En Rusia, la revolución no existe Chapter 86

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Capítulo 86: Un aliado confiable (4)

Nicholson, quien había permanecido como embajador en Rusia desde el acuerdo anglo-ruso, tenía razones para estar convencido de que “¡Rusia teme más el daño económico que las bajas de guerra!”

En primer lugar, el Imperio Ruso no había aumentado los impuestos desde el inicio de la guerra. En contraste, Gran Bretaña había incrementado el impuesto sobre la renta del 6% al 18% en tan solo un año, además de ampliar el número de contribuyentes de 1.13 millones a 2 millones.

¿Y Rusia? A pesar de utilizar empresas monopolísticas como entidades públicas en una economía de racionamiento, se negaba rotundamente a aumentar los impuestos individuales.

Pero eso no era todo. El gobierno ruso incluso intentaba ir contra el Impuesto Inflacionario, esa ley natural de la economía que hace que toda la población que usa dinero pague en proporción a los billetes que tienen en sus manos.

Era de sentido común que en tiempos de guerra se imprimiera dinero y hubiera inflación. Sin embargo, el gobierno ruso estaba tratando obstinadamente de controlar la inflación que incluso Francia, famosa por tener la proporción más sólida de clase media y grandes activos nacionales, había decidido no combatir.

Esto no era algo que se pudiera resolver simplemente porque el gobierno central tuviera mucho oro. Era natural que hubiera inflación cuando el gasto gubernamental se disparaba y la oferta total disminuía debido al control del mercado privado.

Inglaterra, que había experimentado la inflación bajo el sistema del patrón oro casi un siglo antes que Rusia, lo sabía mejor que nadie. Sin embargo, el régimen actual de Kokovtsov iba en contra de esta lógica.

‘Tienen tanto miedo de que su economía interna se derrumbe.’

Sus objetivos eran claros:

De alguna manera recuperar el Mar Negro.

Prevenir la inflación.

Un gobierno que temía el colapso de las clases bajas y medias.

Así era el régimen de Kokovtsov que Nicholson había observado. Si se añadía otra razón, probablemente era porque la Duma se había unido al gabinete y tenían que considerar sus opiniones.

Desde el punto de vista de Kokovtsov, los agricultores rusos apenas habían terminado de pagar al Banco Campesino de Tierras los préstamos por las tierras distribuidas después de la reforma Mir. Los jóvenes que se habían concentrado en las ciudades no habían podido formar patrimonio, y querían evitar que el imperio se desmoronara como un tractor averiado después de la guerra tras usar toda su fuerza durante ella.

En cualquier caso, desde la perspectiva de Nicholson, Rusia estaba tratando de ver incluso la guerra actual como parte de un cambio y desarrollo industrial. Es decir, no había que enviar soldados al frente para que avanzara, sino destinar recursos humanos a la retaguardia para hacer que el frente se moviera. Una idea posible solo para un embajador diplomático y no para un militar como el Ministro Kitchener.

Entonces, ¿Qué más había que ofrecerle a Rusia, que incluso quería obtener Constantinopla, para que Brusilov y no Roman volviera a ocupar el puesto de Comandante en Jefe?

¿Tierra? Bueno, después de anexionar Polonia y permitir la expansión de Rumania, probablemente no quisieran más territorio.

¿Dinero? Esto tampoco podía ser la respuesta porque aunque estarían contentos si les compraran bonos, ni Francia ni Inglaterra podían seguir comprándolos indefinidamente cuando no sabían cuánto duraría la guerra.

Así que Kitchener primero planteó uno de los temas que podría interesar a la retaguardia rusa.

“Fue hace dos meses, creo. El Comandante de Campo John French dio una entrevista a The Times sobre la escasez de proyectiles. Y hoy, dos meses después, aparentemente hay informes de escasez de proyectiles en todos los frentes. Naturalmente, el gabinete me está culpando por ello.”

“Oh, ¿así que la escasez de proyectiles se ha convertido en un problema político?”

Aunque aún no había mencionado palabras como compra o exportación, Kokovtsov mostró un gran interés.

De hecho, era cierto que el ejército británico tenía escasez de proyectiles, y esto se había convertido en un problema político con el Ministro de Hacienda liberal David Lloyd George y el conservador Bonar Law presionando a Kitchener durante su visita a Rusia.

Los proyectiles perforantes para destrucción y los proyectiles de ácido para eliminar personal que se usaban tradicionalmente no eran adecuados para la guerra de trincheras. Solo los proyectiles de alto poder explosivo eran efectivos, pero además de ser costosos, no era un área donde se pudiera aumentar la producción rápidamente.

El consumo también había aumentado considerablemente respecto al inicio de la guerra.

Así que Gran Bretaña y Francia realmente necesitaban proyectiles de alto poder explosivo y estaban dispuestos a importarlos de Rusia si era posible.

“¡Justo a tiempo! ¡Nuestro Imperio ha estado aumentando constantemente la producción de proyectiles de alto poder explosivo desde la guerra ruso-japonesa y tenemos excedentes!”

‘…Esto es muy diferente de antes.’

Sin embargo, Kitchener no esperaba recibir una respuesta tan positiva de Kokovtsov.

“¡La fábrica más grande de la capital es la fábrica de proyectiles Putilovsky! ¡Y además están Moscú, Donbas, Yaroslavl, Yuzovka, Sulinsk, incluso el Lejano Oriente! En cuanto a la producción de proyectiles, ¡podemos producir cualquier cantidad! Si el gabinete está experimentando una crisis política, ¿cuántos proyectiles necesitan exactamente?”

“No, todavía no es una crisis política, es solo una controversia donde los liberales y conservadores están enfrentados…”

“¡Además, el Imperio Británico, país de los derechos laborales, incluso ha emitido una prohibición de huelgas en la industria militar! ¿Incluso las líneas de producción de las compañías ferroviarias se destinarán a la producción de proyectiles de alto poder explosivo de 6 pulgadas?”

¿Cuándo se había enterado de eso?

El Primer Ministro de guerra que trataba las alianzas de manera más fría y calculadora que nadie, ahora parecía un anfitrión dando una cálida bienvenida a sus invitados.

“Ejem, si Rusia proporciona ayuda en este aspecto, sin duda fortalecerá las fuerzas del frente occidental y será una oportunidad para mostrarle a Alemania el terror de una guerra en dos frentes, ¿no cree?”

“Hmm, ciertamente es así.”

Parecía que la lógica de Kitchener había funcionado, ya que por hoy al menos, de la boca de Kokovtsov no salieron comentarios como ‘cuando vuestra alianza anglo-francesa luchaba 2 contra 1, nosotros luchábamos 1 contra 2’ ni insinuaciones del tipo ‘si las cosas se ponen mal, que les den’.

No, más allá de no decirlo, toda la atmósfera era diferente.

“¿Es difícil obtener materiales para TNT desde lejos debido a los U-boats? Como sabe, nuestro Imperio tiene el sistema de refinería de petróleo más grande del mundo y fábricas de fertilizantes comparables a las alemanas, lo que nos hace óptimos para la producción de TNT.”

“¿Hmm? ¿Pregunta cómo se transportaría? Bueno, creo que sería mejor que lo recogiera un país con una armada más fuerte que la nuestra.”

“¡Por eso te digo que yo también pensaba que el General Roman no era apropiado como Comandante en Jefe! ¡El presidente Bunge se llevó las manos a la cabeza y murió por el presupuesto que ese tipo gastó en la fortaleza de Lüshun durante la guerra ruso-japonesa! ¿Recientemente dijo que solo costaría unos 5,000 rublos por persona derrotar a los alemanes solo con artillería?”

Las dos semanas de negociaciones de tira y afloja habían sido insignificantes mientras Kokovtsov se mostraba increíblemente amable, y se esforzaba al máximo por mostrar a Kitchener la calidez de la alianza, no, por lograr la unidad entre aliados.

Sea lo que sea.

“Ahora solo queda ocupar Constantinopla.”

“…Así es, realmente.”

Solo había que derrocar al Imperio Otomano para acercarse a la victoria en la guerra.

[¿Aniquilación de la Primera División Australiana?]

[S, V, W, X, Y. Las cinco playas infernales de Galípoli.]

[Despliegue de la unidad de fusileros Gurkha y la brigada india, ¿señal de escasez de tropas anglo-francesas?]

[Batalla por la fortaleza de Seddülbahir, de 200 hombres que desembarcan del bote, solo 20 llegan a la playa.]

“Hmm hmm. Parece que Galípoli es ciertamente un campo de batalla feroz.”

‘…Maldita sea.’

Si tan solo pudiéramos derrocar a ese Imperio Otomano…

***

A diferencia de las primeras dos semanas de las tres que Kokovtsov y Kitchener se reunieron, donde discutieron, negociaron y regatearon, la última semana concluyó con varios acuerdos de manera tan fluida que resultó satisfactorio.

Y tan pronto como Kitchener se marchó, Kokovtsov organizó el contenido de estas negociaciones y lo informó al Zar.

“Los suministros militares, incluidos los proyectiles, son solo el comienzo. Una vez que empiecen a depender de nosotros, se apoyarán aún más en el futuro, y sobre todo, intentarán protegernos de los U-boats y la guerra comercial del Imperio Alemán.”

“Bastante exitoso. No esperaba mucho, pero las relaciones entre aliados se volverán aún más estrechas.”

A diferencia del Zar, que estaba complacido diciendo que no hay nada que desarrolle mejor las relaciones que las transacciones monetarias, Kokovtsov no podía sonreír sin reservas al pensar en el precio mientras continuaba el informe.

“Primer Ministro, ¿qué te preocupa?”

“…No es nada.”

“¿Cómo que no es nada? Te he observado durante 20 años desde la época de Witte, ¿crees que no lo notaría?”

“No hay nada de qué preocuparse.”

Nicolás, que había estado mirando fijamente a Kokovtsov por un momento, dijo:

“¿Te entristece la realidad del Imperio?”

“……”

Había dado en el clavo. Kokovtsov inclinó ligeramente la cabeza para evitar que su expresión se contorsionara, pero esto solo le pareció a Nicolás una confirmación.

Lo que Kokovtsov mismo intentaba hacer era simple.

En lugar de que murieran 100 y recibieran pensiones precarias, hacer que murieran 150 y darles pensiones generosas.

Exagerando un poco, el Primer Ministro había vendido las vidas de los soldados por dinero en esta negociación.

Él también lo sabía. Desde la perspectiva del Imperio en su conjunto, esto era lo correcto. Reduciría el caos posterior a la guerra, abriría canales comerciales y podría inyectar vitalidad al Mar Negro que había estado paralizado como en un rigor mortis durante casi un año.

Sin embargo, más soldados imperiales morirían.

“Así es la realidad. Mientras el Estado Mayor de Kuropatkin incluso vende aliados al enemigo tratando de salvar al ejército imperial de alguna manera, nosotros estamos tratando de hacer que más soldados imperiales mueran.”

“No lo veo así. Esta es una decisión justa por el futuro del Imperio-“

“Basta, no digas cosas que ni tú mismo crees.”

Kuropatkin y él mismo. ¿Quién tenía razón? No, ¿existía siquiera una respuesta correcta en esta guerra?

Si… ¿Qué decisión habría tomado el Primer Ministro Witte? ¿Qué medidas y soluciones habría propuesto?

Aunque momentáneamente todo tipo de pensamientos cruzaron su mente, Kokovtsov no los expresó en voz alta.

A este Kokovtsov, Nicolás le dijo con calma:

“¿Dónde está la respuesta correcta? Tanto tú como Kuropatkin lo hacéis todo por el Imperio.”

Su Majestad Nicolás. El Zar de Rusia.

Quizás incluso más brillante que el Primer Ministro Witte, él decía que no había una respuesta correcta.

“Tal vez porque estuviste bajo Witte, tú también eres más un burócrata que un político.”

“¿Qué quiere decir?”

“Es un cumplido.”

Un momento de silencio. Nicolás dejó que Kokovtsov ordenara sus pensamientos.

Finalmente, el informe continuó.

“Parece que las fuerzas aliadas anglo-francesas no podrán ocupar Constantinopla.”

“Así será.”

Un nombre que ahora resonaba incluso entre los países de la Entente, Mustafa Kemal.

Tropas insuficientes.

Potencia de fuego insuficiente.

Fuerzas insuficientes.

El brillante general otomano que, a pesar de todas estas limitaciones, logra obstinadamente impedir el desembarco enemigo.

Si él hubiera sido desplegado para detener el avance del ejército ruso hacia el sur, no se sabe qué habría pasado con el avance del Comandante en Jefe Brusilov, pero afortunadamente la mayoría del ejército otomano está concentrado en Galípoli.

Es decir, significa que el avance hacia el sur del ejército ruso continúa sin problemas.

“El General Brusilov ha informado que la ocupación de Constantinopla será posible dentro de un mes. De hecho, ahora que la frontera con Bulgaria ha sido atravesada y las ciudades intermedias han perdido su capacidad de resistencia, Constantinopla es del Imperio.”

“Buenas noticias.”

“Así que si comenzamos a acumular suministros en el puerto de Odesa y Rostov del Don desde ahora, el ejército británico los recogerá de inmediato.”

El Ministro Kitchener no se equivocaba – la escasez de proyectiles en Gran Bretaña y Francia era grave.

Tanto que incluso había voces pidiendo reemplazar a todos los ministros del gabinete.

Resolver este problema a través del Imperio Ruso sería un buen precedente y justificación para las exportaciones.

“Grecia, Serbia, Bulgaria, Montenegro. Hemos acordado dejar de lado por ahora los problemas internos de estos cuatro países. Esto parece difícil de resolver de inmediato ya que Gran Bretaña y Rusia apoyan a diferentes países y tienen diferentes posiciones. Sin embargo, ahora que Constantinopla será del Imperio, parece que tendremos ventaja en futuras negociaciones.”

“También habrá que organizar después el tráfico incluyendo Albania.”

Intentar resolver sus complejos intereses ahora solo llevaría a que alguien quede insatisfecho, y es incierto cuánto tiempo tomaría mientras la Gran Guerra está en pleno apogeo.

Por lo tanto, tanto Gran Bretaña como Francia también acordaron posponer este asunto.

“Por último, sobre la ocupación de Turquía. El Ministro Kitchener también parece posponer esto por ser un problema demasiado grande, pero…”

“No querrán quedarse simplemente mirando mientras nos lo quedamos todo.”

“Por ahora, se ha decidido reconocer nuestra soberanía sobre el estrecho del Bósforo y establecer un gobierno militar en el que participen todos los países de la Entente.”

“Dicen que es un gobierno con participación de todos, pero nosotros debemos tener el control. De todos modos, Francia no tendrá ningún interés en el Imperio Otomano, así que contacta con ellos.”

“Así lo haré.”

Aunque Kitchener solo estuvo tres semanas, considerando la lenta comunicación entre los países de la Entente, este asunto fue un gran desarrollo y progreso en las relaciones.

Mayo de 1915.

Mientras Gran Bretaña perdía seis divisiones más en Ypres y las bajas aumentaban en 5,000 por día solo en Artois.

“¡Registren el palacio primero!”

“¡El sultán ha huido! ¡El palacio está vacío!”

“¡La caballería que lo persiga! ¡Los demás, tomen el control hasta las afueras de la capital!”

La bandera tricolor rusa se izó en lo alto del Palacio Topkapi.

Después de Grecia, Persia, Roma y los otomanos, el quinto, Rusia.

Era el momento en que se decidía el nuevo dueño de Constantinopla.