Joseon, el Estado Gánster Capítulo 12

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Capítulo 12: Las Actividades Diplomáticas del Príncipe Heredero (4)

Como era de esperarse, mi cuerpo aún no estaba maduro.

Después de aceptar varias copas más que me ofreció Kim Hongjip, terminé perdiendo el conocimiento.

Honestamente, si no hubiera sido por Ji Seok-young, podría haber muerto; sufrí terriblemente durante el viaje desde Shimonoseki hasta Tokio.

De cualquier manera, después de superar un mareo terrible, llegué a mi primer campo de batalla: el lugar que hasta hace poco era Edo pero ahora se llama Tokio.

Como se esperaba, Hanabusa, que había recibido la noticia, vino a recibirnos y esa noche ofreció una grandiosa ceremonia de bienvenida. Gracias a esto, Kim Hongjip estuvo ocupado desde el día de su llegada.

Yo también estoy recorriendo Tokio, observando cuánto ha progresado la industria japonesa.

‘¿Es muy diferente a lo esperado?’

El Japón de esta era estaba apenas comenzando.

En 1868, con el fin de la era Edo, adoptaron más activamente la tecnología occidental, y luego, al extenderse al sector privado, crearon las bases para una revolución industrial.

La verdadera revolución industrial apenas estaba comenzando, con un aumento explosivo en las industrias domésticas que utilizaban máquinas de vapor.

Sin embargo, no se puede decir que estuvieran muy por delante de Joseon.

Simplemente sometieron a Joseon con poder militar gracias a su superior tecnología en la fabricación de barcos y artillería, desarrollada durante largas guerras.

Por supuesto, en términos de uso de maquinaria, presumen de una capacidad de producción muy superior a Joseon.

Pero todavía carecían de una industria siderúrgica, que es una industria nacional básica.

De hecho, la primera siderúrgica de Japón fue la Siderúrgica Estatal de Yahata (八幡), establecida en 1901, y los costos de construcción se cubrieron con las indemnizaciones de la guerra Sino-japonesa.

Recibieron de Qing una indemnización de 200 millones de taels, equivalente a cuatro años de presupuesto, usando el 80% para gastos militares y el 20% para inversiones en siderurgia, ferrocarriles, telégrafos y telefonía.

En otras palabras, Qing salvó la economía japonesa que estaba sufriendo déficits.

Entonces, ¿qué hay de la siderurgia de Joseon?

Los historiadores posteriores dicen que la primera siderurgia moderna de Joseon fue establecida por las tropas británicas que ocuparon ilegalmente la isla Geomun en 1885 para prevenir el avance ruso hacia el sur.

Eso es absurdo.

La siderurgia construida en ese momento no era más que una versión ligeramente más grande de los hornos que usan los herreros actuales de Joseon.

Al menos una siderurgia moderna debería ser como la Siderurgia Estatal de Yahata que está construyendo Japón, capaz de producir grandes cantidades de hierro de una vez, con esa tecnología de fundición.

La siderurgia que planeo construir también es así, y por eso he partido de Joseon para conseguirlo.

Esa es también la razón por la que traje al Príncipe Hwanhwa.

“¿Qué le parece después de experimentar directamente la realidad de Japón?”

“Es sorprendente, y me da envidia ver cómo producen cosas utilizando máquinas de vapor por todas partes.”

“Ha observado bien. Sin embargo, lo que muestra el Japón actual es apenas como dar los primeros pasos comparado con Occidente, como Estados Unidos o Inglaterra.”

“¿Hay tanta diferencia?”

“Por supuesto. Los países occidentales llevan mucho tiempo en un sistema de producción en masa utilizando poder mecánico. Cuando Joseon produce un objeto, Japón produce diez, y los países occidentales producen más de cien.”

Era la comparación más realista usando números.

“¡Wow! Cuando lo compara así, realmente se siente la diferencia. Pero, ¿qué es exactamente el sistema de producción en masa?”

“Es un método de producción que utiliza poder mecánico después de estandarizar las especificaciones del producto. Por ahora, solo necesita saber eso. Lo entenderá mejor cuando examine las fábricas occidentales más adelante.”

“Sí, joven señor.”

Después de recorrer las instalaciones industriales japonesas durante varios días, salimos a las calles de Tokio.

Hoy tengo algo que hacer en la ciudad.

‘Por fin lo encontré.’

Después de vagar un rato, finalmente encontré el lugar que buscaba.

“¿Qué lugar es este?”

No es una casa de té ni un restaurante.

Tampoco es un bar, y cuando entramos a este lugar peculiar, el Príncipe Hwanhwa me sigue preguntando. Y tan pronto como entramos, suelta un grito.

“¡Ah! Jo-joven señor?”

El Príncipe Hwanhwa me mira con expresión sorprendida.

El Xiaojing (孝經) dice que “el cuerpo, el cabello y la piel los recibimos de nuestros padres, y no atrevernos a dañarlos es el comienzo de la piedad filial” (身體髮膚 受之父母 不敢毁傷 孝之始也).

Significa que cuidar el cuerpo heredado de los padres es el comienzo de la piedad filial.

¿Cómo no se iba a asustar el Príncipe Hwanhwa, que había aprendido las enseñanzas de Confucio, al ver el cabello cayendo cortado?

Así es. El lugar al que llegué es una barbería.

Dejando atrás al atónito Príncipe Hwanhwa y a los guardias de derecha e izquierda, me senté en un lugar vacío.

“Me gustaría cortarme el pelo.”

“Ah, viene usted de Joseon. ¿Tiene algún estilo en mente?”

Me gustaría el cabello corto en los lados y moderado arriba. Y…

Mientras explicaba el estilo de cabello deseado, pedí que lo cortaran para dar una apariencia general ordenada.

Pero entonces.

“¿Cómo puede intentar cortarse el cabello? ¿Cómo puede abandonar la piedad filial? Le rogamos que reconsidere.”

“Le suplicamos que reconsidere.”

El Príncipe Hwanhwa se postró en el suelo suplicando entre lágrimas, y los guardias Kim y Park también se postraron gritando sus súplicas.

Vaya por Dios.

Un occidental que se había cortado el pelo antes, al ver esta escena absurda, sacudió la cabeza y se marchó.

Me vi obligado a pedirle al barbero que esperara un momento.

“Está bien, levántense todos. Vamos.”

“…Sí, joven señor.”

Después de tomar aliento, comencé a explicar.

“La verdadera piedad filial surge del corazón. No desaparece por cortarse el cabello.”

Durante un tiempo, discutimos sobre la mentalidad de practicar la piedad filial.

Como era de esperar, mostraron una mentalidad rígida, propia de quienes han aprendido el confucianismo como virtud.

Sin embargo, yo había tenido innumerables debates más difíciles que este, y tenía experiencia en hacer que otros entendieran o presionarlos por el más mínimo beneficio para la patria.

Estos son recuerdos de mi otra vida vivida como eunuco.

Como resultado, aunque quizás no logré su completa aceptación, al menos conseguí que no se opusieran a mi voluntad.

Después de eso, volví a pedir que me cortaran el pelo.

Snip. Snip.

Mientras cortaban el molesto cabello, me sentí increíblemente refrescado al pensar que me estaba despojando del pensamiento confuciano que oprimía a Joseon.

Con una expresión satisfecha, pregunté al Guardián Izquierdo.

“¿Cómo me veo?”

“Se ve aún más apuesto.”

“Ja ja. Gracias. Entonces, a partir de hoy, liberémonos de las viejas costumbres de Joseon.”

Y señalé al Guardián Izquierdo Kim Daeheon como el siguiente.

“Suspiro. Cumpliré la orden.”

Aunque no derramó lágrimas, su expresión durante el corte de pelo era como si hubiera vivido toda una vida.

Es así de difícil cambiar de golpe costumbres que han perdurado durante cientos de años.

¡Ay! ¿Cómo manejaremos todas las críticas que vendrán de las familias yangban?

Después, empezando por el Guardián Derecho Park Daesu hasta los guardias menores, di la orden de corte de pelo a nada menos que catorce guardias.

Todos tenían la misma expresión.

Cuando todos los guardias se cortaron el pelo, el Príncipe Hwanhwa también se sentó en la silla.

“¿Qué va a hacer?”

“¿No debería yo también cortarme el pelo?”

El Príncipe Hwanhwa regresaría a Joseon con la delegación Susin antes de partir a estudiar.

No había necesidad de crear conflicto cortándose el pelo anticipadamente.

“No. Hermano mayor, puede cortárselo cuando vaya a estudiar más adelante. Probablemente ocurrirá el mismo alboroto que hoy, así que tendrá que convencerlos bien.”

Así fue.

De hecho, cuando ocurrió la misma situación allí, el Príncipe Hwanhwa silenció toda oposición con una sola frase.

“Quien no quiera cortárselo, que se vaya.”

Me reí durante un buen rato al oír eso.

Tenía más agallas de lo que parecía.

De todas formas, después de muchas dificultades, finalmente arreglamos el cabello de los guardias que partirían juntos hacia América.

Ahora es el turno de conseguir ropa y zapatos occidentales.

Por recomendación del barbero, visitamos una zapatería y una sastrería para hacer pedidos a medida para cada uno.

Primero pedí que al menos la ropa de los Guardianes Kim y Park estuviera lista, y dijeron que la harían en tres días.

Eso no era demasiado tarde.

Después, durante varios días, recorrí Tokio e identifiqué la ubicación de todas las embajadas extranjeras en Japón.

Gracias a que Kim Hongjip estaba muy ocupado, toda la atención de Japón estaba centrada en el enviado principal, y no se habían dado cuenta en absoluto de que el Príncipe Heredero de Joseon estaba aquí.

Había llegado el momento de moverse.

“Su Alteza, me informan que ha llegado el ministro.”

Hace poco había ordenado al Guardián Park que vigilara la embajada estadounidense.

Finalmente, el ministro, que no había dado señales de vida durante días, hizo su aparición.

Le entregué al Príncipe Hwanhwa una carta que había preparado previamente y le ordené que fuera a la embajada estadounidense junto con el Guardián Park.

Si revelaban que venían de Joseon, no sería difícil reunirse con el ministro, y como podrían mantener al menos una conversación simple, entregar la carta no sería complicado.

“Deben moverse discretamente, ya que podría haber vigilancia japonesa.”

“Sí, Su Alteza. Nos retiramos.”

***

Embajada de Estados Unidos en Japón.

El ministro John Bingham, que había regresado a su país por las elecciones presidenciales, se enteró de la llegada de la delegación de Joseon después de llegar a Japón.

Aunque deseaba comerciar con Joseon, lo había estado posponiendo debido a varios problemas externos, y por eso no había podido establecer fácilmente un canal de negociación.

En ese momento, apareció una oportunidad inesperada, y estaba considerando formas de reunirse con la delegación de Joseon en la embajada.

Entonces, personas que decían venir de Joseon solicitaron una reunión.

La oportunidad llegó demasiado fácilmente.

“Hazlos pasar.”

Poco después, entraron dos hombres que emanaban un aire afilado como una espada bien pulida, y un joven.

Por un momento dudó con quién debía tratar, pero la experiencia no se olvida.

Los hombres debían ser guardaespaldas e intérpretes que acompañaban al joven.

“Soy John Bingham, ministro de los Estados Unidos.”

Extendió su mano hacia el joven mientras miraba a los hombres. Pero entonces.

“Encantado de conocerlo. Soy Lee Sun.”

Ocurrió algo completamente inesperado.

El joven respondió al apretón de manos naturalmente y se presentó en inglés.

Estaba sorprendido.

Honestamente, nunca pensó que un joven de Joseon hablara inglés.

Después del apretón de manos, cuando le ofreció asiento, el joven se sentó solo.

Sin duda debía ser descendiente de una familia muy poderosa.

“No sabía que hubiera personas que hablaran inglés en Joseon.”

“Nuestra nación tiene una historia de cinco mil años. Hay muchas personas talentosas en Joseon.”

Honestamente, como Joseon era conocido como un lugar no muy próspero, lo había menospreciado un poco.

Pero al oír que tenía 5,000 años de historia, realmente no podía imaginarlo.

En comparación, Estados Unidos ni siquiera tenía historia.

“Oh, no pretendía menospreciar a su país. Espero que no haya malentendidos.”

“Lo entiendo. De hecho, solo he estudiado su idioma durante aproximadamente un mes. Por eso le menciono que no puedo mantener conversaciones complejas.”

No pudo evitar sorprenderse nuevamente.

Se preguntaba si era posible mantener una conversación como esta después de estudiar solo un mes.

Si eso era cierto, el joven sentado frente a él solo podía ser considerado un genio.

Quizás por eso el enviado de Joseon lo había enviado.

No, debía ser así.

“Es realmente sorprendente poder mantener una conversación después de solo un mes. El futuro de Joseon parece brillante.”

“Gracias. Y he venido a entregarle esto.”

Recibió la carta que el joven le entregaba.

Probablemente enviada por el enviado de Joseon, pidió permiso y leyó la carta.

La carta también estaba en inglés, utilizando vocabulario sofisticado como el que se usa en la familia real británica.

“Vaya, vaya…”

¿Cómo podría haber imaginado recibir una carta así desde el lejano Asia?

Su curiosidad sobre Joseon creció aún más.

Al leer la carta, que comenzaba con un simple saludo, pronto encontró el contenido deseado.

En el preámbulo, después de abreviarlo como FTA, lo marcó como ‘free trade agreement’ y añadió una explicación detallada.