Joseon, el Estado Gánster Capítulo 11

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Capítulo 11: Las Actividades Diplomáticas del Príncipe Heredero (3)

Después de 20 días desde su partida de la capital, finalmente llegaron a Choryang, donde había barcos que partían hacia Japón.

Al entrar en Waegwan, el lugar designado para hospedarse, fueron recibidos por la Stela de Regulaciones y Acuerdos (約條制札碑) que se erguía en la entrada.

Esta estela, que tiene grabadas las estrictas cláusulas para controlar a los japoneses establecidas durante el Acuerdo Gyehae, es un testimonio histórico que muestra claramente la relación entre Joseon y Japón.

Irónicamente, ahora que muchos japoneses han cruzado y se han establecido en Joseon, las leyes de Joseon ya no tienen efecto sobre ellos.

Este es el resultado de la diferencia entre un Joseon estancado y un Japón que ha aceptado el cambio.

“Este lugar ya prácticamente ha dejado de ser territorio de Joseon.”

Estas fueron las palabras que pronunció el Príncipe Hwanhwa después de examinar la estela.

Dijo esto porque le afligía ver cómo enormes riquezas de Joseon fluían hacia Japón a través de este lugar.

“Sin embargo, ¿no está mucho más animado que cualquier otro lugar de Joseon?”

Si uno mira los sacos de arroz apilados por todas partes, se puede ver que la gente de Joseon que trabaja aquí realmente no tiene que preocuparse por la comida.

“Desearía que todo el territorio de Joseon fuera así.”

“Debemos hacer que así sea. ¿No es por eso que usted y yo vamos a Japón?”

Después de llegar a Waegwan y descansar durante dos días, finalmente pudieron abordar el Senzaimaru, que viajaba entre Japón y Joseon.

El Príncipe Hwanhwa, quien viajaba por primera vez en un barco de acero impulsado por motor a vapor, no dejó de maravillarse durante todo el viaje.

Al experimentar la tecnología occidental que utilizaba poder mecánico en lugar de velas o remos, inmediatamente comprendió la realidad que enfrentaba Joseon.

No fue solo el Príncipe Hwanhwa.

Incluso Kim Daeheon, el Guardián Izquierdo, y Park Daesu, el Guardián Derecho, que dirigían la Guardia del Príncipe Heredero (世子翊衛司), quedaron asombrados por la grandeza y tecnología del Senzaimaru.

Así que cuando les expliqué brevemente cómo funcionaba el barco de vapor, me miraron con ojos llenos de infinita admiración.

Algo incómodo, la verdad.

A medida que el puerto se alejaba rápidamente y pronto entramos en aguas sin fin visible, sentí que mi mente se liberaba de su opresión.

‘Sí. Si al menos se quiere ser llamada una gran potencia, debe poseer al menos una flota que surque los océanos.’

Mientras observaba las crecientes olas, soñé con el futuro de Joseon.

Como si conocieran mi sueño, el Príncipe Hwanhwa se paró a mi lado, y Kim Daeheon y Park Daesu me acompañaron.

El Senzaimaru, que transportaba a la delegación Susin, llegó a Shimonoseki al día siguiente, y nos alojamos en un lugar llamado Injoji (引接寺).

Este es el lugar donde más tarde se alojaría Li Hongzhang.

En 1894, después de perder la guerra contra Japón, Qing envió una delegación encabezada por Li Hongzhang como ministro plenipotenciario para discutir los asuntos posteriores a la guerra.

Posteriormente, durante un mes, se llevaron a cabo negociaciones en una casa de té llamada Shunpanrou (春帆樓).

Como resultado, se firmó el ‘Tratado de Shimonoseki’, que estableció a Japón como la potencia hegemónica en Asia Oriental.

“¿Le gustaría tomar un té?”

“Sí, Su Alteza.”

Después de instalarnos en Injoji, me dirigí hacia Shunpanrou y envié un mensaje a Kim Hongjip.

Al llegar a la casa de té, un empleado nos recibió calurosamente.

“Irasshaimase! (¡Bienvenidos!)”

“Madogiwa no sekiwa gozaimasuka? (¿Hay asientos junto a la ventana?)”

“Hai! (¡Sí!)”

La mirada del Príncipe Hwanhwa se intensifica al verme conversar en japonés.

Guiados por el empleado, nos sentamos junto a la ventana con vista al estrecho, mientras los guardias tomaron sus lugares alrededor.

Poco después, tras completar el pedido en japonés, el Príncipe Hwanhwa me pregunta.

“¿También sabía hablar japonés?”

Le respondí con una sonrisa.

En realidad, solo puedo mantener conversaciones cotidianas en japonés, no puedo tener discusiones técnicas.

Por eso solo sonreí.

Pronto llegaron el té y la comida que ordenamos, y al ver la tetera y las tazas hechas de pino lacado, noté que no eran en nada inferiores a la tecnología de Joseon.

“Este es un licor llamado Fukunohireshu.”

Es un licor tradicional de Shimonoseki hecho con aletas de pez globo fermentadas, que se sirve como cortesía para limpiar el paladar antes de la comida.

“Pruebe un sorbo.”

“Me siento honrado.”

Al ver cómo apenas lo prueba y deja inmediatamente la copa, parece que no fue muy de su agrado.

Bueno, después de todo, el makgeolli de Joseon es el mejor.

Mientras conversábamos mirando el Estrecho de Kanmon que fluye entre Shimonoseki y Fukuoka, llegó Kim Hongjip, quien había recibido el mensaje.

“¿Me mandó llamar, Su Alteza?”

“Sí. Lo llamé porque hay asuntos importantes que discutir. Siéntese aquí, Ministro.”

Cuando Kim Hongjip tomó asiento, el Príncipe Hwanhwa se retiró.

“Ya ordené algo de comida. No sé si será de su agrado, Ministro.”

“Me siento honrado.”

“Sírvase una copa, Ministro.”

Mientras le explicaba sobre la comida y el licor local mientras le servía, mostró una expresión de sorpresa.

Bueno, es comprensible.

Después de todo, mencioné el licor tradicional de este lugar sin haber estado nunca en el extranjero.

O quizás esté perplejo porque se encuentra en la situación de beber conmigo.

“A veces comparto momentos así con mi padre. Espero que esto no le incomode.”

“¡Ah! No, Su Alteza.”

Cuando hablé directamente, se sobresaltó y corrigió su postura.

Después de todo, soy el Príncipe Heredero.

“Mi padre dice que para conocer el mundo y compartir la sabiduría, la edad no importa. ¿Qué piensa usted, Ministro?”

“Los antiguos sabios también lo dijeron así. Sus palabras son correctas, Su Alteza.”

“Entonces, hoy me gustaría que no me viera como un joven príncipe, sino como un interlocutor para discutir asuntos de estado.”

“Así lo haré, Su Alteza.”

Kim Hongjip responde mientras llena las copas.

Luego sacó a relucir lo que tenía guardado en su mente.

“De hecho, hoy pensaba buscar a Su Alteza.”

“Parece que recibió instrucciones de mi padre.”

“No, no recibí ninguna instrucción especial. Solo me ordenó seguir las órdenes de Su Alteza.”

Kim Hongjip sentía curiosidad por la razón de mi inesperada compañía.

Así que conversamos largo tiempo sobre la situación de Joseon.

Cuando empecé a hablar sin reservas sobre la historia pasada de Joseon y la dirección que debería tomar ahora, su actitud se volvió mucho más seria que al principio.

Además, respondía sin dudar a las preguntas de Kim Hongjip, pero frecuentemente él no podía responder a las preguntas que yo le hacía.

Era natural.

Eran preguntas que no se podían responder sin conocer la historia mundial futura.

Pero aun así, era demasiado.

Incluso con un mínimo de información sobre los países vecinos, debería poder anticipar estas preguntas, pero da respuestas patéticas.

Me hervía la sangre al darme cuenta de que los encargados de los asuntos de estado, ya fueran reformistas moderados o radicales, estaban tan mal informados.

Suspiro…

Después de suspirar como expresando mi frustración, pregunté sobre los problemas actuales con Japón.

“En su opinión, Ministro, ¿cómo cree que irán las negociaciones con Japón?”

“Pues…”

“¿No será fácil, verdad?”

“No, Su Alteza. Japón ya obtuvo lo que quería a través del tratado del año Byeongin. Aunque abramos los puertos de Incheon y Wonsan, no aceptarán nuestras demandas sobre la prohibición de exportación de arroz y los aranceles.”

“Entonces, ¿por qué va a Tokio?”

“….Suspiro. Debemos hacer nuestro mejor esfuerzo, ¿no le parece?”

Así es su respuesta.

Si uno parte como ministro representando a Joseon para una negociación, debería estar preparado para lograr los mejores resultados posibles.

Esa es la actitud básica.

Sin embargo, Kim Hongjip no estaba en absoluto preparado para dirigir las negociaciones.

‘¿Cómo es posible? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que se formó la delegación Susin y no han preparado ninguna estrategia?’

En pocas palabras, parecía que solo pretendía pasar el tiempo y regresar.

Por supuesto, aunque Japón evita las negociaciones, visto desde otra perspectiva, no era solo un problema de Japón.

También era problemática la actitud tan irresponsable, impropia de un líder de Joseon.

“Es verdaderamente frustrante. ¿Cómo puede decir eso siendo el ministro que representa a Joseon?”

Me encontré regañándolo sin poder contener mi enojo.

“Le ruego me disculpe, Su Alteza.”

Ante esta situación inesperada, el rostro de Kim Hongjip se enrojeció.

Se sentía avergonzado.

“Lo siento. Aún soy joven y me falta madurez.”

Así que di un paso atrás.

“No, soy yo quien está desconcertado ante Su Alteza.”

“……”

Por un momento reinó el silencio.

Kim Hongjip también pareció recuperar la compostura, volviendo a su expresión habitual.

Entonces le expliqué la razón por la que yo, el Príncipe Heredero, acompañaba a la delegación Susin.

Mientras escuchaba, sus ojos se fueron agrandando gradualmente, hasta que finalmente solo me miraba con expresión atónita.

Nuestras miradas se encontraron.

“Ministro, no necesita obsesionarse con las negociaciones con Japón. Simplemente acepte la hospitalidad de Hanabusa y de vez en cuando mencione algo sobre las negociaciones.”

En realidad, el Ministro de Asuntos Exteriores Inoue y el Viceministro Ueno Keihan negociarán con Kim Hongjip, el enviado principal.

Sin embargo, evitarán dar respuestas concretas sobre temas delicados como la revisión arancelaria y la prohibición de exportación de arroz, posponiendo constantemente estas cuestiones.

Esta es la razón por la que el enviado Kim Hongjip regresará sin haber logrado nada.

“Seguiré las órdenes de Su Alteza.”

“Japón no debe saber sobre mí mientras termino este asunto. Así que de ahora en adelante, llámeme ‘joven señor’.”

“Sí, Su Alteza.”

“Joven señor.”

“Sí… joven señor.”

“Ja ja. Muy bien. Unamos fuerzas y démosles una lección a estos japoneses.”

“Sí, joven señor.”

“Vamos, sírvase otra copa.”

Kim Hongjip no pudo evitar sorprenderse en su primera reunión privada con el Príncipe Heredero de siete años.

Cuando la Oficina de Educación Real, encargada de la educación del Príncipe Heredero, se había dado por vencida, solo pensó que el príncipe era brillante.

Pero el príncipe que encontró hoy era, en una palabra, un ser misterioso.

Cuando se observaba su comportamiento, era tan astuto que resultaba difícil creer que tuviera solo siete años.

Además, cuando explicaba con precisión la situación política de Japón en el contexto de las relaciones internacionales, honestamente se le ponía la piel de gallina.

Se moría de curiosidad por saber dónde y cómo había obtenido tal información.

Más aún, no mostró ningún signo de fatiga durante la larga conversación, y quedó atónito al verlo hablar japonés con fluidez.

Así fue como Kim Hongjip vio por primera vez la verdadera naturaleza del Príncipe Heredero en Shunpanrou (春帆樓), la casa de té donde más tarde se firmaría el Tratado de Shimonoseki.

Después de terminar la conversación con el enviado Kim Hongjip, llamé al Príncipe Hwanhwa y a Ji Seok-young, que estaban sentados a un lado, para que se unieran.

“Como es la primera vez que se ven, preséntense.”

“Soy Ji Seok-young, señor.”

“Encantado. Soy Kim Hongjip.”

Presenté a Ji Seok-young como el futuro director del Hospital Daehan, un hospital de estilo occidental que se construiría en la capital.

Mostró gran interés ante la mención de un hospital que practicaría medicina occidental.

Era una reacción natural, ya que él también abogaba por que Joseon adoptara la cultura occidental.

Sin embargo, se sorprendió al saber que mi padre ya había dado su aprobación.

“Me avergüenza saber que Su Majestad ya estaba llevando a cabo algo que ni siquiera yo había considerado.”

“Mi padre ha cambiado mucho. Todos deberán moverse rápidamente.”

“Así lo haremos, joven señor.”

Luego me dirigí a Ji Seok-young.

“Debo disculparme anticipadamente con el Maestro Songchon.”

“¿Perdón?”

Ji Seok-young se mostró perplejo ante estas palabras inesperadas.

“Cuando regresemos, se establecerá el Hospital Daehan, pero como planeo visitar Mieguan, me temo que no podré asistir a la ceremonia de inauguración.”

La ceremonia de inauguración es un evento importante que anuncia la apertura del hospital.

Se mostró muy decepcionado de que no pudiera asistir.

“No, usted debe estar presente, joven señor. Pospondré la ceremonia de inauguración.”

“Oh, se lo agradecería mucho.”

“Es lo natural. Este es un hospital que usted está estableciendo para el pueblo de Joseon. Debe estar presente en este momento histórico.”

“Ja ja. Entiendo. Haré lo posible por regresar lo antes posible.”

Todos levantaron sus copas para desear el éxito del Hospital Daehan.

“¿También ha aprendido el idioma americano?”

Parece que también siente curiosidad por eso, después de verme hablar japonés con fluidez y mencionar que visitaría América.

Mirando al Príncipe Hwanhwa, dije:

“That’s a lot of questions.”

“Yeah.”

“Jo jo. Es asombroso.”

Exclama con admiración mientras nos mira alternativamente a mí y al Príncipe Hwanhwa.

“Joven señor, permítame servirle una copa.”

Mientras dice esto, muestra una sonrisa astuta.