En Rusia, la revolución no existe Chapter 93

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Capítulo 93: Cómo romper la guerra de trincheras (7)

La sangre manaba incesantemente, con tal profusión que el invierno no lograba congelarla, y esos riachuelos carmesí se transformaron en ríos.

No transcurrió mucho tiempo antes de que en el frente noroccidental se desatara un infierno tal que incluso en China central acuñaron el proverbio “시산혈해” (montañas de cadáveres y mares de sangre).

“¡Maldición, me quedé sin munición! ¡Que alguien me suministre balas!”

“¡Hermano, simplemente recoge lo que encuentres en el suelo y úsalo!”

“¡No dejes de avanzar!”

El ejército de Roman proseguía su avance.

“El enemigo… avanza como una marea imparable.”

“Estos malditos tártaros enloquecidos… No se divisa su fin.”

“¿Es-esperan que contengamos semejante avalancha?”

El ejército de Hindenburg debía detenerlos.

La apuesta en esta colosal partida de póker entre Hindenburg y Roman eran cientos de miles de soldados.

Como peones sacrificando sus vidas por un único paso adelante en el ajedrez, los soldados se convertían en meros píxeles en el vasto lienzo dibujado por los dos comandantes.

“El 16º Cuerpo del 4º Ejército ha sido completamente aniquilado.”

“Desplieguen el 14º Cuerpo junto con los cazadores. ¿Solo resta el 3º Cuerpo del Cáucaso en el 4º Ejército?”

“Afirmativo.”

“3º Cuerpo en reserva. Si el 14º Cuerpo es aniquilado, lo desplegamos de inmediato.”

Órdenes implacables brotaban de los labios del comandante.

“¡Jefe de Estado Mayor! ¡El enemigo está lanzando ataques en oleadas! ¡Nuestras tropas retroceden!”

“¿No escuchaste la orden de mantener la posición? ¡Ve y haz que sostengan la línea, ya sea fusilando a las reservas o lanzándote tú mismo al combate!”

Los oficiales de estado mayor y demás oficiales se esforzaban por ejecutar esas órdenes.

“¡El 17º Cuerpo del General Lünken ha entablado combate con el 14º Cuerpo ruso! ¡La batalla continúa!”

“Posicionen la 3ª División de Reserva del General Morgen tras Lünken. Sin duda, ellos también desplegarán SC o TC como respaldo.”

“La 3ª División de Reserva está compuesta por reclutas. Inevitablemente serán superados por el enemigo.”

“Si incorporamos la 1ª División de Caballería del General Brecht, deberíamos poder contenerlos de algún modo.”

Mientras Roman, que antes economizaba vidas, ordenaba muertes sin titubear, Hindenburg tampoco vacilaba en responder según los movimientos de Roman.

“Comuniquen al General Zhilinski que le proporcionaremos una división de la Guardia, que proceda.”

“¿Hacia dónde… señor?”

“¿Hacia dónde más? Al sector donde el 3º Cuerpo del Cáucaso fue aniquilado esta mañana.”

Las órdenes fluían sin cesar.

“Han enviado refuerzos adicionales. Nosotros también desplegaremos todas las divisiones bávaras restantes.”

De igual manera, la respuesta de Hindenburg no se detenía.

“Disculpe mi atrevimiento, pero ante la superioridad numérica del enemigo, ¿no sería más prudente evitar la batalla…?”

“Observe, Ludendorff. Esto no es un casino del que uno pueda retirarse tras obtener algunas ganancias. Si lo fuera, Roman no habría abandonado la línea que él mismo estableció.”

Aunque incluso sus propios oficiales de estado mayor cuestionaban con aprehensión las decisiones del comandante, Hindenburg permanecía inflexible.

“¡Pero a este ritmo nuestras tropas perecerán sin sentido!”

“Precisamente. Si no los detenemos aquí, ¿dónde los contendremos? Ahora que Ivan ha reconstruido los ferrocarriles polacos, ¿extenderán las vías hasta Posen? ¿Eisenhüttenstadt? ¿Cree que su ofensiva se debilitará en Brandemburgo después de ser expulsados de Polonia?”

“Comandante, una batalla de repliegue gradual también podría-“

“¡Maldición, usted también lo comprende! No podemos retroceder. Si cedemos ahora, ni su capacidad de suministro se deteriorará, ni la nuestra se fortalecerá. Solo… Berlín quedará expuesta.”

¿El enemigo mantiene líneas de suministro de 1,500 km desde su territorio?

Ahora que esas líneas logísticas se han perfeccionado con el ferrocarril polaco, es irrelevante si aumentan a 1,600 km o 1,700 km.

De igual manera, si retrocedemos ahora, el oso que ya ha abandonado su guarida continuará su avance implacable en busca de sustento.

Por eso aquí.

Debemos detener al enemigo.

‘Solo una vez. Si lo contenemos una vez, existe esperanza.’

Si tan solo pudieran hacer que ese oso hambriento regresara malherido a su guarida.

Entonces este frente oriental recuperaría su equilibrio.

Retornando a la rutina habitual donde solo una unidad sufre pérdidas parciales, donde los enfrentamientos con el enemigo concluyen con apenas unos cientos o miles de caídos que se arrastraron fuera de las trincheras.

Por eso Hindenburg consideraba que debía ser inflexible al enfrentar a esta bestia.

Porque no tenía intención alguna de ceder el frente en este punto.

“Entonces vete tú también detrás de tu línea defensiva.”

El oso, sin embargo, responde:

“El Primer Ejército necesita reorganizarse. Y el Cuarto Ejército ha perdido tres cuerpos en tan solo diez días.”

“General, hay voces preocupantes en Varsovia. Parece que están inquietos por el excesivo número de bajas.”

“No se preocupe. Esto es exactamente lo que desea el Estado Mayor de Varsovia. Bien, ¿procedemos entonces con el movimiento del Décimo y Duodécimo Ejército?”

Afirmaba que estas heridas apenas le provocaban cosquillas.

Que aún podían resistir.

Cuando Roman cruzó por voluntad propia la línea que él mismo había trazado, no contemplaba retirarse por la pérdida de una división o un cuerpo de ejército. Si semejante nivel de bajas le hubiera afectado tanto, jamás se habría sometido a las órdenes de Kuropatkin en Varsovia.

‘Hindenburg, pareces empeñado en mostrarme tu obstinación, pero tampoco esperaba que te retiraras solo con esto.’

‘¿Cuánto tiempo crees que podrás mantener este ritmo? ¿100.000? ¿200.000? Incluso la muerte tiene sus límites.’

¿Qué órdenes prevalecerán?

En otras palabras, ¿qué voluntad se impondrá?

Aunque las facturas de innumerables muertes se acumulaban en los escritorios de ambos, sus voluntades solo se fortalecían. Las decisiones de los dos comandantes no se fundamentaban en la psicología de recuperar costes hundidos. No se trataba de lo que habían perdido hasta ahora, sino de lo que tendrían que perder. Ambos habían apostado el futuro del Frente Oriental en esta única y feroz batalla.

“Así que iremos hasta el final. Empuja al ejército del Imperio Coreano hacia Schneidemühl.”

“¿A todos ellos, señor?”

“Se han ofrecido voluntarios, ¿no es así? Veamos qué pueden demostrar.”

Ataque.

“¿Un ejército colonial? Parece que ustedes también empiezan a escasear de tropas.”

“¡No podemos retroceder más en la región de Prusia Occidental!”

“Bien, proporciona al General Beloborodov el Primer Cuerpo de Reserva y las divisiones movilizadas restantes. Deberían ser más que suficientes para contener a un ejército colonial.”

Defensa.

“Hmm, ¿el Vigésimo Tercer Cuerpo de Reserva? ¿Han llegado al punto de retirar tropas del frente? Entonces ordenemos un ataque donde han retirado efectivos y esperemos.”

“¿Está abriendo una nueva ruta de ataque además de Posen y Schneidemühl?”

“No, solo quiero observar la reacción del enemigo.”

Nuevo ataque.

“Borremos completamente su ilusión de que hemos retirado el frente. Expulsemos definitivamente de suelo polaco a estas unidades tártaras que avanzan confiando únicamente en su superioridad numérica.”

“Eso podría debilitar peligrosamente nuestra defensa en Posen y Schneidemühl, donde se concentra el ataque principal enemigo.”

“¡Esto es una presa! ¡Debemos tapar cualquier brecha que aparezca para evitar el colapso desde su origen!”

Las represalias se sucedían como aguja e hilo.

Aunque las bajas por decenas de miles se habían vuelto cotidianas en esta guerra, apropiadamente denominada La Gran Guerra, al observar de cerca los enfrentamientos en este Frente Oriental, se revelaba como un verdadero torbellino de locura.

Mientras el ejército ruso avanzaba como un cadáver viviente al que le arrancaban la carne, el ejército alemán permitía que ese cadáver devorara su propia carne. Como resultado, se había vuelto imposible distinguir quién era el cadáver viviente y quién el cadáver muerto.

Solo los dos inflexibles comandantes.

“El Decimoquinto, Vigésimo Cuarto y Vigésimo Sexto Cuerpo del Teniente General von Flug avanzan nuevamente hacia Posen.”

“Que Max von Fabeck tome todas las divisiones de élite restantes del Quinto Ejército y bloquee Posen.”

“¿Aún quedan divisiones de élite? ¿Es tu último estertor? Si eso es todo lo que tienes, podré barrerlo sin dificultad.”

“Ven. Te demostraré que no es cuestión de números sino de nivel.”

Simplemente expresaban sus voluntades de manera despiadada.

Como las piezas de ajedrez que se devoran entre sí bajo la estrategia del Rey, colapsando el frente y revelando la victoria y la derrota.

Hasta principios del invierno, pasado el otoño, los dos comandantes devoraron los ejércitos del otro como demonios insaciables.

Sin embargo.

Poco a poco.

“¡Informan que el gobierno ha firmado un pacto de no agresión con el Imperio Japonés y el Ejército del Lejano Oriente ha llegado a Varsovia!”

“¡El OHL declara que no tolerará más desperdicio de tropas! Comandante, parece que están considerando reemplazar el mando en la retaguardia!”

Muy poco a poco.

“¡Ha llegado el Ejército Especial! El Estado Mayor de Varsovia ha enviado un nuevo ejército compuesto por los Cuerpos Trigésimo Primero, Trigésimo Noveno, Cuadragésimo Cuarto y Cuadragésimo Sexto, además del Primer TC y los Cuerpos de Caballería Cuarto y Sexto!”

“Ya no… no quedan más divisiones de reserva. Todas las fuerzas movilizadas se han agotado y ahora carecemos de tropas para apoyar la retaguardia del frente. El OHL tampoco puede enviar refuerzos de inmediato.”

Hindenburg ya no dispone de más Landwehr que reclutar.

Por otro lado, Roman, respaldado por Kuropatkin, quien en 1914 superó los cincuenta cuerpos de infantería, ahora asigna números en los sesenta a las nuevas formaciones.

Ambos hombres apostaron todo valientemente, pero…

“Empleemos también nuestras reservas. Comenzando con el Quincuagésimo Séptimo Cuerpo hacia Posen.”

“…Debemos contraatacar. Aunque sea difícil, hay que mantener la guardia alta y lanzar el puño para evitar los golpes.”

“Posicionemos los Cuerpos Quincuagésimo Octavo y Quincuagésimo Noveno detrás del Quincuagésimo Séptimo, y probemos con la división bárbara en la zona inferior. Si responden bien esta vez, volvamos a lo básico y desplacemos las fuerzas de las fortalezas de Kovno, Dvinsk y Varsovia a Posen.”

El resultado se hace evidente.

“¿Regimientos Jäger, Pavlovski, Izmailovski, Moscú… todos de la Guardia, un total de ochenta y nueve?”

“Debemos evitar que el frente colapse. Si nos vemos forzados a retroceder, autorizaré la retirada después de reconstruir trincheras en la retaguardia…”

“General Mensmontan. Traslade todas las tropas finlandesas restantes a Posen. Me refiero a todas, sin excepción.”

“¡Maldita sea, no debemos mostrarles ni una grieta, hay que detenerlos como sea!”

Las ciudades, incluida Posen, que habían cambiado de manos innumerables veces, no se escapan del control ruso.

Como arena que se escurre entre los dedos sin importar la voluntad.

Como hojas que vuelan con el viento por más que se intenten retener.

La voluntad de Hindenburg se doblegaba gradualmente, no por decisión propia sino por fuerzas externas.

Y las noticias que traen desesperación a Hindenburg:

[Frente Sur, retirada ante la unión de fuerzas ruso-rumanas. El Grupo de Ejércitos del Suroeste de Ivanov penetra en territorio austro-húngaro.]

[OHL declara imposible conducir simultáneamente la Tercera Batalla de Artois y la Segunda Batalla de Champagne.]

Eran malas noticias del frente occidental y sur.

Aunque juzgando solo los resultados -victoria alemana en el frente occidental y derrota austro-alemana en el sur- no parecía haber grandes cambios, al examinar las bajas de los tres meses transcurridos desde septiembre hasta noviembre, la realidad era muy diferente.

Como Roman y Hindenburg ahora.

En cualquier batalla, incluso ganando se sufren heridas y perder no significa aniquilación total.

No existe batalla sin bajas ni victoria absoluta.

Y el ejército alemán ya no podía sostener las pérdidas simultáneas en tres frentes.

Aunque Hindenburg solo se enfrentaba a Roman, Alemania se enfrentaba a Francia, Inglaterra y Rusia.

Incluso en este momento, Roman sigue golpeando la línea Hindenburg con tropas reabastecidas.

Aunque nunca se han encontrado cara a cara, parece que ese tártaro lo observa desde arriba y se burla.

La línea Roman se mantuvo firme durante el último año.

¿Cómo es que la línea Hindenburg no resiste ni tres meses?

Diciendo que esta es su derrota y la victoria de Roman.

Que lo reconozca y se retire.

Aprieta las muelas. Sus ojos se inyectan en sangre y sus puños se cierran.

Sin embargo, Hindenburg ya no podía responder a las órdenes de Roman como antes.

“Comandante…”

OHL, ¿qué demonios estaban haciendo estos malditos generales del Estado Mayor?

¿Dónde han desperdiciado todas esas tropas y qué pretenden con ese imposible triple frente?

Sentimiento de impotencia sobre sí mismo, sensación de derrota que no quiere reconocer.

Preferiría morir allí mismo antes que dar la orden de romper su propia voluntad con sus propias manos.

No, en realidad Hindenburg todavía pensaba que no se había equivocado.

Si hubiera tenido las mismas tropas que Roman.

Si hubiera tenido el mismo apoyo de retaguardia que Roman.

Si hubiera tenido la misma reputación y capacidad de mando que Roman.

Si hubiera…

Pero todas estas suposiciones ni siquiera sirven como excusa ante los numerosos oficiales de estado mayor que lo observan.

Él ha sido derrotado.

Y un general derrotado…

“…Retiren el frente. Mientras mantienen el contacto con el enemigo, reconstruyan trincheras en la retaguardia lo más rápido posible.”

“¡Nuevas órdenes del comandante! ¡Cuanto más tiempo pase, mayores serán nuestras pérdidas! ¡No desperdicien el tiempo que nuestras tropas nos están comprando! ¡Preparen la retirada inmediatamente!”

Ni siquiera tenía derecho a excusarse.

¿Realmente la estrategia de Hindenburg, su apuesta…

Fue vista a través por la perspicacia del enemigo desde el principio, perdiendo vanamente un ejército de un millón como Cao Cao en la Batalla de los Acantilados Rojos?

¿O fue…

Una victoria pírrica del siglo XX, que solo trae pérdidas sin importar quién gane?

“¡No se conformen con Posen! ¡El enemigo claramente está preparando su retirada!”

“¡No habrá contraataque, todos a perseguir! ¡No les den tiempo para construir trincheras!”

“¡Malditos boches, ¿creen que podrán escapar fácilmente?!”

Nadie puede conocer la historia que no sucedió.

Pero una cosa es segura.

“Hmm, he ganado.”

Roman ha ganado.