Me confundieron con un maestro de la guerra C96

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Capítulo 96: El valiente león y el astuto zorro

Aunque Daniel deseaba quedarse en Bellanos unos días más, incluso si no podía ser por meses, lamentablemente ese sueño no se cumplió.

Al mediodía del día siguiente, un avión especial enviado por el palacio imperial llegó a Tentarbahem.

Como era de esperar, se emitió una orden de regreso inmediato, y Daniel no tuvo más remedio que subir al avión con resignación.

Una vez que Daniel abordó bajo la escolta de Hartmann, el avión despegó de inmediato hacia la capital imperial.

El avión, que volaba libremente sobre los cielos de la capital, aterrizó en un aeropuerto cerca del palacio imperial.

Al salir del avión, Daniel pudo ver a los miembros del departamento interno del palacio parados contra el cielo al atardecer.

El jefe del departamento interno, quien los dirigía, subió a Daniel a un vehículo ceremonial del palacio con las palabras: “Su Majestad el Emperador lo está esperando”.

Honestamente, Daniel quería descansar, pero no podía rechazar una orden del Emperador.

Después de viajar en el vehículo hacia el palacio, Daniel fue guiado por el jefe del departamento interno a una habitación llamada “El Descanso Dorado”.

Cuando Daniel, sin saber de qué se trataba la habitación, preguntó con cautela, le respondieron que era “un lugar donde Su Majestad el Emperador bebe solo o medita”.

En otras palabras, había sido invitado al espacio personal del Emperador.

Sintiendo un presentimiento ominoso sin saber por qué, Daniel se mantuvo tenso mientras se movía, y solo pudo detener sus pasos cuando llegó al piso más alto del palacio.

“Su Majestad está más allá de aquí”.

La puerta señalada por el jefe del departamento interno estaba decorada de manera extravagante con oro.

Finalmente, Daniel entendió por qué la habitación se llamaba “El Descanso Dorado”.

“Su Majestad no aprecia que no se responda de inmediato a sus preguntas, así que es mejor responder lo más rápido posible”.

Daniel, ajustándose la ropa, asintió ante el consejo del jefe del departamento interno.

Una vez que confirmó que estaba listo, el jefe del departamento interno tocó la puerta.

“¡Su Majestad! ¡El Teniente Coronel Daniel Steiner ha venido a presentar sus respetos!”

Entonces, se escuchó una voz desde el interior que les permitía entrar.

El jefe del departamento interno hizo una reverencia como señal de respeto y, al hacer contacto visual, los guardias imperiales que esperaban a ambos lados de la puerta se movieron.

Ellos abrieron la puerta de la habitación, revelando la espalda del Emperador, quien miraba hacia afuera desde la terraza.

En la habitación, grandes murales decorados con detalles dorados ocupaban su lugar, y el techo, en forma de cúpula de vidrio, permitía que la luz de la luna se filtrara directamente.

El piso estaba cubierto con una alfombra costosa, y en un lado de la habitación, un estante de vidrio exhibía whiskies de alto precio que eran difíciles de ver incluso una vez en la vida.

Era un lugar de lujo extremo, un paraíso hecho de opulencia, y el cuerpo de Daniel se encogió involuntariamente.

Después de mirar brevemente a su alrededor, Daniel caminó lo más naturalmente posible hacia el centro de la habitación y saludó al Emperador Bertram.

“¡Su Majestad el Emperador! El Teniente Coronel Daniel Steiner, oficial de operaciones del Estado Mayor, ha regresado después de cumplir su misión como embajador…”.

Daniel se detuvo en seco.

Bertram agitó la mano como si le dijera que dejara las formalidades.

Por eso, Daniel bajó la mano que había levantado para saludar, y Bertram habló en voz baja.

“Ven aquí. Tengo algo que mostrarte”.

Daniel asintió y se acercó a Bertram.

Cuando la distancia se acortó, Bertram lo miró de reojo y levantó la mano para señalar el suelo.

“¿Lo ves? Mis ciudadanos”.

Daniel dirigió su mirada hacia donde Bertram señalaba.

Entonces, vio a una multitud de personas en las calles agitando las manos y gritando.

Era imposible calcular el número exacto, pero al menos diez mil personas se habían reunido.

Daniel, que miraba el paisaje de la ciudad, se quedó paralizado en estado de shock, y Bertram soltó una risa.

“Todos han salido a las calles para celebrar tu regreso. El ambiente es festivo. Aunque probablemente la mitad de ellos solo estén usando tu regreso como excusa para disfrutar de la fiesta”.

“…No sabía que se reuniría tanta gente”.

“Es un número bajo para el regreso de un héroe de guerra. Ver esto me recuerda cuando regresé a la capital después de ganar mi primera guerra. Todos alababan mis logros”.

Los ojos de Bertram, que habían estado observando fijamente a la multitud, se entrecerraron.

“Y ahora, esos ciudadanos están alabando tus logros. Entonces, déjame preguntarte: ¿son mis ciudadanos o son tus ciudadanos?”.

Era una pregunta tranquila, pero no era fácil de responder para Daniel.

Era la primera vez que el Emperador lo vigilaba tan abiertamente.

Sintiendo una sensación de crisis, Daniel se arrodilló de inmediato.

“¡Su Majestad! Que los ciudadanos me alaben es, en el fondo, lo mismo que alabar los logros de Su Majestad el Emperador. Yo solo soy un oficial que sigue las órdenes del Imperio. Además, el Imperio es Su Majestad, ¿cómo podrían ser mis ciudadanos?”.

Ante la explicación de Daniel, Bertram soltó una risa baja.

‘Se ha acostumbrado a tratar con el poder. El temblor en su voz ha disminuido mucho’.

Si el Daniel que conoció por primera vez estaba demasiado ocupado buscando pistas, el Daniel de ahora tenía calma incluso mientras buscaba pistas.

Era una prueba de que, consciente o inconscientemente, se había acostumbrado a hablar con figuras de poder.

Bertram, que había estado observando atentamente a Daniel, asintió.

“Si tú lo dices, entonces debe ser así. Levántate. Tomemos una copa”.

Cuando Bertram se dirigió hacia el interior de la habitación, Daniel se levantó.

Bertram caminó hacia la mesa de madera de caoba ubicada en el centro de la habitación, donde había un whisky de alta gama junto con dos copas de cristal.

Cuando Daniel se acercó, Bertram se sentó y tomó la botella de whisky.

“Siéntate”.

“Sí, Su Majestad”.

Daniel inclinó la cabeza y se sentó en la silla, mientras Bertram servía el whisky.

El color del whisky que salía de la botella era un ámbar mezclado con tonos dorados.

Aunque por un momento Daniel se sintió emocionado al pensar que era un whisky de la más alta calidad, eso duró poco.

“¿Su Majestad?”.

Daniel, desconcertado, miró a Bertram.

Bertram había llenado la copa de Daniel hasta el borde con whisky.

El whisky no se bebe de esa manera.

Especialmente si es un whisky de alta gama, lo normal es saborearlo poco a poco, disfrutando su sabor y aroma.

Bertram también debía saberlo, pero aún así llenó la copa hasta el borde.

“Bébelo primero”.

“Pero…”.

“Yo también beberé”.

Bertram llenó su propia copa hasta el borde.

Al ver eso, Daniel, horrorizado, dijo:

“¡Su Majestad! Escuché que su condición ha mejorado, pero si bebe tanto, podría ser peligroso”.

Sin embargo, Bertram simplemente se rió.

“Conozco mi cuerpo mejor que nadie. No moriré por beber esto, ni viviré por no beberlo. Así que tómalo”.

Bertram terminó de servir el whisky y apartó la botella.

Bertram levantó su copa, y Daniel, sin poder rechazarla, también levantó la suya.

Ambos se miraron brevemente y luego vaciaron el contenido de sus copas de un trago.

Bertram exhaló suavemente mientras digería el whisky, pero Daniel no dejaba de toser.

Aunque Bertram había hecho esto a menudo en su juventud, para Daniel era la primera vez que bebía una copa llena de whisky de un solo trago.

Bertram, que había estado observando a Daniel toser como si fuera a morir, estalló en carcajadas.

“Escuché que te gusta el whisky, pero parece que no es así. ¿Ni siquiera puedes beber esto?”.

“Esto es… ¡glup! Es la primera vez que hago algo así… Lo siento”.

Daniel, que finalmente recuperó el aliento, se enderezó y se limpió la boca con el dorso de la mano.

Bertram, que lo había estado observando con una mirada significativa, habló en voz baja.

“Por alguna razón, mirarte me hace recordar un cuento de hadas”.

“¿Un cuento de hadas, Su Majestad?”.

“Sí. ¿Conoces el cuento del valiente león y el astuto zorro?”.

Era imposible no conocerlo.

Era una historia famosa que los padres del Imperio contaban a sus hijos.

La trama era simple.

Un valiente león que logró proteger el bosque de los humanos reúne a todos los animales del bosque.

El león dice que hay un animal que ha estado conspirando con los humanos y los interroga uno por uno, devorándolos.

El único que logra escapar es el zorro.

Daniel, que no tenía padres, también había escuchado esta historia de la abadesa del orfanato.

“Si alguien no conoce esa historia, debe ser un espía”.

“Entonces nos entendemos. ¿Qué crees que hizo el zorro para escapar sin ser devorado por el león?”.

Había una parte interesante en esta historia: la interpretación de cómo el zorro logró escapar variaba en cada hogar.

Por eso, los adultos inventaban sus propias versiones para contarles a los niños qué truco había usado el zorro.

‘Por supuesto…’.

Daniel sabía que Bertram no estaba preguntando esto por simple curiosidad.

‘…¿Hasta cuándo planea probarme?’.

Era natural que el Emperador desconfiara de un héroe de guerra que había acumulado demasiados méritos.

Daniel también entendía que la paranoia del Emperador, que estaba en sus últimos años, estaba creciendo.

Sin embargo, entender y aceptar eran dos cosas diferentes.

El alcohol que había bebido rápidamente comenzó a afectarlo, y sus emociones empezaron a superar a la razón.

‘El Emperador no puede culparme por haber logrado con éxito el tratado en Bellanos. Así que esta conversación es…’.

Simplemente una forma de buscarle defectos.

“Dime. ¿Qué truco crees que usó el zorro?”.

La segunda pregunta llegó con un tono más agudo.

Las palabras del jefe del departamento interno sobre no guardar silencio ante las preguntas lo pusieron ansioso.

Atrapado en la indecisión, Daniel finalmente decidió repetir las palabras que le había dicho la abadesa.

Pensó que sería mejor decir lo que realmente había escuchado en lugar de inventar algo.

“Su Majestad, ¿puedo responder con las palabras que me dijo la abadesa que me crió?”.

Esto dejaba claro que se trataba de algo que había escuchado en su infancia de la abadesa.

Si eso era cierto, Bertram no podría reprocharle nada, sin importar lo que Daniel dijera.

Pensando que era una forma astuta de escapar, Bertram asintió.

“Adelante, dime”.

“Sí. La abadesa mencionó primero que el zorro se encontró con el conejo antes de que el león lo encontrara a él. Su Majestad también sabrá cómo murió el conejo”.

“Por supuesto. El conejo no quería ser devorado por el león, así que preparó un soborno. Llenó una canasta de moras y se la entregó…”.

“Desafortunadamente, el león sufría de una severa alergia a las moras. Pensando que lo estaban insultando, el león devoró al conejo de un bocado”.

“Sí. Así fue”.

Cuando Bertram asintió como si lo recordara, Daniel continuó.

“La abadesa dijo que, al ver eso, el zorro había comido una gran cantidad de moras la noche anterior. Incluso dijo que el zorro había dejado moras por toda su casa”.

Bertram miró a Daniel con una mirada significativa.

Daniel continuó hablando.

“Al día siguiente, cuando el león llegó a su casa, el zorro le dijo: ‘Señor león, gran señor león. Usted puede devorarme de un bocado. Pero debe recordar una cosa: en mi cuerpo fluye la sangre de las moras, así que si me devora…'”.

Después de un breve silencio, Daniel miró directamente a Bertram.

“Su Majestad también deberá prepararse para la muerte”.