Las alegrías y penas de darme cuenta de que este mundo era un RPG

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POR EL MOMENTO ESTE ES EL UNICO CAPÍTULO DISPONIBLE, NO HAY MAS CAPÍTULOS

Nuestro encuentro fue cuando mi padre nos llevó a mi hermano y a mí a visitar la orden de caballeros.

Bajo un cielo despejado, en el campo de entrenamiento de la orden, los caballeros se reunían para practicar. Y allí estaba esa persona.

Un físico imponente, estatura alta, pecho ancho. Cubierto de músculos bien definidos, cabello castaño oscuro cortado corto, pero con un mechón largo como una cola en la parte posterior. Con un porte sereno, daba instrucciones a los que lo rodeaban. El uniforme negro de la orden de caballeros y esas gafas de montura negra le quedaban perfectamente.

Era tan genial que con mi vocabulario de entonces —aunque tampoco es que ahora sea mucho mejor— no podía describirlo adecuadamente, y su apariencia me impactó directamente con diversas emociones. Al verlo, mi corazón se aceleró.

Mi padre saludó a los caballeros y luego nos presentó a mi hermano y a mí.

Mi padre había ocupado un puesto importante en la orden de caballeros anteriormente, pero tuvo que asumir uno de los títulos nobiliarios de mi abuelo y dejar la orden. En aquel momento, fue reconocido por sus logros en la orden y, aunque originalmente era vizconde, de repente se convirtió en conde, aunque con un territorio pequeño. Desde entonces, ha estado supervisando sus tierras mientras trabaja en el castillo real.

Recuerdo que mi hermano había crecido y quería servir al país como caballero en su juventud, igual que nuestro padre, así que habíamos venido a visitar la orden.

Todos dieron la bienvenida a mi padre, que aparentemente no había visitado en mucho tiempo, y a nosotros, que veníamos como acompañantes. Para mí, que apenas había cumplido diez años, todos los caballeros me parecían grandes, y con sus uniformes, todos se veían similares.

Entonces apareció aquella persona, que con solo diecinueve años ya ocupaba el puesto de líder de escuadrón, y solo él brillaba ante mis ojos.

Se arrodilló para ponerse a mi altura y me saludó. Sus ojos, vistos de cerca, eran de un color castaño rojizo tranquilo y parecían muy maduros.

“Lord Mateus, mi nombre es Arnold Heidelberg”

Me desplomé sobre mis rodillas.

Su voz era grave, agradable al oído y serena, una voz increíblemente buena.

Esa voz era tan buena que mis piernas se debilitaron.

Mientras me ayudaba a levantarme rápidamente, con una expresión ligeramente preocupada como si estuviera mirando algo adorable, sonrió suavemente diciendo “¿Te he asustado?”.

Su amabilidad al ayudarme y su suave sonrisa eran tan encantadoras que mi corazón se apretó. En medio de la confusión, me aferré a su pecho, que estaba muy cálido y firme.

Después de recuperarme, observé el entrenamiento de la orden de caballeros con mi padre. Pude ver que él era muy fuerte, invicto en los entrenamientos, y querido por todos.

Especialmente, su forma de luchar usando magia de hielo junto con una espléndida técnica de espada era tan genial y hermosa que no dejaba de aclamar mientras lo observaba.

Los fragmentos brillaban mientras danzaban en el aire, y su figura resplandecía bajo la luz del sol que se reflejaba en ellos, definitivamente grabó admiración en mí.

En ese momento, mi corazón gritaba una frase extraña: “¡Déjame tomar una captura de pantalla!”.

Por un momento me pregunté qué era una captura de pantalla, pero estaba tan ocupado admirándolo que lo olvidé rápidamente.

Por cierto, mi padre también participó y parecía divertirse al empuñar una espada después de tanto tiempo. Pensé que si mi abuelo no le hubiera pasado el título, quizás mi padre todavía estaría en la orden de caballeros. Era increíblemente fuerte, algo que no habríamos imaginado por su comportamiento cotidiano, y tanto mi hermano como yo aumentamos nuestro respeto por él ese día.

Al irnos, todos los caballeros nos despidieron.

Él también detuvo su entrenamiento para venir y estrecharnos la mano.

En ese momento, mi corazón estaba lleno de un solo sentimiento.

¡Quiero ser un hombre así!

¡Quiero ser un hombre como él!

Con ese pensamiento, incliné mi cabeza y exclamé:

“¡Por favor, acépteme como su discípulo!”

Mientras mi padre y mi hermano me miraban atónitos, él sonrió con expresión desconcertada.

“No tengo planes de tomar un discípulo…”

“¡Entonces haga planes ahora! ¡Yo seré su discípulo número uno!”

Mi padre susurró algo al oído de él, quien se veía abrumado por mi ímpetu. Después de intercambiar algunas palabras que no pude escuchar, él se arrodilló nuevamente para hablarme.

“No podré supervisarte constantemente, pero de vez en cuando está bien. ¿Eso te parece aceptable?”

“¡Por supuesto!”

“Seré estricto, ¿sabes?”

“¡Estoy listo para lo que sea!”

Ante mi actitud, sonrió ampliamente bajando las comisuras de sus ojos con expresión divertida. Pensé vagamente que a este tipo de hombre se le llamaría “bien parecido”, mientras quedaba cautivado por su sonrisa.

Mientras todos los caballeros de la orden nos observaban con sonrisas afables, él asintió con firmeza diciendo “Entendido”.

Así me convertí en discípulo del maestro Arnold. En los días acordados, acompañaba a mi hermano para visitar la orden de caballeros y aprendía de mi maestro sobre espadas y magia. Los días que no podía ir, practicaba solo, esforzándome para acercarme a él aunque fuera un paso.

Para ser un niño… bueno, iba haciéndome más fuerte de manera constante.

—Sin embargo.

De alguna manera, yo era delgado. …Mi pecho era delgado. Mis brazos también eran delgados, y mi altura se detuvo en un punto intermedio. Me ejercité adecuadamente para desarrollar mi cuerpo y cuidé mi alimentación. Se suponía que había cumplido adecuadamente con moverme, comer y dormir.

A pesar de todo, mi cuerpo no se desarrolló y crecí muy delgado.

Mientras tanto, mi hermano había desarrollado un cuerpo robusto y parecido al de un verdadero caballero.

¿Nunca podría tener un pecho imponente y reconfortante como el de mi maestro?

Aun así, sin rendirme, continuaba entrenando y practicando día tras día, ganando evaluaciones sólidas y comenzando a mostrar resultados tangibles.

Fue en uno de esos días.

Cuando tuve un sueño increíble.

Llamado por mi superior, levanté la vista de la pantalla y respondí con un “¡sí!”.

Al dirigirme a su asiento, me explicó: “Necesitamos algunos sprites para personajes secundarios, pero aparentemente es difícil hacer pedidos adicionales, ¿podrías dibujarlos tú en su lugar?”.

Mientras maldecía internamente pensando “¿Qué dices con todo este trabajo?” me quejé: “Eh, ahora mismo estoy ocupado verificando datos y ajustando horarios…”, pero mi superior, sonriendo, dijo: “Parece que puedes dibujarlos como quieras. Te lo encargo”, sin mostrar intención de ceder.

Bueno, entiendo que el diseño principal de los personajes fue encargado a un ilustrador famoso, y que los adicionales son difíciles de conseguir. Tanto por el plazo como por el presupuesto. Entiendo las razones.

De mala gana acepté, y entre los apretados horarios de producción, miré el documento de planificación con las especificaciones y dibujé los personajes secundarios.

Totalmente a mi gusto.

Estos dibujos, en los que puse todo mi empeño y mis deseos personales, fueron aceptados con éxito.

Siendo alguien a quien siempre asignaban tareas de gestión de datos y progreso solo porque era competente en eso, esta fue la primera vez que pude expresarme. Mi alegría era indescriptible.

—Ese tipo de sueño.

Esa mañana, después de tener un sueño que recordaba claramente incluso al despertar, reflexioné con la cabeza adormilada.

No recuerdo claramente qué juego estábamos desarrollando, y tampoco se mencionó en el sueño, pero básicamente…

¿Significa que había reencarnado en este mundo?

Pensando que estas cosas solo pasaban en mangas, o tal vez en novelas, incliné la cabeza mientras bostezaba.

Vagamente intento seguir los diversos recuerdos que emergen.

Uno de esos personajes secundarios era “el segundo hijo de una familia de marqueses, capitán de la unidad de espadachines mágicos de la orden de caballeros. El hermano menor del interés romántico #5”.

Debido a su talento y habilidad tanto con la espada como con la magia, le confiaron el cargo de capitán, y el interés romántico #5 lo admiraba pero también sentía un complejo de inferioridad hacia él.

Yo, que era delgado y apenas alcanzaba la altura promedio de un hombre japonés, quería ser un hombre alto y robusto. Aunque me resigné con mi altura, nunca dejé de hacer ejercicio. Sin embargo, el hecho de que los músculos no se desarrollaran me frustraba.

Recuerdo haber pensado que este era mi complejo.

Admirar a un hermano que encarnaba mi ideal, odiarme por no poder ser como él. Una mezcla de admiración y resignación. Pensé que los sentimientos del interés romántico #5 serían algo así.

Además, pensé que sería importante que fuera genial desde la perspectiva del interés romántico #5, que también era hombre. El #5 también era delgado.

Con ese sentimiento de “me hubiera gustado ser un hombre así” y la sensación desde mi perspectiva masculina de “este tipo de personaje es genial”, completé el boceto del diseño del personaje.

Un físico imponente, cabello negro brillante, su magia especializada era de atributo hielo al igual que su hermano menor. Pero no lo hice hermoso, sino atractivo de una manera que un hombre consideraría genial.

Cuando presenté el boceto con un entusiasmo innecesario, me dieron el visto bueno y ese diseño fue adoptado.

Y en resumen, esa persona era…

Mi maestro.

…Con razón pensaba que mi maestro era genial.

Todo encajó perfectamente.

Y de paso, el concepto de vida pasada también. También tengo vagos recuerdos de haber leído mucho sobre eso.

El problema es que apenas recuerdo nada más.

El hermano del maestro, el interés romántico #5, no recuerdo cómo era. Lo que recuerdo de su apariencia es algo vago: cabello negro, rostro delgado, y que su número de archivo en los datos de gestión era “05”. Su sprite básico, si no me equivoco, llevaba uniforme escolar. Y su expresión básica, aunque inexpresiva, parecía ligeramente malhumorada.

…Muy diferente a mi maestro, cuya sonrisa es refrescante.

Mi maestro ascendió de líder de escuadrón, como cuando lo conocí, a capitán. Pensándolo bien, tal vez se está acercando a la configuración del juego.

Sin embargo, no he oído nada sobre una academia o algo así…

Yo ahora soy estudiante de segundo año en la Academia Real, y pronto seré de tercer año. Es el último año.

Después de graduarme, está decidido que ingresaré a la orden de caballeros, y ahora voy allí cuando tengo tiempo. Incluso me pagan un poco, es como un trabajo a tiempo parcial. Ayudo al maestro con su trabajo, participo en entrenamientos. En términos de contenido, quizás sea algo cercano a un caballero asistente.

Por cierto, mi hermano Cornelius se graduó el año pasado y entró oficialmente en la orden de caballeros. Yo también quiero alcanzarlo pronto.

Me pregunto cuántos años tendrá el hermano del maestro. Ahora que lo pienso, nunca le pregunté apropiadamente.

Si este es el mundo del juego, me pregunto si sucederá algo cuando llegue el clímax.

¿Aparecerá un Rey Demonio? Ciertamente, en este mundo hay monstruos y magia. Pero nunca he oído hablar de leyendas así. ¿O tal vez una estructura que protege al país está a punto de colapsar? Tampoco he oído sobre eso.

Rayos, no recuerdo nada, lo que me hace sentir ansioso.

Pensando en eso, empiezo a vestirme. Desde que decidí entrar en la orden de caballeros, he hecho todo lo posible por mí mismo, ya que necesitaré ocuparme de mis cosas cuando ingrese.

Mientras me pongo la camisa, miro al espejo. Piel que apenas se broncea, cuello delgado, brazos, piernas también. Suspiré pensando que no me había vuelto robusto como mi maestro.

En ese momento, tuve una revelación.

“…¿Podría ser que mi cuerpo no se desarrollara debido a algo de mi vida pasada?”

Con esa idea, la ansiedad y las dudas se disiparon, siendo reemplazadas por la posibilidad de que quizás estaría delgado para siempre.

Quizás, o más bien definitivamente…

¿Significa que nunca podré ser tan genial como mi maestro?

Después de siete años como discípulo del maestro.

Fue el día en que yo, a los diecisiete años, desesperé del mundo.

Esa tarde, después de ser aplastado por la desesperación.

Yo, vistiendo el mismo uniforme que recordaba del sprite básico, estaba en el cuartel de la orden de caballeros.

Una chaqueta azul marino, pantalones de color beige claro, y puedes combinarlos con la camisa y corbata que prefieras: ese es el uniforme de la academia. Para los estudiantes de segundo año, la corbata debe ser verde, pero la forma es libre. La mía es una corbata verde con rayas negras y azul marino claro. Un regalo de mi maestro por mi promoción.

Con esa corbata bien ajustada, estaba ayudando a organizar documentos.

“Hoy pareces bastante desanimado”

Quien me habló con preocupación fue Dietrich. Es el capitán que lidera la Primera Unidad, la Guardia Real.

Un hombre hermoso de ojos azules cristalinos y cabello rubio suave recogido hacia atrás, es el caballero guardián principal. Su figura de pie es hermosa, empuñando una espada parece perfecto, y su forma de luchar es como un cuadro. Por supuesto, como es de esperar, es muy fuerte.

Me miró con una expresión suave. Un mechón de su cabello de color suave se deslizó de su oreja.

“Es porque no está tu maestro, ¿verdad?”

A su lado, el capitán Yuruk de la Segunda Unidad reía mientras alborotaba mi cabello con sus manos.

Él es un hombre imponente con cabello rojo como el fuego peinado hacia atrás. Es el tercer hijo de una familia ducal, y aunque es amable en estos lugares, sus modales son muy refinados, digno de la nobleza más alta.

La Segunda Unidad se encarga principalmente de responder a emergencias y resolver problemas difíciles, por lo que está formada por personas fuertes en combate. Yuruk es uno de ellos. Su figura blandiendo una alabarda más larga que su altura es muy popular entre las damas nobles.

Ante las palabras de Yuruk, Dietrich asintió comprensivamente.

“Ah, ya veo. Arnold está con el comandante. Volverá pronto, así que no te preocupes”

“Mateus adora a su maestro, ¿verdad?”

Yuruk se rió mientras sacudía los hombros. Dietrich me miraba con una expresión afectuosa.

Qué incómodo… Los dos me conocen desde que me convertí en discípulo, así que saben perfectamente mis alegrías y penas.

“Ya no soy tan joven. El próximo año me espera la graduación, y después me uniré oficialmente a la orden”, dije con determinación.

Dietrich asintió firmemente.

“Ya falta poco. Estoy deseando tu ingreso oficial. Probablemente serás asignado a la Tercera Unidad…”

“¡¿En serio?!”

Mi voz se elevó involuntariamente ante las palabras de Dietrich.

“¡La unidad del maestro! ¡Genial!”

¡Estar en la unidad del maestro es demasiado bueno!

Con la fuerza de mi alegría, abracé fuertemente a Dietrich. Quería que compartiera mi felicidad.

¡Increíble! Me preocupaba qué pasaría si me separaba del maestro después de ingresar, pero podré estar en la Tercera Unidad. ¡Incluso después de ingresar, estaré con el maestro! ¡Por supuesto que estoy feliz!

Abrazar a Dietrich podría hacer que muchas señoritas nobles quieran apuñalarme, ¡pero perdónenme! ¡Estoy tan emocionado ahora mismo!

“¡Estoy tan feliz! ¡Gracias, Dietrich!”

Mirando hacia arriba a la cara de Dietrich, sonreí ampliamente. Dietrich se encogió de hombros y luego, sonriendo, me acarició la cabeza.

“¿Qué están haciendo?”

Una voz grave y agradable vino desde la puerta.

“¡Maestro!”

Me separé rápidamente de Dietrich y corrí hacia la puerta.

“¡Maestro, bienvenido de vuelta!”

Ante mí estaba la figura del maestro que acababa de regresar. ¡Hoy también su uniforme negro le queda genial! Su cuerpo es aún más robusto y definido que antes, ¡es un placer para la vista!

Con buen humor, hablo atropelladamente frente al maestro.

“Maestro, ¿es cierto que cuando ingrese podré estar en su unidad?”

Lo miro con ojos que sé que están brillando.

El maestro estaba frunciendo ligeramente el ceño por alguna razón, pero ante mis palabras asintió diciendo “Ah”.

“Te he enseñado técnicas de espada combinadas con magia. Por eso, si vas a unirte, creo que podrás aprovechar mejor tus habilidades en la Tercera Unidad. Actualmente estamos haciendo ajustes en ese sentido”

“¡Ya veo! Me siento muy honrado de que piense así de mí”

Aunque todavía me falta mucho para ser como el maestro, él valora adecuadamente mis capacidades. Es algo que me hace muy feliz. El maestro no exige imposibles ni delega sin más. Se preocupa genuinamente por mí. Ojalá algunos superiores aprendieran de él.

Me siento orgulloso y mi rostro se relaja naturalmente.

“Normalmente, uno toma el examen de ingreso después de graduarse de la academia. Lo común es decidir la asignación después de unirse, pero tú ya aprobaste el examen, así que…”

“Por supuesto. No había ninguna advertencia en las instrucciones que dijera que no se podía tomar el examen de ingreso antes de graduarse”

Cuando Yuruk comentó con un suspiro, le respondí con descontento.

Por convención, el examen de ingreso se toma a principios de primavera después de la graduación. Lo mismo ocurre con otros puestos en la corte. Supongo que esto se debe a que muchos tienen su futuro decidido, ya sea heredando tierras o por conexiones familiares, así que conseguir un trabajo no se considera tan importante. Por cierto, si no apruebas, puedes tomar los exámenes periódicos que se realizan durante todo el año.

Pero me preguntaba si los estudiantes no podían tomarlo, así que investigué y no encontré tal restricción.

Por eso tomé el examen en el verano de mi primer año. Pensé que no necesariamente aprobaría a la primera, y que sería más tranquilizador saber dónde trabajaría, además de que facilitaría la elección de clases. Por supuesto, expliqué esto al solicitar y recibí aprobación para el examen.

Tuve suerte y aprobé a la primera, así que eliminé una preocupación sobre mi futuro y disfruto de una vida estudiantil despreocupada. Planeo tomar todo lo necesario hasta el segundo año, así que el próximo año no tendré muchas clases aparte de las obligatorias. Es similar a los créditos universitarios de mi vida pasada. Durante ese tiempo, tengo la intención de ir a la orden de caballeros. Jeje, ya estoy emocionado.

“Este tipo de perspicacia es lo que impide tratarlo como un simple niño”

“Pero creo que este caso se ha convertido en un buen ejemplo para la adquisición temprana de talentos prometedores. Se podría considerar que esa era la premisa original”

Cuando Dietrich respondió al murmullo de Yuruk, tanto Yuruk como el maestro asintieron en acuerdo.

“Al menos, es bueno que Mateus no fuera arrebatado por otros. El próximo año ingresará Lord Reinvald, ¿verdad?”

“Sí, es un alivio que sus estudios vayan bien y que tenga libertad el próximo año”

“¿Lord Reinvald?”

Incliné la cabeza ante la conversación entre Yuruk y Dietrich.

Lord Reinvald es el segundo príncipe de este país. Me pregunto si hay algún problema.

“Ah, es cierto, tú no fuiste convocado como candidato a amigo cuando eras niño”

“Lord Manugus es neutral, después de todo”

“Ya veo. Bueno, Lord Reinvald tiene una personalidad bastante selectiva. Además, si llegas a agradarle, tendrás que vivir en la corte llena de intrigas políticas, ¿sabes?”

“Eso no suena agradable…”

Manugus es el nombre de mi padre. Me doy cuenta de que están hablando de facciones políticas y pongo cara seria.

Si no me equivoco, aunque el primer y segundo príncipe se llevan bien, se han formado facciones en torno a sus respectivas madres, la primera y segunda reina. La primera reina es una princesa del país vecino, y es apoyada por nobles cercanos a ese país. Por otro lado, la segunda reina proviene de una antigua familia ducal dentro del país, y es apoyada por nobles que priorizan los asuntos internos. No es de extrañar que no se lleven bien.

El primer príncipe, Siegvald, se graduó de la academia el año pasado, pero aún no ha sido nombrado príncipe heredero. Se dice que Su Majestad está esperando la graduación del segundo príncipe para determinar cuál de ellos será el príncipe heredero, basándose en el crecimiento del segundo príncipe.

Probablemente esto también incluya con qué tipo de personas se rodea cada uno. Aunque sería difícil que yo le agrade, seguramente habrá muchos que quieran ser sus confidentes, así que el próximo año será muy animado.

“¿Y bien? ¿Por qué estabas abrazando a Dietrich?”

El maestro preguntó, cortando la conversación. Parece malhumorado. ¿Habrá ocurrido algo en su conversación con el comandante?

Me volví hacia el maestro y me apresuré a explicar la situación.

“¡Escuché que cuando ingrese podré estar en la unidad del maestro! ¡Estaba compartiendo mi felicidad con él!”

El maestro entrecerró los ojos a través de sus gafas de montura negra, dijo “Hmm” y luego murmuró:

“¿Conmigo? ¿No compartes conmigo?”

¿Eh, puedo? ¿El maestro también piensa que es algo bueno?

Con esa conclusión, respondo de inmediato.

“¡Sí! ¡Me encantaría!”

“Entonces, ven”

El maestro sonrió ligeramente y extendió sus brazos. Su voz era muy amable. Está feliz de que yo vaya a entrar en la Tercera Unidad.

Feliz, salté hacia su pecho. Y lo abracé fuertemente. La alegría de poder estar con el maestro y la sensación de seguridad en su pecho hicieron que mi expresión se derritiera. Se me escapó una sonrisa tonta.

El pecho del maestro, gracias a su entrenamiento estoico, era aún más grueso y firme que cuando lo conocí por primera vez. Robusto pero suave. Como el maestro mismo. Abrazarlo me da mucha seguridad, por eso siempre termino abrazándolo.

Mientras lo abrazaba con fuerza, pensé.

Soy tan simple que me tranquilizo fácilmente, lo que me hace pensar que todavía soy un niño. Tanto física como mentalmente.

Si es así, ¿quizás haya esperanza? Tal vez no tenga que renunciar a la esperanza de que si entreno, podría lograrlo. No necesito dejarme llevar por el sueño de esta mañana o los recuerdos que surgieron. ¡Seguiré entrenando duro!

De buen humor con esta nueva esperanza, relegué la desesperación matutina a un rincón de mi mente y disfruté del abrazo del maestro.

El maestro me acaricia la cabeza diciendo “Asegúrate de estudiar bien y graduarte sin problemas”. Su mano grande y cálida se sentía bien. Aunque me quedé pegado a él un poco más de lo habitual, no pude evitarlo. Sí, no se puede evitar, jejeje.

Como estaba tan absorto, no tenía idea de cómo me miraban Dietrich, Yuruk y el maestro.

Algún tiempo después, pasé con éxito a tercer año.

No tuve problemas con los créditos, y si no repruebo las materias obligatorias de tercer año, podré graduarme adecuadamente. Qué alivio.

Como he avanzado de año, el color de mi corbata cambió a azul. Este año también me la regaló el maestro: una corbata azul oscuro con rayas negras y plateadas.

Ahora que lo pienso, creo recordar que algunos de los personajes estudiantiles tenían variaciones de color de corbata, empezando con rojo, luego verde y azul, así que supongo que eran tres años… pero ese conocimiento no me sirve de nada.

Recordé algo más importante que esa pequeña información.

Sí, el rumoreado Lord Reinvald ha ingresado a la academia.

Como estudiante actual, asisto a la ceremonia de ingreso, así que tuve la oportunidad de verlo. Subió al escenario, habló sobre sus aspiraciones para la vida académica y declaró entusiasmado que todos deberíamos esforzarnos juntos.

Al verlo, me quedé atónito.

Cabello dorado con un tono marrón como color interior en la nuca, ojos felinos de un intenso color dorado, ligeramente severos. Un rostro gallardo con un toque de dulzura pero que parece de carácter fuerte. Su forma de hablar, como era de esperar de un príncipe, era elegante y aunque altiva, atraía todas las miradas de admiración.

Vaya, sí, lo he visto antes, he visto esta escena. Es la escena del evento en que el protagonista ve al príncipe por primera vez en la ceremonia de ingreso.

Es eso…

El príncipe es el interés romántico #3.

Al verlo, recordé mucha información.

El número de archivo del príncipe era “03”, y yo siempre lo llamaba “Señor Cero”. Me resultaba cercano que siendo príncipe no fuera el #1, así que le puse un apodo. Por la secuencia del número, y porque su nombre Rein se escribe como Ray, que es cero. Eso se extendió en todo el proyecto, y todos lo llamaban Señor Cero.

Así es, no es el #1.

 

Recordé que el interés romántico #1 era un hombre refrescante, amigo de infancia del protagonista pelirrojo. Si no me equivoco, era el hijo mayor de un territorio lejos de la capital real.

Y el #2 era el hijo o hija de una familia de condes con cabello plateado ligeramente violáceo, y podías elegir si era hombre o mujer al comenzar el juego. Creo que se hacían mejores amigos después de ingresar a la academia. El otro era tratado como su gemelo… ¿Como un personaje secreto?…

Al recordar eso, varias imágenes aparecieron en mi mente. Por el contenido, pensé que eran recuerdos de mi vida anterior. Como un sueño, o quizás algo como una ensoñación.

—Ellos no son lo que está de moda ahora como interés romántico.

Lo dijo el superior sentado a mi lado. Un superior que, al igual que yo, era valorado por sus habilidades de gestión y se encargaba de la administración del proyecto. Me había cuidado desde que entré en la empresa.

Detuve la verificación de datos y mirando hacia mi superior, pregunté:

—¿Cómo los llamaban antes?

Mi superior también dejó de tocar el gráfico de programación y me miró.

—Personajes de alta afinidad, supongo. Si se trataba de chicas, simplemente “heroínas”. Todas eran heroínas. Para los chicos, ahora quizás los llamarían “héroes”.

—Antes no se les llamaba “intereses románticos”. Bueno, aunque se usaba la expresión “conquistar”.

—La afinidad es un sentimiento que todos tienen. Por eso prefiero la palabra “afinidad” en lugar de “conquista”.

Mi superior hablaba con nostalgia, y pensé que sonaba bien.

…Sí, ahora recuerdo un poco más sobre este juego.

No era principalmente de romance, sino uno donde el protagonista estudiaba en la academia mientras a veces comerciaba, a veces se aventuraba, mejoraba sus estadísticas y ahorraba fondos. Creo que era el heredero de una familia noble en decadencia, así que salía a la ciudad para restaurar su casa y decidir su futuro.

El objetivo era mejorar tus habilidades y completar eventos para ser algo específico al graduarte. Eso afectaba el final.

Los intereses románticos eran básicamente NPCs con los que podías llevarte bien, y había finales de pareja, matrimonio o amistad, independientemente del género, si no me equivoco. Pero como tenían historias individuales bastante elaboradas y parámetros de afinidad, creo que decidimos llamarlos “intereses románticos” siguiendo la tendencia. Creo que también había tramas donde facilitabas relaciones entre otros personajes, no solo para ti.

Entonces debe haber un protagonista.

Si no recuerdo mal, tenía pelo castaño, algo esponjoso, un poco simple pero del tipo que a la mayoría le agradaría… Y podías elegir entre hombre o mujer.

Dependiendo de cómo el protagonista aumentara su nivel y estadísticas, y qué eventos completara, después de graduarse podía convertirse en un buen señor territorial, caballero, mago de la corte, aventurero o comerciante famoso, tener su propia tienda como comerciante o alquimista, y así alcanzar varios finales. Si tus habilidades eran malas, podías repetir un año, convertirte en mantenido de tu pareja, o incluso se insinuaba que podías ser amante de un noble. Por supuesto, los eventos durante el juego también cambiaban según tu cercanía con los intereses románticos.

Si se centrara en la administración de tiendas habría otros juegos similares, pero enfocándose en elementos de auto-mejora no se solaparía con otros, y aumentar estadísticas se parece a los RPG o juegos de simulación, así que estaría bien, y decidimos algo como “RPG donde te perfeccionas para alcanzar tu futuro”, ¿no?

Mi superior decía cosas como “si lo hiciéramos de administración de tiendas se parecería a otros. Antes había juegos donde criabas adecuadamente a tu hija o te convertías en profesor y guiabas a tus estudiantes, me trae muchos recuerdos”.

Cuando le dije “he jugado a juegos de administración de tiendas”, me preguntó “¿serán los nuevos? ¿Cómo son los recientes?”, mientras tecleaba.

Mi superior se reía diciendo “cuando crié a una niña abandonada para que se casara bien, pero ella terminó insistiendo en casarse conmigo, no supe qué hacer”. Yo también me reí pensando que los juegos antiguos eran increíbles. Pero le respondí “es natural que tenga la mayor afinidad contigo, ya que pasaron más tiempo juntos”, a lo que asintió diciendo “pero como padre quería que se casara con un buen marido” con una expresión realmente paternal.

Mi superior volvió en sí con una sonrisa amarga diciendo “ahora que lo pienso, me enganché demasiado”, pero yo pensé que debía ser un juego que disfrutó mucho. Sentí que sería bueno si lo que estábamos creando pudiera disfrutarse de la misma manera.

Qué nostálgica esa conversación con mi superior.

Mientras pensaba en eso, la ceremonia de ingreso terminó y nos dirigimos a nuestras aulas. Escuchamos el discurso del profesor para el nuevo año y las precauciones a tomar, cada uno hizo una breve presentación, y ese día terminó. Hay compañeros que han estado en la misma clase desde el primer año, y otros con los que estamos juntos por primera vez. Pero todos nos conocemos de vista.

En mi caso, Oscar, que había estado conmigo desde el primer año, volvió a quedar en mi clase, así que nos alegramos mutuamente cuando volvíamos juntos. Oscar también se alegró, entrecerrando sus ojos de color ocre.

Y así, recordando la imagen del Señor Cero pero pensando que era algo que no me concernía como estudiante de tercer año, volví a casa distraído.

Maestro, parece que yo era el único que pensaba así.

“¿Están listos los dos?”

Lord Reinvald se sitúa en el centro, mirando alternativamente a nuestras caras a izquierda y derecha. Sus ojos dorados son muy gallardos.

Asiento, ocultando mis sentimientos de inquietud.

Sostengo una espada de entrenamiento con el filo desafilado.

Frente a mí está un joven delgado de cabello negro.

Su nombre es Leonardo Heidelberg.

En resumen, el hermano del maestro.

No, en serio, ¿cómo llegamos a esto?

Mientras espero la señal para el combate, recuerdo cómo llegamos hasta aquí.

Todo comenzó hoy, unos días después de la ceremonia de ingreso, cuando terminaron las clases de la tarde.

La última clase del día era esgrima, y yo participaba. En realidad no tenía que tomarla, pero quería entender todo lo que se enseñaba en clase. Después de esto, planeaba ir al cuartel de la orden de caballeros.

“¿Está aquí Mateus Oberstadt?”

Todos los que estaban recogiendo se dieron vuelta al oír esa voz resonante en el campo de entrenamiento.

Allí estaba el Señor Cero, Su Alteza, y sus amigos.

Mi optimista esperanza de mantenerme tranquilo se desvaneció, y terminé encontrándome con Su Alteza antes de lo previsto. Y además, llamándome por mi nombre. Con razón Yuruk me había advertido que tuviera cuidado. Pensando en eso, solté un pequeño suspiro.

Intenté esconderme entre la multitud, pero como si el mar se partiera, se formó un camino directo desde Su Alteza hasta mí.

Miré a Oscar, que estaba a mi lado, pero ya se había alejado unos pasos, y cuando le reproché con la mirada, se encogió de hombros y sacó la lengua en disculpa… Como era de esperarse, hay que seguir la corriente a los poderosos.

Después de soltar otro suspiro mental, hice una reverencia frente a Su Alteza. Aunque fue una reverencia abreviada, no faltaba al respeto. Casi se me escapa el saludo de la orden de caballeros, pero creo que logré hacer la reverencia apropiada para la nobleza.

“Soy Mateus, hijo menor de Manugus Oberstadt”

“Así que eres tú. No seas tan formal, relájate”

Levanto la cara al oír la voz de Su Alteza.

Sus ojos almendrados y felinos me miran. Me parece refrescante, quizás porque siempre está rodeado de adultos. Todavía es más pequeño que yo. Pero en un año me superará, ¿verdad? Sé que el Señor Cero es alto.

Mientras pienso estas cosas irrespetuosas, muestro una sonrisa serena y espero su respuesta. Me pregunto qué querrá.

“He oído que eres discípulo de Sir Arnold Heidelberg, capitán de la Tercera Unidad de la Orden de Caballeros del Reino. He venido porque me gustaría tener un combate contigo”

Los alrededores se agitan ante las palabras de Su Alteza.

Involuntariamente, entrecierro los ojos.

¿Podría dejar ese tema? No lo he contado a mucha gente… En la academia, solo lo he mencionado a los profesores y a amigos cercanos. A los profesores les expliqué porque mi maestro podría contactarlos. A mis amigos les conté porque quería hablarles de lo genial que es mi maestro. Pero eso era todo.

“Respecto a ese asunto, como aún soy un aprendiz, no considero apropiado divulgarlo”

Intento comunicar indirectamente que lo mantenga en secreto.

“Hmm, entonces todos, que esto quede entre nosotros”

Vaya, parece que entiende. Yuruk había dicho que su personalidad era selectiva, así que me preguntaba cómo sería.

Mis recuerdos sobre cómo era el Señor Cero en el escenario son vagos. No puedo decir que recuerdo todo convenientemente; solo recuerdo fragmentos, así que no reconozco completamente quién era quién ni las personalidades de los personajes.

Observo a Su Alteza detenidamente. Aunque parece altivo, no es caprichoso. Tiene una actitud algo autoritaria, pero siendo una persona importante, no puede ser demasiado humilde.

Su Alteza nota mi mirada y vuelve su rostro hacia mí.

“Entonces, ¿aceptarás el combate?”

“¿Eh? Ah, bueno…”

Ah, esto es…

No es autoritario ni caprichoso, pero…

Su Alteza continuó hablando con una sonrisa encantadora.

“¿Eres tan fuerte como Arnold?”

¡Está brillando! ¡Su aura de pureza es cegadora! Su sinceridad me atraviesa los ojos y oídos. La pureza, la expectativa, la curiosidad, todas esas cosas me atraviesan profundamente.

Ya veo, esto definitivamente selecciona a la gente. Especialmente para mí, que no he tenido interacción con gente más joven.

“Lord Reinvald”

Mientras me estremecía ante su actitud, un joven salió de su lado.

Lo entendí con solo verlo.

Cabello negro bien arreglado, ojos azules serenos, ¡y sus facciones, incluso su postura! Se parece mucho a mi maestro. Así que este es el hermano del maestro. ¡El que monopoliza una posición que yo nunca podré tener!

Internamente hiervo con un espíritu competitivo unilateral e injusto, pero externamente hice una reverencia respetuosa y cortés. Su familia tiene un estatus más alto que la mía, después de todo.

“¿Me permitiría tener el combate conmigo?”

El hermano del maestro se ofreció.

¡¿No existe la opción de negarse?! Quiero alzar la voz en protesta, pero me enfrento a un príncipe y nobles de alto rango, y yo soy solo un discípulo obediente. Los demás también son probablemente hijos de familias importantes, ¿verdad? No voy a darles ninguna oportunidad.

“Por favor, esperen. Soy demasiado inexperto. No sería apropiado mostrar mis habilidades ante el príncipe”

Doy un paso atrás e intento declinar con una reverencia.

Por favor, déjenme ir. El maestro me ha dicho que no me esfuerce demasiado en la escuela. Y ahora, después de mencionar que soy discípulo del maestro, ¿quieren un combate? Es una petición imposible.

Como estoy inclinado y no pueden ver mi rostro, frunzo el ceño con fuerza.

“No es bueno ser demasiado modesto. He oído que Arnold te valora mucho. ¿No podrías mostrarme tus habilidades con la espada?”

No muestra ninguna intención de ceder.

Si todavía fuera la hora del almuerzo, podría decir “tengo que comer” o “tengo que prepararme para la tarde”, pero ya es la hora de salida. Todos solo van a casa, y yo iba a ir al cuartel de la orden.

Sinceramente, también me resulta difícil no responder a la sinceridad del Señor Cero. Si hubiera malicia, sería diferente, pero parece una expresión de interés o curiosidad, una especie de amabilidad. Por supuesto, si no cumplo con sus expectativas, sus sentimientos podrían cambiar, pero en esta etapa, tratarlo con frialdad también sería de mala educación.

Sí, no tengo el valor para rechazar la petición del príncipe.

“¿No es posible?”

Al levantar lentamente la cara ante su insistencia, veo sus ojos dorados mirándome inquisitivamente. Más claros que el color miel, más brillantes que el ámbar, parecían mirar fijamente mis ojos y lo que hay dentro de ellos.

Siento un escalofrío.

Ah, ya veo, es a esto a lo que se referían con tener cuidado.

No es solo un estudiante nuevo adorable. Es un miembro de la realeza criado para ser el segundo en la línea de sucesión. No hay forma de que yo lo entienda tan fácilmente. Probablemente me estaba observando desde antes de dirigirme la palabra, y aún ahora me está poniendo a prueba. Cada palabra, cada movimiento.

Decidido, asentí con una sonrisa afable.

“Lo acepto”

A partir de ahí, bajo la dirección de Su Alteza, los preparativos para el combate avanzaron eficientemente. Los amigos de Su Alteza parecían apuestos pero con alguna peculiaridad; quizás tenían parámetros de afinidad, pensé distraídamente mientras recibía una espada de práctica de un joven de cabello plateado.

Me sitúo frente al hermano del maestro a una distancia prudente.

Quiero terminar rápido e ir al cuartel. Mientras me lamento internamente, agarro firmemente la espada.

Y así es como llegué a estar frente a él.

Sus ojos de color sereno me miran fijamente. Son ligeramente más claros que los del maestro, y aunque me observan atentamente, no puedo leer bien sus emociones. No hay malicia ni hostilidad, pero tampoco puedo interpretarlo como amabilidad. No puedo evitar sentir que hay una especie de competitividad o rebeldía fluctuando en las ondas de azul.

¿Hacia mí?

Imposible. No estará tomando esto tan en serio, ¿verdad? Solo es un combate ligero entre estudiantes. Yo también solo pretendía que mostráramos nuestras habilidades sin herirnos.

“Quisiera decir algo antes”

Recordándolo, me dirijo a Su Alteza. Al enviarle una mirada, me responde con un asentimiento.

“Si el señor Heidelberg gana, será porque su habilidad supera la mía. Y si yo gano, será solo porque nací dos años antes que él. ¿Está de acuerdo?”

Dicho esto, tomé posición con mi espada.

Bueno, quizás suene un poco arrogante. Pero para un espadachín, si pierdes es simplemente porque eres inferior, y si ganas es porque tienes algo que te da ventaja. Es natural que yo gane. Si pierdo, significa que soy incompetente.

Además, aunque me contenga, no puedo permitirme no dar lo mejor. Soy discípulo del maestro. No puedo avergonzarlo.

Lord Reinvald pareció reflexionar un momento, y luego asintió en señal de acuerdo.

El hermano menor y yo nos enfrentamos correctamente por un momento.

“¡Comiencen!”

Con ese grito, Su Alteza levantó el brazo.

Ninguno de los dos se movió de inmediato. Puedo ver que él también está evaluando la situación.

Quizás debería contenerme con la magia por ahora. Pero debo mostrar que me lo tomo en serio.

Entrecierro los ojos y me concentro en mi oponente. Siento que la temperatura a mi alrededor baja ligeramente. Con ello, mis sentimientos y conciencia se agudizan.

Puedo sentir mi poder mágico extendiéndose por el área. Lo extiendo para rodear al hermano menor y a mí. Esto debería evitar interrupciones externas. Si algo ocurre, lo notaré, y nadie que no sea más fuerte que yo debería poder atravesarlo. Bueno, los capitanes lo atravesarían fácilmente, así que para los fuertes es como papel, pero aun así es mejor que ser interrumpido.

Quizás notando el flujo de poder mágico, el hermano menor me envía una mirada intensa. Eh, esto no es magia maliciosa. Quiero comunicárselo con la mirada, pero ¿cómo se transmite eso solo con los ojos?

Cuando estaba a punto de sacudir la cabeza, el hermano menor avanzó.

“¡Poner una barrera defensiva demuestra tu exceso de confianza!”

Con palabras que parecían escupidas, desvío con mi hoja roma la espada que blandió con fuerza.

“No era mi intención. Si algo nos interrumpiera, sería desagradable. Eso le pasaría a cualquiera”

Además, es una barrera tan delgada que no sé cuánto servirá.

Mientras murmuro esto, bloqueo uno, dos ataques agudos con sonidos resonantes. Cuando él retrae su mano, doy un paso adelante. Igualmente, después de dos cortes, levanto la espada ampliamente. Las hojas se rozan produciendo un agudo sonido metálico que resuena por los alrededores.

“¡En un combate justo, alguien externo debería poner la barrera! ¡Esto carece de equidad!”

“Entonces simplemente juzgué mal. Nada más, nada menos”

Al decir esto, él frunce las cejas perfectamente definidas y me mira con enojo.

¿P-por qué se enfada tanto? No creo haber hecho nada que merezca tanta ira. Internamente sudando frío, sacudo la cabeza.

“Aun así, debo hacerlo. Si ocurriera algo, sería frustrante. La preparación es importante, y si pierdo por ello, es solo porque mi habilidad no es suficiente. Nada cambia”

“¡Eso es exceso de confianza! ¡Voy a destruirlo!”

Con un ímpetu cercano a la ira, libera poder mágico. Rápidamente nos rodea.

Apenas logro contener un grito patético.

¿El hermano menor era tan impaciente?

Busco desesperadamente en mis recuerdos. Algo, cualquier cosa. Entre mis recuerdos desordenados y abandonados, recojo fragmentos.

Aunque se muestra frío e inexpresivo, en la mitad de su historia personal, en un episodio relacionado con el maestro, se vislumbra un lado bastante feroz. Diversas emociones hacia el maestro se derraman, independientemente de su voluntad.

El protagonista anima al hermano que se avergüenza de esto. Después, entrena con determinación y antes de graduarse, tiene la oportunidad de enfrentarse al maestro… y si ha crecido adecuadamente, puede ganar. Así supera su complejo y sobrepasa a su hermano, algo así era…

El que tengo frente a mí ahora está claramente feroz. No queda ni un rastro de la frialdad o frescura de hielo. Ansiedad, irritación, esas emociones turbulentas dominan sus ojos azules.

Y detrás de ellas, un poco de confianza y orgullo que no logran sublimarse completamente.

¿Eh, por qué está así conmigo? ¿No se suponía que era contra su hermano, mi maestro?

Sin percatarse de mi total confusión, cortó el aire horizontalmente con su mano izquierda.

Como señal, el poder mágico comenzó a concentrarse a su alrededor. Una, dos, tres… no hay tiempo para contarlas.

Numerosas espadas formadas de hielo con intrincados detalles aparecieron.

Brillan hermosamente reflejando la luz del sol, que aunque declinante, aún resplandece.

Su claridad aterradora revela al instante que fueron creadas con un poder mágico vasto y altamente refinado.

Los fragmentos de hielo que brillan alrededor danzan destellando, resaltando su belleza y divinidad.

Las escenas dentro de mí son extraídas firmemente y lentamente invadidas.

Mi garganta se mueve tanto que casi hace un sonido audible. Siento que se me eriza la piel.

Es frustrante, pero probablemente nunca alcanzaré ese nivel ni en toda una vida.

Como era de esperarse de un Heidelberg.

Lleva esa sangre. ¿Solo ese hecho crea un muro insuperable?

¿Qué ven estos ojos entrecerrados? ¿El reflejo del sol, el brillo de las espadas de hielo, o quizás…?

Dándome cuenta del flujo de mis emociones, parpadeo una vez.

Con ese simple acto, entierro la oscuridad que surgía dentro de mí.

Recuerdo esa robusta espalda.

No voy a albergar celos.

La espalda que he visto, que sigo viendo, es mucho más grande.

Agradeciendo esa espalda, exhalo firmemente e inhalo aire. La frialdad del poder mágico de hielo se siente agradable.

Conozco algo más frío que esto. Conozco algo más brillante, más resplandeciente, más hermoso —algo tan grande que no puedo superar.

Al entender esto, no hay espacio para distraerme con nada más.

Al interferir con el poder mágico que fluctúa alrededor, también aparecen espadas de hielo a mi alrededor. Tres en total, solo tres, pero definitivamente son espadas de hielo que puedo crear.

“¡¿Crees que puedes defenderte con tres?!”

Reconociendo mis espadas, el hermano menor acorta la distancia. Aunque sus ataques parecen impulsivos, describen trayectorias precisas. Varias de sus espadas de hielo caen como lluvia, bloqueando mi camino por todas partes.

Evitándolas, desvío el filo hacia afuera, lo redirecciono hacia adentro, girando para esquivar, me introduzco en su espacio. Y entonces, doy un gran paso y golpeo con el hombro con toda mi fuerza. Luego empujo su cuerpo con mi antebrazo.

Aunque mi cuerpo es pequeño dentro de la orden de caballeros, las técnicas corporales que aprovechan los huecos en el ataque tienen cierta eficacia. El hermano menor, aunque delgado, tiene altura y músculos como el maestro. Pero todavía está en pleno crecimiento, lo que me da ventaja.

Después de dar varios pasos titubeantes, detuvo su caída con la pierna dominante y recuperó su postura.

Desafortunadamente, mi carga no fue lo suficientemente fuerte. Es difícil contra una persona.

“¡Las técnicas corporales son desleales!”

Me río suavemente ante su reproche casi mordaz. Realmente es joven.

“¿Tú crees? ¿Le dirías lo mismo a un monstruo?”

Mientras mantengo mi postura con la punta hacia él, le respondo.

En su historia personal, pierde la calma cuando el maestro lo provoca. Voy a aprovechar esa ferocidad. Estos pequeños trucos también son importantes.

En realidad, contra los monstruos no existe lo justo o injusto. Ellos actúan por instinto o espíritu de lucha, sin considerar los medios. Solo utilizan todo lo que tienen a su disposición.

He participado en cacerías no muy difíciles en la orden, pero los monstruos no dudan en apuntar a mí, el más pequeño. Para ellos, no es desleal, es una decisión necesaria para capturar la presa. Entre ellos y nosotros, solo existe la vida o la muerte.

La legitimidad de un caballero no significa nada frente a los monstruos.

No sé si él ha luchado contra monstruos.

En la academia hay asignaturas que incluyen prácticas de campo. Quienes aspiran a ser caballeros, soldados o aventureros probablemente las tomen. Pero él, recién ingresado al primer año, aún no ha participado en esas prácticas. A menos que se haya expuesto voluntariamente a esas situaciones, es imposible. Especialmente siendo de alta nobleza.

Mi provocación se burla de esto. Insinúa que las técnicas de espada de los estudiantes son solo juegos de niños, que la esgrima y magia practicadas solo en entrenamientos son mera teoría.

En este país, con buenas relaciones con los países vecinos, las guerras entre personas son, por ahora, ajenas a nosotros. Los oponentes de los caballeros son alborotadores locales, ladrones y monstruos. ¿Ellos seguirían la etiqueta de caballería? No hay ni una posibilidad entre diez mil.

“¡Entonces no se necesita moderación!”

El hermano menor acorta la distancia y ataca. Las espadas en el aire aumentan rápidamente en número. Si logré provocarlo adecuadamente, esto va según mi plan.

Sin embargo, ¿se estaba conteniendo? Habría preferido que continuara así, habría sido más fácil para mí. Suspiro internamente.

Sus espadas de hielo son de alta pureza y muy duras. Honestamente, enfrentarlas con espadas de hielo de mi nivel es casi inútil. Las espadas que he manifestado también están llegando a su límite.

Entonces debo encontrar otra solución.

Mientras pienso en esto, mis espadas de hielo comienzan a agrietarse. Han estado recibiendo espadas de hielo más duras que ellas mismas. Han resistido bastante.

Respondiendo a su ferocidad, llegan ataques afilados. Las espadas de hielo llueven, creando flores de hielo por todo el campo de entrenamiento. Los fragmentos rotos flotan en el aire, brillando con la luz del sol.

En otra situación, habría parecido hermoso.

Exhalando un suspiro, mi aliento blanco se dispersa suavemente.

Siendo superado ampliamente en la manifestación de espadas de hielo, estoy claramente acorralado. Aunque desvíe y bloquee, casi no puedo reducir el número de espadas creadas con magia de hielo de alta pureza, y las técnicas de espada del propio hermano menor son considerables, empujándome cada vez más hacia una situación desesperada.

Aunque lo entiendo, hay límites a lo que puedo hacer con cuatro espadas contra tal cantidad. Aun así, para mantenerlas el mayor tiempo posible, mientras manejo los feroces ataques que siguen llegando, extiendo mi poder mágico lentamente, como arrastrándose.

Con un sonido agudo, una gran grieta aparece en una de mis espadas de hielo. Ya es hora; resistieron admirablemente aunque solo fueran tres.

Salgo corriendo hacia adelante para acortar la distancia que se había abierto al retroceder. En el borde de mi visión, la primera espada se hace añicos. Rechazo tres espadas de hielo que se acercan desde la derecha, y la segunda se hace pedazos.

“¡Te queda una!”

Gritando esto, leo la trayectoria de la espada del hermano menor que me apunta, y la última espada intercede.

Un sonido agudo, que podría ser metálico o de hielo rompiéndose, resonó mientras fragmentos de hielo brillaban por toda el área cuando estábamos a un paso de que nuestras puntas alcanzaran la garganta del otro.

En el momento en que ambos lanzamos lo que sería nuestro último ataque, nuestros movimientos se detienen a un paso de distancia. Solo el aliento que escapa de nuestros labios y el calor que asciende de nuestros cuerpos ondean en blanco.

“…Me rindo”

A su alrededor, numerosas espadas de hielo deformes, creadas conectando fragmentos de hielo con hielo, le apuntaban sus afilados bordes amenazadoramente. Incorporando tanto los fragmentos de mis espadas de hielo como las suyas.

No se abalanzarán sobre él. Sin embargo, mi poder mágico extendido por el área —el agua hecha de poder mágico que se manifestó— tejió entre el hielo y el hielo, absorbiendo el poder mágico y la frialdad del hielo para formar puntas afiladas, rodeando su cuerpo. Atrapado y envuelto por ese agua, todo estaba firmemente sujeto por la fuerza, y ningún hielo se movía.

Además, había una punta de hielo extendida desde mi espada.

Esa punta compensaba el paso que faltaba, capturando firmemente su garganta.

 

“Suficiente”

La voz de Su Alteza resonó.

Aun así, nadie excepto él se movía, todos simplemente observaban conteniendo la respiración.

Bajé mi espada y me relajé. El hielo que sostenía todo el área se desplomó convirtiéndose en agua con un chapoteo. Las espadas de hielo también cayeron rodando.

Mi magia especializada es, en realidad, magia de agua.

Realmente quería usar magia de hielo como mi maestro, pero eso era imposible. Así que en realidad solo estoy recreando hielo artificialmente modificando la magia de agua con conocimientos de química. Manipulo las moléculas de agua para usar adecuadamente el líquido, el sólido hielo y el gas.

Esta magia consistía en dispersar el gas creado del agua por toda el área, y transformarlo repentinamente en hielo usando el hielo circundante como catalizador. En esta ocasión, gracias al hielo de alta calidad del hermano menor, tanto la temperatura ambiente como la del agua misma habían bajado. Eso facilitó la transformación, lo que ayudó a mi victoria.

Exhalé con un suspiro. Debido a la temperatura bajada, mi aliento aún era visible.

Mirando al frente, vi al hermano menor de pie quieto, agarrando su espada.

Simplemente agachó la cabeza, como si mirara sus propios pies. No podía ver su expresión.

Un muchacho de apenas quince años que se ha esforzado desde pequeño por alcanzar a su hermano, quien ya mostraba talento y avanzaba. Yo, que he practicado con la espada bajo la tutela del maestro desde los diez años, comprendo cuánto esfuerzo requiere. Debió haber visto la grandeza del maestro desde antes. Si es así, por más de diez años habrá sentido en su piel esa fuerza, esa grandeza, la altura de ese muro que se alza frente a él.

Y ahora no solo su hermano, sino incluso un don nadie como yo lo está bloqueando. Esa realidad debe pesar sobre él, atormentándolo.

No podía soportarlo.

Me acerqué lentamente, me arrodillé y lo atraje suavemente hacia mí. Sentí que contuvo la respiración por la sorpresa. Acaricié suavemente la parte posterior de su cabeza.

“Tienes técnica y poder mágico, y talento tanto para la esgrima como para la magia. Hoy gané por la combinación de varios factores, pero si continúas sin rendirte con todo lo que has acumulado hasta ahora, la ventaja que tengo por haber nacido solo dos años antes desaparecerá pronto.

Has hecho el esfuerzo necesario para que yo piense eso, y has adquirido la fuerza que lo respalda”

Cuando le dije esto, resonó un aplauso agradable.

Al levantar la mirada en esa dirección, el Señor Ce… no, Lord Reinvald aplaudía generosamente. Solo con una sonrisa serena y sincera. Pude entender que él tenía sus propias ideas al respecto.

Siguiendo su aplauso, todos comenzaron a aplaudir de forma irregular, y finalmente se unificaron rodeándonos.

Me levanté con calma y extendí mi mano hacia el hermano menor.

“Gracias por el combate. Ambos… lo hicimos bien”

Diciendo esto, lo levanté tirando de su mano, y luego lo abracé nuevamente. Como para consolarlo y elogiarlo. No estábamos luchando a muerte. Entonces ambos estuvimos bien; creo que ese es el mejor resultado.

El hermano menor, inicialmente paralizado quizás por la sorpresa, lentamente rodeó mi espalda con sus brazos. Respondí dándole palmaditas suaves en la espalda. Sentí que la tensión abandonaba su cuerpo.

Suspirando y mirando alrededor, la situación era realmente terrible. Espadas de hielo clavadas por todas partes, el suelo empapado por el agua derramada, el campo de entrenamiento completamente destrozado. ¿Tendremos que arreglar esto…? Ahora suspiré por una razón diferente. Al menos, gracias a la barrera defensiva que coloqué, los daños se limitaron a esa área.

Busco a Oscar entre la multitud de espectadores. Él es bueno con la magia de tierra, así que le pediré que me ayude a ordenar el lugar. Además, él me vendió… si no me ayuda un poco, no podré calmar mi irritación.

“Oscar, ayúdame”

En el momento en que levanto la mano y empiezo a caminar, mi cuerpo se tambalea. Antes de darme cuenta, soy jalado del brazo y caigo en esa dirección.

Lo que golpeé fueron unos firmes músculos pectorales, y luego fui envuelto por unos fuertes brazos.

Al mirar hacia arriba, era esa persona a quien tanto respeto.

“Maestro…”

“Has hecho un gran alboroto”

Aunque su voz sonaba exasperada, acaricia mi espalda con su gran mano. Su calidez me sorprendió. Al parecer, mi cuerpo se había enfriado completamente.

“Su Alteza, se ha excedido en sus juegos”

El maestro se dirige a Su Alteza con expresión amarga.

No, eso no está bien, maestro.

No es eso lo que el maestro debería estar diciendo.

Miro fijamente a los ojos castaño rojizos del maestro.

Sus ojos azul grisáceo me devolvieron la mirada por un momento, pero luego apartó la vista suavemente. El hecho de que la apartara significa que, aunque no lo entendiera completamente, al menos intuía algo. Le mostré una expresión molesta tirando del uniforme de caballero del maestro.

Al volver a mirarme, el maestro levantó ligeramente una ceja y torció la comisura de la boca. Parece que se resignó. Me reí sin hacer ruido ante este gesto infantil.

El maestro, mientras me sostiene, mira al hermano menor.

“Leonardo, estuviste magnífico. É-s-t-e es un novato prometedor dentro de la orden. No esperaba que tú, con solo quince años, pudieras igualarlo. Sigue esforzándote”

El hermano menor abrió los ojos ligeramente, luego colocó su mano sobre su pecho e hizo una reverencia. Su rostro, al levantarse, se veía muy radiante, como si se hubiera liberado de algo. Si las palabras del maestro transformaron algo dentro de él, también me alegro.

“El siguiente eres tú”

Apenas escuché la voz del maestro cuando me levantó. Con el maestro llevándome bajo el brazo, dio instrucciones a los caballeros que había traído para limpiar el lugar, y comenzó a caminar.

“Maestro, puedo caminar solo”

“Cállate, te morderás la lengua”

Obedeciendo al maestro, me quedé callado, pero torciendo mi cuerpo para mirar hacia atrás al campo de entrenamiento, vi que todos los caballeros de la orden estaban ordenando metódicamente el lugar. Gracias, señores. Les di las gracias en mi mente.

Así fui llevado a la enfermería y arrojado sobre la cama. La cortina se cerró detrás de nosotros.

“Me extrañaba que aún no hubieras empezado a servir. Te dije que tuvieras cuidado con Su Alteza”

El maestro subió a la cama con un crujido y me reprochó. Parecía mitad irritado, mitad exasperado.

“Aunque digas eso, no podía simplemente ignorarlo, ¿verdad?”

Así es, fue el príncipe, un miembro de la realeza, quien lo pidió. Creo que rechazarlo también habría requerido esfuerzo.

Mientras reflexionaba si habría habido una mejor manera, el maestro acarició suavemente mi mejilla. Su calidez era agradable, y de alguna manera me sentí aliviado.

Mientras me deleitaba en silencio con esa calidez, el maestro murmuró mirando mi rostro:

“Estás pálido. Tu magia es demasiado peculiar. Te dije que tuvieras cuidado con el uso de tu poder mágico”

Lo entendí perfectamente. El mareo de antes probablemente se debía a la falta de poder mágico. Como una leve anemia.

El maestro tomó mi barbilla y presionó mis mejillas con sus dedos para abrirme la boca.

“Muéstrame la lengua”

Cuando saqué la lengua, suspiró entrecerrando los ojos.

“El color de la lengua está bien”

Parece que mi lengua no estaba blanca. Bueno, normalmente no tengo tendencia a la anemia. Incluso ahora, probablemente solo es temporal debido a la disminución de mi poder mágico.

Mientras pensaba distraídamente con la lengua aún afuera, me pellizcó más fuerte las mejillas.

“Maeshtro, ¿qué eshtá hashiendo?”

“Cállate”

“¿Qué quier—?”

Mis palabras preguntando qué quería decir quedaron atrapadas en mi boca.

Su cuerpo se inclinó sobre mí, empujándome hacia atrás. Luego, sus labios se unieron fuertemente a los míos, devorándolos, y su lengua caliente se introdujo, tragándose mi voz.

Me abraza con su cuerpo cálido. Sus labios calientes cubren los míos, como si fuera a devorar toda mi boca.

Muerde y succiona mi lengua que sobresalía, lo que me hizo estremecer y la retiré rápidamente. Aunque luché para escapar de la mano del maestro que sostenía mi mandíbula, lo máximo que pude hacer fue aflojarla ligeramente. Como si le molestara mi resistencia, el maestro sujetó la parte posterior de mi cabeza con su otra mano.

Una vez fijada mi cabeza, frente a mí está el rostro perfectamente formado del maestro. No puedo adivinar sus intenciones con sus ojos cerrados, y me estremezco ante la delicadeza de sus largas pestañas. Estaban tan cerca que podía distinguir cada una.

Aprovechando esa abertura, la lengua del maestro se enreda con la mía, y mi boca es invadida con sonidos húmedos. Ante esta situación repentina y la sensación provocadora, estaba tan confundido que no podía pensar con claridad. Entrelazado y lamido, un hormigueo de placer me estimula. Sin poder respirar adecuadamente, la saliva mancha las comisuras de mis labios junto con mi aliento torpemente exhalado.

Cuando lamió el paladar como acariciándolo, un sonido involuntariamente escapó de la comisura de mis labios. Sorprendido por su dulzura, mi lengua retrocedió aún más como si escapara. Como si no quisiera dejarla ir, me hace cosquillas en la parte posterior de mi lengua enrollada en el fondo, y esta vez emití un dulce gemido desde el fondo de mi nariz.

Una sensación de cosquilleo placentero desciende desde mi nuca por mi espalda, y el calor se acumula donde no debería. Por vergüenza, intenté juntar mis rodillas, pero el maestro ya se me había adelantado. Mis rodillas terminan abrazando la pierna del maestro como si me aferrara a ella.

Mientras respiraba por las comisuras de nuestros labios unidos, me aferré desesperadamente al maestro. El cuerpo del maestro era cálido y fuerte; en cualquier otra situación, me habría acurrucado juguetonamente como siempre. Pero ahora no tenía tal lujo.

Con la persistente estimulación del maestro, un mareo diferente al anterior me invade. Aunque mis brazos luchaban por empujar su gran cuerpo, evidentemente solo logré agarrar su ropa sin aplicar mucha fuerza.

Tal vez sintió mi forcejeo, porque el maestro separó su boca una vez y, mirando mi rostro, pronunció mi nombre.

“Mateus”

Acaricia mi cabeza con su mano cálida. Aunque siento al maestro de siempre acariciándome gentilmente, hay una luz peligrosa en sus ojos mientras me mira.

“Ma… maestro…”

Quería preguntar por qué hacía esto, pero solo pude llamarlo. Con una voz que sonaba muy mimosa. Mi cara estaba caliente de vergüenza.

“Tú…”

El maestro frunció ligeramente el ceño y luego volvió a unir sus labios con los míos. Esta vez, después de darme varios besos cortos y suaves, presionó profunda y fuertemente, y su lengua volvió a entrar.

¿Por qué?

¿Por qué?

¿Por qué está pasando esto?

Aunque intento pensar en eso, me ahogo en el placer que se extiende desde mi boca y no entiendo nada. Aunque intentara comunicar algo, todas mis palabras se convertían solo en sonidos nasales y angustiosos.

Con mi lengua, dientes y paladar completamente dominados, mi calor elevó la parte central de mi cuerpo. Mi cadera se mueve buscando placer contra el muslo del maestro, que presiona contra mí.

Como infectado por la estimulación y el calor que recibía, simplemente seguí aferrándome al maestro absorto.

Para cuando finalmente fui liberado de ese largo, largo beso, estaba completamente derretido y solo podía yacer exhausto sobre la cama.

“¿Has recuperado algo de poder mágico?”

Ese no es el problema.

Aunque quise quejarme con mi mente nublada, mi cuerpo solo podía repetir respiraciones agitadas. Si solo quería transferir poder mágico, podríamos habernos tomado de las manos, ¿no?

¿Por qué? ¿¿¿Por qué estaba besando al maestro???

Mi mente confusa no daba señales de funcionar. En mi cabeza, los signos de interrogación se multiplican.

¿Eh? ¿Por qué?

“No puedo permitirme ir más allá de esto”

¿Qué significa “no permitirse”?

¿No permitirse… ante quién?

Y además… ¿”más allá”?

Mirando hacia arriba confundido, me siento completamente perdido.

El maestro depositó un beso en mi frente, y se incorporó. Eficientemente, arregla mi cama.

“Duerme un poco. Iré a ver el campo de entrenamiento. Te llevaré a casa antes de que anochezca”

Dicho esto, se levantó como si nada hubiera pasado, arregló su cabello ligeramente caído y las arrugas de su ropa, y salió de la enfermería.

En la silenciosa enfermería, yo, sin entender nada y abandonado, solo podía mirar al techo.

Ese día no tuve que servir, y el maestro me llevó a casa. En el carruaje dispuesto por la orden de caballeros, el maestro estaba sentado frente a mí… creo.

Durante todo ese tiempo y después, estuve completamente distraído, sin recordar de qué hablamos o qué hice, solo recordaba que los labios del maestro eran cálidos.

Solo al recordarlo, me sentía muy avergonzado e incómodo. Me retorcía solo, con la cara enterrada en la almohada.

—A partir de ese día, pequeños cambios comenzaron a llegar a mi vida.

“¡Lord Mateus!”

El hermano menor —Leonardo— corre hacia mí al verme desde lejos. Sus ojos azul brillante me miran resplandecientes. Y luego, como si fuera lo más natural, a mi lado.

“¿Dónde comerás hoy?”

“H-hoy también en el comedor”

“Ya veo, vamos juntos”

Muy sonriente, comienza a caminar conmigo.

“Oye, creo que no deberíamos dejar atrás al Señor Ce… quiero decir, a Lord Reinvald”

Mirando en la dirección de donde vino, veo al príncipe y al chico de pelo plateado —el interés romántico #4, como recordé recientemente— caminando hacia nosotros encogiéndose de hombros.

Su Alteza tiene una expresión mitad exasperada, mitad divertida… no, mitad interesada. No puedo entender qué sentimientos lo llevan a tener esa expresión. Pero bueno, creo que ese tipo de matices son propios del Señor Cero.

El chico de pelo plateado está completamente inexpresivo. Creo que esa era su configuración original.

El que no tenía esa configuración era Leonardo. No era alguien que caminaría tan alegremente conmigo.

Parece que realmente se liberó de algo después del combate del otro día, y se ha convertido en un joven sorprendentemente alegre. Además, parece que le caigo bien, porque a menudo se acerca a hablarme. Cuando se acerca de manera amistosa mientras mantiene la etiqueta, honestamente es difícil tratarlo con frialdad. Además, su rango nobiliario es superior al mío.

¿No está siendo demasiado cercano? Después de todo, yo ni siquiera soy un personaje del juego.

“No hay problema. Su Alteza, por favor, apresúrese”

“Entendido, pero cálmate un poco”

“Si nos tomamos nuestro tiempo, pronto será por la tarde”

Los dos conversaban alegremente mientras los cuatro nos dirigíamos al comedor. Así, nos sentamos juntos alrededor de una mesa y comimos.

Leonardo lleva la comida a su boca con movimientos elegantes. Cuando lo miro, me devuelve una sonrisa amigable. Es tan brillante que me deslumbra. Tú no eras ese tipo de personaje…

Aunque me siento un poco desconcertado, tampoco puedo ignorarlos, así que me he convertido en una compañía ambigua para ellos.

Nunca imaginé que este cambio transformaría completamente mi último año de vida en la academia.

Pero eso es algo que no podía saber en esta etapa. Ahora mismo, estoy completamente ocupado pensando en cómo llegamos a esta situación mientras mastico un bocado de carne cortado en trozos pequeños.

Y en cuanto a mi relación con el maestro después del gran incidente…

Como recordaba lo sucedido cada vez que veía la cara del maestro, estaba manteniendo un poco de distancia.

No quedarme a solas con él, no abrazarlo ni tener ningún contacto físico… eso es lo que estaba siguiendo rigurosamente. Como sigo haciendo mi trabajo en la orden de caballeros, creo que no hay problema.

…O eso pensaba, pero fuera de mi conocimiento, las cosas no iban tan bien.

Una tarde, un estruendo resonó desde el jardín.

Cuando salí corriendo al jardín después de estar holgazaneando en mi habitación, encontré que estaba tan devastado que el jardinero parecía a punto de llorar desconsoladamente.

Una gran roca había atravesado el parterre, toda el área estaba inundada, la linda estatua de animal que le gustaba a mi madre estaba volcada, y a su lado el agua brotaba como una fuente. El agua que salía brillaba, creando pequeños arcoíris. Las flores que habían volado caían suavemente desde el cielo, y a pesar de la situación, de alguna manera era muy hermoso.

Allí estaba el jefe de nuestra casa —Manugus Oberstadt. Su figura era como la de un demonio feroz, sin rastro de su habitual temperamento apacible. Incluso los sirvientes que vinieron a ver lo que sucedía se encogían de miedo en la entrada del jardín.

Arrodillado ante su mirada estaba mi maestro —Arnold Heidelberg. Completamente destrozado, respirando agitadamente de cansancio.

Según me enteré después, aparentemente el maestro había sido convocado por mi padre. Mi hermano Cornelius, al oír rumores sobre cómo yo evitaba al maestro, parece que informó algo a mi padre.

“¿Qué está haciendo, padre?”

Cuando corrí hacia ellos, aunque la atmósfera seguía igual que antes, la expresión de mi padre volvió a su habitual sonrisa amable mientras pronunciaba mi nombre. Esta discordancia resulta aún más aterradora.

“Ah, ¿Mateus? De una forma u otra, ¡parece que este hombre no cumplió su promesa!”

“¿Promesa?”

“No necesitas saberlo, Mateus. Siempre que este hombre lo entienda…”

Mi padre mira fijamente al maestro con ojos afilados.

Me apresuré a interponerme entre los dos.

“También has estado evitando a este hombre. ¿Te ha hecho algo malo?”

“¡N-no es así, sigo respetando al maestro tanto como siempre!”

Me arrodillé cerca del maestro y lo abracé como protegiendo su cabeza.

“Entonces, ¿por qué estás evitando a este hombre?”

Las palabras de mi padre me hacen recordar aquel momento.

La enfermería a solas. El gran cuerpo del maestro, su mano cálida, sus labios ardientes… Ese calor comenzó a filtrarse nuevamente. Soy consciente de que mis mejillas se están enrojeciendo.

“Mira su cara. No recuerdo haber permitido ese tipo de cosas”

El poder mágico alrededor se agita silenciosamente. Nunca había visto a mi padre mostrar tanta ira. La sonrisa pegada a su rostro da aún más miedo.

Cuando era niño, solo sabía que mi padre había estado en la orden de caballeros. Pero a esta edad, inevitablemente escucho anécdotas sobre él. Cuánto luchó en la frontera con el Bosque Maldito, por qué los rufianes del país se arrodillan solo al oír su nombre; si empezara a recordarlo, no tendría suficiente tiempo.

Pero no hay tiempo para recordar. Ahora tengo que hacer algo con mi padre que está frente a mí.

“¿Qué tipo de cosas…? ¡Yo solo, um… le di un pequeño beso en la mejilla! ¡Solo eso!”

Diciendo esto, presioné mis labios contra la mejilla del maestro. A estas alturas, ya estoy desesperado. No puedo permitir que el maestro y el jardín se destruyan más. Padre… ¡perdón por mentir…!

Mi padre me miró con desconfianza por un momento, pero luego exhaló un gran suspiro y se encogió de hombros.

Conozco este gesto. Es el que hacía cuando perdonaba a regañadientes a mi hermano y a mí cuando éramos niños.

“Está bien, por esta vez te perdonaré por consideración a Mateus. Pero no habrá una próxima vez. No hagas nada que moleste a Mateus. Y… nada indecente. ¿Entendido?”

El maestro asintió silenciosamente dentro de mis brazos.

¿Qué significa “indecente”…? pensé, pero como ya habíamos hecho algo ligeramente indecente, empujado por la vergüenza, asentí junto con él.

Después de ver partir a mi padre, nos trasladamos a mi habitación.

De camino a la mansión, nos cruzamos con jardineros de rostros desencajados. Aunque debe ser difícil, les dejo el resto a ellos.

Empapados como ratas, primero nos secamos la cabeza con toallas. Por alguna razón, soy yo quien está secando la cabeza del maestro sentado en el sofá. Le presté ropa de mi hermano para que se cambiara. Aunque le queda un poco ajustada en el pecho, supongo que está dentro de lo aceptable.

Luego, atiendo sus heridas. Probablemente mi padre se había contenido, porque aunque tenía contusiones y cortes en varios lugares, no había huesos rotos ni fracturados. Aunque estaba enojado, parece que aún mantenía la cordura. Al darme cuenta de esto, solté un pequeño suspiro.

Al levantar la vista, vi que el maestro observaba atentamente mis manos mientras lo atendía. Me pregunto qué estará pensando ahora.

“…Maestro”

“¿Qué?”

Aunque lo llamé, no pude continuar, y siguió un silencio prolongado. Continué aplicando medicamentos a sus heridas y compresas a sus contusiones. Por supuesto, al terminar el tratamiento, nos esperaba un silencio incómodo.

Cuando miré de reojo al maestro, nuestras miradas se cruzaron directamente.

Avergonzado, desvié la mirada hacia otra dirección.

—Es natural que tenga la mayor afinidad contigo, ya que pasaron más tiempo juntos.

Un recuerdo de mi vida anterior.

Palabras que le dije a mi superior.

Esas palabras vuelven a mí.

En esta vida mía, la persona con quien he pasado más tiempo es…

Sorprendido, miro al maestro, y sus ojos castaño rojizos me devuelven la mirada.

Lo que habitaba en ellos era algo tan ardiente y apasionado que mi vocabulario no puede describir adecuadamente.

Por qué la afinidad del maestro hacia mí es tan alta.

Por qué me besó así en la enfermería aquella vez.

Qué promesa había hecho con mi padre.

Qué tipo de relación tendré con el maestro en mi final.

—Todo esto lo sabré mucho, mucho más adelante.