En Rusia, la revolución no existe Chapter 84

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Capítulo 84. Un aliado confiable (2)

El régimen de guerra de Kokovtsov había establecido un sistema donde el racionamiento, el control de precios de mercado y la implementación de leyes especiales de guerra funcionaban armoniosamente en el Imperio.

Otros países, tanto aliados como beligerantes, se apresuraron a intentar replicar estos sistemas. Hasta el año anterior, ninguna nación excepto la nuestra había contemplado una guerra prolongada, pero las trincheras como campo de batalla terminaron distorsionando los planes bélicos existentes de los líderes de cada nación.

Alemania prohibió el comercio libre de carne y azúcar. Debido al bloqueo marítimo británico que dificultaba la importación de alimentos, el estado alemán anunció que se encargaría de la distribución de los recursos alimentarios domésticos.

De manera similar, Inglaterra, gravemente afectada por los submarinos alemanes, implementó su propio sistema de racionamiento. No podían permanecer indiferentes ante el descontrolado aumento de precios de la mantequilla, margarina, manteca, carne, azúcar y sal que se había producido en apenas medio año.

Francia, por su parte, prácticamente había abandonado su economía. Este país, que fue empujado hasta París tan pronto como comenzó la guerra, perdió ante Alemania el 40% de su zona industrial del norte, responsable de la industria pesada. También perdió sus zonas de recursos minerales y carbón, lo que provocó una severa escasez de estos materiales esenciales.

Sin embargo, Francia seguía siendo Francia hasta el final. El país que una vez dominó Europa aún conservaba considerable riqueza acumulada. La mayor nación inversora del mundo y el segundo imperio colonial más grande comenzó a cubrir todo su consumo mediante “deuda” en forma de bonos. Los compradores principales de estos bonos eran Estados Unidos, Inglaterra y sus propios ciudadanos. Aun así, esto no resultaba suficiente, y últimamente habían estado imprimiendo una cantidad desmesurada de dinero, lo que planteaba serias dudas sobre su capacidad para manejar las consecuencias futuras.

Incluso en tiempos de guerra, el estado debe continuar funcionando. Aunque los periódicos satisfagan constantemente la curiosidad de los ciudadanos con innumerables noticias del frente —sobre la ocupación de alguna aldea, la retirada de tropas de cierta posición, o las grandes victorias logradas por algún general mediante estrategias brillantes—, la retaguardia debe mantener la vida cotidiana.

Permítanme enfatizar este punto con mayor firmeza: “Sin importar lo que suceda en el campo de batalla, la retaguardia debe mantenerse intacta. Eso es lo que quiero decir.”

Significa actuar como si nada hubiera pasado aunque hayamos sufrido una gran derrota en el frente el día anterior. Fingir que todo está bajo control aunque la economía de mercado esté descontrolada. Comportarse como si la victoria estuviera al alcance de la mano aunque sea imposible predecir el resultado de la guerra.

El estado debe mantener esta calma ante su pueblo. En otras palabras, yo también debo actuar así en este imperio, porque soy el Zar de este país.

“Entonces, ¿cuándo se enterará el pueblo imperial de esta realidad? Es decir, ¿en qué momento el estado no podrá seguir ocultando la verdad?”

“…En el momento previo a la derrota. O después de la guerra.”

“Sí, cuando termine este régimen de guerra, el estado ya no podrá engañar a su pueblo. Es entonces cuando los resultados del frente alcanzarán la retaguardia.”

Afortunadamente, Kokovtsov parecía comprender bien mi perspectiva hasta este punto.

Si la guerra es un examen, el período de posguerra es el boletín de calificaciones. Todos los estados modernos que buscan realizar el imperialismo son como estudiantes corriendo y apostando sus vidas por esas calificaciones. Buscan calificaciones más altas, un imperialismo más expandido.

“Bien, ahora viene la conclusión. La verdad es que no me importa si Alemania perece o no.”

“…¿Está diciendo que el resultado de la guerra no importa?”

“No. La expresión correcta sería que ya hemos sobrevivido a esta maldita guerra. Es decir, desde ahora la guerra no es una cuestión de emociones, sino de política y beneficios prácticos. ¿Refuerzo militar para fortalecer la guerra contra Alemania? ¿Aumentar impuestos? ¿Ofensiva? Para mí, en este momento, son palabras sin sentido.”

Al entrar en 1915, Europa Occidental quedó completamente hundida en el fango de esta Gran Guerra. Terminar ese frente occidental tomaría más de un año o dos.

El 26 de enero, el Imperio Otomano atacó el Canal de Suez. Ahora Constantinopla era indudablemente mía.

Este país no tenía ni la capacidad ni la voluntad de establecer colonias en África o avanzar hasta el sudeste asiático. Incluso si fuera posible, las pérdidas serían evidentes.

Así que Polonia y Constantinopla. Estos eran los dos objetivos que el Estado Mayor General buscaba antes de la guerra.

“Esta es la posición actual del Imperio. Mi voluntad. Basándose en esto, pueden proceder con las negociaciones.”

Esta conversación actual tenía como propósito establecer las pautas para el Ministro Kitchener, que pronto llegaría al Imperio Ruso, y el Primer Ministro Kokovtsov.

Si hasta ahora nuestra posición requería participar activamente en la guerra contra Alemania, ahora avanzábamos hacia la política entre naciones.

‘Así que esto es lo que el General Kuropatkin llamaba política de dos frentes.’

Herbert Kitchener había solicitado negociaciones con un año de anticipación. Probablemente porque, en comparación con la historia original, el Imperio Ruso había sido fundamental en el colapso de Alemania.

En 1915, cuando aún no había terminado el primer año de guerra, el Imperio ya había obtenido todo lo que podía conseguir por sus propios medios.

Para avanzar más, solo se podía lograr a través de méritos militares y estrategia política.

En marzo, el Ministro Kitchener expresó su deseo de visitar Rusia.

Sin duda planeaba negociar sobre el curso futuro de la guerra.

[¡Movilización total de las armadas anglo-francesas en el Mediterráneo!]

[La operación conjunta militar y naval más grande jamás vista en la historia.]

Simultáneamente, dio comienzo la batalla del Estrecho de los Dardanelos.

No podría haber un momento más oportuno para negociar.

***

1914

Desde la batalla fronteriza, pasando por la batalla del Marne, la carrera hacia el mar, hasta la batalla de Ypres.

Francia, tras sufrir grandes derrotas y realizar contraataques, llegó a una conclusión inevitable:

La ocupación de Berlín era imposible desde el frente occidental.

Probablemente, el ejército alemán llegó a la misma conclusión tras fracasar en la ocupación de París.

Era difícil para ambos bandos ocupar la capital del otro.

Pero ¿qué hay de Rusia? Ya casi había tomado Polonia, por lo que la distancia física hasta Berlín era relativamente más corta comparada con el frente occidental, y parecía tener el potencial necesario.

Entonces, ¿qué se debía hacer para que Rusia pudiera ocupar Berlín?

Aristide Briand, ex primer ministro del gobierno de coalición francés y entonces ministro de Justicia, se centró en un punto crucial:

“Para que el Imperio Ruso mantenga un ejército que supere los 3 millones, alcance los 5 millones, e incluso llegue a 10 millones, es imperativo liberar el Mar Negro.”

Basándose en este argumento, Briand insistió a Inglaterra desde octubre en abrir un frente otomano, pero Inglaterra, todavía concentrada en la organización del BEF y el control colonial, hizo caso omiso.

En noviembre, Briand viajó personalmente a Londres e intentó persuadir a Inglaterra, incluso recurriendo a sobornos, pero fracasó nuevamente.

Por el contrario, Inglaterra, que incluso había confiscado barcos, aún creía que podía atraer al Imperio Otomano a su bando.

Aunque todos habían confirmado el poder del ejército imperial ruso, se mostraban reacios a utilizarlo.

En ese momento, solo una persona prestó atención a las palabras de Briand.

“Los soldados otomanos ni siquiera son tropas regulares. Sus cañones costeros están oxidados y son una fuerza desorganizada; podremos ocupar la capital en un mes.”

Era Winston Churchill, el Primer Lord del Almirantazgo británico, quien compartía exactamente la misma opinión.

Sin embargo, era imposible que solo dos personas cambiaran el rumbo de las fuerzas aliadas anglo-francesas.

El trauma de casi perder París era tan profundo que ambos países se concentraron únicamente en fortalecer el frente occidental.

En ese momento, el Imperio Otomano provocó un incidente:

El ataque al Canal de Suez.

Aunque los otomanos atacaron el canal, lo que Inglaterra estuvo a punto de perder fue la Commonwealth, el sudeste asiático, las concesiones en China y la India.

De inmediato, Kitchener, que se había dedicado a la organización del BEF, comenzó a formar un ejército para desplegarlo en el Mediterráneo, y la Royal Navy empezó a congregarse.

Desde enero, las fuerzas conjuntas ruso-rumanas ya estaban preparadas para atacar Constantinopla atravesando territorio búlgaro.

Su flota del Mar Negro permanecía en espera constante y tenían la determinación para desembarcar incluso en acantilados escarpados.

A diferencia del frente occidental, que comenzaba a estancarse en la era de las trincheras, este era un teatro de operaciones dinámico.

Solo había que avanzar, disparar algunos cañones navales, desembarcar y marchar directamente hacia Constantinopla.

Y llegó el día de la gran operación.

Las fuerzas aliadas anglo-francesas entraron en el Estrecho de los Dardanelos como si fueran a recoger un trofeo de victoria.

Aunque la Royal Navy comenzó con un brillante bombardeo, el estrecho estaba bien fortificado con defensas en ambas orillas.

“No hay ninguna reacción.”

“¿Habrán huido todos, o simplemente no pueden usar los cañones costeros?”

El enemigo apenas respondía.

Ante la falta de reacción enemiga, las fuerzas aliadas anglo-francesas se adentraron más allá de la entrada del estrecho de 3.7 kilómetros.

Hacia adentro, más adentro.

Cada vez más profundo.

Navegaron lentamente.

Y finalmente, cuando llegaron al punto más estrecho del paso, de una milla, aproximadamente 1.6 kilómetros.

¡BOOM!

“¡Son minas! ¡Hay minas submarinas!”

“¡¿Dónde están los dragaminas?! ¡Pongan los dragaminas al frente!”

“Eh, como no recibimos información sobre la presencia de minas, ¡no trajimos dragaminas!”

En ese momento, el acorazado francés Bouvet volcó al chocar con una mina.

Simultáneamente, los cañones costeros, considerados obsoletos en comparación con los modernos debido a su corto alcance, rugieron desde ambas orillas del estrecho.

“¡Han venido a buscar su muerte!”

“¿Se atreven a entrar solo con reconocimiento aéreo?”

El Imperio Otomano no disponía de una armada significativa.

Bueno, la tenía, pero no estaba al nivel de enfrentarse directamente con el enemigo.

Es decir, desde el principio, el ejército otomano ni siquiera contempló utilizar este estrecho.

Lo que esto significaba era…

“¡Estos locos han sembrado minas indiscriminadamente!”

“¡A este nivel, ni siquiera ellos podrían enviar un solo barco pesquero fuera del estrecho!”

Habían bloqueado incluso su propia salida al mar.

Una operación verdaderamente sin retorno.

Sin embargo, el resultado fue extraordinariamente efectivo.

Al final, un tercio de la flota anglo-francesa empleada en esta única operación quedó destruida.

¿Ocupación de la playa de Anzac? ¿Desembarco en Galípoli? Huyeron sin siquiera intentarlo.

Con el enemigo disparando cañones costeros desde ambas orillas, era imposible enviar buzos para retirar y recuperar las minas.

El reconocimiento había sido insuficiente.

La información sobre el enemigo era errónea.

El conocimiento del terreno era inadecuado.

La interceptación de información por radio había sido incorrecta.

En resumen, fueron derrotados por su propia arrogancia.

No había excusas. Fueron derrotados desde una posición de superioridad abrumadora y huyeron como perros asustados con el rabo entre las patas.

Aun así, las fuerzas aliadas anglo-francesas no se retiraron sin aprender la lección.

“¡Es imposible cruzar completamente el estrecho!”

“Si avanzamos más, solo nos esperan los 6.4 kilómetros de murallas costeras otomanas y sus cañones.”

“En conclusión, en lugar de entrar en el estrecho, debemos tomar primero uno de sus flancos.”

“La península de Galípoli parece ser la mejor opción, ya que tiene menos acantilados escarpados y más playas accesibles.”

Es decir, abandonaron la idea de cruzar directamente el estrecho para bombardear Constantinopla y decidieron que primero debían realizar un desembarco.

Naturalmente, para concentrar todas las fuerzas en un desembarco, necesitaban numerosas tropas terrestres.

La Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo (MEF) del General Ian Hamilton.

La Fuerza Imperial Australiana (AIF) entrenada en campos franceses y la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF). El Cuerpo del Ejército Australiano y Neozelandés (ANZAC).

Y además, el Cuerpo Expedicionario Oriental francés (OEC).

Como no podían retirar tropas atrapadas en las trincheras del frente occidental después de un revés, las fuerzas aliadas anglo-francesas reunieron todas las tropas disponibles para preparar el desembarco.

Después de un período de reorganización de poco más de un mes.

Se dirigieron nuevamente hacia el Estrecho de los Dardanelos, o más precisamente, hacia la península de Galípoli que controlaba uno de sus flancos.

Al mismo tiempo, el Ministro Kitchener, que había navegado de regreso por el Mar de Noruega, arribó a San Petersburgo.

Aunque no comandaba el frente directamente, era quien supervisaba todo desde la retaguardia, prácticamente el Kuropatkin británico.

“Agradecemos que haya asumido el riesgo de visitarnos personalmente.”

“Aunque se llame negociación, después de todo somos aliados. La amenaza de los U-boats no fue significativa.”

Herbert Kitchener llegó justo cuando el Mar Blanco comenzaba a descongelarse.

El hecho de que viniera personalmente quien organizaba el ejército según la voluntad del gabinete ya indicaba que llegaba con plenos poderes para concluir las negociaciones definitivamente.

Sin embargo, desafortunadamente, antes de que Kitchener y Kokovtsov pudieran comenzar las negociaciones formales sobre la guerra…

“General Kitchener, la región de Lone Pine está aislada. El Cuerpo del Ejército Australiano y Neozelandés está en peligro inminente. Además, en las siete playas, no pueden avanzar después del desembarco debido a la resistencia enemiga.”

“Primer Ministro, las fuerzas que los otomanos han desplegado en Galípoli son preocupantes. En este momento, la ocupación de Galípoli ha fracasado.”

Oportunamente, las noticias del fracaso de la ocupación de Galípoli llegaron a oídos de ambos.

Aunque aún no había llegado a la capital, Kitchener presintió que las noticias de Galípoli presagiaban el resultado de las negociaciones.

A ese General Kitchener, Kokovtsov le dijo:

“Como no hay tiempo que perder, me gustaría escuchar primero las condiciones que ha traído.”

Kokovtsov no tenía intención de esperar solo por ser aliados.