, entonces no tengo a nadie en quien confiar. Incluso si estuviera vivo, nada cambiaría. Seguramente no seguiría mi voluntad —dijo Mev.

Luego tomó aire y continuó:

—Por eso necesito un aliado confiable, Ian.

—¡…! —Ian frunció el ceño.

Por eso había dado vueltas al asunto. Era una petición unilateral, hecha después de haber dejado al descubierto su situación; había recurrido a la indignidad de revelar su propia historia.

Significaba que creía que no podía resolverlo sola y veía a Ian como la única alternativa. Ian se preguntó cómo llegó a esa conclusión, pero entendió por qué eligió revelarlo ahora, en lugar de frente a Philip y Miguel.

—…Y si ese aliado ya se opone al mago oscuro, y posee fuerza mental, perspicacia, así como poder físico y sabiduría, sería ideal —dijo Mev.

Como si urgiera a tomar una decisión, una ventana de misión apareció frente a Ian. Era una misión vinculada.

[Los Corruptos.]

El objetivo era cazar y castigar a nobles que adoraban la oscuridad. Las recompensas eran oro, mejoras de estadísticas y varios signos de interrogación. Era tentador, pero Ian consideró sus opciones con calma.

Como con la misión del apóstol de Lu Solar, no tenía intención de dejarse arrastrar por situaciones y misiones. Especialmente cuando podía elegir un camino más conveniente y ventajoso. Por suerte, en este caso, la elección no fue difícil.

—Soy un mercenario. Los mercenarios no se mueven solo por peticiones —dijo Ian.

La parte necesitada inevitablemente estaría en desventaja, como también pasaba en este mundo. Ian, incluso según su propio juicio, habló con una voz que él consideró fría mientras miraba a Mev a los ojos:

—En cambio, ¿debo entender que quieres negociar un nuevo contrato con términos diferentes una vez que se complete el actual?

—¡…!

Traducido por: Mel
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