Me convertí en el hijo genio de Napoleón Chapter 80

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Capítulo 80: Nelson clama venganza en el Mediterráneo-(Hasta aquí gratis) (79)

Incluso en 1795, cuando se acercaba el siglo XIX, la navegación invernal seguía siendo algo que los marineros querían evitar.

-¡Whoosh!

Sin embargo, había una serie de barcos navegando en el Mediterráneo occidental, en la costa oeste de Italia, en el mar Tirreno.

Su altura superaba la de un edificio de tres pisos, con los mástiles bajados y anclados en el mar.

En medio del constante balanceo por las violentas olas.

Los capitanes se reunieron en el buque insignia central, el [Eugène].

El capitán del buque insignia y comandante de esta flota, el almirante François de Brueys, tomó la palabra.

“Bien, antes de entrar, repasemos una vez más los puntos clave de esta operación.”

El comandante de la flota de Tolón, Pierre Martin.

Pierre Charles Villeneuve, veterano de la Guerra de Independencia Americana.

Luc Casabianca, un corso que como Napoleón eligió la marina en lugar del ejército.

Todos ellos se habían unido a la revolución, fueron capturados en Tolón, liberados y ahora se habían unido a esta flota.

En particular, Martin y Casabianca habían sido miembros del Cartel Eugene.

Martin habló con confianza.

“La ocupación de Córcega.”

“Antes de eso.”

“Es una operación de distracción para la campaña italiana y asegurar el control marítimo previo.”

Cuando Villeneuve interrumpió, Brueys negó con la cabeza.

“Incluso antes de eso, capitanes, díganme el verdadero significado de nuestro movimiento.”

Mientras todos se miraban entre sí, un joven capitán al final habló.

“Venganza.”

Robert Surcouf, un hombre que regresó para encontrar el mundo patas arriba después de dedicarse al contrabando en el Océano Índico.

Para adaptarse al nuevo mundo, siguió a su hermano y se unió al Cartel Beauharnais.

Allí arriesgó su vida realizando contrabando en Italia.

Ahora, a principios de sus veinte años, se encontraba aquí como capitán de un navío de línea.

Surcouf, el más rudo entre los rudos marineros, un ex contrabandista, exclamó.

“¡No sé mucho sobre la situación anterior en el Mediterráneo, pero sé una cosa! ¡La humillación que sufrimos los franceses en Tolón!”

“Ah, es horrible solo pensarlo.”

“¡Maldita sea, ni siquiera era un rebelde, pero fui capturado y humillado por el ejército revolucionario por un malentendido!”

Ante estas palabras, Villeneuve y Casabianca apretaron los dientes y gritaron.

Incluso consideraron huir a Inglaterra debido a la desconfianza del gobierno revolucionario.

Se quedaron porque Brueys se había establecido aquí como un respaldo sólido.

Como figura clave del Cartel Beauharnais, la compañía comercial emergente más exitosa durante la revolución.

Pero la humillación permanecía en la memoria.

De repente, Surcouf agitó su puño.

“¡Todo esto es culpa de los ingleses!”

Justo cuando los capitanes iban a asentir, Brueys sacó su reloj de bolsillo.

-¡Clic!

Un regalo reciente de Eugene.

Un reloj hecho como pasatiempo por Samuel Pauly, el mejor técnico del Cartel Beauharnais.

No era tan elegante como el reloj real de Eugene, pero era preciso.

Lo suficientemente preciso como para medir el tiempo incluso en este mar húmedo.

Brueys verificó la hora y asintió.

“Sí, es hora.”

La mirada de Brueys se dirigió nuevamente a los capitanes.

“Todos tienen razón. El objetivo operativo es la ocupación de Córcega, el objetivo estratégico es apoyar la campaña italiana, y nuestro objetivo, la venganza.”

Desde el inicio de la revolución, la marina solo había sufrido derrotas.

No pudieron romper efectivamente el bloqueo de la flota británica en el Atlántico.

La operación más exitosa hasta ahora había sido el despliegue en Martinica.

Villeneuve, quien había logrado ese despliegue exitoso, también participaba en esta ofensiva.

Pero incluso eso fue una operación exitosa solo porque huyeron cada vez que aparecía la flota británica.

Nunca fue una victoria en combate.

Hoy es completamente diferente.

Porque la flota francesa luchará en condiciones favorables.

Sin embargo, Brueys se dirigió fríamente a los capitanes excitados.

“Pero todo eso solo es posible si sobrevivimos.”

“¿Qué? Almirante, pero somos soldados, y los soldados deben estar preparados para morir.”

“¡Incluso si morimos!”

Cuando Casabianca, el imprudente corso, estaba a punto de protestar, Brueys gritó.

“¡Piensen en el joven cadete que salvó esta flota!”

Es el nombre dado a este buque insignia.

Originalmente, el nombre del buque insignia era Louis.

Sin embargo, Brueys, el nuevo almirante de la flota del Mediterráneo, nombró al buque insignia con el nombre del joven que lo salvó.

Eugène, la pronunciación francesa de Eugene.

Brueys, de pie en la cubierta del navío de línea que una vez estuvo a punto de ser consumido por las llamas, declaró con voz clara.

“Un niño de 12 años arriesgó su vida para proteger estos barcos. Además, nos salvó y preservó la Marina francesa.”

“Es cierto.”

“¿Por qué lo hizo? ¿Solo por temeridad? ¡No!”

Hacia Casabianca y los capitanes que asintieron, Brueys lanzó un grito apasionado.

“¡Fue porque tenía fe en que protegeríamos los mares de Francia. Por lo tanto, debemos proteger esta flota. ¡Esa es nuestra misión!”

Esta es la lealtad francesa, del país de los caballeros.

Se paga la deuda de vida cumpliendo con el deber.

Entonces, ¿cuál es la misión de la marina?

Recuperar los mares de Francia.

Solo hay una condición.

Deben proteger esta flota.

Brueys ordenó la dispersión.

“¡Vamos a Córcega! ¡Pero recuerden que lo más importante es proteger la flota! ¡Capitanes!”

“¡Sí!”

“¡Todos desembarquen! ¡Regresen a sus barcos y sigan al buque insignia!”

Los capitanes, con el espíritu elevado, partieron en botes hacia sus respectivos barcos.

Sin embargo, había un hombre corpulento en el buque insignia [Eugène] que no compartía ese entusiasmo.

Un oficial de caballería de origen, Murat.

“¡Aaagh! Ugh, ¡quiero pisar tierra!”

“¿Qué dice este idiota? ¡El almirante acaba de dar un discurso conmovedor!”

“¡Sálvenme, por favor!”

Robert Surcouf, el capitán del Eugène, pateó bruscamente a Murat, que sufría de mareo.

“¡Cállate y recoge el ancla, hombre de tierra!”

Apenas diez días en el mar.

Murat, ya completamente harto, miró al cielo.

Si este es el precio de la insubordinación, quisiera arrepentirse y retractarse cien veces.

“¡Déjenme montar a caballo! ¡Seré obediente, sea cadete o lo que sea! ¡Aaah!”

Desafortunadamente para Murat, la batalla naval apenas comienza.

Además, es un camino donde la victoria no está garantizada.

Después de todo, el oponente es la Marina británica, la más poderosa de los mares del siglo XVIII.

***

Sin embargo, la victoria suele ser más fácil cuando el otro es peor que cuando uno es mejor.

“Dicen que el cuerpo expedicionario francés en Italia ha partido.”

La capital de Córcega es una ciudad llamada [Ajaccio].

En realidad, Córcega misma tiene poca población y muchas montañas, así que su capital sería del tamaño de un pueblo en el continente.

Aun así, es la ciudad más próspera de la isla.

También fue la base de la familia Bonaparte cuando estaban en Córcega.

Una ciudad donde una vez Joseph fue juez, Napoleón comandante de la guarnición, y Lucien agitador.

Ahora son los británicos quienes ocupan este lugar.

El Gobierno General Británico de Córcega.

Es la base desde la cual los británicos controlan Córcega, centrada en este Ajaccio.

Paoli, quien una vez lideró a los corsos en su movimiento de independencia, estaba sentado tristemente como una especie de asesor.

Hasta el punto de que escuchaba con indiferencia el informe del capitán retirado de la Marina Real, Sidney Smith.

Francia, un país que una vez fue enemigo de Paoli.

Ahora no le importaba si iban a Italia o a cualquier otro lugar.

Naturalmente, el gobernador Gilbert Elliot, que escuchaba el informe, tenía una actitud completamente opuesta.

El gobernador Elliot miró ansiosamente el informe y preguntó a Sidney.

“Hm, es incomprensible. ¿No conoce la situación del ejército en Italia? ¿Y dicen que van a una expedición? ¿Cuál es la razón?”

“Es un desastre. Pero dicen que ha llegado un nuevo comandante.”

“¿Cuál es su nombre?”

Hay una razón por la que Elliot está ansioso ahora.

Es porque Ajaccio está prácticamente vacío.

Originalmente, Gran Bretaña no tenía bases territoriales en el Mediterráneo excepto Gibraltar.

Ahora pueden entrar y salir de los puertos como si fueran propios porque España y el Reino de Nápoles son [aliados], pero eso podría cambiar en cualquier momento.

Por eso la flota británica del Mediterráneo ha permanecido en Ajaccio hasta ahora.

Pero repentinamente llegó una orden de retirada desde la patria.

Fue debido a la decisión del gobierno de defender los Países Bajos y atacar Flandes.

Por lo tanto, toda la gran flota se ha ido y solo quedan unas 5 fragatas.

Si por casualidad el ejército expedicionario italiano también apunta a Córcega, sería una emergencia.

Entonces, mientras Elliot estaba ansioso, Sidney frunció el ceño y mencionó un nombre familiar.

“Napoleón Bonaparte.”

En ese momento, quien reaccionó fue una persona completamente diferente.

Un hombre que estaba recostado relajadamente.

Era el almirante Horatio Nelson, agregado naval británico en Génova que entraba y salía de Córcega como si fuera su casa.

“Vaya, ¿no es ese el oficial que te destrozó el trasero, Sidney? ¿O ahora es comandante?”

“Cállese, almirante Nelson. La pérdida de Tolón en ese momento fue inevitable.”

“Ah, sí. ¡Pero!”

Nelson se burló de Sidney con una sonrisa despectiva.

“Yo habría quemado toda la flota allí. ¡Todas y cada una de las naves!”

Sidney rechinó los dientes, pero las palabras de Nelson eran incisivas.

La flota francesa del Mediterráneo.

No pudieron quemar ni un solo barco de la gran flota de 30 navíos de línea.

Hasta el punto de que hay una evaluación de la marina nacional que dice que hubiera sido mejor entregar Tolón temprano y destruir los barcos.

Por eso Sidney, quien en la historia original habría regresado a la flota del Atlántico, todavía está en el Mediterráneo.

Ansioso por recuperar su honor.

Sidney, enfurecido, miró fijamente a Nelson y espetó.

“De todos modos, no tienen oficiales para operarlos.”

“¿Qué quiere decir, coronel Sidney Smith?”

“Es simple, gobernador Gilbert Elliot. Francia, después de la revolución, mató y expulsó del ejército a innumerables oficiales nobles. Entre ellos había muchos oficiales navales experimentados.”

Sidney declaró con confianza, como si quisiera que Nelson escuchara.

“Probablemente, aunque tengan navíos de línea, no podrán sacarlos al mar.”

Ante esas palabras, Nelson se encogió de hombros.

De hecho, las palabras de Sidney no estaban para nada equivocadas.

El gobierno revolucionario purgó a los oficiales nobles, y entre ellos había oficiales navales.

La mayoría deberían haber emigrado, muerto o desaparecido tras retirarse.

Si no fuera porque un joven jugador con sed de dinero los reclutó en masa como contrabandistas y oficiales navales.

En ese momento, Paoli, que estaba sentado distraídamente, murmuró temblando.

“¿Napoleón? ¿Acaso es Napoleone Buonaparte?”

Reaccionó tarde porque el nombre había cambiado a su versión francesa.

Nelson ladeó la cabeza y miró a Paoli.

¿Qué iría a decir ahora ese viejo que tanto le desagradaba?

“¿Lo conoce, ex presidente Paoli?”

“Lo conozco. Vaya si lo conozco. Si es quien creo que es.”

“¿Y bien? Bueno, parece que es corso.”

En ese momento, Paoli gritó.

“¡Es alguien que no conoce la rendición! ¡Hay que cortar el brote antes de que crezca! ¡Si no, ¡ni siquiera Inglaterra estará a salvo!”

¿Qué hubiera pasado si Napoleón hubiera tenido mil soldados en Córcega?

Paoli nunca habría podido expulsar a Napoleón.

También habría sido imposible que Inglaterra tomara Córcega.

Sin embargo, cuando se atrevió a decir que Inglaterra no estaría a salvo, Nelson gruñó mostrando los dientes.

“Ahí vamos otra vez. Esas malditas megalomanías.”

“¡No es eso, Señor Nelson!”

“¡Llámame almirante, viejo!”

Nelson miró fijamente a Paoli y gritó.

“¿Todavía crees que eres el rey de Córcega? ¡Ahora esto es territorio de Su Majestad el Rey de Inglaterra. ¡Y tú eres un súbdito!”

¿Por qué Nelson odiaba a Paoli?

Hay una razón sumamente emocional.

Para Nelson, Paoli es solo un viejo que vendió su país.

Y además, solo es de una pequeña isla en un rincón del Mediterráneo.

Pero los altos mandos de Londres lo tratan como si fuera realeza por ser ex presidente y demás.

Y además es terco y no escucha razones, así que Nelson no puede evitar enfadarse.

Justo ahora es igual.

Si tanto miedo le da ese tal Napoleón, deberían establecer medidas defensivas.

Sin embargo, Paoli se opuso firmemente a la construcción de defensas y la formación de reservas, argumentando que los habitantes se resistirían.

El gobernador Elliot, siendo un burócrata, está atrapado entre Nelson y Paoli sin poder hacer nada.

Paoli, con su rostro terco enrojecido, estaba a punto de enfadarse con Nelson.

Fue entonces cuando…

-¡BAM!

Justo cuando los dos testarudos estaban a punto de chocar, un capitán irrumpió en el cuartel general.

Era el ayudante de Nelson, Thomas Hardy.

El teniente Hardy gritó con el rostro pálido.

“¡Es una emergencia, gobernador Elliot! ¡Ah, almirante Nelson, también está aquí! ¡Deben salir inmediatamente!”

“¿Qué sucede, señor Hardy? Hay que mantener los modales.”

“Almirante, no busque modales que ni siquiera mantiene. ¡El enemigo está atacando!”

Nelson sonrió y preguntó a Hardy.

“Bien, estaba aburrido. ¿Cuántos barcos?”

Era Nelson, quien había estado tan aburrido en Génova que solo se dedicaba a su amante casada.

Ha pasado un año desde la ocupación de Córcega.

Ya estaba pensando que sería bueno volver a Inglaterra, cuando de repente se presenta un combate.

Hardy respondió aún con el rostro pálido.

“Treinta barcos.”

“¿Ah sí? Bastantes. ¿Son bergantines? ¿O acaso fragatas?”

“Bueno.”

De repente, tragando saliva, Hardy informó.

“Todos son, como mínimo, navíos de línea. Parece que la flota francesa del Mediterráneo ha salido en pleno.”

Esta vez fue Nelson quien palideció.

***

Un intenso fuego de artillería sacudió el costado del barco.

-¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

También nosotros tenemos cañones.

Pero los números son completamente abrumadores.

Navíos de línea, los mejores buques de guerra que dominaron finales del siglo XVIII.

Con tres cubiertas de altura, al menos 80 cañones, y una tripulación mínima de 500 hombres.

Que vinieran 30 barcos significaba que habían llegado al menos 15,000 marineros.

Aunque las batallas aún no se decidían solo por el fuego de artillería, era imposible enfrentarlos.

En tonelaje, números y artillería, eran superiores en todo.

Un almirante que comandaba desde la fragata [Victory] gritó.

“¡Aaah! ¡¿Qué diablos he estado haciendo en esta isla?! ¡En Flandes debe estar librándose una batalla naval que decidirá el destino del Imperio Británico! ¡Debería haber ido allá!”

Era Nelson, el oficial naval de lenguaje áspero.

Ahora que comenzaba la era de las Guerras Revolucionarias.

Nelson, quien una vez comandó una flota de escolta civil, había vuelto a la marina, pero fue un error venir como agregado a Génova.

Debería haberse quedado con la flota del Atlántico.

O quizás debería haber impedido que la flota del Mediterráneo partiera.

De cualquier manera, ahora que la flota de línea francesa había zarpado, Nelson estaba impotente.

¿Cuál era la razón?

Una era que toda la flota británica del Mediterráneo estacionada en Córcega había partido por Gibraltar.

La otra era el problema de Tolón.

De repente, Sidney Smith, el hombre que había sido derrotado en Tolón y venido a Córcega, gritó mientras dirigía el fuego de artillería desde un lado.

“¡Este también es un campo de batalla lo suficientemente difícil, almirante Nelson!”

“¡Cállate, Sidney Smith! ¡Si no hubieras dejado escapar estúpidamente a la flota del Mediterráneo! ¡No estaríamos aquí luchando tan duramente!”

“¡Te digo que hice todo lo que pude!”

En ese momento, Nelson agarró a Sidney por el cuello y gritó.

“¿Eso? ¿Todo lo que pudiste? ¿30 navíos de línea?”

A lo lejos, enormes barcos emergían atravesando la niebla.

-¡Boom!

De este lado solo había 5 fragatas.

Comparado con 30 navíos de línea, no solo el tonelaje de los barcos era diferente, sino que el número de cañones era incomparable.

Era una situación donde tenían que enfrentar cientos de cañones con apenas decenas.

“¡Si seguimos así estamos acabados!”

“A-aunque los navíos de línea enemigos son abrumadores, si nos retiramos a tierra y luchamos-“

“¡¿Acaso somos el ejército de tierra, idiota?!”

Nelson gritó hacia Sidney, el fracasado de Tolón que aún no recuperaba el sentido.

“¡¿O quizás deberíamos traer a la milicia corsa para usarla como carne de cañón?! ¡¿Eh?!”

Fue entonces cuando…

-¡Bang!

Una bala golpeó el barco.

En ese momento, una astilla de madera salió disparada.

La guerra es una situación extrema donde los accidentes más fortuitos pueden causar heridas fatales.

La astilla rozó un ojo.

El ojo derecho de Nelson.

“¡Aaah, mi ojo!”

“¡Dios mío, almirante Nelson! ¡¿Dónde hay un médico?!”

“¡Se-señor, el enemigo está atacando!”

Nelson cayó mientras recibía primeros auxilios, gritando de dolor.

“¡Maldita sea, todo esto es culpa del estúpido Hood, Sidney, Gilbert Elliot! ¡No, es culpa de Paoli! ¡Aaagh!”

Hood es otro almirante británico que también fracasó y fue expulsado de Tolón.

Sidney Smith, el oficial que falló en quemar la flota del Mediterráneo en Tolón, está justo a su lado.

Gilbert Elliot es el administrador nombrado actual gobernador británico de Córcega.

Ninguno de los tres previó que la flota francesa atacaría repentinamente.

Según la inteligencia, todos los oficiales de la marina francesa habían emigrado o muerto.

¿De dónde habían salido repentinamente los oficiales navales capaces de operar una flota tan grande?

Ya fuera Sidney, Elliot o el gobierno británico, era evidente que todos habían fallado en su inteligencia.

De repente, Nelson, apenas atendido, se levantó de golpe con un vendaje en su ojo derecho.

“¡Retirada!”

“Almirante, ¿está seguro?”

“¿Qué, quieres luchar en estas condiciones? ¡Si esos bastardos abren fuego formalmente, el edificio del gobernador volará por los aires! ¡Embarquen al gobernador Elliot y los funcionarios del gobierno!”

El capitán Thomas Hardy comenzó a mover el barco apresuradamente.

Mientras entraban urgentemente al puerto de Ajaccio en la isla de Córcega, Nelson rechinaba los dientes.

Entraban al puerto ahora para escapar.

Pero si volvía, sería para conquistar.

“Definitivamente, volveré. ¡A este Mediterráneo!”

Era el momento en que el almirante tuerto, Nelson, juraba venganza contra la flota francesa del Mediterráneo.