Me confundieron con un maestro de la guerra C97

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Capítulo 97: El lobo que no puede ser encadenado

La sinceridad se reflejaba en la mirada directa de Daniel.

Bertram no era ningún tonto, y sabía perfectamente que esas palabras iban dirigidas a él.

Un silencio más pesado que nunca se instaló entre los dos.

“……”

“……”

Aunque el silencio se prolongaba, ninguno de los dos se atrevía a hablar primero.

Ambos sabían que un paso en falso podría llevar todo a la catástrofe.

Y esto no era solo desde la perspectiva de Daniel.

El Emperador Bertram también se encontraba ahora en una posición donde debía considerar la reacción de Daniel.

Actualmente, el viejo y enfermo Bertram se encontraba en un período de transición de poder.

Si hubiera sido él mismo en sus años jóvenes y valientes, quizás habría amenazado a Daniel para ponerle una correa.

Sin embargo, ahora el poder imperial estaba dividido, y Daniel lo sabía bien.

Es decir, que la mayoría de los ministros ya juraban lealtad no al emperador, sino a la princesa imperial.

Después de todo, cuando el emperador falleciera (崩御), sería Selvia quien gobernaría el imperio durante las próximas décadas.

En el próximo reinado de Selvia, Daniel sería tratado como un verdadero ministro leal y meritorio.

Era evidente que bajo el favor de Selvia, Daniel recibiría el apoyo de numerosos ciudadanos.

‘Si en esta situación, oprimo a Daniel y reduzco su autoridad…’

Los ciudadanos no se quedarían de brazos cruzados y la base de apoyo de Selvia se tambalearía.

Si trataba con negligencia al ministro leal que la había ayudado a alcanzar el trono imperial, enfrentaría innumerables críticas.

Mientras ejerciera como regente, Selvia no podría escapar ni siquiera con la excusa de que fue una decisión unilateral del emperador.

Por supuesto, era improbable que Selvia estuviera de acuerdo con oprimir a Daniel, pero Bertram sentía un extraño disgusto ante el hecho de que ni siquiera existía la más mínima posibilidad.

La fuente de su disgusto era que Daniel Steiner había comprendido todo esto y lo estaba utilizando hábilmente.

‘En efecto. La sangre de Blackberry corre por tus venas.’

Daniel evitaba el cargo de blasfemia al aclarar que sus palabras eran simplemente “una historia que escuchó del abad”.

Podría exigir una verificación cruzada con el abad que había criado a Daniel, pero esto sería inútil.

Si el abad respondiera “no lo recuerdo bien”, sería imposible conocer la verdad del pasado.

‘Incluso si realmente escuchó la historia…’

No podía verse más que una clara intención en haberla mencionado.

De una forma u otra, Daniel había revelado sus intenciones usando un cuento como medio.

Y lo había hecho de manera que no pudiera causarle ningún daño.

‘Qué zorro tan astuto…’

¿No dicen que los cuentos satirizan y se burlan de la realidad?

Bertram dejó escapar una risa hueca al sentir que el cuento se estaba recreando en este mismo momento.

“¿Así que en una situación de destrucción mutua asegurada no pueden atacarse entre sí? Una interpretación interesante.”

Al escuchar las palabras de Bertram, Daniel pudo sentirse aliviado.

Había estado preocupado por haber apostado mientras su razón se tambaleaba por la embriaguez, pero se tranquilizó al ver que Bertram lo tomaba con humor.

“Creo que ya hemos hablado suficiente de cuentos, ahora discutamos sobre tu recompensa.”

“…¿Recompensa, dice?”

“Sí. ¿No te lo dije? Que si lograbas concluir exitosamente las negociaciones con el Primer Ministro de Bellanos, te recompensaría según el principio imperial de premiar el mérito y castigar la falta.”

Daniel no pudo responder de inmediato.

Sentía que aquellas palabras eran una especie de trampa.

Era imposible que una recompensa que saliera de la boca del emperador no tuviera condiciones.

‘Si pido una recompensa, seguramente me exigirá algo a cambio.’

Bertram había mencionado dar una recompensa, pero no había dicho que no mencionaría el hecho de que no informó a tiempo cuando sufrió el accidente en Bellanos.

Por lo tanto, sería problemático si empezaba a poner condiciones a la recompensa usando el retraso en el informe como excusa.

Tras un breve momento de reflexión, Daniel decidió adelantarse.

“Su Majestad, si hay una recompensa que deseo recibir, sería su perdón por haber actuado de manera independiente cuando sufrí el accidente en Bellanos. Aparte de eso, no tengo ningún otro deseo.”

Los ojos de Bertram se entornaron.

‘¿No hay nada que desee?’

Bertram había planeado proponer una inspección formal usando la recompensa como pretexto en el momento en que Daniel la solicitara.

Aunque no era común, realizar una inspección para verificar si alguien era digno de recibir una recompensa era algo que ocurría ocasionalmente.

Casualmente, existía un motivo para la inspección, ya que Daniel había retrasado su informe cuando sufrió el accidente en Bellanos.

Además, al poder presentarla como una “inspección para otorgar una recompensa” y no como una presión unilateral, no provocaría la resistencia de los ciudadanos.

‘Por lo tanto…’

Si Daniel hubiera deseado una recompensa, no habría tenido más remedio que aceptar la propuesta de inspección, ya que Bertram no podría retractarse de sus palabras.

Sin embargo, ahora Daniel estaba esquivando las expectativas de Bertram.

¿No estaba diciendo que lo único que deseaba era ser eximido del cargo por actuar de manera independiente?

Como resultado, la sutil sonrisa de Bertram comenzó a resquebrajarse.

Sentía una inexplicable admiración por la forma en que Daniel evadía las situaciones, como si pudiera ver a través del corazón de su oponente.

‘¿Realmente eres un simple oficial?’

No podía quitarse la sensación de estar conversando con un político experimentado que había pasado por todo tipo de situaciones.

Tanto así que le recordaba a cuando tuvo una reunión con Kaledra, quien lideraba la Unión Internacional.

Era imposible calcular qué intenciones oscuras se ocultaban detrás de esa expresión que fingía lealtad.

Bertram tragó saliva y, fingiendo calma, habló:

“Te preguntaré una vez más. ¿Realmente no hay nada más que desees recibir además del perdón por tus faltas?”

“Así es. Como lamento profundamente haber causado preocupaciones a Su Majestad Imperial, consideraré su perdón como la mayor recompensa.”

Como externamente estaba interpretando el papel de un ministro leal, era una posición que no se podía criticar.

Solo entonces el Emperador Bertram tuvo que admitirlo.

‘En mi estado actual, no puedo ponerle una correa…’

Daniel Steiner estaba evadiendo todas las trampas que Bertram había preparado, como si pudiera verlas.

Es más, el lobo que había evitado la trampa se acercaba lentamente a Bertram, el cazador, y mostrando sus colmillos le decía:

Que si intentaba matarlo una vez más, él tampoco se quedaría quieto.

Bertram asintió con una sonrisa de autoironía.

“Bien. Si eso es todo lo que deseas, no me opondré.”

El viento que soplaba a través de la terraza disipaba los efectos del alcohol.

“El viento nocturno está frío. Ya debería entrar. Tú también debes estar cansado por los recientes acontecimientos, será mejor que te retires.”

“Acataré sus órdenes.”

Daniel se levantó y se inclinó respetuosamente hacia Bertram.

Antes de que Daniel se diera la vuelta para salir, Bertram dejó caer casualmente unas palabras.

“¿Crees que mi hija podrá ser una buena gobernante?”

Daniel hizo una pausa antes de responder.

“Será alguien digno del gran Imperio.”

Tras pronunciar estas significativas palabras, Daniel volvió a inclinar la cabeza y se dio la vuelta para marcharse.

Al oír sus pasos, los soldados de la guardia imperial abrieron la puerta y Daniel salió al pasillo.

El jefe de la Casa Imperial se acercó a Bertram, quien miraba atónito la figura que se alejaba.

“Su Majestad. ¿La conversación terminó bien?”

Bertram dejó escapar una risa seca mientras levantaba la botella de whisky para llenar su copa.

“Si la esencia de una conversación es comprender las intenciones mutuas, podría decirse que terminó bien.”

Mientras observaba la copa llenándose lentamente, Bertram continuó:

“Jefe de la Casa Imperial. Parece que odio a Daniel Steiner.”

“…¿Su Majestad?”

“Sin embargo, ¿me creerías si te dijera que también es la persona a quien más aprecio?”

Bertram, sin entender sus propios sentimientos, se levantó sosteniendo su copa.

“Ojalá hubiera sido mi hijo… entonces podría haberme liberado de esta insoportable agitación y preocupación.”

Bertram, pronunciando palabras que sonaban más como un monólogo, se acercó a la terraza.

Cuando el emperador salió a la terraza para sentir el viento, los ciudadanos que disfrutaban del festival comenzaron a mirarlo uno a uno.

Cuando algunos gritaron algo, todos los ciudadanos levantaron la cabeza al unísono para mirar al Emperador Bertram.

Cuando Bertram, sonriéndoles, alzó su copa, estallaron vítores atronadores.

En el viento se mezclaban los gritos de “¡Viva el Emperador!” y “¡Viva Daniel Steiner!”.

Para Bertram, aquellos gritos no podían ser considerados simples vítores.

Sonaban como si estuvieran diciendo que existían dos señores en el Imperio.

‘Por supuesto…’

Sabía que este pensamiento era una duda que surgía de un corazón hipersensible que no podía aceptar el mundo de manera intuitiva.

‘Si Daniel Steiner fuera realmente un ministro leal sin igual en el mundo…’

El Imperio sin duda prosperaría.

Se convertiría en una gran nación como el Imperio que gobernó su abuelo en aquellos tiempos.

Allí, Selvia sería recordada por generaciones como una gobernante sabia y Daniel como un ministro meritorio.

‘Pero si Daniel Steiner fuera un lobo envuelto en ambiciones políticas que codicia el poder…’

Este Imperio caería en un infierno sin precedentes.